「這些運送這麼多水的不可缺少的結構布局，完全可以與毫無使用價值的金字塔，或者稍微有點使用價值的希臘藝術品相媲美了
——一位羅馬的水務專員熱情地贊美羅馬城的引水渡槽
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當卡拉比斯的隊伍，進入都是果樹與綠蔭的普來瑪時，許多路庫拉斯聘請來的工匠，已經開始平整土地，開挖地基了。三日前，路庫拉斯就請了羅馬城里最有名的佔卜官，對選址的吉凶做了詳細的佔卜，答案是一切吉利，所以今日他心情極好地和馬可斯，坐在陽傘之下，他的妻子克勞狄婭也難得地陪坐一旁，吃著新鮮的水果。
看到克勞狄婭身邊恭恭敬敬站著的幾個自由民打扮的人時，卡拉比斯心里一沉，這里面有一兩個他認得，都是城中的建築師和承包商，克勞狄婭叫他們來目的很簡單，就是要攛掇丈夫，把普來瑪的工程交給這些人——這娘們自然能從中鬧到巨大的好處。
這娘們，想捷足先登，搶我的飯碗啊！卡拉比斯站在驕陽下，汗水都流下來了。
「十五萬德拉克馬，有這麼昂貴嗎？親愛的，我可沒養金山羊，否則我剪一卷它身上的金羊毛付款就行了路庫拉斯听了克勞狄婭的陳述和報價後，不太高興地說著，嫌要價過分離奇了。
克勞狄婭臉部抽搐了兩下，本來她是準備發作的，但想想銀光閃閃的小錢錢，也就忍受下來了，擠出點笑顏說︰「原本五六萬也就夠了，但打通隧道，引來海水，成本必然隨之高昂
什麼！
卡拉比斯忍受不了，勇敢站出來，向路庫拉斯說︰「庇主，我記得隧道與海水的設計，是鄙人先提出來的，怎麼現在有人剽竊了別人的創意嗎？原本這些人，不都是要鋪設山道，翻過山頭，再在那邊搞海濱水場的嘛！」
「這」路庫拉斯有些為難地說，「親愛的卡拉比斯，你的創意我自然知曉，但你只是剛被釋放的自由民，哪來的力量完成這種工程。所以我和馬可斯商量了下，把你的創意，和這兩位承包商的財力人力結合起來。你放心，你的隧道創意很好，馬上我準備支付你三千第納爾銀幣的報酬
嗯？三千第納爾買一個創意，是的，也許以前的卡拉比斯我會很高興答應下來，但現在不一樣了，我既然來了，就決定要干一筆大的，這點小錢錢，恕我沒興趣了。
「尊敬的庇主，我並非沒有力量，這次我可是把團隊都帶來了卡拉比斯往身後的米盧一指，結果引起了克勞狄婭和建築師的一陣嘲笑，「卡拉比斯，卡拉比斯，你把群退伍的叫花子喊來干什麼？馬上讓凱利一人給他們個十個塞斯退斯，把他們全都打發走好了克勞狄婭不屑地翻著白眼說到。
這時，凱利風風火火走過來，不過好像不是來打發卡拉比斯一行人的，他跑到克勞狄婭的耳邊，說︰「郎吉士的賠償送來了！」
郎吉士，就是曾經與克勞狄婭是對情人的那個暴發戶騎士，他上次「污蔑」美麗的克勞狄婭，說什麼她在歡場上是團火，在床笫上是塊冰，結果氣得克勞狄婭去找他算賬，多虧卡拉比斯用斗拳打潰了他的手下，讓他能被克勞狄婭的奴隸又鳥奸，報了克勞狄婭的一箭之仇。
當時被懲罰時，郎吉士告饒，說要賠償克勞狄婭一萬德拉克馬，平息她的怒火，現在可算是籌齊錢送來了。
「拿上來，我要從里面掏些錢，把卡拉比斯帶來的這幫叫花子打發走克勞狄婭嫵媚地笑起來，將一塊無花果送進了嘴里。
「尊敬的夫人，我們不是叫花子，我們都是前軍團的兵士，在蘇拉的麾下服役過的，有自信能勝任任何建築工作米盧帶著一絲不滿抗爭到。
這時，路庫拉斯銳利的目光，注意到了米盧，「你叫米盧.昆塔斯，你曾經在蘇拉的第七軍團服役，後來因為表現優異，擔任了羅馬城的留任士官，然後你向馬略與塞月兌烏里斯效忠，在西班牙當了叛軍的首席百夫長
「是的，我也認得您，閣下米盧行了個軍禮。
「那就行了，卡拉比斯路庫拉斯從圈椅上站起來，不無遺憾地宣布︰「我是個剛享受過凱旋式的將軍，是不會讓叛軍來接受我別墅的工程的，很可惜說完，他就指著克勞狄婭身邊的工程師，「費爾圖斯
「是波爾圖斯，尊敬的凱旋將軍
「隧道工程交給你了，預付款項，三萬德拉克馬，馬上凱利會幫你辦好的這算是路庫拉斯最後的敲定。
卡拉比斯低著頭，風吹過他的耳朵，心中充滿了不甘，但他明明听到了一邊克勞狄婭與那個叫波爾圖斯的家伙，對他的一種嘲笑，不知道天高地厚，就跑來僭越，只能貽笑大方。
突然，克勞狄婭發出一聲憤怒的尖叫，她把郎吉士送給她的錢袋打開後，發現里面裝的根本不是德拉克馬銀幣，滿滿的全是阿司銅板，很快整個普來瑪都回蕩起她的吶喊︰「卡拉比斯，我願意把這工程的承包權讓給你，條件是你現在就再次跟著我去蘇布拉區，我要殺了郎吉士那家伙！」
在歸去的林蔭道上，米盧看了看有些消沉的卡拉比斯，寬慰道︰「這不怪你，路庫拉斯做的也沒錯，一個共和國的將軍是不應該信任一個曾經叛逆的百夫長的事到如今，卡拉比斯也只能尷尬地笑笑，與這群白跑了一趟的老兵，在城牆的聖域附近分開了。
夜晚的家中，波蒂將一盤「馬薩」端了上來，一種用面粉、蜂蜜、油鹽混合的糊糊，還有一盤栗子，卡拉比斯和帕魯瑪低頭吃著，「今天的事情听說很重要，順利嗎？」波蒂捏了捏卡拉比斯的鼻子，問。
卡拉比斯搖了搖頭，苦笑說︰「是我不夠務實了，老是妄想著一步登天，在這個城市里最重要的是要知足，我現在有什麼不滿的呢？每天有一兩百個德拉克馬的收入，兩三年後，我們一樣可以在阿皮隆山谷里買一所小的別墅——我決定了，明天我繼續去泰蘭尼昂那里，進行軍體訓練，那東西不能丟
這時，波蒂變戲法似的，又上來一盤香噴噴的烤肉，惹得卡拉比斯眼楮大亮，食指大動，「其實有時候，在你對餐桌失望時，沒想到其實還有一盤菜沒端上來波蒂得意地說。
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