矮人的壽命不像精靈那般漫長，誰也不知道那場地震之前的礦區是什麼樣子；我用半開玩笑的語氣談起「萊妮斯卡」，沒人對這個名字有所反應。至于一座有兩個火山口的山？他們一听都笑了，「這怎麼可能呢？」
「哈哈哈！」一個醉醺醺的矮人甲大笑起來，「誰說不可能？奧若波斯就有兩個火山口
「胡說八道，奧若波斯根本就不是火山另一個矮人乙反駁道。
「奧若波斯？」我來了興趣，「‘餃尾蛇’？」
「跟蛇一點關系都沒有，」乙說，「只是一個討厭的地障，在第十號礦井下面，里面什麼東西也沒有
「什麼都沒有，是因為它根本就不屬于礦層，」甲大著舌頭說，「那玩意兒是個火山，被壓在下面了
我問甲︰「你怎麼知道它有兩個火山口？」
「……我媽說的然後他趴下了，大臉墊在亂蓬蓬的胡子上。
我推了推他︰「你媽在哪兒？」他已經爆發出巨大的鼾聲。
周圍一陣哄笑，「又是‘我媽說的’！」一個矮人用小南瓜似的拳頭捶著地，「皮塔科留納斯的媽是全礦區最有智慧的女人，這無賴！哈哈哈！」
矮人乙拍了拍我的肩膀︰「別當真了，皮塔科留納斯不管說什麼都說是他媽說的，反正也沒法找他媽求證
他告訴我，所謂「奧若波斯」是地底下一處廢棄的岩石斷層，既空曠又無開采價值，並不在主要的采礦路線上。
「奧若波斯」會不會就是當年的「萊妮斯卡」？在看到完整的礦區地圖之前，不能妄下結論。但是，矮人是不會輕易把礦區地圖透露給我這樣的陌生人的；據我所知，每個矮人礦工有了一定經驗之後就會開始完善自己的地圖，但各人所掌握的地圖不盡相同，這是他們賴以生存的重要資料，是靠日復一日的探索和勞作逐漸積累出來的。
「嘿，我以前沒見過你我正在沉思默想怎樣才能套出最完整的地圖，一個矮人主動坐在我對面，撩了撩他柔順的胡子，眯了眯水汪汪的黑眼楮，看上去大概是個年輕人。
「你不會記住礦區所有面孔的我朝他笑笑。
「漂亮的我都記得他故作風流地眨了眨眼楮。
我不是種族主義者，但也不想和一個臉蛋毛茸茸的矮人**，不過作為一個初來乍到者，我不應該表現得太難以接近。
「我是新來的，名叫莉安莉安是本尼媽媽的名字，也是我抵達礦區之後的化名。
他高興地自報家門，說了一串很長的名字，簡稱為唐；然後我了解到他是這一帶矮人礦工首領的兒子。
「莉安，」唐像情聖那樣眼波流轉，「你真是……與眾不同
我當然與眾不同了，我又不是矮人。
「那你呢，唐？」我擰了擰脖子，斜睨著他，「我敢說……你一定……去過地下很深的地方
天哪，希望包里那位不要在我腦袋里放聲大笑。
「那當然，」他興致更高了，擱在木頭桌子上的兩只圓滾滾的胳膊又朝我挪近了一些，「我不到十六歲就下礦了
矮人礦工們炫耀自己在礦井下的資歷，就像獵人炫耀自己行走過的山林。
「哦！那你一定有了自己的采礦地圖，獨一無二的
他臉上露出一絲尷尬︰「那個……還沒有，但是，就快了，大家知道的那些地方，我都去過！」
「是嗎我略帶失望地說，「難以置信，你出生在那樣一個優越的家庭，難道不曾得到一些便利嗎？你學會制圖了吧？」
「當然！」他有些臉紅了，「我只是，還沒開始做而已
「你這麼老實，一定連你爸爸的地圖都沒看過
他囁嚅了一會兒，把話題扯到別的事情上去了，然後邀請我到酒館後面的小山坡下談談人生，我委婉地拒絕了他。
晚上回到特大叔家（礦區沒有客棧），米特阿姨拉著我的手，語重心長地說︰「我看見你和的兒子唐聊得很開心……親愛的，如果你願意在咱們這兒成家立業，我當然很贊成，不過我覺得還是有責任提醒你一句，唐那個孩子，已經交過好多個女朋友了……當然啦，我不是說他花心，只不過覺得你應該知道
我本來想裝出一副略微震驚或傷心的表情，但又覺得那樣太做作了，于是簡單地向她道了謝。
第二天，我在小鎮的雜貨店兼陳列館里觀摩各種礦石和井下設備的時候，听來了一個奇怪的傳聞。有人繪聲繪色地說︰今天中午，礦工們像往常一樣在井下勞作，下到一千米左右的深度時，忽然听到底下傳來「哞——哞——」的聲音；有好幾個人都听到了，最初他們還以為是鑽頭打穿了什麼洞穴產生的氣流聲，但是那哞聲很快混雜了淒厲的慘叫，「听上去就像飽受折磨的靈魂」。礦工們嚇壞了，趕緊升井上來，這會兒都在離九號口最近的酒館喘氣呢，據說個個兒面無人色。
在這個一丁點兒小事也會受到全體矚目的彈丸之地，這等怪事當然不到十分鐘就傳遍了全鎮。只一會兒工夫，那個小酒館就被里三層外三層的矮人們圍得水泄不通了。
我也趕去湊了熱鬧，只見六個蓬頭垢面的矮人，在酒館中間坐了一圈，一杯接一杯地灌著據說能壓驚的番麻酒，都陰沉著臉不說話。
過了許久，其中一個矮人猶豫著開口︰「有件事我不知該不該說……其實，昨天，我就听到過那個聲音
圍觀群眾騷動起來，另外幾個矮人倒都還算鎮定，示意他繼續說。
「昨天我是最後一個升井的，」他鼓起勇氣說了下去，「升井的時候听到底下有聲音，當時挺害怕的，不過馬上就升上去了，就沒再當回事……」
另一個矮人哆嗦著說︰「我也听到過，三天前，我還以為頭天晚上的酒勁兒還沒過去呢
大家紛紛開口，結論竟是在場的六個矮人全都不是第一次听到那種怪聲，他們齊齊向圍觀者看過來，眾人不約而同地一抖。
據說，這六個矮人雖然不是鐵鉞鎮最資深的礦工，卻也都稱得上頗有經驗，唐的老爹也在其中，他們的經歷給居民們帶來了極大的困惑和恐懼。
唐的老爹驅散人群，又叫了鎮上最老的矮人們，一起開了個座談會。到晚上人們在酒館交換看法的時候，一種竊竊私語已經傳播開來——那下面有一把炎魔之刃。
有一種流傳甚廣的傳說，世界，不只局限于靈境，存在著一些上古神器，但是，僅僅是「存在」而已，可能永遠都不會出現。這些神器的數量不明但決不會多，每一件都是獨一無二的，有著獨一無二的名字和獨一無二的品格。炎魔之刃就是一種與礦區矮人關系密切的神器，因為它們總是出現在礦井的深淵之中。歷史傳說中確曾留下兩把炎魔之刃的記載，「火焰號角」和「鬼哭者」，它們出現過，又都消失了。難道這一次，將有一把炎魔之刃重現世間？它是舊識，抑或是人們未曾見過的新面孔？
包里那位並不相信真有一把化身為魔的大刀正在我們腳底下咆哮。他的理由很簡單︰感覺不到——而他極度相信他的感覺。在這個問題上我比較認同他的看法。
但是鐵鉞鎮有很多人不這麼看。一部分矮人痴迷于發現炎魔之刃的可能性，企圖說服每一個持懷疑態度的人。
眼下就有一個，今天下礦的六個礦工之一，正在我的桌子對面與另一個從沒听過怪聲的礦工爭吵，我看他們都快打起來了。但是沒有。其中一人掃了我一眼，突然像來了靈感似的，一巴掌拍在我的桌上，吼道︰「你信誰？！」
我特別認真地說︰「你們兩個誰更有經驗、懂得更多，我就信誰
一問之下，他們倆下礦年限差不多，都堅持認為自己才是懂得更多的那個。
「這還不好辦嗎？」我用手背撐著臉頰，懶洋洋地說，「把你們倆的采礦地圖拿出來比較一下，高下立判。光列舉下礦年限是沒用的，有的人沒那個天分，干二十年也沒人家干十年來得有出息
兩個矮人互瞪，看樣子都不肯率先泄露自己辛苦繪制的機密地圖。
我擺擺手︰「隨便你們了，不過，要讓別人相信，總得給個充分的理由吧？如果是真有本事的礦工說出來的話，我肯定會相信的
「那你肯定得相信我！」其中一個矮人豪邁地一仰脖子，說，「老板娘！拿張羊皮紙來！要大的！就讓你們看看，我是什麼水平！」
「我看是丟人的水平吧！」另一個矮人不甘示弱，也要來了紙筆。
這種事，一旦有人開了頭，後面的人就不那麼矜持了。我承認自己時不時地推波助瀾一把，慫恿那些越來越醉的矮人們「要是底下真有炎魔之刃，大伙兒總要一起下礦挖出來吧？事先把大伙兒的地圖拼一拼，湊成一張最完美的地圖，那多好啊，這種時候，就別那麼小家子氣啦」；矮人們起了興致，把這當成了競賽，為證明自己才是鐵鉞鎮最能干的礦工，紛紛搶著分享成果。深夜離開酒館的時候，我已經總結出了一份比較完善的采礦地圖。
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