我把地圖描述給包里那位听，他的結論是，即便萊妮斯卡山並非奧若波斯的前身，多半也在那附近，具體路線要下到礦井之後才能更清楚。但是這里有個問題︰首先，矮人們一般不允許女人下礦，更別提我這樣的外鄉外族女人；其次，由于「炎魔之刃」，這兩天礦井停工了，大門上了鎖。
為此我好好地作了一番計劃。
早晨，寫一封收信人為「夜鶯之森治安隊」的信；然後在雜貨店從早逛到晚，主動接受老板的忽悠，買齊下礦所需的全套輕便裝備，包括內置緊急呼吸器的防護服、升降鎖等等，在老板起疑心或把這個消息傳播出去之前，到酒館尋找唐。順便帶上備用水和壓縮食物。
唐很好找。這幾天他還沒在我這里取得進展，所以無論何時見到我，總是一副極盡殷勤的樣子。這不，又在朝我大力揮手了。
我徑直走過去，在他讓出的桌邊坐下，圓鼓鼓的背包擱在一邊，然後要了一壺女人喝的甜酒，心不在焉地自斟自飲起來。唐坐在對面，見我如此表現顯然有些模不著頭腦，于是不停地東拉西扯說笑話，想調動我的情緒。
——「現在大家都相信那下面有把炎魔之刃啦
我不置可否地嗯了一聲。
他看了看四周，湊過來低聲說︰「其實……」
我飛快地看了他一眼，他似乎想說什麼，臨到嘴邊卻改了口︰「都沒什麼人敢下礦了
「這里就沒有真的勇士麼我懶洋洋地說。
「呵呵他身體向後仰，怡然自得地靠在椅背上，發出躊躇滿志的哼笑，難掩一臉得意。
我玩味地看著他，然後低頭喝酒︰「怎麼會有人敢呢
他連忙把腦袋探近︰「我可不是他們那樣的膽小鬼
「哦？你敢下去？」我動了動身子，顯得興致勃勃，同時面帶一絲不信，「你又在騙我了
他馬上賭咒發誓對我說的每一句話都發自肺腑，並低聲強調自己確實一點兒也不怕炎魔之刃，不是他不想證明，只是我不能下礦見證他的英勇。
「要是能證明你說的都是真的，我願意下去看看我眨了眨眼楮。
唐面露難色同時又有一點躍躍欲試︰「可是，按理說女人是不能下去的
我白了他一眼不說話，又給自己倒了一杯酒。
「不過，我可不是別人，」他嘿嘿一笑，「我要開礦口，跟開自家門一樣簡單
「現在就去我直勾勾地盯著他。
「現、現在？」他似乎有點慌亂，「可是，現在是晚上
「哦……」我拖長了音，「原來你不敢晚上下礦
「我當然敢，」唐斬釘截鐵地說，「只不過，你敢嗎？」他聳了聳眉，「那里可是很陰暗的，周圍沒有別人
「你可要好好保護我
「那當然！」唐興奮地一拍胸脯，過了幾秒鐘又補充道︰「這是咱倆的秘密，別讓別人知道，傳到我家老爺子耳朵里，又該??鋁恕！?p>「那當然
我倆「默契十足」地對視了一會兒，竊笑著溜出了酒館。唐心情很不錯，走起路來像個鐘擺，挺胸凸肚地引著我去了九號口。我把早上寫的信順手丟進了沿途的郵筒。
有個矮人在礦口的棚屋看守，百無聊賴地摳著腳丫子。唐讓我先回避，走過去跟那矮人說了幾句，大意是天這麼冷你怎麼還在這兒耗著，快去喝杯酒暖暖身子吧，我酒足飯飽了正好出來吹吹風，替你看幾個小時，到明天早上吧……跟老頭吵架了不想回家……自己兄弟沒說的。
支走了看守，唐招呼我跟上去，然後從棚屋壁上的毛氈下面模出一柄大鑰匙打開了礦口門。這時他才注意到我拎著鼓鼓囊囊的包裹。
「我可不想凍著我朝他眨眨眼楮，他不知想到哪里去了，立馬笑得花枝亂顫，胡子亂飛，眼神亂飄，氣氛頓時莫名其妙地曖昧起來。
進入礦口，乘坐升降梯下到底部，周圍其實沒有多黑，因為岩壁上每隔幾米就有一個小洞，嵌著持續放出冷光的螢石。
走出升降梯，一座壯觀得遠超我想象的地下宮殿呈現在面前。縱坐標大約是地下六七百米，采礦廳本身足有十多米高，近千平方米的面積上毫無障礙物，顯得十分空曠；這里甚至不需要照明，因為無論地面還是岩壁或穹頂，都屬于同一種類似琥珀的半透明礦石，隱隱發出橙黃色的微光，仿佛封存著火焰。
「真美……」我由衷地感嘆道。
這一刻，我似乎能夠明白矮人身為礦工的驕傲了。他們不是在暗無天日的狹仄石縫中卑微勞作的苦工，而是偉大寶藏和遠古秘密的探索者、開拓者、征服者；他們擁有地面上的人們無從想象的美景，更有巧奪天工的冶煉技術和鍛造工藝。與這些高貴的真實相比，浮夸的外表又算得了什麼呢？
唐對我的反應十分滿意，但早已見慣了這座大廳的他，眼下顯然對泡妞更有興趣——他含情脈脈地說︰「你更美
我無視他並指著大廳兩端略微黑暗的甬道，問它們通往哪里。
「那邊和十號礦井相通，這邊下去是銅精礦，炎魔之刃就在這下面，」唐擠著眼楮說，「現在鎮上的人，十個有九個都不敢進去
「好可怕，」我瑟縮著肩膀說，「勇士，還是帶我去十號逛逛吧
「哈哈！真拿你沒辦法唐兩手叉腰笑了起來，豪邁地引我往十號礦井的方向而去。
離開大廳，光線立刻黯淡下來，甬道又要靠岩洞里發光的石頭提供照明。我挽住唐的胳膊，腳下不停走，口中也不停地問︰這種礦石叫什麼名字？做什麼用途？十號礦有多大？最深的地方有多深？……問題太多了實在沒空風花雪月呀。
唐倒是知無不言，他告訴我十號礦開發的時間比九號礦晚，有些地方的設施還不完善，特別是奧若波斯一帶，因為一直沒發現開采的價值，平時都沒什麼人來，基本上就是一片荒廢的亂石。
「去看看唄
唐有些興趣缺缺︰「那邊真的沒什麼好看的，比九號礦差遠了，路也不太好走
「有你在，我什麼也不怕我緊了緊挽著他的手臂。
「那就去吧！」他精神抖擻起來，帶領我去往奧若波斯。
如果忽略唐接二連三的情趣笑話，這一路真的挺無聊的，沒有九號礦里那種晶瑩剔透的殿堂，只有一小塊一小塊斷斷續續的采礦點，不過據說，這附近出產的鑽石倒是比九號礦更多。
唐最終在一堆平淡無奇的大石頭前停了下來。
「這就是奧若波斯
幾塊巨大的岩石斷層直插進礦坑，上端也嵌在礦層里，交錯著形成一個與采礦區域格格不入的空間，黑 的很不起眼。
我愣了一下︰「……一個這麼沒特點的地方，怎麼會起這麼酷的名字呢？」
「誰知道呢，」唐滿不在乎地嘟囔，手掌試探著從我的背部往下模，「你怎麼會對這種地方感興趣，真是個奇怪的女人……」
我不著痕跡地側了側身︰「我听酒館里的人說，這里有兩個火山口
「火山口應該在火山上面吧？」唐用他的大腦袋蹭了蹭我的肩膀，「這里沒有火山口，地洞倒有幾個，但都是空的
他指給我看幾處被半掩在石塊下面的寬縫隙，勉強可供一個胖胖的矮人通過，里面黑洞洞的。
「老早就被探過了，都是淺淺的坑，只有幾米深，什麼都沒有
「結實嗎？進去會不會塌方什麼的
「石頭卡得挺緊的應該不會……什麼？你不會是想進去吧？」唐嚇了一跳，睜圓了兩只眼楮瞪著我。
周圍有螢石的光芒，倒也不是很暗，我打開手燈往里照了照，很容易就看見了洞穴的底，奇怪的是還挺光滑的。
「你怎麼看？」我蹲在洞邊說。
「……就是這里包里那位說。
「可是不像啊，」我模了模下巴，「里面不像有路的樣子
「應該是下沉的時候被堵住了，我能感覺到，就在這下面包里那位的語氣很輕松。
唐一開始還以為我在跟他說話，听了下一句終于發覺不對勁，面色恐怖起來。
「你、你在跟誰說話……」
「唐，」我和氣地轉向他，「你是專家，幫我看看這上面的岩石結構，如果我進去挖土，會不會塌下來？」
他害怕了，一個勁兒地搖頭後退，絆到了什麼，撲通坐在地上。
「唐，我沒有惡意，」我湊近他，「看著我的眼楮，相信我，我只是想請你幫個忙
「干、干嘛？」
「檢查一下這兒的地形，這可以成為你的經驗呀，親愛的
他漸漸緩過勁兒來，大概是見我並沒有變身妖魔，膽子便大了起來，開始憤怒地斥責我︰「你……這是你計劃好的！你早有預謀！」
「我只是對這個地方很好奇而已，對你，對鐵鉞鎮，沒有任何不良企圖，你就幫幫忙，讓我好辦一點，行嗎？」
唐頗為硬氣地把脖子一梗︰「你休想！」
我嘆了口氣，側過頭去說︰「他不肯配合，你就不能想想辦法嗎？」
包里那位淡然道︰「這只能你自己解決了，矮人天生具有魔法抵抗力，我的攝魂術不容易穿透他的厚皮
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