殘垣破壁，幾只灰鼠從上方透氣的小窗中竄出竄入，成為牢里唯一的動靜。
月光從窗口灑下，在地面映出方形白光，稀薄的余暉落在正閉目養神的男子身上，連灰色囚服也鍍上了一層清淺的薄暈。男子黑發張揚，囚衣破舊，此刻懶懶地斜靠在牆上，似乎睡著。然而唇邊的淺笑不曾褪去，即使最是落魄，卻也從不失從容。
有八個人進來了，他早已听到了腳步聲，卻依然一動未動。冰冷的牢門被人推開，發出沉重刺耳的聲響。
他維持著斜靠牆上的姿勢，沒有抬頭，只是眼角笑紋加深。
刑部大牢一共九層，越是上層，關著的越是刑重的罪犯。
而他是最上層唯一的住戶。
「你們全都出去來人一揮手，一同進來的護衛便恭順地魚貫而出。
那人竟也不懼眼前惡名昭著的凶犯，反手便關上了牢門。環視了牢房一周，最後視線定在他的身上，「探子回報，北庭已召齊精兵十萬，日夜操練。根據亦寒的分析，北庭的皇帝白駿會選在這個冬天，也就是他們最驍勇的季節，興兵攻入東岳
傳言中，東岳這個昏庸的皇帝，曾經因為害怕他的三弟，從龍椅上摔下來。
然而如今站在東岳刑部大牢第九層，皇帝身姿挺直，未見半分民間所傳的窩囊樣子。
「如今皇宮住著不少各國細作，除了外面那七個影衛，宮中朕身邊的侍衛，臣子，女人，沒有一個是值得信任的！要讓北庭掉以輕心，只能讓他們確信你仍被我關在天牢。三皇弟，這段時間可要委屈你了
「皇上言重，這樣胡來的計劃本來就是我提的，自然由我承擔。況且我在這里吃好睡好，何來委屈？」
「三皇弟一心為了東岳，卻要蒙受如此冤屈。等到時局穩定以後，朕定會詔告天下，還你清白！」
他卻只是嗤笑一聲︰「虛名罷了，我並不在意。何況殺禁軍，意圖奪帝位，欺瞞天下，哪樣事情我沒做過？皇上真覺得我還是清白的？」
皇帝臉色微變，道︰「你所做的一切都是為了保住東岳。無極，你我看著父王一步步迷上酒池肉林，將朝政棄下不顧。東岳從舊時四國中的霸主地位，到如今年年被北庭入侵，西方又有西皊虎視眈眈。少時我們就一起發誓振興東岳，可是內憂外患卻讓你我不得不偽裝自己，忍氣吞聲，就等著將來有一天徹底鏟除朝中毒瘤！無極，你此時定不能輕言放棄！」
皇帝面容嚴肅，一心想著如何讓他相信他為東岳做的事情沒有錯，而他卻笑得停不下來。
這個皇兄從小就不懂得何為玩笑，每次都會一本正經的被他戲弄。皇帝是皇長子，一生下來就被封作太子，被賦予要振興東岳的責任。而他生性不羈，向來游戲人間，東岳的政權如何他絲毫不感興趣。
他會幫助皇帝，不過是因為如今東岳面臨的局勢激起了他的挑戰欲罷了。
自從先帝荒廢朝政後，朝中大小事務皆由六部接管，而兵權則握在大統領魏東權手中。
皇帝初登位時只是十七歲的少年，卻有著雄心壯志。還是太子身份時他便已游遍東岳，體會人民疾苦。即位後他所做的第一件事，就是頒布詔書，減免全國賦稅。然而詔書被戶部尚書擋回，而後以國庫存糧不多為由，賦稅不減，反而大幅度提高了各地的地稅。皇帝即位後沒有實權，即使曾多次嘗試整頓朝綱，卻反被六部制住。
皇帝在不得已之下，只能表面扮演一個昏庸無能之輩，而暗地里培養自己的勢力。
潛伏十年，終于羽翼漸豐，然而正要一舉用武力鏟除六部勢力之時，北庭竟挑在這個時候進犯。魏東權與六部狼狽為奸，遲遲不肯出兵，而皇帝怎堪忍受東岳土地和人民被北庭奪取一分一毫！這一戰過後，皇帝好不容易培養起來的兵力和人才耗損大半，元氣大傷。
東岳與北庭相接的北疆兵防太弱，那時的顧無極剛滿二十，已習得一身出神入化的武功。皇帝便將他派去北疆的陽州，封號北靖王，有意要他肅清外敵，讓北庭人聞風色變的羅剎也因此而生。
然而一年前遠在陽州的顧無極突然接到皇城傳來的急報，皇帝得知魏東權有意興兵奪權。如果能得顧無極在北方的兵力相助，定能反將魏東權拿下。然而駐守陽州的兵力決不能有半分松懈，更別提趕往皇城救駕。
正當皇帝急得焦頭爛額之際，顧無極卻提出一個大膽的計劃。
他一人快馬趕往皇都，宣稱要殺皇帝奪帝位，實則是為了重創魏東權手中兵力，殺他個措手不及。禁軍讓他開出血路直殺到皇帝面前，這讓「貪生怕死」的皇帝有了奪走魏東權兵權的借口。早早擬好的詔書越過了六部的眼線，未等他們商量好應對計策，魏東權已被撤下大統領一職，兵權也暫時由鐵鷹將軍方旭接管。
不止如此，顧無極利用失蹤的一年，在雁棲山訓練了大量精兵。
東岳這幾十年來在兵力上已是大不如前，北庭連年進犯，早已模清東岳虛實。即使畏懼陽州有個嗜血羅剎，但遲早也會舉兵攻打過來。為了到那時打好這一仗，東岳不得不提早準備，而表面仍是裝作一個風雨飄搖的空殼子。
此次顧無極出現，並被囚于天牢，其實是東岳設下的餌。東岳內憂外患多年，若不及早準備，怕是難逃亡國的命運。
而皇宮里虛實敵我均未明，這一切計劃知曉的只有皇帝和顧無極，以及八王爺亦寒，在其他人眼中，顧無極就是意圖謀權奪位的亂臣賊子。連方旭一道以來也只是按皇命行事，全然不知皇帝和北靖王其實都在做戲。
顧無極從方旭手中逃出，再返回夜明山莊，也是為了故意造成他從別的地方去到雁棲山的假象。可是事實上，他這一年來都在雁棲山。
雁棲山上他中計再次被囚，不過是早已精心布局後的結果。
「皇上且放心，我既承諾助你保住江山，便會傾盡全力他微微仰起頭，長發掩蓋住了森冷笑意。皇帝會深夜冒著被人發現的危險來天牢，不就是想听他這樣的承諾麼？終究皇帝對他還是存有疑心。
「朕不宜在此久留，無極，你確定已備有足夠兵力對抗北庭？」
「這是自然，這一年來我們的人已喬裝成商戶分批進入陽州，就等北庭攻來，殺他個片甲不留！皇上可是不信任我？」暗銀色的眼瞳在月光下清洌如水，卻藏住了半分危險。
皇帝卻是被他看得有些慌了神，急忙說道︰「不，有你這句話，朕就放心了
「一年前撤下魏東權大統領一職後，皇上該是奪回皇都大半兵力了？」
「魏東權奸詐狡猾，要讓他交出兵權很是不易。所幸方旭是個人才，僅憑武力便降服了不少將士，目前皇都里即使魏東權和六部有心謀反，也難有作為。然而皇都以外，駐守西南方的林將軍，卻是立場不明。林嘯天是父皇仍在位時欽點的將軍，長久以來一直守在西南邊疆。這些年來西南並無戰事，他也甚少來皇都覲見。對了，听方旭說此次你來皇都之前，就是和林嘯天的女兒在一起？」
驟然听得皇帝提及霜晚，他面上波瀾不興，仍是那樣無所謂的笑容，「對，尋常女子而已，並未從她口中知獲林嘯天之事
皇帝又繼續道︰「听說林嘯天的兩個女兒也在這次的秀女當中，將她們留在朕的身邊，正好能夠借此牽制林嘯天
顧無極聞言，向皇帝淡淡地掃去一眼，而後收斂了笑容。皇帝說這句話時，原本英挺的五官稍稍扭曲，面上亦浮現了陰寒笑意。當今皇帝雖與先帝不同，有著興國的雄心，卻有一點與先帝相像，便是沉溺美色。
而且皇帝是個多疑的人，他自然知道皇帝並不是完全信任自己，甚至對他有些忌憚，若被皇帝知道他有任何在乎的人，恐怕也會暗中想方設法利用。
霜晚現在只是林嘯天女兒的身份，就已經引起皇帝的注意。若是再讓皇帝知道了他對霜晚有特殊的感情，霜晚恐怕會淪為皇帝用以牽制他的棋子。他心中滿是提防，又猛地看見皇帝手上拿著的，赫然是霜晚的發飾！
顧無極微眯起了眼，暗含的凌厲殺氣有那麼一瞬間就要爆發出來。幸而皇帝未有所覺，只是見他盯著自己手中的發飾，便語氣平常地解釋︰「這是在觀月亭里撿到的。你在這里應該也听見了方才一曲天籟。除了沾衣，朕從未听過有人的琴技如此出眾！可惜朕到那里時，並沒看見是誰皇帝的語氣頗有些遺憾。
原來皇帝未與霜晚照面，顧無極已然恢復平靜，只道︰「方才的琴聲確是一絕
他本也有些意外除了明魅，是誰會在深夜彈琴。
原來是她……
他一改先前懶洋洋的坐姿，突然站起身來。
皇帝已有一年沒見過這個三弟，去年最後一次見面，是他渾身浴血，手提一把長劍，殺入正殿。即使明知那是做戲，但當時有那麼一瞬間，皇帝卻真的覺得害怕了。
顧無極的身高比皇帝本就要高出些許，此刻他站在皇帝面前，常年練武下形成的巍然氣勢自然襲來，讓皇帝瞬間就感到了巨大的壓迫感。他緩緩走近，但只是輕拍皇帝的肩頭，淡淡地道︰「皇上，時候不早了，您出來太久，恐怕不妥
「也、也對。那朕先走了皇帝竟然有些結巴起來。
牢門一打開，七人影衛早已侯在門口。
皇帝走後，牢門外面重新落鎖，刑部大牢跟皇帝來時一樣，回歸靜寂無聲。
顧無極獨自一人沐浴在窗前月光下，唇角揚起了極淡的笑意。
他翻開手掌，不知何時，銀色的蝴蝶發飾已到了他的手中，在月光下熠熠生輝。
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