回到紫藤宮後，霜晚便把剩余的蝴蝶發飾藏到了一個不起眼的小盒子里。暮遲仍在睡著，秀女寢宮里不會有人來巡查，應當沒人發現她離開過。
第二天起得稍微晚了，醒來時暮遲已經梳洗完畢，正和銀朱兩人站在門口聊著什麼。
她剛走過去，便听到銀朱說︰「真是奇怪呢，我服侍過幾屆秀女，還從未听過這樣的規矩
「這可怎麼辦，我真的完全不會呀
不知道發生了何事，暮遲看起來好焦急，雙眼也漫開了水霧。見她過來，又著急地道︰「霜晚，怎麼辦？剛剛李大人過來說，這次選秀的秀女全都要考試！」
「考試？」這有些出乎意料，霜晚不禁覺得奇怪。為了順利入選，她早就暗中安排爹在宮中的眼線打探過選秀的流程。本來只要進了宮，學幾天規矩，最重要的是讓皇上看過，就決定要不要留在宮中了，可從來沒有听說要考試的。
暮遲抓著她的衣袖，早已泫然欲泣，「而且李大人讓我們馬上準備，下午就要開始了！」
皇宮里的規條向來按部就班，會有這樣突如其來的舉措並不尋常，霜晚心中疑惑更深，「姐姐先別急，知道是考什麼嗎？」
暮遲點了點頭，但還是焦急得哽咽起來。銀朱接過話道︰「管事李大人說宮中臨時決定要考秀女們的琴技，不合格的都要立即出宮
霜晚一怔，難怪暮遲驚慌至此。暮遲善舞，然而琴棋書畫卻是一樣不通。莫說讓她像明魅一般能夠斷斷續續地彈成一首曲子，就是一般的指法，她也不會。為此四叔公常常取笑她不似個大家閨秀，暮遲卻說有霜晚彈琴，她伴舞，就是極好的。
銀朱又說︰「霜晚小姐，這次琴技考試，技藝拔尖者，听說還能立即受賞
皇上應該在找昨夜彈琴之人，霜晚明白了為什麼會有這麼突然的琴試，表面卻不動聲色。若是個為了博得皇帝寵愛而苦練琴技的女子，一听這樣的測試，肯定會想方設法奪得頭籌，借以攀得高位。故此，皇帝才會讓秀女們有個施展琴技的機會。然而霜晚一點也不願意出這個風頭，皇帝此舉恐怕是找不到人的了。
看著暮遲滿臉愁色，這下不好，沒想到昨夜的一時興起竟造成了這樣的麻煩。
如果暮遲因為不會彈琴而落選，可就前功盡棄了。
暮遲和銀朱都看著她，像是盼她能趕緊拿個主意。霜晚倒仍是鎮定，偏頭想了想，便問銀朱︰「有沒有線？」
「縫補衣服的針線是有銀朱果然伶俐，也不問用途，很快就取了線過來。
霜晚看了一眼，輕喃道︰「粗了些，若是絲線更好。且先試一試吧
她把暮遲安置在古琴前，長線分別繞過自己的五指，再纏上暮遲指間。
「霜晚？」暮遲疑惑地看著她。
卻見霜晚微微一笑，帶了幾分調皮地問︰「姐姐記不記得小時候我們玩的扯線人偶？」
暮遲想起幼時娘親常帶姐妹二人到集市，那時候她看見小販操縱木偶跳舞，極是新鮮，便吵鬧著要買回去一個。可是買回去後她怎麼也不會玩，反而是霜晚練了一會兒就能讓木偶舞動起來。
暮遲看著自己手上纏著的長線，不禁破涕為笑，「霜晚，你要把我當人偶耍弄？」
霜晚當真點了點頭。
操縱人的十指彈曲，可要比操縱木偶復雜百倍。但她此時神色悠然，仿佛這不是什麼大不了的事情。她的手極巧，四叔公一個江湖人，之所以每年都去看她，除了愛听她彈琴，就是因為常要找她做一些復雜的機關暗器。
深吸口氣，食指末端向外一彈，已做出挑弦的動作。只是三兩聲，她便已掌握力道。一旁的銀朱瞠目看著霜晚手中復雜的指法，到了暮遲那里竟成了一首輕快的琴曲。光听此曲，彈琴的人表現出來的技藝並不算上乘，但是要通過測試，這樣的水準已經夠了。
她收了線，並未在意暮遲和銀朱此時驚詫的眼神。
過了一會兒後，暮遲才喜出望外，直贊道︰「還是霜晚厲害，考試時只要有霜晚在，一定可以蒙混過去！」
「那銀朱這就去找些絲線回來！」絲線幼女敕精細，才不易被人發現。
見銀朱很快就跑了出去，明魅又不知所蹤，霜晚只好自己去打水洗漱。途徑各個秀女的房門，無一不在議論著下午的琴試。她不禁覺得自己闖了禍，卻又感到有些好笑。不過是一時興起彈了首曲，卻能引起軒然大波。昨夜的確是她疏忽了，在皇宮中的一舉一動都得分外小心。
弦音高低錯亂，紛紛彈響，紫藤宮中的秀女們趁著還有些時間，都開始爭相練習起來。能來到這兒的大多是從過專門教授音律的老師學習的官家小姐，琴聲雖然雜亂，卻有一種別樣的悅耳。然而突然有幾聲鳥叫摻雜在琴聲中，霜晚抬起頭，便見到四五只從未見過的大鳥在空中盤旋。
今日天朗氣清，那幾只大鳥如同碧空中點綴的雲朵般雪白。她靈機一動，難得心情大好地拉了暮遲出來。銀朱听她吩咐找了兩個紙鳶，便也跟著跑到了開滿紫藤花的院子里。
一陣風來，吹向東面，正是向著天和殿的位置。
暮遲見霜晚饒有興致地擺弄著紙鳶，皺眉問︰「其他人都在練習呢，我們這麼出來玩好嗎？」
霜晚只是笑著把一只紙鳶強塞到暮遲手里︰
「難得今天天氣好，姐姐，我們好久沒有放紙鳶了呢
「可是……」
「下午的琴試有我啊，姐姐不必擔心霜晚笑著，似是從未將下午的琴試放在眼里。暮遲這也就放下心來，她本就玩心重，一下就開心地帶著紙鳶跑了起來。
兩只紙鳶在空中飛得高高的，似乎吸引了那些白色的大鳥。鳥兒在紫藤宮上方盤旋不去，讓這碧空多了幾分熱鬧。
待她們玩得興致正高，明魅才悄然出現。見了她，銀朱正要訓斥幾句，她卻連正眼也沒看銀朱，只徑直走到霜晚旁邊，說︰「我去打探消息了她的神情凝重，「琴試是以多人合奏的方式進行的，彈奏的曲目是‘秋雁雙飛’
秋雁雙飛，這是二人合奏的曲子。
霜晚正在放線的手一頓，面上卻波瀾不驚。
明魅又繼續說道︰「宮中已經分配好了名單，你和暮遲姑娘彈奏的是不同的部分。暮遲姑娘似乎不懂琴，我知道你打算移花接木讓她度過這關。可是同一時間同一地點，你要怎麼替她合奏這一曲？」明魅突然壓低了聲音，「即便你夜風的琴技有多超絕，也絕不可能做到同時彈奏雙琴！皇帝此舉是為了找出昨夜彈琴的人，只要你現在主動表明身份，說不定這場琴試就會取消
霜晚繼續放著紙鳶，輕輕搖頭，「我沒打算去見皇帝
「那你要怎麼辦？這樣下去暮遲姑娘必然落選
恰好暮遲見她們悄聲說了許久，便過來問︰「霜晚，發生什麼事了嗎？」
「沒什麼。明魅來告訴我下午琴試的題目霜晚不想暮遲胡思亂想，輕描淡寫地道。
听到與琴試相關，暮遲一下便緊張起來︰「是什麼題目？難不難？霜晚你有沒有把握？」
「姐姐這麼多問題，是要我答哪個好？」她仍是在放著線，紙鳶已經比暮遲的要高出許多了，「我不會讓姐姐落選的，姐姐放心就是
暮遲自然信她，抬頭一看霜晚的紙鳶高過了自己的，便不服氣地開始全神貫注地擺弄起手里的線轆來。
明魅見她對琴試漠不關心的樣子，也不再出聲，只是用那艷麗的大眼瞪著她。
「看見那幾只鳥兒沒有？」倒是霜晚說話了。明魅有些莫名其妙，現在明明應該是下午的琴試比較重要，她管鳥兒做什麼？
「皇宮里不應該會有這種品種的鳥兒
「這有什麼奇怪？誰不知道皇帝愛打獵，為了討好他，那些人去山上活捉些不同種類的鳥兒回來讓他賞玩也是常有的事明魅提起皇帝時，態度顯然不敬。
皇帝極其嗜好打獵，但不可能天天都到皇名山上去。所以偶爾興致上來，便會讓人放生一些飛禽，在御花園里舉行小型的狩獵宴。
霜晚看著她，眼里波光靈動，笑容也多了分算計，「現在這些鳥兒飛出來了，說明皇上今天就在狩獵。只要這幾只鳥兒還在紫藤宮，我們很快就有機會見到皇上。恰好其他人都正閉門練琴，要惹起皇上的主意，沒有比現在更好的機會了
明魅听得愣住了，不禁暗自佩服霜晚的心思，連放個紙鳶都有這麼大的文章。
「可是你不是說你不打算見皇帝？」
「對啊，」她抿嘴一笑，「我說的機會當然是指暮遲
她這麼說完，明魅才發現她今日一襲翠綠素裙，樣式也有些類似自己身上的宮婢裝束。她的長發極隨意地用絲帶束起，未佩任何飾物，乍一看去只怕會被人認為不過是個普通的宮女。
紙鳶越飛越高，霜晚故意不斷地放線，今日的風勢正好，但紙鳶飛了許久後終于漸漸掉落下來，線也纏到了一棵大樹上。
「哎呀，掉到樹上了，這可怎麼辦好銀朱跑到樹底下，也只能看著紙鳶在繁葉中露出一角。
明魅雖然輕功極高，只要略施一成功力就能將紙鳶拿下，可她不願輕易在他人面前暴露自己的武功。可是這時候，暮遲卻也跑著到了樹底下，她比劃了一下高度，然後一個大家閨秀竟開始爬起樹來。
「姐姐，當心點！」霜晚在樹下大聲道，眼神里卻無絲毫驚訝。
暮遲從小活潑好動，愛爬樹探險她最是清楚不過。
白色的大鳥並不怕人，反而好奇地在大樹上空來回繞著圈。
暮遲爬起樹來倒也輕松，眼見就要拿到紙鳶了，然而就在此時，從東邊卻突然飛來一箭，箭勢凌厲，倏地穿過樹葉射中了其中一只白鳥。而暮遲被嚇了一跳，手一松，便尖叫著就要摔下來！
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