翠蘭雙手叉腰，臉上卻笑嘻嘻地︰「娘又來了！我這會子好多了，看見尹家妹妹來，過來打個招呼！說完就回去，也害不著我什麼！」
曜靈知道，對方現在這樣和善，全因自己昨兒命吉利送來的那匹大紅盤金團龍杭緞。
「嫂子這樣大禮，我可當不起！不過來跟師娘說句閑話罷了，沒什麼大事！嫂子請回吧！若只管這里站著，師娘擔心，我有話也說不得了！」曜靈邊說邊行，走上台階來，雙手扶住翠蘭，又將其攙了回去。
進屋時，翠蘭偏過頭去，對曜靈說了句什麼，曜靈微笑著點頭，翠蘭開心不已，轉眼嘴角就咧開老大。
一時出來，洛家娘子也不多話，直接就將曜靈拉到了自己屋里。
「剛才那媳婦兒又跟你要什麼東西了？」坐下來後，洛家娘子劈頭就是這句話。
曜靈笑著豎起大拇指︰「師娘果然厲害！難怪師傅放心出去，這家里有你，什麼事也瞞不過去！」
洛家娘子將臉板著︰「別打岔！」
曜靈嘆了口氣道︰「師娘，您也別太較真了！大嫂是這麼個心性，你就隨她去吧！左右我有的，就當給了她肚里的孩兒，也不算屈
洛家娘子悻悻然道︰「總拿這樣欺人！也不知是不是個哥兒，就這樣耀武揚威起來！」
這回換成曜靈板臉了︰「怎麼是姐兒就不中用麼？我也是姐兒，師娘看不上麼？」
洛家娘子大張了口，這才悟過來，原是自己說錯了話，正要解釋時，曜靈卻笑了。
「我開玩笑呢！知道師娘不是那個意思！」曜靈沖對方做了個鬼臉。
洛家娘子長出一口氣去，嗔道︰「這樣大個丫頭了！還興這樣跟我玩笑？！快說正事！」
曜靈正色起來，青金色的瞳仁，明亮閃光，直看進洛家娘子眼里︰「上回我恍惚听師傅說過。洪家與洛家，做過不少生意？」
洛家娘子一听是這事，不覺點頭道︰「不錯！洪家每月進貨不少，蜀中，廣粵，蘇杭，都有他家的分號。蒙他家信得過，老頭子替他押過不少回鏢
曜靈緊接著追問︰「進貨一項，是洪家三爺管的麼？洪三爺是個什麼樣的人物？信得過麼？」
洛家娘子大感意外︰「好好的，你問這個做什麼？對了。你才說去過洪家了，所為何事？」
曜靈長長的睫毛忽閃兩下。兩只小巧可人的梨渦在雙頰間若隱若現︰「師娘先說，我再說！」
洛家娘子被她這小女兒態弄得心軟不已，只得先答道︰「怕了你！好吧，實說于你吧
曜靈細听對方話語，原來如此！
洪太太與三姨娘一向不睦，洪冉因此不受洪太太待見。不過家里只有兩個兒子。且庶子不比庶女，到底也受重用些。洪老爺也發了話，兒子總是要在家里做事，不能白放著的。
于是洪太太便將進貨的事交于他管，一來這差事辛苦，叫這庶子受些罪也好；二來麼，進貨就要離京，離了洪太太眼前，也算眼不見為淨。
最重要的一點卻是。從外進貨，凶險不小。洪家名聲在外。人怕出名豬怕壯，又常運貢品，一時有個閃失，那就是大罪。
洪太太是巴不得洪冉有個什麼過失，便可趁機在洪老爺面前發話，趕他出去。因為另一個兒子是自己生的，要獨霸家業的意思。
可是洪冉卻真真是個人才，從小用心跟老伙計學，成人後跟著走了幾趟，自此便一個人進出，最是行事有分寸，外頭不露心里有，且善于世途經濟，因此進貨這一項管下來，到今日竟也沒出過岔子，洪太太白費了心計，錯打了算盤，暗中咬牙不已，只是無法。
洪老爺見這個兒子出息，自然欣喜不已，人前人後總夸老三本事，幾回洪太太下冷箭，因實無憑據，都叫洪冉不聲不響擋了回去，反倒自己在老爺面前落了些不是。
因此洪老爺便放手洪冉，進貨一項全由他做主，洪太太也無計可施，別的事也許她可以插上一二，唯洪冉的事，她是管不了的。
听到這里，曜靈方才明白，怪不得洪冉說太太管不了自己的事。同時，曜靈也反應過來，為什麼洪太太對自己的要求先是猶豫不肯答應，後來又同意下來，卻將自己推給了洪冉。
好便好，不好，正好趁機給老三下個套兒！
曜靈這只燙手的山芋，便成了洪太太再一次發出的冷箭，是預備禍害洪冉的。
只是，洪冉這樣一個聰明人，以常與洪太太過招的，怎麼會看不出來，對方的用心？想到他答應自己時爽快的模樣，曜靈不禁心中生疑，莫非，這里頭，又有些什麼自己看不出來的，花花腸子？
洛家娘子話說完了，只見曜靈听了發呆，于是問道︰「丫頭，到底你問這些做什麼？平白無故的，你怎麼跟洪家扯上關系了？」
曜靈回過神來，這才將自己要搭洪家的船下蘇杭一事說了。
洛家娘子先是詫異，過後細想，卻又點頭道︰「洪三爺是個妥當人，你跟他走，定出不了事。常听我家老頭子背地里說，洪冉本事不小，將來洪家的家業，怕不都是他的！就是人花了些，不過爺們麼，這也不算什麼大事
曜靈听到最後一句，忽想起剛才在洪冉屋里，對方體貼入微之舉，瞬間臉上便飛起一片桃花來。為掩飾，曜靈忙忙起身，口中便道︰「既然如此，我也明白了。就不叨擾師娘了，我回去店里吧
洛家娘子起身要送，曜靈卻已經走到門外了，洛家娘子愣愣地看著她的背影，心里重重嘆了口氣。
這天下午，曜靈人坐在櫃台後頭，心里卻想著各種心思。出門後該怎麼樣？會怎麼樣？她想到頭疼。知道想象終究與現實有差別，可現在除了想，她還能怎麼樣呢？
晚上，小荃子倒是好了，起身與眾伙計一同吃了晚飯，調侃之間，方成倒對其有些轉變了看法。
「這人是個二愣子，一門心思只認李公公好！」暗地里，方成對吉利道。
吉利不同意︰「二愣子能進宮？能跟上李公公那個人精？」
方成鄙夷地看著吉利︰「怎麼你也是個二愣子！人情關系沒听過？小荃子是敬事房不知哪位主管公公家大姨姐的二妹妹家的小佷子，托了人才將這二愣子送去了太後宮里，跟了李公公
吉利模模下巴，點了點頭︰「我說呢，看他剛才飯桌上做派，倒跟李公公不是一路
二人正說得起勁，不想背後走來一人，悄無聲息就到了吉利身後，小聲細氣地道︰「背後說人是非，小心！」
兩人嚇了一跳，吉利更是脊梁上冷汗也下來了，回身看時，才發覺是曜靈。
「掌櫃的別這樣嚇人成不成？」吉利模著胸口道︰「看我這心都跳出腔子來了！以為是荃公公來了呢！」
曜靈有意瞪他一眼︰「才說人家二愣子，這會子又叫上荃公公了？」
方成嘿嘿笑道︰「這不是，人不在麼？」
暗夜里，曜靈青金色的瞳仁似有精光閃出︰「玩笑歸玩笑，他到底是位公公，你們不小心些，看叫人捏住了錯，要打要殺，可是由不得我做主的！」
听見個殺字，方成和吉利的腿都軟了。正好小荃子從後頭上來，看見人多便上來問︰「有什麼話說？也說給我听听
方成和吉利看見是他過來，愈發慌張地說不出話，倒是曜靈，淡淡一笑︰「我說這幾日生意不好，正吩咐他們要再用心些呢！」
方成忙忙附和︰「正是正是！」
吉利更結巴不已︰「沒錯沒錯！」
曜靈轉身去了，心想叫這二人長個記性也好。小荃子同情地看著方成和吉利，心想上頭的主管，訓起人來，真是到哪兒都一樣。
這天早起之後，曜靈難得坐在房里用早飯，錢媽媽在其身後伺候，不住口地勸她再多喝一碗粥。
「我知道媽媽這粥熬得極好，」曜靈的話才說到一半，就被錢媽媽打斷︰
「豈止好？丫頭你可不知道，里頭放了不少好料呢，野茯苓，野白術，又下了蓮子粉，荷花露，看著美，喝起來香，又補氣，又養神，真正打著燈籠也難尋呢！」
曜靈听見錢媽媽嘟嘟囔囔，一口氣說了這一串子話，忍俊不住笑道︰「好個口齒伶俐的跑堂小二，怎麼放你在後頭了？該叫你前頭招呼客人去才是！」
錢媽媽學曜靈本日的模樣，也將身子一扭，臉上擠出笑來︰「才不去！有伺候那些個婆姨的，不如伺候我家掌櫃的！她們有什麼好？一個個面上粉有尺把厚，看著就吃不下飯了！」
曜靈大笑︰「真有那樣厚？那才好咧，咱們的生意就好做了，一天用一盒，我看店里存貨可以出盡了！」
兩人盡情大笑一陣，過後靜下來，方覺出淒涼來。
錢媽媽勉強堆上笑來︰「難得掌櫃的今兒有空，多吃些吧。誰知道以後出了門，還能不能吃上這樣的飯菜……」
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