錢媽媽本是有心要回轉氣氛，不想話越說越不詳，自己也提不起精神來繼續，手就捂上了嘴。
曜靈也自心酸，卻是本性剛強，不肯對外難服輸的。因此見了錢媽媽這樣起來，卻有意掙出笑來，正要說話，卻叫外頭的聲音打斷了。
「掌櫃的在屋里嗎？」說話人是個女子，曜靈先想不起來是誰，過後心頭如電光火石般閃過，立即站起身來，急步走了出去。
難不成，是她？！
果然曜靈所料無誤，她出門就看見一位端莊女子，頭巾包得緊緊的，月色長衣長裙，蘭心蕙質，竟體清芬，穩穩地站在院里，沖自己笑呢。
「藍姑姑！」曜靈大感意外，同時又有種莫名的欣喜。其實她與藍芷不過點頭之交，還是頭回太後命自己進宮時，特意去了老太後宮里請安，見過一面。不知怎麼的，天生就覺得熟絡得很，一見如故似的。
「姑姑怎麼出宮來了？跟你的人呢？」曜靈想起李公公來時的派頭，不覺向藍芷身後打量了一下。
藍芷點點頭，出乎曜靈意料之外地答道︰「跟的人和車在外頭，前門處
曜靈心想看不出來嘛！不過李公公每回來，都走後門，不願聲張的意思，怎麼她倒好，從前門大搖大擺地進來，不怕街坊看見了說話？
藍芷看出曜靈心思，微微一笑，從袖子里掏出個黃卷來︰「尹曜靈，接旨！」
曜靈急忙跪了下來，心里蹦蹦地跳，不知是好是壞？從來老太後沒跟自己有過交集，只除那回見了一次面。老太後也沒特意在自己這里訂制用物，都是托了太後一並料理的。
藍芷簡單幾句話，將老太後的懿旨念了。原來是念在采薇莊一向盡心為宮中妃嬪制物，甚得各宮歡心，老太後念其精勤虔誠。特賜匾額一付，上親書四個大字︰靈秀點妝。
曜靈一頭霧水地接下旨來，掉臉要給藍芷賞銀，後者笑著拒絕了。
「我也走了半天，听說你這里果子露是出色的，掌櫃的，倒是賞一盞好的藍芷笑對曜靈道。她看出對方的不解，決定解釋其中詳情，以免老太後苦心白費。
曜靈心領神會，請藍芷屋里慢坐。錢媽媽更是不等吩咐，走得飛快。
小荃子躲在院門處。倒是愈發糊涂起來。
記得太後吩咐過，老太後宮里不得一人進出，尤其藍姑姑，要好生看住老太後，不許出慈寧宮一步的。怎麼才一個月過去，藍姑姑不僅出了慈寧宮。干脆直接出了宮牆了？！
「姑姑請坐！」曜靈殷勤請藍芷坐在屋里一張束腰梅花式凳上，又親自開了里間床前小櫃，奉出兩只小瓶來，里頭裝著她制得的新鮮薄荷汁，並百花露。
不一時錢媽媽送上今日新汲的泉水來，又用後院的井水汲過，正冰涼宜人。曜靈動手調出一杯薄荷花露汁，又兌些錢媽媽送上的玫瑰蜜，盛在個甜白釉的小碗里。端起來，直送到了藍芷面前。
藍芷慢慢小口呷著。果然滋味不同凡響，且到了嘴里頭確是涼沁心脾，寒凝齒頰，比那冰水浸的瓜果更覺得爽口些兒。
一杯盡了之後，藍芷將碗輕輕放回桌上，用袖子里的絲帕淨了淨口唇，沖著曜靈微笑道︰「名不虛傳！我這一趟也算跑得值當了！」
曜靈忙垂首應道︰「姑姑過譽，小女子愧不敢當！」
藍芷沖她擠了擠眼楮︰「這就不敢當了？老太後還有話，托我帶給你呢！」
曜靈心想今兒這事可算絕了，老太後會有話對我，一介民女說？！
藍芷看出她的心思，當下招手叫曜靈過來，湊近耳朵，悄悄地道︰「老太後知道，自李公公走後，你這里便生意不大好起來，所以才特命我送了那塊匾額來，長長你的志氣，也逞逞采薇莊的威風！」
什麼？！曜靈一雙貓眼，瞬間就睜得圓滾滾，比藍芷胸前一雙珍珠盤扣還大。老太後跟我有什麼交情？八桿子打不到的兩個人！憑什麼她老人家要給我長志氣？采薇莊更是從來沒有名正言順地給慈寧宮進過胭脂水粉，逞威風？又何來此說？！
藍芷看出曜靈的疑惑，卻再不肯多解釋了，站起來就要向外走去。
曜靈一把攔住︰「好姑姑，我平生最難受就是听話听一半，這不要了我的命去？夜里還睡不睡了？只琢磨這一件事就要想破腦袋了，更別提還有出京一事呢！」
藍芷拍拍她放在自己臂上的一雙玉手，緩緩道︰「你是個伶俐人，再聰明不過的，今兒怎麼也糊涂起來？該問的才問，我也是一樣，該說得才能說。既然有些事是你不能問，我更不能說的，你我又何必自找麻煩？！」
曜靈暗想，難不成因為我爹？爹是先帝的哥哥，那麼也可叫老太後一聲母親了，只是不知道是不是親生？
若說是為此護犢之情，為什麼這許多年老太後無聲無息，如今倒又冒出影兒來了？
藍芷不理曜靈，見其沉思入神，便要管自走出門去。臨走到門口，卻又回頭，淡淡加了一句︰「老太後是真用了心力了！為了你，也算跟太後結下梁子了！」
曜靈一愣，藍芷卻已經轉開了頭去。其實今日她本不願意來，老太後若不動了真氣，她是不得順從對方的。
「老太後您這是何苦？這樣一鬧，不明著跟太後杠上？今後在宮里，咱們可就愈發難為了！」
「藍丫頭你知道什麼！叫你去你只管去！太後？她不敢為難哀家的，你放心吧！」
老太後的話猶在耳邊，藍芷心頭酸楚，忍不住又看曜靈一眼，果真是長得跟她娘像極，唯那雙眼楮，傳自她爹爹，更于老太後。
「我這就走了，」藍芷道︰「你好生著些！這個店，老太後是替你看下了，不過你出了京城，一切只有自己小心行事，老太後再有心，也是鞭長莫及了！」
說完藍芷就走了，曜靈要送，哪里趕得上？只見對方一陣風似的去了前頭，待曜靈趕到時，人已上了軟轎，一聲令下，四個紫衣轎夫不聲不響地，抬起來，風一樣就不見了影兒。
小荃子鬼祟從曜靈身後繞出來，口中喃喃道︰「這事可真叫奇了怪了！太後才下了懿旨，不叫老太後宮里出來人，這藍姑姑怎麼就跑這兒來了？！」
曜靈回頭，狠狠瞪他一眼︰「你倒會說嘴！主子們的事，倒有你亂嚼的份兒？！下回李公公來，我必問了他，這是不是他新教的規矩？！」
小荃子被李公公三個字嚇掉了魂，待省過神來，曜靈早已坐在了櫃台後頭，正垂了頭，細看帳本子呢！
小荃子走到她面前，想說什麼，又怕再被對方嗆聲，便不住地拿眼去噓曜靈的臉，曜靈讓開他的眼神，一個轉身，去了後頭。
藍芷這一出戲，果然唱動了大半個京城，午後，花家便來人，說請曜靈去花府里坐坐，花大女乃女乃惦念得很。
花府人才前腳走了，後頭洪太太又來人請，說船的事她有了辦法，請尹掌櫃的過去商量。
曜靈一概不見，全推了個干淨，倒是坐在自己屋里，將門反鎖了，醉心于香料的調配之中。
日頭西沉，暮色乍起，曜靈從屋里出來時，已到了黃昏時分。
「怎麼掌櫃的舍得出來了？」錢媽媽看見曜靈就笑了︰「我當你是不知道餓的呢！」
曜靈看見是她，也笑了︰「媽媽怎麼跟我院里杵下不走了？眼巴巴望我出來麼？」
錢媽媽點頭︰「正是等你呢！阿芳婆才來過了
曜靈的心往下一沉，臉色瞬間大變。錢媽媽嘆氣道︰「余王的事包不住了，阿芳婆說，太後今兒去府里宣了旨，明日發喪
曜靈不說話，暮色漸濃，愈發看不清她臉上的表情。
錢媽媽繼續道︰「听那婆子口氣，對外只說是中了風寒，久病不愈，總之雜七加八，混個不明不白。外頭人哪里知道？明兒就是送殯之期，奉了太後的旨意，大操大辦，明兒入殮，三日後開喪破孝，道場也做起來了
曜靈淡淡道︰「她特意跑一趟，只為跟我說這個？我不是那余王的什麼人，告訴我做什麼？」
錢媽媽一拍巴掌，抱怨道︰「我也是這樣說呢！掌櫃的被你家這事牽連的還不夠？好好的一個人，眼見就要出京去了，都是這事鬧的！你辦你的事，我們管不上！」
曜靈情知阿芳婆必有後話，便不開口，只等著。果然，錢媽媽見她不接話，只好自己說了下去︰「誰想那婆子倒有理了，說是王妃叫她來的，不來怎的？王妃的話，明兒請掌櫃的過城外平恩寺里去，壽木停在那兒呢！」
曜靈不點頭，也不搖頭，停了一下，方對錢媽媽道︰「我餓了，廚房里可有吃的？」
錢媽媽忙道︰「有有！丫頭你在屋里還是廚下用？」
曜靈便向廚房里走去，口中道︰「屋里才調了些新香，別進去玷污了，我去廚房里吧
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