好在我是練了這許多年下來的！李公公心里得意不已，那工夫可不是一天二天能達成的，話里意思話外透，都是全掛子的本事，差了一星半點，可是做不己的差事的。
李公公裝腔作勢地清了清嗓子眼兒，慢條斯理地開口道︰「才本公公說了，皇上選妃就在兩個月之後，余王看看就不行了，也就只在這幾天了，若小掌櫃的你能一周之內……」
曜靈嘴角勾起一抹冷笑，恍若罌粟綻放于暗處︰「一周之內？李公公也替我想想，這諾大的鋪子，一周就能托付完事？這鋪子是我爹一生心血，若這店倒了，我也不要活了。若真到那一步，我不如留下，倒成全個體面！」
李他公公深知斡旋談判之道，無非是你進我退，你求我讓罷了，各人分讓一步，事情也就成了。
「這是自然，這是自然，」李公公又換上笑臉，諾諾道︰「原是我魯莽了。看在我也是為了太後的事，操之過急的份上，小掌櫃的別動氣，咱們再商量就是
曜靈這時緩緩從桌邊站了起來，本就一身素衣，此時便顯得肩若削成，腰如束素，微微斂起雙眉，眼里如結了冰一樣，說出話來，更寒若冰霜︰「一個月。一個月後，我打點整齊，自然會離開京城
李公公心里大大地松了口氣，壓在心頭的大石總算搬開了，他想，今兒回去復命，太後一定高興。
「既然小掌櫃的拿定主意，本公公也不便強求，」心里雖滿意，李公公面上還是做出有些失望的神情來。早說過了，他是權術高手，不可能輕易叫人看穿心思的。
「一個月也好說，只是，小掌櫃的可想好要去哪里了？」
听見李公公的問題，曜靈略想了想道︰「這事來得突然，我一時也難想出個地方來。不過說定了要走，是一定會走的。公公今日請回宮復命，待我想明白了，再著人送信去吧
李公公點了點頭。便沖外頭叫了一聲，片刻進來個小太監，長得賊眉鼠眼。一臉壞相。
「這是跟我的小荃子，叫他留下來，你想明白了，跟他說就是
曜靈瞪著李公公，對方臉上雖則微微有笑。眼里卻陰氣颼颼的。從來李公公笑只笑在皮肉上，他一雙泛黃的老眼里，從來是沒有笑意的。
「行吧，」曜靈突然放松下來，聳聳肩膀，無所謂地道︰「叫他留下吧。多個人不過多張口，橫豎我采薇莊也能養得活
李公公笑嘻嘻地解開自己身上的荷包，從里頭模出一錠元寶來。沉甸甸的，足有五十兩之多。
「這是太後給你的，你不提我險些忘了，太後的話，你若依從。還有一注大的賞銀，即刻就到
曜靈盯住那銀子看了半日。牙縫里擠出一句話來︰「多謝太後賞賜！」
李公公呵呵笑道︰「小事小事！」說完便起身向外走去，走過小荃子身邊時，特意停下來叮囑︰「在這里一切听小掌櫃的吩咐，她叫你向東，你不得向西！回頭小掌櫃的抱怨了，看我皮不撕爛了你的！」
小荃子嚇得趕緊跪下，再抬頭時，李公公人已經出門而去了。
午後，錢媽媽知道了這件事，她本來在洗碗，听小荃子提起來，小掌櫃的要出門去，心里發慌，手一松，一摞五六個碟子， 啷啷全摔在地上，跌成了八瓣。
曜靈正在屋里收拾東西，忽得听見外頭一陣急急的腳步，她知道必是錢媽媽來了，一定是小荃子吃飯時說漏了嘴。
「媽媽小心！才吃了飯這樣走路，小心腸胃痛！」曜靈微笑走到門口，將錢媽媽迎了進來。
「這麼說，那小太監說得是真的了？」錢媽媽進屋後，氣還沒喘勻，嘴里便問了出來。
曜靈笑著點了點頭，看錢媽媽身子軟了似的，一坐了下來，又忙寬慰對方道︰「這樣也好。眼見秋天到了，京里除了幾處暖房，也沒什麼好花兒了。我看過帳簿了，今日春夏存下來的貨，也夠到明年初春了。我出去散散心，就當蜜蜂追花期，也開開眼界
錢媽媽此時雖眼里有淚，卻也是個倔強的性子，又是最知曜靈心性的，這時便點頭附和︰「掌櫃的說得有理！秋冬留在這京里做什麼？滿眼都是黃葉子，好容易有片紅葉可賞，還滿眼都是人！」
曜靈大笑起來，重重在錢媽媽肩膀上拍了一下︰「爽氣！說得痛快！」
這事便這樣定了，錢媽媽再出來時，不知為何，本來有些慌張的心情，被曜靈的笑安撫得平平穩穩。
這丫頭是個能成大事的！錢媽媽心里，愈發堅定了這個想法。
晚間，曜靈大堂的櫃台後，正點算今兒營收，突然方成從後頭跑上來，悄悄道︰「掌櫃的，我看這小荃子不是個好東西！才在廚房里，他為塊牙祭肉差點沒跟吉利吵起來，後來吉利忍著氣讓給了他方才算罷了。如今我又見他在庫房周圍打轉，不知心里又想什麼壞點子呢！不會有意地毀咱家東西吧？！我看這小子鬼鬼祟祟地，遲早要給咱們生事！」
曜靈听後先是一驚，過後細想，自己今日已對李公公明說了，毀店就是毀人，料他沒有這樣大的膽子。
不過搗點小亂倒是很有可能。曜靈突然靈機一動，拉過方成，如此這般，說了一番。方成邊听邊笑，點頭不止。
方成去後，曜靈便定定心心地將帳算完，今天的收成不壞，正如此刻她的心情。
其實李公公一提出叫她離京，她便想好了去處。若細究進來，離京一事也可算遂了她心願。
她要去雲南。
理由和說辭也是現成的，那里四季如春，繁花似錦，可謂愛花者的天堂，她是個胭脂商人，去那里再自然不過了。
若他們有別的想頭，是他們自己的事，她只咬緊這一點不放，想必他們也沒辦法。
雲南的寧王，從來沒有與她尹曜靈有過任何交集，他們再疑心，也沒有實據。
為什麼不當面就說？也是怕他們看出她早有此念的緣故。
曜靈將帳本子拿進後院，小心地收進自己屋子里間的櫃子里，又牢牢地鎖上，方才放心。看看時辰，她不覺抿嘴一笑。
「掌櫃的！」果然不出她所料，方成的聲音準準地從外頭傳了進來，「不知荃公公他吃了什麼，拉肚子拉得止不住！我看要找個大夫來看看才行！」
曜靈忍著笑，脆生生地對外應了一聲︰「那還耽擱什麼？不還快請去？！請個好的，荃公公有事，咱們上下都擔當不起！」
說著話她便出門來看，見一群伙計都在偷笑，吉利還有意大聲道︰「我才說了，那塊肉不新鮮，請公公別用！咱這樣的小人物吃了無妨，公公貴體脆弱，只怕消化不了，現在看看如何？果然出岔子了唄！」
小荃子的聲音從後頭茅廁處，悶悶地傳來︰「你當時又沒說不新鮮！那肉好好的，哎呀，哎喲……」
听他話也說不周全了，一群伙計都不出聲地狂笑，其中一個便悄悄道︰「該！成日在後頭耀武揚威的，當咱們都是好欺負呢！」
曜靈便小聲問方成︰「你放了多少份量？可別過了頭！」
方成還沒開口，錢媽媽大嗓門叫了起來︰「請什麼大夫！不過吃壞了肚子，這病我也會治！一會兒你拉清了腸胃，我煮一碗焦三仙湯水給你，保管喝下去就好了！」
小荃子哼哼唧唧地道︰「是不是真的！可別唬我！我好歹是宮里七品太監，你們，你們幾個，哎喲，哎這肚子疼死爺爺我了……」
眾伙計皆悶頭大笑，曜靈也情不自禁地笑了一場。
翌日起來，小荃子便只能躺著休養，再不得起身到處亂轉了。
將這狗腿子收拾了之後，方成心里頓覺神清氣爽了許多，只是小荃子的話如一塊大石，沉甸甸地壓在他心上。
采薇莊的主魂就是尹掌櫃的，她這一走，店里可怎生是好？
這天打烊之後，曜靈坐在櫃台上理帳，看見方成來來回回，直在自己眼前打轉，心里有數，將帳本子收了，叫上方成︰「走，跟我後頭看看貨去！」
方成不敢怠慢，知道這必是有話吩咐了，忙將手里抹布丟給身邊小伙計︰「將這里都擦干淨了！有一星兒浮灰看我回來怎麼收拾你！」
穿過後院，右邊是自己的閨房，左邊便是庫房。就算是深夜里沒有燈，曜靈閉著眼也能模到這地方。兩扇楠木門嚴絲合縫地閉著，如幽谷般肅穆沉靜，曜靈從腰上模出鑰匙，悄無聲息地，將門開了。
十幾個花梨櫃架，黑暗中靜靜矗立，每個框架上又有近幾十個櫃格，每個櫃格里安放著五十盒上好的采薇莊精品胭脂。
環繞著這十幾個花梨櫃架的，則是近十個填漆戧金龍戲珠紋的十屜櫃，那里頭便滿裝了水粉，也是采薇莊的招牌。
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