曜靈默然坐在凳子上，自己是不是做錯了？張二小姐想要入宮是沒錯，可她不知道入宮是條什麼路，自己剛才一句話無疑是確確實實地將她送了進去，可細論起來，也許就是害了她。
不過誰知道呢？曜靈強作鎮定，安慰自己，若不叫她入宮，也許她這一輩子都不會高興，畢竟這是張岫雲，張二小姐的最大夢想。也許她真能如李公公所說的那樣，在太後的教下，成個人材呢？
宮里的人材，那是什麼樣的？殺人不眨眼，夢里睡里，也不忘了算計別人……
曜靈搖了搖頭，竭力要把自己剛才的想法甩出腦海里去，此時李公公也再開口，卻說得是另一件事︰「最近可將我忙了個半死不活！」
曜靈不耐煩起來，這事有完沒完？你還走不走？我還有正事呢！
「公公既然說忙，我也不敢再留公公，這就恭送公公回宮，太後也許正等著公公的回話呢！」曜靈說著話便站了起來，意思便要送客了。
李公公眯起眼楮來，笑嘻嘻地對著曜靈半是認真，半是玩笑地道︰「我來了半日，連水也不曾潤一潤唇，掌櫃的，你這就要趕我走了？」
曜靈心里嘆氣，面上只得無奈笑道︰「我不也是听從公公的意思？貴人事多，我不敢把攔罷了。既然公公口渴，我這就親去廚下端過水來。公公才說熱，那便棄茶不用，用些果子露可好？」
李公公點頭︰「記得你這里的香櫞露是好的，若再配上些薄荷汁子，和以上好的玫瑰鹵子，新鮮汲上的井水里汲過，那就再適口不過了
曜靈心里暗罵麻煩。面上只得笑著應了，說去去就來，便轉身出來了。
到了院子里，曜靈正見錢媽媽有意無意地在這里打轉，便拉住她道︰「我去廚下兌些果子露來，媽媽好歹替我張著屋里，李公公一個人在內，我怕他做怪
錢媽媽重重點頭︰「丫頭你只管去，這里一應有我。那閹人敢亂翻亂動你屋里東西，我第一個打爛他狗頭！」
曜靈吐了吐舌頭︰「媽媽好大的火氣！人家是宮里太後身邊的紅人。可不敢得罪了。媽媽不要毛躁，只替我看著，有事叫我。我自有法子調停就是
錢媽媽不好意思地笑，也知道是自己說大了話︰「知道了，丫頭只去吧，你知道我的，嗓門大得很。叫起來保管你錯不過！」
曜靈笑著去了，在廚房里尋出個三寸大的甜白釉小瓶來，里頭是她親手調制出來的香櫞露。
說起來這東西也算精貴，每年到了季節，曜靈總要應時做些花露。方子也是娘留下來的，先釀飴為露。並以鹽梅配之。然後將有色香花蕊，皆在初放時采摘下來，混入飴露中漬之。
這樣做出來的香花露。經年香味、顏色不變，鮮艷得如得剛摘下來一般，而花中汁液和香氣卻俱融于露中，入口噴鼻，奇香異艷。非一般外間所有。
這個法子說起來容易，其實手法和配比十分精細。一般人萬難掌握，曜靈也是因了娘的秘方，又經錢媽媽親手相教，方得制造出如此美妙的汁露來。
因此采薇莊的廚房里間，總有個閉緊得好好的十屜櫃，里頭滿滿當當，都是曜靈親手做出來的各式各樣的花露果子露，各種美妙，不可盡言。
不過除了自家人，她一般是不輕易拿出來的，一來不是做這個生意的，二來麼，其實私心里，她總覺得這是娘留下的東西，她不願意給外人知道，並享用。
李公公更不是能用上這東西的人！曜靈想到這里便恨得有些牙癢癢的。可對方話里意思，明指著要，她也沒有辦法。
什麼時候這公公一命嗚呼就好了！曜靈邊用心調弄著香櫞露，邊在心里發狠。突然她怔住了，自己怎麼變得這樣心狠了？
果然近墨者黑這句話，是再正確也沒有的。
果子露以今日新送來的城外泉水兌出來，倒入白釉暗花茶鐘里，茶鐘正浸泡于一只大海碗中，里頭都是院子里那口井里打上來的水，涼沁心脾，寒凝齒頰。
曜靈又摘下幾片院子里陰處，正長得茂盛的新鮮薄荷葉子，擠出汁水來，干淨的紗布濾過，點滴倒入果子露里。
然後她再從那十屜櫃，取出只青釉凸花折枝蓮紋蓋罐，但揭開上頭蓋子，便是撲鼻而來的玫瑰濃香。
這里頭便是每日做胭脂剩下的玫瑰花瓣，又或是送來時疏漏未見的敗花，曜靈惜花如命，從不隨便就丟棄，都收集起來，做出這玫瑰香鹵來。
這時她便取出一只仿哥釉菊瓣碗，小心翼翼地舀出一勺絳色的香鹵來，傾入碗里，又配上只雕金銀杏葉小勺，一並放入托盤。
手里捧著托盤，曜靈心不甘情不願地從廚房里走了出來，錢媽媽正嘟嘴坐在台階上，見她過來，忙擺了擺手，輕輕站了起來，先沖她點了點頭，示意屋里無事，然後方躡足走了開去。
曜靈情不自禁地笑了起來，錢媽媽那樣身大體壯一個人，看她輕手輕腳小心的樣子，實在是有些惹笑的。
不過笑著笑著，曜靈眼眶卻情不自禁地熱了起來，她在自己屋前停下腳步來，定了定神，直到手不抖心不顫了，方才重新堆上些笑來，進去了。
李公公一本正經地原位坐著，曜靈見著倒有些吃驚，當真一下沒動？
「公公可等得急了？請趁著涼意，用上一鐘吧！」
李公公眼見曜靈如凝脂，似柔荑的一雙玉手，輕輕將那茶碗送上前來，忙就放下拂塵，接過手來，又用小勺自己取些玫瑰鹵子倒進去，試了試呷上一口，長吁出一口氣道︰「舒服，太舒服了！」
曜靈不看對方，只當這東西是潑灑到了地上，好過喂狗。
李公公邊慢慢喝著，邊口中似自言自語道︰「你知道，小掌櫃的。有你這份手藝在，你不管去了哪里，也一樣可以活得很好
曜靈心里咯登一聲響，這話什麼意思？！
李公公等了半天，要得就是這個效果，他滿意地想，原來這世上，終究還是有能叫你這丫頭，面色微動，心里不安的事呢！
「太後的意思是，余王只怕不行了，王爺這一去，又去得離奇，只怕京里就要亂生枝節，流言蜚語什麼的，更要到處滋生了。向來各位臣子的後院，都是容易裹亂的地方，無事且要生些風雨出來呢，更別說如今這樣大一件事，橫空地出世了！」
曜靈默默听著對方的話，腦子里一時間有千百個念頭轉過，卻如亂麻紛紛，理不出個頭緒來。
李公公此時方真正的心情舒暢起來，話也變得多了︰「還有一說，那死了的姨娘竟是罪臣之女，這事要抖出來，余王府臉面未免不好看，更別說還有莊貴妃的身份……」
曜靈突然出言打斷對方︰「莊貴妃可知她妹妹死了？貴妃娘娘有什麼話沒有？」
李公公正說得帶勁，被對方插話，不覺有些悻悻然︰「本公公哪里知道？隔著那許多道宮牆，就算有話傳到本公公這里來，也早變了味了。不過昨晚上在那姨娘身邊的，除了你就是她身邊的紅人了，她有什麼不清楚的？這會子只怕躲也來不及呢，還有什麼話好說？！」
曜靈再度沉默下來，是啊，李公公這倒是句難得的實話。宮里人人都有個鬼心思，既不想讓別人知道自己的，又拼了命地要去打探別人的。
李公公見她不開口，又將話頭拉回了原處︰「太後知道，你是各家女眷都喜歡的，沒事總叫你過去說個笑話什麼的。不是說你嘴不緊，太後原也信得過你，不過有時候……」
才怪！曜靈心里冷笑，她要信得過我？那才叫怪事！
「還有就是，你也知道，再過兩月宮里又有大事，皇上選妃！若這時候鬧出岔子來，說皇上的寵妃竟是罪臣之後，那宮外的閑話就可止不住地難听了！選妃之事，到時也不得不延退，太後已為此事謀劃多日，自然不願意為些小事延誤了
曜靈清清冷冷的眸子，無聲無息地向李公公甩了過來，後者正說得眉飛色舞，忽然身上打了個寒戰，便將話頭止住了。
果然他們不敢殺我！曜靈不知這是好事還是壞事。要換作旁人，親眼目睹昨晚上的事，早被滅門了也未可知。
不過我尹家也幾乎可算滅門了。曜靈的心抽了起來，許久以來，看似已經痊愈的舊傷疤，這時開始慢慢滲出血來。
「太後的意思，我領會了。既然如此，要我什麼時候走？又去哪里為上？」曜靈不願再跟對方廢話下去，時間于她來說，已是十分珍貴，不可浪費在這無用的人身上。
李公公笑了。原來這事這樣容易？！他本以為，要費一番口舌的。
「你是知道底細的，」太後臨走時特意囑咐他︰「對她不能用強，如今更不知道那姨娘對她說了什麼，能不能成事，只看你嘴皮子工夫吧！」
(