「看看這些，」曜靈輕聲細語，每每到了這里，她便覺得心神舒泰，「可都是采薇莊的命根子！誰說花兒只開得一季？花也是有精氣神的，有魂靈的！！這些寶貝不正是花兒的魂？形不在了，可這神卻能多留些日子，想要趕盡殺絕？也沒那麼容易
方成沉默半天，他不是傻子，知道掌櫃的這話因何而起。左思右想之下，他還是開了口，這問題不問出來，是要憋死人的，即便不為自己，也為店里幾十個伙計︰「掌櫃的，你真要出門？為什麼？」
曜靈輕輕點了點頭︰「樹挪死，人挪活。一個地方呆得久了，少不得活動活動，散散心也是好的
方成搖頭，不肯相信︰「掌櫃的沒說實話！別人也許呆久了會煩，可掌櫃當這店子自己命一樣的要緊，平日里說句閑話也不肯牽扯到店上，生怕一個不留神就壞了什麼事。如今怎的？說一個走字，就走得放心了？」
曜靈心里百轉千回，面上卻鎮靜地笑︰「怎麼不放心？不是有你？吉利也會辦事了，店里一切都有次有序的，我怕什麼？莊上又有你劉哥，我更不必擔心。正是出去看看世面的好機會，有什麼可惜？」
方成心里有氣，嘴上便把不牢了︰「掌櫃的有心瞞我是怎的？店里人人都知道，是那宮里的公公，要逼著掌櫃的出門！什麼好人物，說話裝腔作勢，一付人模狗樣，不就是仗著……」
他話才到這里，曜靈立即出聲喝斷︰「你瘋了！」說罷，她走到門口，將頭伸出去張了張，見院子里無人，方才放下心來。
因這庫房里存著胭脂水粉，曜靈怕煙燻出火燎子氣來。從不許在這里點燈，也是為了安全。
又因胭脂水粉喜陰怕光，這屋里也沒有窗戶，因此到了夜里便看不見光，曜靈這才將房門留了條縫，好將這里打量清楚。
其實她從不在晚上過來，不過今兒事出有因。也是顧不得了。
「方成你說話也不看看地方！荃公公人還沒走呢！叫他听見這話，別說是你，就連我，整個采違莊也要跟著倒霉！」曜靈發火了。她真生了氣的時候，店里是沒人敢多說一個字的。
方成耷拉著腦袋。知道是自己的錯，他只圖一時嘴上快活，又為了掌櫃的事生氣，方才說溜了嘴。
其實平日，他還算謹慎，要不然。曜靈也不敢在自己出門時，將店交給他管了。
不過現在，她卻有意要教訓方成幾句，一為訓誡，二來，也為叫自己放心︰「你是做老了的伙計，連你也這樣恣意妄為，下頭的伙計又怎麼樣？你這樣不顧大局，叫我怎麼敢將這店子托付于你？！」
方成愈發局促。這庫房里每一件貨品似乎都在附和，並指責于他。是啊，怎麼這樣不小心？掌櫃的平日里的話，都白教了麼？
「做生意麼，和氣生財。咱們這里三教九流，什麼樣的人都有。上至宮里娘娘，下到街市鄰居，見什麼人便要說什麼話，不可得罪人，也不可埋汰了自己，若連這個也學不會，你們就趁早走人
這番話是采薇莊每個伙計進門時，掌事的大伙計都要對其說上一遍的。劉勤對方成說過，方成呢？則對吉利說過。
怎麼到這會子，自己反倒忘了個干淨？
「掌櫃的，我，我才是氣昏了頭，一時失言，掌櫃的要打要罵，方成不敢辯駁。不過掌櫃的只管放心，您要出門，店里只管交給我。我今兒知錯了，以後再也是不敢了
曜靈點了點頭，再不多說。有些話點到即可，伙計也是人，也有自尊心的。
「行了，這事就算完了曜靈微含著笑意，對方成道︰「如今你可看清了，那些櫃格里都是滿當的。我剛才大約算過，到今年年下，也差不多夠了。秋天京里也沒有好花料，往常年份里，過了這個時間，咱們也總就收手不再新做胭脂了。我這個時間走，也放得下心了
方成總是听見她說個走字，心里就一揪一揪地疼，這時便急忙轉身，為掩飾心里的難受，便隨口問道︰「掌櫃的，你這是要去哪兒？這時節去江南也算適時，蘇杭揚州什麼的，總听人說熱鬧得很，掌櫃的覺得怎樣？」
曜靈搖頭，望過來的眼神清澈的如同冰下的溪水，不染一絲世間的塵垢，卻微微透出寒意︰「我可不去那些熱鬧地方，要說熱鬧，沒能比得上京里的。我看夠了熱鬧，只求個清靜。我要去雲南
這下方成目瞪口呆。半晌回過神來，急得眼里要出火，攔在曜靈面前，話也說不周全了，打著結巴道︰「什，什麼？那可是，不毛，毛，毛……」
曜靈笑了起來，打斷對方的話道︰「毛什麼毛？這里又沒有狐狸！」
方成不吭聲了，知道說也是白說，掌櫃的一看就是主意已定的樣子，憑自己這張拙嘴，能說得過她？
不過他也是心里有數的，知道自己不中，卻有別人可以求救。
曜靈最後看一眼這地方，深深地吸了口氣，要將這馝馞的香氣種進自己心肺似的，然後才慢慢轉身，走了出來。
「鑰匙你收著吧出了門曜靈便不再回頭，方成听了這話倒有些不敢就接，忙在後頭追了一句︰
「掌櫃的，你不是說，一個月後動身麼？到時候再給我也不遲！」
曜靈徑直向自己房里走去，口中淡淡道︰「就從今兒開始，也好叫我看看，這一個月你干得怎樣？不過我可將丑話說在頭里，」說到這里，她加生重了語氣，卻依舊不回頭的︰「若不好，我可不依！」
方成連連稱是，見曜靈進了屋，立即轉身，奔向廚房。
不出曜靈所料，不過短短一盞茶的時間，錢媽媽上門來了。
「丫頭你可真真是瘋了！」錢媽媽人還沒到，聲音就先氣勢十足地沖了進來。
「雲南那是個什麼地方？山高林密、谷深流急，一向人都稱為不毛之地，瘴煙之鄉，除了朝廷後頭逼著，誰也不會沒事去那地方，你可是傻了？！」
曜靈正坐著查看帳本，這時便一本正經地回過身來，桌上安放著一盞小絳紗燈，朦朧的燈光下，她整個人眉清目秀，清麗勝仙，更比白日添增了三分嫵媚，尤其是眉間唇畔的氣韻，雅致溫婉，是一向少見的。
「我就知道，方成那個走水的槽，一定將話傳到媽媽耳朵里去了！」曜靈連嗔帶怪，巧笑倩然。
錢媽媽重重坐了下來，直視曜靈，這回她發了狠心，不管掌櫃的怎麼給自己灌迷湯藥水，她是死活也不許這丫頭去雲南的。
「你少跟我來這一套！我只問你，他的話是不是真的？」錢媽媽一臉凶相，青筋橫肉一齊爆了出來，看上去好像要吃人一般。
曜靈聳聳肩膀，不以為然地將目光重新投回到面的帳本子上︰「什麼是不是真的？反正據我所知，方成一向不敢對媽媽說謊
「你當真要去？不行！」錢媽媽實大聲洪，竟重重一掌拍在桌上，「我不許你去！」
曜靈緩緩抬頭，也不說話，也不動氣，只將一雙青金色的貓眼，鎮定，卻堅決地，與錢媽媽對視。
片刻之後，錢媽媽敗下陣來。本來她就知道自己贏不了，知道要輸，才弄出那許多響動來，知道要輸，才在氣勢上那樣驚人，也是不肯輕易讓步的意思，卻最後還是無可奈何。
那雙眼楮，錢媽媽心酸地想，實在太像她爹！只除了顏色是她獨有，從形到神，無不全然繼承自尹度。
連這個死倔的性子也一樣！錢媽媽恨得心里癢癢，還是只得四個字︰無可奈何。
「為什麼？！」錢媽媽聲音小了下來，卻愈發地酸澀了︰「你為什麼偏偏就要自尋個不痛快？如那閹人所說，只管出去玩一趟，過了這個關節，再回來就是了。再過一個月，江南就正是菊黃蟹肥之時，你去逛逛，吃喝玩樂一下也好。為什麼偏偏要尋條難路來走？」
曜靈還是不抬頭，平心靜氣地回道︰「媽媽你知道為什麼，又何必再問。總之我心意已決，不必再說了
錢媽媽簡直沒了力氣，她不知道自己是怎麼從凳子上站起來的，剛才一路進來時想好的主張，此時被曜靈淡淡的兩三句話，沖得連渣兒也沒剩下。
方成連帶幾個年長些的伙計，正蹲在院里等消息，等到著急處，其中一個伙計便道︰「要我說，掌櫃的這回是叫那公公氣昏頭了。各種好地方不去，偏去那什麼雲南。我長這麼大，除了听過這兩字，就連那邊過來的東西，我都通沒見過！」
另一個便回︰「可不是？去哪兒的路是直是彎？那兒的人長幾個眼兒，我也通不知道呢！」
前一個听出來這是在打趣自己，上來就沖後面那個甩了個爆栗，後頭那人模頭抱怨道︰「看看你這性子！我不過玩笑罷了！」
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