二姨娘並不期待對方回應些什麼，口中急急，又繼續道︰「哪里知道，長得好也有壞處，這誰能想得到？當時老爺不過外放，區區五品小官，雖不如現在富貴，卻也一家子歡歡喜喜。本想著，給若雲尋門好親事。這也不用多操心處，到了年紀，城里上門來提親的人，不計其數……」
話到這里，突然二姨娘沒了聲音。曜靈等了半天，不見對方再說。被這陣突如其來的沉靜驚到，曜靈由不得從自己心事里拔出思路來，疑惑地看了看對方。
二姨娘依舊只將背對著曜靈，默默走了片刻，突然開口，卻十分突兀地將剛才的話題岔開了，竟說起他事來︰「掌櫃的，今日可耽誤你不少時間，回去該忙了！」
曜靈抬起眼來，這才發覺，原來已到了二門處。幾個小廝見有人將出，紛紛從門口台階上站起身來，垂首斂袖地候著。
二姨娘這方回過身來，臉色卻已如戴上面具，回波顧影，淺笑迎人，只是眼里沒了華彩豐神，整個人如假的一般，走了魂。
曜靈知道時機錯過，再不可得，只得先陪笑回禮對方，再抬起頭來時，二姨娘已走得看不見影兒了。
出了二門，曜靈自去後門處，早起進門時所見的王五，還在門首下處坐著，正與幾個街市上的賣花，賣瓜子的小生意人，閑打牙混日子。
「哎喲掌櫃的，你可出來了！去了這半日，可乏了？」一見是曜靈出來，王五袖子里那幾塊碎銀子的威力又復顯現出來，他忙殷勤上前，問好不迭。
曜靈忙笑著回話，正要出去。王五一把攔住，又信口對外頭一人道︰「你去給大爺走一趟，叫個軟轎過來，要上好的，不干淨不中用！」
說著從手指里散下幾個小錢來，那人接過手來，屁滾尿留地去了。
王五用自己的衣袖，將門首處一條長凳上頭浮灰撢去，然後殷勤對曜靈道︰「掌櫃的過來這里坐，這里陰涼。又有些穿堂風！」
曜靈依言坐下，又笑問些閑話，門口賣花那人便趁機上來兜售。王五大笑起來，粗短的手指頭指住對方道︰「你個瞎子走了眼的！你不知道她是誰？她家里成山的花，還要買你的不成？！」
那人看來是個近郊進城來做小生意的，被王五說得低了頭，有些羞愧。曜靈叫過他來，要看他籃子里有些什麼。
那人由羞轉喜，忙將籃子上蓋著的濕布去了，原來里頭排得整整齊齊，全是新鮮帶葉子的白蘭花排。
「這個好，正想這個呢！」曜靈一見就微笑起來。玉指輕拈，順手就拿起兩排來，一排插進頭上。另一排，則直接掛在了胸口的菊花扣上。
王五有些看傻了眼，那小生意人便有些不樂地對他道︰「爺，三個小錢，你給不給？！」意思那轎錢是你給的。這花錢怎麼說？
曜靈哪用他人？自己就從袖子里掏出十幾個散錢來，一並都給了那人。王五遲了一步，不由得嘆道︰「掌櫃的，你也是做生意的，怎麼手這樣松了？人都說做生意的，將那錢看得比天還大，可你倒好，見人就散！」
曜靈便瞪他︰「我怎麼灑了？我才不是見人，我是見花才灑呢！」
王五嘴里便嘟噥︰「趕情明兒叫您個花灑得了！」
曜靈听見好氣又好笑，自己不便動手，沖對賣花那人使了個眼色，那人上來便要扭王五的耳朵，王五措後不及，竟叫他扭了個結實。
「哎喲，哎喲！要不是看掌櫃的面上，我牙不給你打落一排去！」王五被扭得咧嘴，氣罵道。
那人松了手，嘻著嘴道︰「要不是掌櫃的吩咐，我也不敢下手咧！」
眾人哄笑一陣，賣花的便走開了，曜靈見正好此時無人，便有意無意地對王五道︰「說起來可嚇死個人！你猜我才出來時，看見誰了？」
王五先是怔住了，過後反應過來，眼里立刻閃出警覺的光來，先豎起個手指示意曜靈不要說話，過後將前後左右打量了，見無人，方才悄悄道︰「可是看見咱家大小姐了？！」
曜靈裝作驚恐的模樣，默默點了點頭。
王五倒吸一口涼氣，慌張起來，說話聲音低得比蚊子哼大不了多少︰「那可是個說不得的主兒！掌櫃的你自家小心！這話到我這兒就算完了，若傳出去，那可就完了個蛋！憐芬就是個現成的例子！」
曜靈心里明白，這必是說憐芬走漏了風聲？家里有個瘋子，傳出去是不太好听，可也不至于，就要殺人吧？！
「有這麼嚴重？」曜靈裝作受驚，嚇得身子向後一縮，臉色也變了。
王五一時嘴快，又見四下里無人，便又接著道︰「怎麼不嚴重？說起這大小姐來，真真是樁怪事！听說生下來是個好端端的小姐，也不知怎麼的，長到十三歲，就突然傻了！掌櫃的你說，這事怪不怪？」
曜靈這一驚更比剛才厲害得多，長到十三歲？不正合了剛才二姨娘所說，求親的擠破了頭？怎麼偏就在那個時候，若雲瘋了？
其中必有個緣故！
曜靈還要再問，王五卻再不肯說了，只繞著彎子道︰「我只知道這麼多，老爺進京才買進我們幾個來的，就這些我也不過是听人私下里傳罷了。再要說細些，那就不能了
曜靈知道不可再問，正好轎子也到了，便起身離開，王五倒是個說話算話了，非將轎子錢付過了，方送曜靈離開。
不想曜靈剛剛回到鋪子里，就看見方成和幾個伙計，頭踫頭正切切私語，說得熱鬧起來，連主顧在旁也顧不上了。
曜靈沉了臉，走進大堂里來，也不出聲，只將腳步走得重重地，便使得那幾個伙計回過頭來。
一見是掌櫃的回來，方成嚇得急忙叫手下人散開，自己則殷勤過來，陪著小心問候曜靈︰「掌櫃的回來的？今兒事還順麼？」
曜靈低頭不看他，淡淡道︰「我行事總有分寸，也不必他人多慮。倒是店里，這會子怎麼樣了？」
方成知道，掌櫃的必以為剛才伙計們都在偷懶，由不得再陪笑解釋道︰「才不是有意不看顧，實在今兒出了件大事，幾個憋不住，一時說得忘了情，請掌櫃的饒過小的幾個，下回再不敢了！」
曜靈心里突地一跳，身子也坐不住了，立即站起來逼問︰「出事？店里出什麼事了不成？」
方成搖頭，回道︰「才是我說急了，其實不是咱們，是余王府里出事了，事還不小，出了樁大事！」
曜靈緩緩坐了下來，又低頭細看起眼前櫃台上的帳本子里，口中不甚在意地問道︰「余王府能出什麼大事？就出了能叫你們幾個知道？罷了，是不是阿芳婆來過了？她又想些什麼東西？」
方成更加搖頭，急道︰「這回掌櫃的可說岔了！不是阿芳婆！是余王，余王不中用了！」
曜靈聞听此言，立即又站起身來，腮邊現兩朵紅雲，眉際起幾分怒色一霎時粉面生紅，蛾眉緊蹙，顯見得是動了真氣。
「你好大的膽子！」曜靈將聲音壓得極低，可也听得出來，其中怒氣不小︰「這里人來人往，你有幾個腦袋敢說這樣的話？自己不想活了不要緊，別帶累了咱這鋪子！」
方成從來沒見過曜靈這樣動怒，一時嚇得魂也沒了，曜靈一把將他拽到後頭，站在天井里就斥道︰「你是個老人了！論理該給你留幾分薄面，可今兒你著實過了份，也就怪不得我！」
正說到這里，曜靈忽然覺出背後有人，又有一雙手，在自己肩膀上輕輕拍了一下。
「掌櫃的，這回你是錯怪了方成。他的話本也沒錯，確實余王府出了大事
一听聲音，曜靈便知是錢媽媽來了。
曜靈緩緩轉身回頭，直視對方道︰「看來這事不小，怎麼連媽媽也知道了？」
錢媽媽嘆了口氣，無奈道︰「才阿芳婆來店里尋掌櫃的，一時間說得大家伙都知道了
曜靈的心跳得愈發厲害起來，真出事了？！大事？！
「方成，」曜靈語氣回緩，定了定神，然後對方成道︰「也許剛才是我錯怪了你。不過就算是大事，也是人家的事。看好咱們自己的生意要緊！你先去前頭照看著點，再不許顯打牙不理會生意了！」
方成來不及地點頭，腳底抹油地溜了開去。
錢媽媽知道曜靈的心意，自己先走回了廚房里，曜靈緊隨而至，且不說話，只管將一雙貓眼盯在她身上，小臉兒板得如鐵板一塊。
錢媽媽先不說話，只從水罐里舀出一勺熱水來，曜靈依勢淨過手，坐了下來，口中逼道︰「現在能說了吧？！」
錢媽媽悄沒聲息地湊近曜靈，又向四處張了張，這才小聲道︰「余王是真不中用了！說垮就垮了下來，听阿芳婆說，太醫院里來人，一日看個三五十回，只開不出方子來
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