「你的意思是……」張夫人立刻就問。
「小女子沒別的意思！」曜靈立即接答，有些事是不必點明的，知道的，你便知道，也不必說出來，不知道的，便是你道行不夠，更不必說了。
張夫人還要再問，倒是紫羅看不下去，上前來陪笑道︰「太太，時候也差不多了，昨兒說定下宣卷的姑子該到了！」
張夫人這才悻悻然收了口，曜靈立即便要告辭，什麼宣卷講佛經故事，她是一概沒有閑心去听的，那原是貴太太們無聊時的消遣，于她無用。
張夫人苦心要留，曜靈婉轉委拒，再加上紫羅在旁幫腔，總算從張夫人屋里月兌身。
「紫羅你就送送，這地方掌櫃的是初來，怕不認得路走錯就壞了！」張夫人倒是熱情得很，還將曜靈送至門口。
紫羅依言，領著曜靈出了自家院門，台階下，曜靈見其走得甚急，便笑著攔住她道︰「好姐姐，雖說我只來過一回，卻也將來時路記得真真的，錯不了，也走不失。姐姐只管回去，一會姑子到了，說起故事來是不可錯過的
紫羅不好意思地笑，曜靈會心地看了對方一眼，徑自走向園內。
走不多時，曜靈听見身後似有腳步跟隨，她留了個心眼，繞過假山時特意于暗處立住，身後那人不知，果然就撞了上來。
陰暗的假山石洞里，曜靈首先看見的，就是對方一雙幽深晦暗的雙眼，那眼楮長得與二小姐張夫人都不同，儼然卻是二姨娘的翻版，卻沒有姨娘的精氣神打底，顯得平庸了許多。
「你是誰？為什麼要跟著我？」曜靈警覺地問。並于心中暗自盤算，這女子到底是何來頭。
對方陰氣颼颼地一笑，如將凍死的貓，臨終前竭力的掙扎一般難看︰「我？原來你不認識我？我是這家的大小姐，你怎麼不知道麼？！」
曜靈被對方的笑，驚得由不得便倒退了三步，張家大小姐？怎麼可能？
對面的女子，一身舊衣，青衣藍裙，素面無光。頭發也不攏起來，烏雲散亂，粉面慵妝。整個人如三個月不經水淨的流浪漢，雖說不上極邋遢，卻也十分地礙眼。
張夫人是那樣愛鮮亮一個人，二小姐又是那樣求上進一個人，二姨娘？更別說了。是好上還要加好的。張家女眷都是不肯示弱的性子，怎麼出來個大小姐，倒這付模樣？
「你又是誰？怎麼青天白日的，在我家園子里閑逛？」見曜靈沉思不語，對面的張大小姐似起了疑心，步步緊逼到曜靈面前。眼里更閃出凶狠的光來，這樣子，倒又有些與二姨娘相像了。
曜靈雖不情願。可身子不受控制地又向後退了三步，對方的模樣實在太過驚人，她由不得不退，口中勉強回應道︰
「我，我是你家夫人請來……」曜靈的話只說到一半。忽然就見對方伸出一只手來，那手瘦如枯柴。指甲留得長長地，如鬼爪一般，直向自己抓來。
曜靈習武的本涌現出來，她瞬間忘了驚懼，如電閃般迅速，一掌便將對方的手擋開，反手就預備去捏對方的手腕。
「大小姐，大小姐你去了哪里！」
一個丫鬟的聲音從假山外傳來，曜靈醒悟過來，忙一個轉身先出了石洞，同時口中輕喚︰「在這里！」
丫鬟應聲趕來，不料先見著曜靈，不禁愣住，不知對方是何人。
曜靈忙解釋道︰「我是夫人請來的胭脂鋪掌櫃，才預備出去，不想就在這里撞見大小姐了
這丫鬟也是個伶俐的，听見曜靈的話便笑著行禮，只是不待多說，人便向石洞里走去，不多時，果然領著大小姐出來了。
日光下再看，大小姐剛才那股陰森的狠勁儼然消失無蹤，此時再見，不過就是個可憐兮兮的，傻丫頭罷了。
原來這家大小姐是瘋的？！
丫鬟看見曜靈神色，忙道︰「掌櫃的，這是我家大小姐，她自小得了病，見不得人。本在院里休養，才不知怎麼的，竟跑了出來，叫掌櫃的見笑了。我是伺候小姐的丫頭，我叫憐香
曜靈還禮不迭，正要再說，卻听得二姨娘聲音在身後響起來︰「怎麼憐香你這樣不小心？好好的，怎麼叫大小姐跑出來了？看我回了老爺，打不打你！」
憐香嚇得腿腳一軟，人便跪了下來，曜靈回頭一看，正是二姨娘，怒氣沖沖地站在自己身後，滿面通紅，眼眉倒豎，整個人與剛才在夫人屋里相比，全然換了個人似的。
正當尷尬時，大小姐卻冷不丁地咯咯咯笑了起來，又用手指著地下憐香道︰「這會子我又不騎馬，你在地上做什麼？」
憐香臉漲得通紅，看了看曜靈，又看一眼二姨娘，滿心委屈，說不出來。
二姨娘眼光投注在大小姐身上，本是有些怒容的，這會子卻全轉作了憐惜，本來凌厲的神情，瞬間溫柔如水，人也繞過曜靈，走到大小姐面前，以手輕撫對方消瘦枯黃的臉頰，口中喃喃道︰「若雲，看你這孩子！這樣大個人了，出來也告訴一聲，若有個閃失，怎麼處呢？！這湖水可深得很哪！」
張家大小姐，若雲，傻呼呼地看著面前的二姨娘，半晌，突然又傻笑了出來︰「是呢是呢！水可深呢！上回憐芬可不就淹死在里頭了？！哈哈哈，頭泡得那樣大，哈哈哈！比我屋里踢的球還大好些呢！」
听見若雲的話，曜靈渾身的汗毛全都乍了起來，眼光一錯不錯，直盯在二姨娘背影上。那背影卻是渾然不動的，只是耳朵上一雙金瓖玉的丁香，如受了風一般，左右搖擺不停。
「你是死人哪！」二姨娘發作了，沖地下跪著不敢動的憐香怒喝道︰「看大小姐站了半天也不知道扶她回去！這里日頭大，若小姐受了暑氣發起熱來，老爺皮不扒了你的才怪！」
憐香嚇得一 轆從地上爬起來，慌慌張張架起若雲就向後頭走去，二姨娘不依不饒的聲音追住她道︰「小心看路！看摔了小姐不是玩的！」
看來這姨娘是真心疼大小姐的，曜靈心中暗暗點頭，她對二小姐岫雲哪有這樣溫柔而上心的？
難不成若雲是她所出？岫雲和三爺，因長得跟這姨娘有些相像，只怕也是。原來，張家三個子女，都是這二姨娘所出？
如听見曜靈心中疑問，二姨娘緩緩嘆了口氣，並不將身子轉過來，只因眼里有遠處那個嬌弱的身影，她不放心，要看盡了才回頭。
終于若雲走得看不見影了，二姨娘這才轉過身來，對著曜靈苦笑了一下，道︰「掌櫃的這樣冰雪聰明的人，我想也瞞不過你。這丫頭是我生的，他們幾個，都是我生的
曜靈點了點頭，溫和並帶三分寬慰的口氣道︰「姨娘好福氣，這也就難怪老爺這樣疼姨娘了
二姨娘搖搖頭，眼里蒙上一層水霧來︰「哪來的福氣？不過是砧板上的肉罷了
曜靈心里一驚，心想這話說誰？張夫人？不像呀？張夫人那樣的心性，哪有本事做得刀俎？
二姨娘淒然慘笑，反問曜靈道︰「姑娘可是要出去？我送送姑娘吧！」
曜靈忙說不敢，卻盼著對方別走，眼下這啞謎打了一半，她正好奇呢！
二姨娘低下頭去，也不多話，先前行帶路，曜靈忙緊緊跟上，又暗自揣摩，自己該不該開口去問？
不想她還沒想出托辭去探，二姨娘自己先倒開口了︰「說起來，這三個孩兒，唯若雲長得最與我相像，又是頭一胎所生，當時，可真疼得厲害……」
曜靈忙接話︰「可不是這樣？頭一回生養，哪個女人也……」忽然她收住了話聲，因想起自己的娘來，一陣心痛涌了上來，叫她說不出話。
你娘生你可吃了不少苦呢！曜靈猶自記得，自己幼時，總听爹爹說起這句。
她恍惚記得，自己似是出生在馬車上，爹娘日夜奔趕，不知何故。因途中諸多不便，自己出生時，娘確是受了許多辛苦，若不是彼時路過一間民居，其中有個老娘相助，自己與娘可就險了。
可事後安定下來，娘總笑說，做娘哪有不辛苦的？沒有過血淚，哪得嘗為人母的甜？
二姨娘的話，勾出曜靈自己往事的幽靈來，倒叫她有些措手不及，一時竟忘了眼前還有人在，很少人前落淚的她，驟然有些控制不住地，眼眶泛起紅來。
二姨娘也不看她，只管自己口中喃喃，似自言自語，又似宣泄︰「偏她生出來，又長得極好！容貌不必說了，見者都說是集我和老爺所長，尤其眼楮，長得極像我，光彩奕奕，但睜開來，便是神彩飛揚。待到大些，愈發出落得漂亮出眾，千嬌側聚，百媚橫生，凡見過的人，沒有不贊的
曜靈邊跟著對方腳步，邊默默听著，又想著自己的心事，因此一時竟不能接話。
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