听了曜靈的話，男子便低頭細看賬簿，果然上頭每一欄都詳細寫出了種類數目，最後便是顧客的印章簽戳，整整齊齊，一目了然。《》
「哦，原來宮里也從你這兒選胭脂？看來這是貢品了？」男子眼尖，一眼看到李公公和田公公的印章，月兌口而問。
曜靈玉指輕點，將上面寫過的部分嚴密地蓋住，清靈透徹的貓眼直視對方雙眸，不容對方回避地直接開口道︰「請在這里用印，多謝常爺！」
話說得婉轉，語氣可一點不嬌柔，卻是十分地強硬。做生意容不得玩笑，何干曾一次又一次地對她這樣說，尤其是女子，別人也許不認真對待，那就更要自己留心，態度要好，意思卻要點到。
男子默默注視了曜靈片刻，終于不再玩笑，從懷里模出枚東西來，放在嘴邊呵了口氣，手起印落，一個完整的泓字，便重重地落在了紙上。
曜靈心里吁出口氣去，這印跟以前常安用得不同，不過，泓字是一樣的，這種事上，不會有人敢做假。
「多謝小常爺！」曜靈麻利地將帳本收好，沖男子輕松一笑︰「小常爺是用過點心再走，還是即刻起身？」說著話，自己就從桌邊站了起來。♀
男子又笑了起來，眼楮里星光點點閃過，饒有興趣的模樣︰「你都走了，我還不走？做客人的也得識趣不是？」
曜靈此刻心情好轉，于是巧笑勸說︰「我們做生意本是無法，下頭客人多，不招呼不行。小常爺若不著急，只管吃喝完了再走！恕我不能奉陪了！」
男子見這話在情在理，自己一時語塞，倒無話可回，再看曜靈，人已經到了門外。
「掌櫃的，我家夫人說近一個月沒見到你了，問你總忙什麼呢？」忽然男子想起一事，便急忙起身走到門口，向外輕喚。
曜靈頭也不回，聲音里帶著三分殷勤三分笑︰「左不過是鋪子里的事兒！煩請回夫人一句︰靈兒得了閑必親自上門去給夫人請安！」
男子默不作聲地靠在門邊，嘴角悄悄再次上揚，靈兒？這名字不錯！
皇宮里，當年那個對鏡自憐的皇後，此刻已成了太後，不過對著鏡子說話的老習慣，依舊沒改。
「這盒胭脂快用完了。《》」她微微張了張嘴，李公公正替她梳頭，立刻就看出心思來，替她將話說完︰「妝台底下還有新的，奴才這就替太後換上。」
太後點了點頭，臉上還是不見笑，卻輕輕嘆了口氣︰「其實用也白用，白浪費了好顏色香氣！」
李公公暗中看了太後一臉，臉上掛著媚笑，開口道︰「怎麼會？！太後這樣國色天香，才真是配得上采薇莊的東西呢！」
太後忍禁不住，從鏡子里撇了李公公一眼，嗔道︰「這宮里用采薇莊的女人可不少！你少埋汰人！」
李公公笑出一臉的褶子來︰「她們哪敢跟太後相提並論？太後風采非凡，玉軟香溫，花濃雪艷，寶色仙容……」
太後笑出聲來︰「行了行了！馬屁拍得太響，動靜太大可就令人生疑了！怎麼說？你又在外頭欠了債不成？」
李公公嘴一撇︰「太後看您說得！自從上回您教訓過，我再不敢賭了！好容易存下點銀子來，將來還得養老呢！我們這樣的，身後無兒無女，老了不靠自己，還能去靠誰？！」
太後听這話說得辛酸，心便有些軟了，到底是跟在自己身邊幾十年的老人了。
「看你這樣兒！哀家一早就知道，你不是無的放矢！」話說得硬，可手早就模去了妝台上，正好一對玉如意擺在面前，太後順手一指︰「哪！賜給你了！」
李公公樂得心眼俱開，人就跪了下去︰「多謝太後！太後真雄奴才！奴才無以回報，唯有真心！」
太後啐一口到了地上，嗔道︰「最是一張嘴能！哄死人不償命的！」
李公公笑著從地上爬起來，繼續手底下，一下一下地，替太後梳著三千青絲。
太後沉默良久，目光凝視在胭脂盒子上那個大大的尹字上。
李公公早看出其心意來，可想了又想，這事上，他不敢隨便開口。
「李公公，老太後那邊，最近還好麼？」半晌，太後終于開了口，可說得卻是另一件事。
李公公愣了一下，回過神來後忙回道︰「回太後的話，老太後前幾日御花園里看新荷，被風吹著了，這兩天正不好過，說是頭疼。今兒早起，奴才听說，太醫列隊去看了，出來後卻都說不出有用的來。」
太後心下一頓，李公公看出其臉色微變，便不敢再說。
「皇上知道了麼？」太後心里掂量了下，追問道。
李公公輕輕搖了搖頭︰「下了早朝，皇上就去了莊貴妃那里，這事只怕還沒來得及傳到皇上那里。」
太後輕輕點了點頭︰「那好。你手底下快著點，一會兒哀家去看看老太後！」
李公公不敢怠慢，不過片刻，頭面已畢，太後對著鏡子打量了下，親手拍上些胭脂，李公公看太後揭開蓋子，即刻便聞到了撲鼻的桂花香氣。
「太後實在執念，一聞見這香氣就知道，太後心里還念著先帝。」李公公彎腰垂袖，傷心的模樣不言而喻。
太後在心里嘆了口氣，無奈地看他一眼，心想自己的心事，也就他知道個三分罷了。這樣論起來，給對玉如意什麼的，也不算枉費了。
慈寧宮里，紫紗龍飛帳幔低垂，銀鉤上的錦帶也放了下來，老太後躺在床上，頜目不言，似已睡熟了。
藍姑姑守在外間，對著一籃子針線發呆。
一個宮女躡足走進來，在她耳邊低低道︰「李公公命人來傳話，太後即刻就到。」
藍姑姑嚇得一個激靈，手里捏著的銀剪刀便有些拿不穩當， 鐺一聲，落在地上。
「藍芷，出什麼事了？」老太後的聲音從帷幔後傳來，顫微微的，還帶著痰音。
「回老太後的話，」藍姑姑知道，這事瞞不住，「太後命人傳話來，說即刻就來慈宣宮，給老太後請安！」
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