听了傳話，里間頓時沒了聲音，那宮女不知所措，便拿眼張了張藍芷，後者沖她擺了擺手，示意其出去。
接著藍芷便躡足走進里間，徑直走到老太後床前，還是不出聲，嘴巴不管用了，只有耳朵支起來，默默听著。
「行了，別傻了，哀家人老了，可到底還有口氣在呢！快扶我起來！」老太後似在屋里安了天眼，人躺在帷幔下，卻能看見藍芷如此，因此開口發話。
藍芷忙陪笑將帷幔揭了起來，一眼便看見老太後蠟黃的臉色，不免又苦勸︰「老太後，這又何必呢！躺下就成了！太後知道您病了才來的，您就躺著，豈不是應當？」
老太後冷笑︰「是啊，知道病了才來。若不是我病了，八匹馬拉著，只怕她也不來吧？！」
藍芷帶著笑，不敢回話。
老太後話說得急了，胸口連連起伏，藍芷忙在她身後放下兩個菊花葉薄荷，繡花杭緞靠枕，又小心地扶其倚了上去。
「老太後，您看您，年歲不饒人了！」藍芷端過一杯養神緩氣的參湯來，一小勺一小勺地喂進對方嘴里，然後方才小心翼翼地勸道︰「太後不也是好意？平日若是無事過來，您又嫌人多太吵。」
老太後默默喝著湯，心口略覺得舒服了些，可眼里，卻叫騰上來的熱氣，燻出老淚來。
「藍丫頭，你說說看，若細論起來，生在皇家又有何趣？哀家十幾歲就進宮，直到現在，身子也入土半截了，才覺得當年那件事，其實並無大錯處。說起來，決心是他自己下的，本來哀家也攔不住。只是哀家經過這麼多年下來，總也不能理解罷了。不過現在，想起來，又似乎覺得有些個道理。」說到這里，老太後不覺微微冷笑，又抬頭看了看身邊冷清之極的宮殿。
「這里什麼都有，」老太後低低細語，似在說給對面的藍芷听，可又似乎，是在說給自己听︰「可又什麼都沒有。人活著，不總是為了三餐，也不總為了綾羅綢緞，金銀珠寶。吃吃穿穿，到底不從心上走。人活著，若不為心，豈不為行尸走肉？」
「老太後說得太好了，臣妾也正是此意。」出乎意料之外，太後的聲音從里外間隔簾處響起。
老太後搖頭，半眯著眼楮，一點兒沒覺得奇怪。這個女人最能之處就是叫人意外，劍走偏鋒？那是她的常態。
「你倒來得快，許久沒走這條路了吧？可覺得腳酸？」老太後說著話兒，又氣喘起來，呼吸沉重，聲音疲憊。
藍芷忙從床沿上起來，恭敬地沖太後行了個禮，然後方道︰「太後來了，奴才不能出去迎接，著實有愧。」
太後不甚在意地揮了揮手，似在說這有什麼？卻將藍芷上下打量一番，語氣誠懇道︰「藍芷丫頭瘦了許多？難道有什麼事不順心麼？你說出來，我替你做主！」
藍芷為難地笑笑，老太後氣喘得雖急，還是搶著開口︰「她有什麼不順心？哀家還在這兒沒死呢！有什麼哀家不能替她做主不成？！」
太後緩步上前，坐在剛才藍芷的位置上，親自伸手，撫了撫老太後的胸口，寬慰對方道︰「老太後又急了！臣妾不過那麼一說罷了！誰不知道藍芷是您的人，您當她自己丫頭一樣看待？我也是替您分憂，怕她受委屈罷了！」
老太後眼中剛剛閃出的火花，此刻則滅下去一半，听到受委屈三個字，她心里立時涌上些不安。是啊，自己還能活多久呢？
「你的話沒錯，是哀家急了些。不過我活了大半輩子，都是這麼個性子，你也見慣了，想必不會見外。」
太後面上極之恭敬︰「老太後說得哪里話？臣妾只盼老太後順心暢意，別的，俱不放在心上。」
藍芷早已出去，這時便送上茶水來，請太後品用。太後笑著伸手，卻對身後的李公公使了個眼色。
李公公滿面堆笑，對藍芷道︰「藍姑娘，上回太後說，老太後喜歡山藥做的糕點，太後特命御膳房做了熱的來。藍姑娘請這邊查點，看中不中用？」
說著，手便微微向外揮了揮。
藍芷心里嘆氣，嘴上不得不笑回︰「李公公說哪里的話？太後的懿旨，自然是好的。」
老太後知道，這是要支開人去，她雖哼了一聲，卻也無可奈何。
待屋里人走得精空，老太後便不耐煩地開口︰「你有什麼話？要這樣小心？藍芷也不是外人！」
太後沉默不語，這話該從何處說起？她不知道，一時竟覺得有些為難。
老太後愈發生氣，她不傻，對方什麼心思她一早就看出來了。
「若還是為了那事，哀家勸你死心。當年那樣是逼不得已，也算順從天意。如今皇上漸成明君，天下大勢已定，你這個做母親的，也該放放手了吧？！」
太後還是沉默，她不說話，是在給對方施加壓力，有時候，沉默的力量，遠大于語言所能。
老太後氣喘得越來越厲害，她伸出不已的雙手，好像要去拉坐在身前但後的衣襟似的，口中已不能連貫地出聲，卻還在竭力表達著自己的意思︰「你，你這個女人，心，何必，狠到，這種地步？！呼，呼，非要，非趕盡殺絕，也，也不是……」
太後忽然出聲，打斷了老太後斷斷續續的話語，聲音淒厲而堅決︰「臣妾是個母親，為了兒子，做這麼是自然應當的。老太後您請細想，當年若不是您有決斷，皇上和臣妾，也不會有今天這般地位。若說狠心，臣妾也是跟您學的。有個好老師，臣妾又不笨，還愁不能成器？！」
老太後的手猛然回縮，並一把揪住身下的被褥，揪得死死的，根根青筋暴起，連片斑點凸顯。
她不再開口，只用一雙渾濁而老邁的雙眼，直逼住太後的眼眸，兩人對視良久，太後竟不能與之抗衡的，只得率先垂下了眼簾。
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