王氏坐在「天然居」的大堂內，左等李宏麗不來，右等李宏麗沒影，心里焦躁萬分，下的凳子也像扎了釘子似的，坐不安穩。到「天然居」吃飯的客人來來往往的，都奇怪地看向王氏︰這個老婆子坐在大堂里干嗎？是吃飯還是等人啊？
後來的人不清楚怎麼回事，先前看過熱鬧這會兒還沒走的客人就自動擔當起了娛樂報道員，津津有味地講起了「天然居」老板的親娘一頓飯吃掉二十二兩白銀的驚人事跡，以及「天然居」老板在自家飯館吃飯也要掏錢結賬的天下奇聞。說得人口沫橫飛，听得人欲罷不能，「天然居」大堂內從沒有如此熱鬧過，各種各樣的目光停留在王氏的身上，此時王氏真正享受到了「萬眾矚目」的感覺！只可惜，這種感覺讓她恨不得有個地縫趕緊鑽進去爬走！
她站起身子想躲到後院去，丁掌櫃覺得給她的教訓應該差不多了，也沒派人攔她，可大堂內的客人們不願意了，有那喜歡招惹是非的人就叫喊起來︰「哎，老太太別走啊，也讓我們好好看看一頓飯吃掉二十二兩白銀的人長得什麼模樣，回家好和別人吹一吹，讓別人也長長見識！」「就是，就是，您走了，我記不住您的模樣，回家給別人說不清楚，別人也不會信啊，還以為我哄他呢！」……雜七雜八的油腔滑調紛紛響起，王氏更沒臉面呆在這里，提起裙子就準備往後院沖，忽然，門口傳來一聲暴喝︰「你站住！給我回來！」眾人無不訝異，怎麼又跑來一個湊熱鬧的？嘿嘿，還有好戲看！
王氏听見那聲暴喝，心肝猛然一顫，像施了定身法似的站住不動了，也不敢回身，就那麼僵著身子立著。這時，眾人看見一個五十多歲的老頭兒三步並作兩步跨到王氏面前，一把揪住她的胳膊，將她拽了過去，王氏的臉上紅白交錯，眼神躲躲閃閃還帶著點畏懼，瞟了一眼暴怒狀態的李德福，趕緊低下了頭，一聲不吭地等著李德福發落。李德福死命地瞪著王氏，恨不得給她兩耳光︰敗家的娘們！日子還沒好過點兒呢，就這麼折騰！你是有金山還是有銀山啊，一頓飯就敢吃二十二兩銀子，真當你是大戶人家的老太太呢！幸虧是兒子的飯館，店里的人還不敢把王氏咋地，要是換了一家，就王氏這種吃白食的早被別人大棍伺候了！白挨一頓打不說，還得把吃下去的都還回去，一個子兒都不能少！
眼角余光掃到大堂眾人一臉等著看好戲的樣子，李德福壓了壓肚里的火氣，沖著王氏吼了一聲︰「你給我等著！」然後從懷里掏出幾錠白花花的銀子給了丁掌櫃，也沒等丁掌櫃找給他剩余的錢，直接拉著王氏走了。丁掌櫃想叫住他，又一想，反正是老板家的人，回頭把多余的錢給大小姐就是了，就沒再費事。李德福一走，大堂內的人開始議論紛紛︰「哎，剛才那老頭兒是誰啊？火氣真夠旺的！」「肯定是李老板的親爹，要不敢拉著他親娘走？你腦子咋恁笨呢？」「你娘子一頓飯吃二十二兩銀子，難道你會不上火？」「她吃二兩銀子我也敢揍她，敗家娘們，不揍她揍誰？」「哈哈，你說的好听，回去揍個給我們瞧瞧？」「就你小子怕娘子，還在這兒說大話呢！小心你的話被你娘子知道了，回家還不罰你跪搓衣板去？」「哈哈、哈哈」……
李宏業回到家的時候，覺得氣氛明顯得與平日不同，坐在廳堂上首的李德福臉色鐵青，一聲不吭地端坐著，身邊的氣壓低得很，沒人敢往他身邊湊。紅梅在角落里站著，低眉斂目，縮手縮腳。李宏業喊了一聲「爹，您咋了？誰惹您生氣了？」李德福鼻子里發出個「哼」的音兒，再不吭聲了。李宏業模不著頭腦，想著還是去後院找段氏問問清楚再回來勸他爹吧。
到了後院，卻見段氏和李宏麗都圍在正房東間的門口不敢進去，里面則傳出一陣陣的哭聲，李宏麗瞥見他大哥過來了，趕緊跑去拉他︰「大哥，你趕緊去房里勸勸娘吧！爹這回下手可太重了！」「娘咋了？爹下手打她啦？怎麼回事？你快給我說清楚！」李宏業一听王氏被李德福打了，不由得發起急來。要說夫妻打架，擱別人身上可能會常有，但李宏業知道，李德福還真沒打過王氏幾次。李德福比王氏大十歲，原來李家也比較窮，上面兩個哥哥娶的媳婦又是厲害的，王氏嫁給他後沒少吃苦，雖說王氏也有這樣那樣的毛病，可一直安安分分地和他過日子，沒生出啥別的想法，就沖這一點，李德福就覺得他這一輩子不能對不起王氏，平日里啥事也都依著王氏的意思，不是犯了不得了的錯誤一根指頭也不願意動王氏，最多罵兩句就是。今個王氏犯什麼錯了，讓李德福大動肝火甚至還動起了手？
李宏麗吞吞吐吐地把事情說了一遍，當然不忘告段氏的狀，說就因為段氏不願意往外拿銀子，磨磨蹭蹭的，被剛巧回家的李德福知道了，不但拿走了王氏的私房錢去還飯錢還動手打了王氏。李宏業知道了事情的原委，看看一臉氣憤好似段氏才是罪魁禍首的妹妹，心里又可氣又可笑︰這是她的妹妹嗎？是那個小時候听話懂事，和她開個玩笑就羞惱跑掉的妹妹嗎？李宏業一直覺得家里就李宏麗一個妹妹，娘多疼她幾分也是應該的，寵著她不干地里的活也沒什麼大不了，不都說「閨女要嬌養」嗎？連妹妹的婚事王氏也是挑來選去的，唯恐妹妹嫁到別人家里受委屈，就這麼著婚事耽誤了幾年，最後好不容易選了娘家的一個本家佷子，性子老實的很，家里其他人也是好相處的，就是家里窮點，不過李宏麗嫁過去以後沒人給過她任何委屈，連句重話都沒說過她，她想干嘛也沒人攔著不讓干或說什麼難听話，在婆家她除了生活條件不太好之外其他方面都算是好的了。王氏當家時還動不動就把妹妹招到家里一住兩三個月，家里有啥好東西也都讓妹妹帶走，銀錢方面更是沒少補貼，李宏麗哪像嫁出去的閨女啊？可如今，這個被寵壞的妹妹卻連是非對錯都不分了，自己的錯不承認不說還往別人身上推卸責任，越來越不像樣了！
出言制止了李宏麗對段氏的控訴，安慰了旁邊一直小心翼翼、欲言又止的段氏，他敲了敲房門，叫道︰「娘！娘！我是宏業，你讓我進去陪您說說話行嗎？」屋里的哭聲停了停，一會兒房門開了，李宏業進去以後又把房門關上，屋里的光線有些暗淡，他適應了一下才看清楚，王氏背著身子坐在床上，肩膀一顫一顫的，嗓子里還時不時地傳出一兩聲嗚咽。
「娘，事情我都知道了，先前我就勸過您別往‘天然居’去，那里是做生意的地方，啥人都有，想吃啥派家里人去拿就行，您當面答應的好好的，怎麼又跑去‘天然居’了？‘天然居’里是有些很貴的菜，平時客人到飯館點個一兩樣就不錯了，您倒好，竟全給點了，誰家吃飯也沒像您這麼奢侈的！雖說是自家開的飯館，可也擱不住您這樣揮霍啊，要是家里人都跟您學，咱以後還做不做生意了？這事您做得是不對，可爹也不該動手打您！回頭等爹氣消了，我再勸勸他，您也別哭了，當心哭壞了身子！」李宏業好聲好氣地勸告了一番，希望王氏能明白他爹動手打她的用意，以後別再沒事折騰、揮霍自家的錢財了！
王氏扭過身子，一雙哭得紅腫的眼楮盯著李宏業︰「宏業，你也認為娘錯了是不是？娘跟了你爹幾十年，受了多少委屈，流了多少眼淚，辛辛苦苦地幫他操持著這個家，把你們兄妹幾個帶大，娶妻生子，成家立業，沒有功勞也有苦勞吧？就因為二十二兩銀子我卻被你爹打了一頓，當著媳婦、閨女、孫女、外孫還有丫環的面，一點面子也不給我留，你爹咋能這麼對待我？難道我還不值二十二兩銀子嗎？」
哎呀，這是哪跟哪啊？這女人一旦鑽了牛角尖，想法還真是讓人難以理解！李宏業只好耐著性子，陪坐在一旁，時不時地插兩句嘴，听王氏嘮叨起她的苦難史，怎麼被兩個妯娌欺負、怎麼和他爹同甘共苦、怎麼拉扯大他們兄妹四個……直到李宏業站起身子點亮油燈，段氏敲門讓他們出去吃晚飯，王氏才停了話頭。她覺得口干舌燥的，肚里也餓了，才放下面子，扭著身子隨李宏業到廳堂吃飯。
餐桌上，一家人圍坐在一起，沒人說話，不像以往那樣嘰嘰喳喳的，都沉默地夾菜吃飯。李宏業吃了幾口飯，看了看他爹，覺得他爹的臉色不像之前那麼難看了，才對李德福說道︰「爹，娘知道這事她做的不對，以後也不敢再犯了，您就別生娘的氣了，咱們一家以後安安生生地過日子，行嗎？」李德福瞟了瞟王氏紅腫的眼楮和右半邊臉龐，心里也不禁有些悔意。
說起來他原本也沒想動手，只要王氏認識到錯誤他頂多痛罵他幾句就是了，可沒想到拉著王氏回來後他質問王氏為啥跑到「天然居」揮霍那麼多銀子時，王氏一開口卻不承認她有錯，反而怪那個掌櫃的不提前給她說清楚菜價就給她上了一大桌菜害得她光知道吃飯了沒時間問菜價，又怪李宏業沒事定那個不管什麼人包括他自己去「天然居」吃飯都得掏錢結賬的破規矩，為了維持兒子的威信害得她留在大堂里被別人看笑話，找了一大堆的理由和借口，就是不承認她私自跑到「天然居」想吃白食。李德福怒火大漲之下就給了她一耳光，嚇了當時在場的段氏、李宏麗、書玉、寶柱還有紅梅一大跳，眾人勸得勸，扶得扶，王氏挨打之後先是愣了一會兒，反應過來就和他撒潑胡鬧，他又想動手，段氏趕緊拉著王氏回後院，李宏麗帶著寶柱、寶珍也跟了去，書玉小聲地勸了他幾句也離開了，紅梅沒敢走，留下來伺候，他就一個人在廳堂里坐著生氣。
李德福端起酒杯喝了一口，才宣布了兩個事情︰一是王氏今後不得再私自進入「天然居」，不允許白吃白喝，更不允許大手大腳地亂花錢；二是李宏麗明天就帶著寶柱、寶珍回婆家去，除了逢年過節、爹娘生病或做壽，以後沒事不得再跑到城里來，好好在家過日子。
至此，這次事件算是結束了，王氏得到了教訓後很是收斂了不少，書玉家又恢復了以往平靜的日子。就在這時，書玉也從書文那里得到了一個消息︰他們學堂這次去郡上參加解試的人中有幾個通過了，其中就有她認識的姚承明，他也是這次通過解試的幾人中年齡最小的一個，僅16歲！
（感冒了，難受，先更一章吧！）
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