如今嘉靖金口一開，飛虎山這幫人不用到兵部排隊等缺，直接就得了實授，這種待遇，便是那些百戰余生的老兵宿將，也未必享受得到。尤其是孫烈，以招安的土匪身份，直接封了三品指揮使不說，還可以去帶一個營頭，這更是國朝開國以來少有之殊榮。
如今嘉靖有意在濟南編練三營營兵，兵員一部分從衛所里選拔，一部分自百姓中招募。孫烈能去帶一個營頭，既有實權又有實惠。這三營新軍里有兩個營是要派到邊鎮上去擋蒙古人的，一個營用來負責防衛，听嘉靖的意思，孫烈負責的就是山東衛戍的那一營。這樣一來，四大家販賣私鹽，也需要孫烈的武力護衛，兩下的關系更加緊密，這個安排對嚴鴻來說自是再好不過。
嘉靖安排了那幫山賊，自然更不會忘了嚴鴻︰「你這小子的官職自然也要升遷，不過你如今手上也沒有多少得力的人，這幫響馬里，你挑幾個合用的自己留下，抬舉個錦衣身份也就是了。」
等嚴鴻磕頭謝恩後，嘉靖又道︰「那孫氏你也接回來了，還是抓緊娶過門吧。老夫也有些事，要你去做，等你完婚後，也好抓緊著辦差。」
嚴鴻這才知道，萬歲召見除了敘功，還有事。他忙道︰「不知老神仙哪方差遣，小子定當赴湯蹈火，再所不辭。」
嘉靖嘆道︰「說來也用不著你赴湯蹈火，只是這朝中文武雖多，無一個能讓我放心！他們每人心中都有自己的小算盤，只有你的小算盤與老夫相差不遠的，也只好派你去了。廣東壕境那的佛郎機人，听說又不安分了。佔了青洲山，修建營壘，又招募了大批亡命，似有不臣之心。兩廣總督王鈁不敢擅專，請旨定奪。朝內多有喊打喊殺的。老夫琢磨著，那開海通商是做生意的事。生意沒做，先動刀槍，商路必受影響。不過也不能任著佛夷胡作非為，尋思要派個人去看看，這幫佛郎機人，到底是存的什麼心。思來想去，也只好打發你走上這一遭了。」
嚴鴻聞听，腦中飛速轉動。他前者提議開海時，曾經研究過不少資料。對這個時代的壕境和佛郎機人的情況。倒也不是一無所知。所謂壕境。其實就是他前世所知的澳門，而佛郎機人是彼時明朝人對西班牙、葡萄牙等歐洲人的統稱。當時盤踞在澳門的，是所謂小佛朗機人，也就是葡萄牙人。
此時正是葡萄牙如日中天。風頭正盛之時。公元1494年西班牙和葡萄牙達成旨在瓜分歐洲以外新發現陸地的《托爾德西里亞斯條約》，儼然以地球球主自居，意圖稱霸七海。此後，葡萄牙艦隊更佔領滿剌加，殖民印度果阿，于亞洲境內橫行霸道，氣焰囂張。
只是後來好死不死，他們主動去招惹了大明朝這個龐然大物，于屯門、草梁灣。連吃敗仗。雙嶼之戰里，葡萄牙人與中國海盜、海商聯手，也還是被大明官軍蕩平，大明更是一度執行了見佛郎機人就往死里打的方針。他們終究認識到，大明非那些蠻夷小邦可比。對打不是正途。因此，這些人趕緊修改定位，用嘴炮代替槍炮，終于在嘉靖三十二年，擁有了在壕境的居住權。
不過，這時候也僅僅是獲得在澳門的居住權而已。至于澳門變成殖民地，其實那是後世「我大清」的杰作，在明朝時，葡萄牙人在澳門的性質，屬于外來的可憐夷人，被明朝官府允許住在澳門，理由為晾曬貨物，居住地限制于澳門南部。這塊地方，行政歸屬上，屬于廣東香山縣管理範圍。一旦葡萄牙人與明人發生沖突，則裁決權在明朝官府，葡萄牙人只有服從判決的份。
簡而言之，在當時，世界強國的葡萄牙人，在大明就是一群倒霉的二等公民。相比之下，他們在「我大清」時，雖然淪落為歐洲二流國家，卻借著歐美列強蹂躪大清的架勢，也來施展的威風氣派，那會兒卻完全沒有。
這麼看來，實際上葡萄牙人相對于大明朝，還是處于劣勢的。不過，這次去澳門到底是什麼事？嚴鴻倒不清楚。嘉靖皇帝對陸炳示意道︰「陸老弟，壕境這事兒，你也知道不少，便給這姓嚴的小子說說罷。」
陸炳點點頭，便一五一十，講給嚴鴻听。
原來佛郎機人此時雖然堅船利炮，威震全球，但是葡球主在大明朝體系下卻依然是苦逼的很。這種苦逼地位的體現之一就是蓋房子。普通大明百姓在自家土地上蓋個房子是比較隨意的，而葡萄牙人要蓋房子，從程序上，必須先向廣東香山縣提出申請，經由縣令批準蓋印後才允許動工。否則香山縣方面就有權派員強差，而且這個強差是沒有補償的。
不過，考慮到當時大明的行政效率，要是葡萄牙人全都如此循規蹈矩，按照約定的程序依法一步一步辦理，那等到房子蓋下來估計沒一年也要半載，到時候缺少住房而凍死的就不會在少數。因此，實際上大家一般都是尋個漏洞，邊蓋房子邊申請邊行賄，等房子蓋好了，這邊禮物也送到了，文件也就下來了，彼此落個方便。
只是這一遭，葡萄牙人玩的有些大，他們過界了。青洲山位于壕境西北部，那里不是葡萄牙人允許居住的區域。房子剛一開始蓋，香山縣令就得到消息，立刻大怒，命葡萄牙人趕快拆除，否則本縣就要親自動手了！
沒想到一向老實听話的二等公民們，這次不知道吃錯了什麼藥，居然拒絕服從命令。他們這一抗命，香山縣令就頓感頭大。要知道這壕境的葡萄牙人，如今數量也在不少，島上之人大多配備武器，還有炮艦在手。真論武力來說，實在是一股不可輕視的勢力。香山縣令雖然按照行政權限，可以在葡萄牙人面前拍桌子瞪眼楮，抖官威。可人家要真來橫的，至少香山縣的衙役民壯是難以打贏這些葡萄牙人的。因此，縣令只能上報廣東府，廣東府繼續上報，直接報到了兩廣總督王鈁那里。
王鈁字子宣號印岩，奉化大堰人，與徐階、周延等都是同科進士，如今掛兵部侍郎餃兼都察院右僉都御史，總督兩廣軍務，兼理巡撫事。他見了這份奏報，不由陷入兩難之中。
要知明朝時的兩廣，遠不如後世那般繁華富庶。廣西官方所需錢糧還多依賴廣東供應，而廣東自身的財政又是捉襟見肘。原本，廣東靠海，通番行商是一筆不菲的收入。但由于海禁的原因，這一主要來源也受到嚴重制約，造成兩廣餉源幾乎斷絕。加之如今朝廷的重點全在倭寇上，對于兩廣關注有限，兩廣軍兵糧餉不濟，軍心浮動。若非王鈁治理有方，怕是已經有嘩變發生。
如今這佛朗機人越境蓋房子，應該怎麼辦？若是派人去申飭，倒是符合規則，可如果他們不听怎麼辦？直接開打倒是決策簡單，可若是真與佛郎機人接戰，也必須由朝廷補足欠餉，調撥行糧，否則大軍連開拔費都付不出，還談什麼打仗？而如果一味放縱，又怕失了天朝的顏面，更使佛郎機人得寸進尺，甚至和倭寇聯成一氣，危害廣東沿海，那可就萬難應付。
幾方考慮下，王鈁索性修本京師，請天子裁奪此事。若戰，則朝廷必須派發錢糧，以充軍用。若和，也請天子明示。
嘉靖皇帝遠在京師，他畢竟不是真神仙，沒有神通，看不到澳門那里到底發生了什麼。是戰是和，他也拿不定主張，便又動了派一欽差視察的念頭。可是這欽差人選大費腦筋，經歷濟南之事後，嘉靖對于都察院的御史也不怎麼信任。一個安排不當，恐怕就要誤了大事。因此皇帝想來想去，便點了嚴鴻的將。
嚴鴻听陸炳介紹了此事的來龍去脈，忙施禮道︰「這佛郎機蠻子乃是西方的強國，與他們打交道，倒是必須小心從事。既蒙老神仙看顧，小子此去定當鞠躬盡瘁，死而後已，決不敢怠惰公務，有負天恩。另外小子以為，此事固然有些危險，但若處理得好了，未嘗不是個機會。那佛夷的生意做滿宇內，千百萬銀子吃他們賺取，咱天朝豈能坐看？這次先派個人去他們接觸下，也好為將來做生意鋪好路子。不然小子獻上的金銀雖多，也是死錢，坐吃山空，也有花盡用完的一天。若是以它們為本，投入海貿之中，以錢生錢，還怕缺錢麼？」
嘉靖點頭道︰「說的好，只是這一來，少不得要落一個與民爭利的名聲，那些文官們，怕是又要來鬧。」
嚴鴻道︰「老爺子還怕幾個無知鼠輩的聒噪？他們不是存了自己的私心，就是腦子不怎麼靈光。什麼叫與民爭利？國家不能沒了錢使，不與那些商人爭利，就只能與農夫爭利、那些面朝黃土背朝天的農人，難道就不是民了？如今朝廷處處用錢，不與民爭利，又有太多的人想方設法的不交稅，這錢從哪來？朝廷有錢，才能以錢生錢，修橋鋪路，以利萬民往來；招兵買馬以保國泰民安。大河有水小河滿，若是大河無水，小河的水再多，又有何用？所以我說這些人的話不必理會。老爺子有甚明見，自主行事就是。」
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