嚴鴻心想，若是被你審出來，那我嚴家的氣焰便先要糟糕。♀嘴里還要支應著︰「老爺子您聖明。只是這些狗官在山東上下其手，一手遮天，上欺聖君，下壓群僚。他們不但黨羽極多，而且還有些本性不是很壞的人，也被他們或利誘，或脅迫，手腳不干淨起來。這里面，既有本省官吏，也有富豪商人，甚至販夫走卒，礦工農民，都可能被收到這幫人的網羅之中。這些從犯所犯罪孽固然有多有少，然而若真把他們一一治罪，一則恐人心動搖，二則也是壞了天家好生之德，三則牽連太多，也于朝廷顏面不好。偏生這朝中的文官，只知道嚴厲追索，卻不懂聖天子慈悲懷德的道理。若是被他們一番趕盡殺絕，怕是要出其他變故。如今呢，老天爺一把火燒了這些首犯，那些原本擔心被牽扯的從犯自然也就放下心來。所謂雷霆手段，菩薩心腸，此次濟南大戰，賴聖天子威福萬里，大明官軍英勇無敵，已將諸多惡徒誅滅，並震懾殘余。如今再恩威並舉，不究脅從，那麼這些人只要有一條生路，也自不會輕易選擇謀逆犯上的死路。因此小子才說這場火來的好啊。」
黃錦冷哼道︰「是啊，這場火果然來的好，燒死的人里大多是嚴閣老的門生，當真是好有心的火。」
嚴鴻知道，這事兒回避不開，一味的遮掩那是自己找死。于是他嘆道︰「是。那劉才便是我爺爺的義子，論起私人關系，他待我其實不錯。只是這一番為聖上辦事。他做下這天大的罪惡。我豈能因他是我世伯。就徇情枉法？因此只得將劉才拿下。不瞞老爺子說，我爺爺雖則也傷心義子喪命，但听說了他做的這些罪狀，也是氣得哆嗦，深恨當初識人不慧，讓這個無德之人到了巡撫高位。」他這番話指認劉才和嚴府關系，句句都是自責，其實還是在表自己大義滅親之功。反倒把這把火的事兒給帶過去了。
嘉靖看嚴鴻這般實誠，當即道︰「黃伴，話也不能這麼說，燒死的那不是還有徐階的門生方用賢、李守真麼。說來都察院那些酸丁，想起來就有氣，平日里說的自己如何清正廉明，結果山東這事上，前後幾任巡按，全成了瞎子。分明就是沆瀣一氣，狼狽為奸。要不是嚴鴻這一番做的好，不知道會出多大的亂子。那場大火的事。就算了，自今日起，誰也不許再提。嚴鴻督管不力，罰他一年俸祿也便是了。」
其實，嘉靖皇帝何等聰明的人物，如何看不出這嚴鴻是替家族斷尾，鏟除禍患，這場火他月兌不了干系。不過這也算什麼大事？劉才干下這潑天的罪過，總不至于是嚴嵩腦子有病讓他干的吧。如今嘉靖爺又不想把嚴嵩搞死，那麼這幫人張不了嘴反而好辦。要是他們真把嚴嵩招出來，到時候如何處置，反倒成了個難題。
況且，這一票牽扯的實在太多，內閣次輔徐階的人也在其中，還有那高延宗，據說是陸炳的好友。嘉靖也知道自家這個女乃兄弟，于錢財上素來不太干淨，誰知道高延宗的好處陸炳拿了多少？單說是為了陸炳，也沒必要刨根問底嘛。
因此他一錘定音，把這件謀殺待罪官員的事，不了了之。黃錦在一旁恨的牙根癢癢，幾乎想要直接把嚴鴻掐死才合心意。他東廠收到的情報看，劉才之死絕不是嚴鴻說的那麼簡單，只是奈何如今東廠被錦衣衛全面打壓，自己人手不足，很多消息掌握的不完全，缺乏一擊致命的證據。♀
而听皇帝的話，這等大事，居然輕描淡寫的過去。黃錦只覺得一陣心酸。堂堂一省督撫大臣，死的不明不白，居然這麼輕輕揭過。這大明朝傳承近兩百年的江山，難道真要完了？
接著嘉靖說道︰「那王玄也就在濟南剮了吧，什麼押解進京，路上要是出了閃失，又要彼此扯皮，沒的擾人清淨。嚴鴻，你這番受了不少驚嚇，也立下了不小的功勞，若不是你處置得當，怕是山東那真要亂起來。你想要些什麼賞賜，只管說。」
嚴鴻知道這一件大事過去，自己也就沒什麼可怕的事了。忙磕頭道︰「回老爺子的話，小子為您辦差，是小子的福氣。這一趟山東走下來，既發了財，又得了美人，財色雙收。更別說沾了仙氣，少說也憑添了幾十年陽壽，哪還敢要什麼賞賜？」
嘉靖笑罵道︰「你這猢猻，別當老夫不知道。那王玄的錢財，你怕是撈了不少吧？連老夫的錢也敢漂沒，當真該打！」
嚴鴻趕緊跪下，磕了幾個頭道︰「回老神仙的話，小子這一路上收了些錢，在濟南都買成糧食賑災了。後來抄沒王玄的逆產，確實漂沒了些。老神仙若是見罪，小子全部退回，一文不敢隱瞞。」
嘉靖看他這樣子，只是拈髯笑了一陣。陸炳此時開口道︰「這小子終究是比那些督漕的文官們有良心，他們可是要足足漂沒三成，他漂沒的我看連一成都不到啊。」彼時大明朝貪腐已成慣例，漕運的錢糧，一般運十到七已經算是給皇帝面子的了。這還是定例的工作，尚且如此。相對來說，嚴鴻是拿到意外的浮財，還能把八成上繳給朝廷和內庫，確實相對算有良心的了。
嘉靖皇帝其實這也是在開玩笑。自來皇帝不差餓兵，他如何不知這個道理？若是不給嚴鴻半點好處，對方又憑什麼給自己辦事賺錢？因此對于嚴鴻和張誠的漂沒，他並沒放在心上，只是見陸炳為他開月兌，便笑道︰
「文孚啊，等他真成了你陸家的親戚，你在這麼回護他，倒也不遲。他不要賞賜，我不能不給，這一遭，听說招安了一幫響馬賊，他們為大明江山，與靼子和教匪一刀一槍，搏了個你死我活。這等忠烈之士，也確實應該嘉獎，尤其他們又是你的親戚，嚴鴻，你且說說，想為他們保舉什麼官職？」
嚴鴻早有月復稿，當下道︰「老神仙容稟，依小子我的想法，對那些已經戰死的，根據其功勞，多少給些撫恤，使其孤兒寡婦不至于挨餓，也就是了。至于活下來的，就是將他們封個有官無職，有餃無權的食俸官，拿一份太平糧餉既可。有了官身，武職能世襲，子孫無憂，再弄些土地，從此安心當個富家翁，正是千金不換的美事。」這只是說的大方向。具體哪些人封多大的官，死了又給多少撫恤，這必然又要針對不同人有不同的區別。例如飛虎山孫烈手下的原班人馬，和曾經跟隨雷佔彪打進濟南城，後來反正的，這怎麼可能一體待遇？
嘉靖聞听笑道︰「你小子，倒真是個鬼靈精。似你這般的討封法，那朝廷到底要養多少閑人？你這算盤打的太響，老夫可不上當。我不管你當初給他們許了什麼天大的好事，今兒怎麼對這幫山賊，老夫自有安排。那孫烈老兒，封一個指揮使餃，回山東給我帶一個營頭，整頓地面，掃蕩群匪。你告訴他，是招是剿我不管，足糧足餉，軍械精良老夫保的起。如今山東道上的響馬，不是他舊日同伙就是弟子徒孫，讓他把那些人給我看住了。要是再出一個雷賊，我可就不顧你的面子，要砍他的腦袋。至于其他人麼，這些家伙就算不知道朝廷規矩，上陣掄刀砍人總是做熟了的。眼下大明朝四境不寧，邊軍里缺人，胡宗憲那也缺人。就把他們都分別打發過去，當個小軍官，靠自己的本事，一刀一槍給我去熬。只要能立下功勛，朝廷何吝封賞？不過要是指望這一次就可以一輩子吃老本，沒這麼便宜的事。」
嘉靖皇帝嘴里說的雖狠，實際是給了嚴鴻莫大的面子。雖然有俗語「要當官，殺人放火受招安」，可實際上這招安流寇山賊之事，自來是百無一留，體制內的編制不是那麼好進的。幾千人招安，能留下收編為兵的，怕是連幾十都未必有。
其中比較有名的案例，出在閆東來那個時空的大清朝。西北董福祥帶兵號稱二十萬降清，朝廷將其部編為董字三營，營兵、長夫加起來也不過兩千而已，余者全都遣散，收容率僅為百分之一。這一次飛虎山合山上下，都予以收編入伍，而且都授以官餃，這可是古來未有之厚待。
更夸張的是，這些人不光是頂個空餃，還都給了實職的軍官職務。要知道大明朝到如今軍功泛濫，打一場大仗，軍功保舉不知凡幾。這種勛及散階乃至官餃都是不值錢的，其地位與清末的額外外委千總、把總之類差相仿佛。要想得到實缺，就得拿出錢來到兵部塞狗洞，去盼著補個實職。否則的話，就是頂個空頭餃，連俸祿都沒有。
例如，單這一次楊博指揮邊軍大勝庫騰汗，大案保舉的指揮使，同知等等，就不下幾百人，不過其中能轉成實授的，能有十分之一就不錯了。而如今，飛虎山一百多人全佔去了實官名額，那麼楊博那里費盡心計，用盡力氣打的一場勝仗，實官名額卻被壓榨的沒剩下幾個，等于這番撕殺白費了工夫。(未完待續……)
(