而這首萬歲歌的歌詞和調子來說，稱不上文雅，更算不得華麗，卻頗為上口，老百姓也一听就懂，一唱就會。這讓嘉靖皇帝更加贊嘆，別看這個只會打算盤的紈褲，和老百姓說話就得這個口吻，反而容易作通工作。
嘉靖皇爺越想越歡喜，又道︰「老夫听聞，你小子這一路風流的很，單是那美貌的小娘，就帶回來十數名。荒唐，荒唐。你不是為了個女匪去的山東麼？難不成山東有如許多的女匪？」
嚴鴻心想︰此次何止一女匪？濟南四大家族的千金小姐被自己采了不知多少！不過這話自然不能當面說出來，他忙解釋道︰「誤會啊，誤會。老爺子，傳言我帶回十多個小娘，這真是天大的冤枉。她們都是我救出來的無辜民女。其實是這麼個事……」
當下，嚴鴻就把大破賞春閣之事娓娓道來。他在濟南立的大功相比，賞春閣其實不叫事，可是過程精彩且香艷，倒是作為談資的大好話題。而且從故事劇情來說，基本上一根線，也便于講述，不比那濟南大戰，各處開花，不知從何說起。
嘉靖听嚴鴻舌燦蓮花般一通講述，也來了興趣。待到听說事後從錢鳳的口供，得知常知孝父子竟然擄掠民女賣到蒙古，不禁眉頭一挑，輕輕冷笑一聲︰「可恨這一對鮮廉寡恥的禽獸竟然逃月兌公道，他日拿下此輩，當萬剮凌遲，焚尸揚灰！」
陸炳也在旁進言道︰「是啊，听說關外達來遜汗之子庫騰。如命。且最喜中原美婦。此獠性情暴虐。婦人若落入他手，往往不幾日就被摧殘而死，常家父子做這等勾當，著實可恨！天網恢恢，疏而不漏，早晚有他們授首之時。」
嚴鴻又講了濟南如何放賑，如何定計捉拿貪官之事。只是他和常玉蓮那場歡情自然略過不提。在他嘴里，成了常家欲使美人計。嚴某人如何潔身自好，不中計謀，又將計就計，借著婚宴將一干人犯一網打盡。
嘉靖听的津津有味，插口道︰「那女子父兄所犯之罪，她也難逃官賣。你便是當時與她有些什麼，也無非是逢場作戲，算不得什麼妨礙。」
嚴鴻暗自長出一口氣，接著又講起濟南大戰的始末。這可是他一**寶，政治正確的充分體現。自然不免夸大匪勢，白蓮教的人馬被他按照「敵方自稱」的原則說成了四十萬。蒙古的騎兵也「听說有三萬，我看沒那麼多，五六千大概差不離」。當然，這些數字，實際上先前海瑞奏章已經有真實版了，不過嘉靖皇帝未必關心這個，無非听個熱鬧罷了。
待得嘉靖听到嚴鴻困守孤城，苦苦巴望援軍時，臉上笑意更濃，「嚴鴻，我記得你下山東時，曾授你調動邊軍之權。你為何不調動邊軍來救濟南，反倒行文求救于京師，一來一往，平白耽誤了許多時光。」
嚴鴻一本正經道︰「老爺子，萬歲對我嚴家恩寵有加，我嚴家自當殺身以報，萬死不辭。縱然刀斧加身，也不敢僭越人臣之禮。那擅自調動邊軍，雖有聖旨，亦非人臣之所為。天下之軍，皆屬萬歲，非屬群臣，能調兵馬者，惟有萬歲。若是小人不知好歹，調動邊軍，則就成了目無君上，萬不敢為。」
黃錦在旁冷哼道︰「老奴怎麼听說，濟南這一戰打下來，老百姓可死了不老少，還都是青壯，手中也有兵器。原來嚴大公子不肯調動邊軍，卻是因為早已存心從百姓中募兵抗敵？這守城十多日，不知招募的民兵有無十萬之數啊？」
嚴鴻心道，來了。幸虧張誠提醒，不然在這募兵一事上被他咬住，倒是麻煩。他忙道︰「黃老先生誤會了，那些百姓奮勇助陣守城，與韃子、妖賊搏命，確實是死得壯烈。不過他們可不是兵，而是民壯。此乃是由代理濟南知府張敬齋牽頭招募，海老大人首肯，平日里搬運土石，協助城防。後來賊子攻勢凶猛，這些民壯感激天子聖恩，不甘任憑韃子和妖賊屠戮，于是奮起與敵軍拼命，協助守城軍馬，雖然死傷數萬，卻也叫韃子知道，咱聖天子治下的大明百姓，皆是不可辱的！」
嘉靖听嚴鴻這般明夸百姓，實際上還是馬屁拍的震天響，嘴都合不攏了，連聲贊︰「好，好，好一群忠勇百姓！」嚴鴻又道︰「好叫老神仙得知，這些百姓奮勇殺敵，全是張敬齋和海瑞一手所辦，小人只不過簽字批了些錢糧，卻不敢貪他人之功。不過說起來，這班百姓確實英勇。有一日見城牆被攻破，我等官員都不想讓百姓再陪同送死，遣散了這些民壯，誰知這些民壯竟然又返回來，說發誓與濟南城共存亡，以報皇恩！老神仙，您老說，咱大明朝的聖天子有千千萬萬這般的忠義百姓，那韃虜和白蓮邪教，不過是群跳梁小丑，縱然有千般手段，他豈能動我天朝分毫？」
嘉靖听得心潮起伏，同時心頭暗喜。這幾年間，朝廷中雖然也出了不少名臣，但大明到了這個時間，已經出現了臣權與皇權對立的跡象。聖天子垂拱而治，已經越來越成為官員們考核皇帝的標準。像嚴鴻這樣，事事先考慮到皇帝的官員，朝廷上已經不多了，嚴家三代果然後繼有人。
他含笑點頭道︰「那也是你小子辦事有方，才讓天朝聖恩，沐浴萬民，使得濟南百姓都這般忠勇，僉的民壯便肯與韃子拼命啊。」嚴鴻忙又磕頭道︰「豈敢，聖天子關愛百姓，如同父母恩情。只要中間沒那些昏官作祟，大明朝的百姓，自然都能如濟南的百姓一般忠勇。小的何敢貪天之功。」
黃錦見募兵的事輕描淡寫就被擋開，又開口道︰「嚴小相公這一番在濟南先歷兵災，復經火劫，當真是凶險萬分。逢凶化吉，佩服佩服。」
嚴鴻猛一納悶，這老閹貨說這句四六不靠的話，啥意思呢？轉念就明白，這老兒的用心，分明是拐彎抹角，提起濟南那場滅口之火。他是讓皇帝別忘了，嚴鴻可是踐踏官場規則，用黑手搞死了好幾個朝廷命官的主。
好在這事兒嚴鴻也算早有準備了。他在濟南做下這麼大的動靜，必然是要應對各方面查問的。因此嚴鴻不慌不忙道︰「不勞黃老掛念，這事麼，說來懸乎，其實也沒什麼要緊。我大明聖天子在位，百靈護佑，二三魑魅，難成大氣。當日濟南城上，那箭發如雨，蒙古人里多的是神箭手，那箭射的，說實話，我也怕死啊。可是我一想到，我這次來奉的是天家聖旨，背後立的是欽差儀仗，有天子的神通保佑，我還怕的誰來？這膽氣一壯，便也不覺得害怕了，您猜怎麼著？那箭啊就像長了眼楮似的，紛紛都避著我，始終不敢進我身前一尺，您說，我還怕什麼？」
他這一番說辭，繼續拐彎抹角，大拍嘉靖馬屁，把嘉靖皇帝逗的哈哈大笑，用手點指道︰「你這猢猻，確實生了張好嘴。老嚴家三代，有了你這麼個恩養孫，老嚴能多活好幾年。」
黃錦卻是絲毫不理睬這通馬屁，追問道︰「那場大火又是怎麼回事？難不成也是天子的神通保佑？」
嘉靖眉頭暗皺，心道︰黃伴怎麼哪壺不開提哪壺。那場火確實存著些蹊蹺。你也說過，是什麼殺人滅口雲雲。可是你手下的番子又沒探出什麼真憑實據，錦衣緹騎更是說那火沒什麼可疑。你還咬住不放，未免有些過分。
嚴鴻見這個話題避不過，只得道︰「至于那火麼，不瞞黃老說，依小子想來，確實也是天子的威嚴。這些人身為朝廷命官，怠惰公務，中飽私囊，勾結叛逆于先，盜賣庫糧于後。所作所為，天地不容。我大明聖天子在位，漫天神靈保佑，故此才借白蓮賊放的凡火，降下天火，將其誅戮。」
黃錦冷笑道︰「嚴小相公這話就不對了，那些人既然犯了大罪，理當移交有司，由三法司論處。這漫天神靈為何會隨便降下天罰，將他們直接處置？」
嚴鴻拍手道︰「著啊！神靈高明便高明在此。劉才、李守真這些人，位高權重，實為國朝重臣，若是把他們押解回京，斬首于市曹，這北京城的閑漢必然會問，他們犯了什麼王法？街談巷議，口耳相傳，我國朝重臣，私通靼虜，勾結白蓮的事，怕是要鬧的沸沸揚揚盡人皆知，這樣雖則是惡貫滿盈，罪行伏誅，然而多少卻也傷了朝廷顏面。如今麼，一場天火，燒個干淨。小子在濟南早就安排下去，只提貪贓枉法，不提勾結藩邦。那些百姓只會記得朝廷殺了幾個魚肉山東的貪官，而不會知道他們是賣國奸細的事。」
嘉靖點頭道︰「說的也有些道理，只是這一場火來的好沒意思，若是他們不死，三法司內，讓他們交代了自己同案黨羽，瓜蔓累葛，正好打一打這貪官污吏的氣焰。」(未完待續……)ly
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