好容易等海瑞吃飽了，原本蠟黃的面上竟然罩上了一層紅光，鋼針一樣的眼色也帶上些微的柔和甚至迷孟鴻忙拱手道︰「褐，兄弟公務在身，卻也沒準備什麼禮物這里有一點東西，卻是孝敬老伯母的，還請褐笑納」
說完，遞上一張禮單去海瑞臉色一變，卻沒說什麼，接過禮單先看上面寫著︰上等白米二十擔，臘肉八百斤，咸魚五百條，咸鴨蛋二千個，粗布十匹
海瑞看完禮單，待要推辭，嚴鴻又拱手道︰「海大哥，我知你清正廉明，素來不受禮物這些真是孝敬老伯母的老人家年齡大了，撫養兒女，何等辛苦，如今便是粗茶淡飯，總該吃得飽些，沾點油葷還望大哥給小弟一點薄面」
海瑞看嚴鴻這般誠摯，嘆了口氣道︰「如此，多謝賢弟了」這一聲「賢弟」，卻是他第一次這樣稱呼嚴鴻嚴鴻心頭不禁一樂卻看海瑞又道︰「午飯已畢，我縣里還有些公務嚴戶侯請自便」竟是下了逐客令
嚴鴻卻也不以為意海瑞叫他一聲賢弟，已經足夠讓他滿意了當即起身拱手道︰「兄長自便，小弟告辭了」招呼嚴峰嚴復進來，把碗筷往籮筐里一收，帶了出門
到的衙門院子里，卻看一班衙役捕快，個個仰天躺著，打嗝放屁原來嚴鴻請海瑞吃飯的時候，給這些衙役也賞了一頓飯那是一大桶紅燒肉，一大桶青菜豆腐肉片湯，還有兩大桶白米飯，讓這些跟著海瑞喝慣了稀粥的衙役捕快，也打打牙祭另外包了些酒肉，去請那李壯士李鯤鵬吃一頓看見嚴鴻出來，原本歪歪扭扭的衙役們趕緊都跳起來，齊聲道︰「謝嚴戶侯賞飯！」
一個錦衣衛湊近嚴鴻，低聲道︰「長官，這幫衙役捕快，也都是餓癆狠了你沒看剛才飯菜抬上來，搶的那叫一個凶，也顧不上燙，一個個狼吞虎咽，恨不得掉到地上的菜湯都伸舌頭去舌忝了屬下辦差多年，大江南北不知走過多少所在，窮成這般涅的衙役，卻是頭一次見」
嚴鴻嘆道︰「也難怪，辛苦他們了」想到自個在這種場合總的說幾句，于是他站到台階上，高聲道︰「各位，你們跟著海大尹，卻是辛苦了褐是個清官，嚴于律己，我非沖服你們過得清苦，本官也知道，所以特意請你們吃一頓不要謝我，謝海公就是日後要繼續跟隨海大尹鞍前馬後，用心辦差，繼續為淳安百姓造福！」
這番夾雜了大量現代詞匯，不倫不類的演說發表完，下面的衙役捕快大多不知所雲嚴鴻卻也不和他們嗦，吩咐把給海瑞準備的禮物都抬進衙門的庫房去，接著便帶著人離開衙門回驛站
回到驛站，見王翠翹早起又喝了一次藥，現在身體已經好了許多，待要催促上路，嚴鴻道︰「不急這一二日，姐姐還是听李神醫的安排為好」于是便給王翠翹說起中午請海瑞吃飯的有趣情形卻听得王翠翹雙目帶淚，連連感慨了好幾遍，說亨天這樣的好人卻在這縣里受窮，李文藻這樣的惡賊反而榮華富貴，這蒼天實在不公
當天下午，嚴鴻就在驛站里休息次日早起，卻從窗口見路上有十幾個村民，有老有少，正嘻嘻哈哈往縣城走一個老太太還癟著嘴道︰「這亨天對咱真好，听說今兒不但有糧食，還有魚肉呢」
嚴鴻听到這話，腦海里泛起不詳的預感，趕緊出去，攔住這些鄉民，一拱手道︰「各位鄉親，請了」
鄉民看一個華服公子出來，先是一驚不過見嚴鴻彬彬有禮，便也紛紛亂嚷︰「見過公子爺」「見過大官人」
嚴鴻面帶笑容道︰「不知各位父老這一大早的，去縣里干什麼翱」
那癟嘴老太太道︰「這位公子是外來的吧，有所不知自從咱淳安縣換了亨天海老爺艾時不時就賑濟咱這些苦人兒雖然賑濟的不過是些五谷雜糧，卻救了不少急呢昨天下午，縣里又派衙役到四鄉，說但凡登記的一二等貧窮人家，可以到縣里再來領賑濟，除了糧食，還有咸肉咸魚和咸鴨蛋公子你說，這豈不是天降的福氣麼所以我老太婆趕緊同鄉親們到衙門去，免得去晚了被人領光了」
嚴鴻听得七竅生煙，心想鬼個天降的福氣，那是我送給海老夫人的好吧？他也懶得多說，叫聲︰「嚴峰嚴復，給我備馬！」嚴峰嚴復听得大少爺語氣不對，趕緊把馬匹牽來，嚴鴻飛身上馬，帶著兩人，往淳安縣城疾馳而去
那癟嘴老太太看得目瞪口呆，嘆息道︰「你說這公子爺，身穿錦緞衣服，還有那麼好的馬，他又不缺吃穿，還去和咱們這些窮人爭賑濟這富人的心眼咋就這麼黑呢？瞧他那急慌慌的樣子！」
旁邊一個缺牙的老頭漏著風說︰「二嬸你別急，咱亨天又不是傻子，他這有錢人想冒領賑濟艾亨天一看便知到時候，給他一頓板子，打得他哭爹叫娘！」
嚴鴻快馬加鞭，無多時到了淳安縣城，直奔衙門而去果見衙門口已經擺好了攤位，十幾個衙役沒精打采地照著，準備分發賑濟來領取的一二等貧民已經排了上百人的隊伍看看攤子堆著的「賑濟」，這他娘不就是老子昨天送來的禮物麼？
嚴鴻翻身下馬，一眼看見海平也在門口，大聲喝道︰「海平，你來！我送的禮物，可不是給你家老爺發賑濟的！」
這一聲嚷出來，正在排隊的老百姓紛紛側目海平慌忙迎上來︰「嚴長官，輕聲些！」
嚴鴻放低了聲音，卻一把揪住海平，不客氣地問︰「你們到底搞什麼名堂！」
海平嘆了口氣，露出吃藥的表情道︰「不瞞你說，嚴長官，別說你才和我們老爺認識就是他那些老朋友以前送來的禮物，也都全用在了本縣百姓身上我家老爺說了，他奉朝廷之命來治理這一方百姓，朝廷已經給了俸祿，因此此外所得的一分一毫，都不敢自己收用，不然便是傷廉」
嚴鴻哼了一聲︰「他要自個吃糠咽菜，我可也管不著，但我這禮物是送給海老夫人補身子的，有他這麼做兒子的麼？海平，你快帶我去找他！管他什麼清官贓官，今兒我豁出去罵他個痛快！」
一邊說，兩人一邊已經進了衙門嚴鴻扯開嗓子嚷道︰「海剛峰，你與我出來！」
卻見海瑞如同變戲法般出現在大堂門口，直讓嚴鴻以為這廝是什麼深藏不露的絕世高手，只見他面如嚴霜︰「何方匪人，在此喧嘩？」
嚴鴻看他這副一本正經的樣子，氣不打一處來，上前厲聲道︰「海瑞，我送來的那些米糧魚肉，是給你老母補身子的你卻如何把它們散給老百姓？都說你是父母官，百姓是你的兒女，哪有說從老母嘴里奪走食物去喂養兒女的！你只知道自己沽名釣譽，卻不想想老母親生活清苦，如何捱得？你這是不孝，如何對得起老伯母的養育之恩！」
海瑞冷冷一哼︰「豎子不足與謀，諒你這紈膏粱，如何懂得其中道理！」
這話真把嚴鴻氣得渾身發抖，指著海瑞道︰「你你你你明明自己沒理，反拿這話來搪塞！」
卻听一人道︰「瑞兒，嚴相公，都莫爭了」卻是謝老夫人拄著拐棍，走側門過來
嚴鴻強忍怒氣，上前施禮道︰「見過老伯母老伯母，佷兒听聞昨天送的一些粗糧咸肉，本是孝敬老伯母的，卻被海大哥拿去分給百姓，不禁有些氣憤，失禮之處，老伯母海涵」
謝老夫人點頭道︰「嚴相公，你的好意，老身十分感激只是老身素來教導我兒，既然為天子牧守一方，便要上忠君，下愛民自家的禍福甘苦，都不要放在心上我母子在衙門雖然清苦，總有口粥喝，朝廷俸米也斷不至于沒了，更無須繳納租稅可那鄉間的百姓，成天田間勞作，還要繳租稅，服徭役遇上個天災人鉑便是走投無路因此把相公你送的米糧賑濟百姓，卻是老身的主意嚴相公，你送來這麼些東西，給老身一人補身子，何如給上百家窮人補身子？前者不過是官紳之間的好意，後者卻是實實在在的陰功啊老身這般年紀，多吃一口，少吃一口，又算的了什麼？外面那些苦人兒，卻是要靠這些東西活命啊」
嚴鴻見謝老夫人這般說了，那還有什麼話？只得嘆道︰「老伯母的教誨，佷兒領受了只是，這樣老伯母自己，不是太辛苦了些麼？」
謝老夫人笑道︰「老身丈夫死得早，一個人把孩兒拉扯大，惟願他做一個清官，廉潔奉公，剛正不阿這樣，老身就是風餐露宿，也甘之如飴了」
嚴鴻心道，是我錯了，真是有其母必有其子您母子同心，倒要我在中間做了惡人，這都什麼事啊他只得拱手道︰「如此，是小佷孟浪請老伯母恕罪小佷在驛站還有些事，且先走了」
卻听海瑞又加上一句︰「嚴戶侯，你下江南的公事到底是什麼，海某自不便多問不過若是在淳安本縣的公事早了，還請早些離開，免得虛耗官家驛站的供應」
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