嚴鴻氣得差點背過氣去，心想老子在驛站住著，雖然也佔了你幾間房，用了你一些柴火，但吃的和牲口都是自己背的，別的不說，賞你那些癆腸寡肚的驛卒，就不在少數。你這廝居然以為我是在算計佔你的便宜？呸，要不是王翠翹身體不好，我一天也不想多呆！
他冷笑著回道︰「海大尹放心，嚴某雖有上命在身，但離開之時，必然把驛站費用結清，不至于讓你淳安驛破費！」說罷，氣哼哼出門上馬，回驛站去了。
出縣城門時，恰好驛站路上那十幾個鄉民進來，又認出了嚴鴻。那沒牙的老頭得意地對同伴說︰「如何，我說的沒錯吧，這沒良心的有錢人，準是想冒領賑濟，給海老爺罵出來了。看他那一臉晦氣像，說不定還挨了板子呢
嚴鴻回到驛館，想起海瑞那副油鹽不進的嘴臉，就是心頭不爽。這一天閑來無事，就和胡柏奇在淳安城外的山林溪流左近轉悠了一圈。到晚上李時珍采藥回來，再給王翠翹把脈，卻恭喜道︰「太太，脈象大安，再無損害。以後行動也是無妨的，只不要動氣，不要著急，便無須再服藥了
王翠翹坐在床上萬福道︰「妾身自己也覺得精神好了許多，李神醫，多謝你了
李時珍連稱這是分內之事。王翠翹便對嚴鴻道︰「鴻弟，在這淳安耽擱了這三兩日，我們還是及早上路為好。免得你姐夫在山陰監獄里難捱
嚴鴻心知王翠翹這幾日臥病在床，心中對徐海牽掛萬分。問過李時珍說是無妨，便笑道︰「姐姐的心事，我都知道。好吧，既然姐姐病體稍好，我們明早便動身又取出五十兩銀子酬謝李時珍，李時珍卻再三推辭，堅不肯收。
嚴鴻又想請李時珍隨著一起去山陰縣，沿途也好怕王翠翹病情反復。李時珍卻道，紹興那邊的草藥，自己已經考察過了，接下來要南下到浙南、福建一帶去，並不同路。于是嚴鴻也只得稱謝作別。
嚴鴻便吩咐錦衣衛連夜收拾行李，明日大早上路啟程。他自個在驛站院子外面溜達了幾圈，忽然嘆了口氣道︰「這瘟官飛身上馬，又往淳安縣而去。
進得縣城，卻看淳安縣城街道上夜不閉戶，還有些父老在門外聊天看星星，倒真是一派其樂融融的景象。他直到縣衙門口，扯開嗓子道︰「海平，海平出來！」
過了一會兒，縣衙門東側的小門呀的開了，海平揉著眼楮出來，抱怨道︰「老鄉，打官司等明早吧猛然看騎在高頭大馬上的卻是嚴鴻，驚得一激靈︰「長官，何事吩咐？」
嚴鴻嘆口氣道︰「海平，你對你家海縣尊的忠心，我信不信得？」
海平道︰「長官，我這條命便是我家老爺救的。為他，便是死了也願意
嚴鴻道︰「卻不要你去死，只是把他家務給管管說罷從兜里模出幾張銀票來，先遞給海平一張︰「這一百兩，是賞你的。你自個藏起來也好，吃喝玩樂也好，安家置業也好，本官一概不問。酬謝你對海剛峰忠心耿耿。他這般臭脾氣，身邊沒個自己人貼心照顧，那是不成的。記好了，這銀子是我給你一個人的，誰也不得挪用，海瑞也管不著
海平跟著海瑞許多年，幾時見過這麼大的一張銀票，更別提還是給他的了。伸手還不敢接︰「這這這……多謝長官聲音和腿腳都在打顫。
嚴鴻笑道︰「收好了又遞出一張︰「這一百兩，你拿去安排海瑞一家的伙食。也不要啥山珍海味，你買不起，他也吃不起。就每天給桌上添個葷菜好了。海瑞自個願意吃樹皮草根是他的事，可他老太夫人六七十歲了，總不能陪著喝稀粥，他孩子還小，總不能從小吃不飽。海瑞若問起，就說我嚴大少爺在館子里定的菜，每天送縣衙門，他不吃就倒了喂狗好了
海平原本還暗中打主意，把自個那一百兩勻出來給海瑞改善伙食，如今見嚴鴻已經想到了，不禁感動得熱淚盈眶。
嚴鴻又遞出三張︰「這一百兩，你給那李壯士李鯤鵬安排下。練武之人，怎能一點油葷不沾啊。這一百兩，也是你安排，每天早上給衙役們添幾籠包子吧，好歹也開開葷。還有一百兩是給你存著應急之用。人有三災六病，萬一遇上天冷置寒衣，生病抓藥什麼的，不至于一籌莫展
海平手里握著五張銀票，就要跪下來給嚴鴻磕頭。嚴鴻趕緊扶起︰「海平，你對你家老爺忠心耿耿，我卻也贊賞他剛直不阿。雖然咱做不了那樣的清官，雖然他看不起咱，但咱也知道，國朝之中，似他這般的，卻是不多。你就代我好好照顧他吧。拜托你了說罷，給海平作了個揖。
海平涕淚橫流道︰「長官你放心，老爺的事，交給我了
嚴鴻這才又嘆了口氣，拍拍海平的肩膀，翻身上馬，回驛站去了。
次日用過早飯，辭別驛丞，又老老實實算了驛站的開銷，足尺加三付過錢，嚴鴻與胡柏奇的兩路人馬合成一路登程，直奔山陰而去。嚴鴻一路走州過縣，收的銀子、禮物不在少數，唯獨在這淳安縣不但分文沒撈，反而自己連錢帶物，貼出去不少銀錢，倒也是稀奇了。那胡柏奇在淳安憋了幾日，早就老大不耐煩，如今正是鳥出樊籠，開心得很。
他倆路上卻又商討了一番，到了山陰後如何應對。兩個紈褲說來都不算什麼深謀遠慮之人，不過嚴鴻總歸有後事人文教育和保險銷售的經驗，穿越後又在嚴府里受了一家子聰明人的燻陶，外加就是錦衣衛任職後，處理過鄭國器一案。這幾方面的歷練加起來，卻是比從沒歷過事的胡三公子的見識要強上不少。
而且，還有個隱形軍師王翠翹在。王翠翹久歷歡場，見多識廣，確有過人之能。自她不在浙江糾纏，直上京師求救于陸炳這種單刀直入的魄力，即可見一斑。來的船上，她之所以誤解嚴鴻好意，委曲求全，幾欲獻身，只是奈何身份所限，所謂一力降十會，她身無半點力量，只得借力打力，不借嚴鴻的勢又當如何？
如今讓她出謀贊畫，便是以她之謀結合嚴、胡二人之力，再加上嚴鴻自己的籌謀，幾方相互計較，倒也謀劃的頗為周詳。
不多日，已到山陰。那山陰縣與會稽，同為是紹興府的首縣，也就是所謂的附郭縣。縣衙門的辦公地點不在地方，而是在紹興城里。這樣一來，縣里面的事務，就要處處受到府里面的制約，一般縣太爺「百里君王」的威風，十成中至少折去了七八成，而府里有事，縣官少不的要奔波勞碌，有了功勞是知府的，有了罪過，卻要知縣扛。各種苦楚一言難盡，官場上所謂的「三生做惡、縣城附郭」便是這個道理。
嚴鴻、胡柏奇與王翠翹商量，若是擺開錦衣衛排場前來，只怕叫人先有了防備。因此上眾人到了紹興附近時，換了衣服，皆做便服打扮，將高腳牌、官餃燈籠等物藏好，在城中包下了一座客棧。掌櫃的雖然沒認出當官的，但見這幫人出手豪闊，男子豐神俊朗，儀表非凡，女眷也是如花似玉，更有數十名身高體健的僕人、家丁護衛，也知這幫人非富即貴，多半是哪家高官顯貴的公子少爺，自然不敢怠慢，忙著殷勤招待。
先前派到山陰來的錦衣衛和胡府家將，卻也前來匯合，報告說自己先來數日，已經把監獄位置、守衛等情形全部模清。近來倒沒什麼異常舉動，只是縣城里老百姓都在議論紛紛，說拿獲了倭寇徐海，縣太爺已經向上峰請旨，要將其當眾斬首，大快人心。
嚴鴻听罷，沉吟片刻道︰「林養謙大造輿論，卻不知打得什麼主意。不管如何，既然來了，那就單刀直入，且去會他一會
于是嚴鴻與胡柏奇二人換了衣裝，皆是錦衣華服，帶著四名家將及那四總旗隨行，直奔山陰縣衙而去。按說他們到了此地，理應拜見的是紹興知府李文藻。只是嚴鴻先前听王翠翹訴說，知道這李文藻是害她的罪魁禍首，心中不覺先存了斷送李文藻性命的想法。抱著這假想敵的立場，便也懶得去拜見他，敘什麼交情。
再說，嚴鴻認定李文藻在這件事里多半是幕後的主使人。而他現在反而沒有顯示立場，一副安心想躲在幕後的架勢。既然如此，那也不必急著去主動揪他出來。隨著事情發展，卻不怕他不肯露頭。知縣林養謙從得知的情況看，鋒芒外露，這個人比較容易對付。那就先從他入手好了。
一行人鮮衣怒馬，不多時來到衙前。但見衙門前立有牌坊一座，衙門門朝南開，兩邊八字牆上貼著告示。這衙門的裝飾，比那淳安縣的灰頭土臉，卻是整潔了不少。守門的衙役見兩個年少英俊的華服公子向衙門這邊走來，身旁還有八個身強力壯的扈從，當然不敢小看。當下一名衙役急忙上前道︰「二位公子來此，不知有何貴干？」
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