周太後道︰「小小年紀，能想到這些，已然不錯。唉，尋常人家都說，家和萬事興。可是，堂堂天潢貴冑之家，從古至今幾千年，就沒有真正和睦過，這不能不說是你我的悲哀。」
王皇後道︰「母後一語道破，切入了骨子里。」
周太後道︰「話說回來，你身邊可用的人多嗎？犬牙交錯，我們得有一根釘子楔入萬貴妃的根基里。」
王皇後道︰「提到這里，孩兒可真是慚愧到無地自容。由于之前一年的懦弱，外加孩兒的自暴自棄、孤僻無助，就算孩兒宮中的宦官宮女，也只是面上听從孩兒的命令，背地里還真不知道如何言語糟踐孩兒呢。」
周太後道︰「人善被人欺，馬善被人騎，主子懦弱，奴才確實會這樣。如此一來，你豈不是要辛辛苦苦重塑形象？」
王皇後的腦子里閃過一個念頭，道︰「母後，這倒未必，孩兒在不久前發現了一個很好的人選。」
「哦？」
「就在萬貴妃指使手下對大藤峽的姑娘們大打出手的時候，其中有一名女孩子的表現讓孩兒覺得很不一般，她的性子很像孩兒見過的一個人，尤其是她被挨了重重一個耳光的時候，簡直和孩兒見過的那人一模一樣。」
周太後問道︰「你口中所說的見過的那個人本宮認識嗎？」
王皇後道︰「當然是母後認識的。」
「誰？」
王皇後道︰「廢後吳氏。」
周太後道︰「她？」
王皇後道︰「其實，在心里面孩兒都喚她吳姐姐的。」
周太後道︰「在本宮的面前，想叫就叫，吳氏本就沒什麼錯。」
王皇後道︰「孩兒是打從心里面佩服吳姐姐的舉動，尤其是她被打入冷宮時候的不屈服，每每想起來，孩兒總覺得震撼。那個女孩子的眼神。和吳姐姐很像。」
周太後道︰「你呀，怎麼和盧永一個路數，被你們說著說著，本宮的心里慢慢便有了好奇心，總覺得她們的身上充滿了無數的秘密一般。等一下如果傳到了她，你指給本宮瞧瞧，本宮要好好考一考她。如果她只不過是一般有勇無謀的丫頭，那就算了，如果她心有謀略兼具膽識過人，倒是個可造之材。說不對會成為本宮心中盤算的計劃中至關重要的一環。」
王皇後道︰「母後，听著你的口吻，孩兒能感覺到。你嘔心瀝血，好像想了很遠很遠。」
周太後嘆了口氣道︰「皇上不顧及老祖宗的江山社稷，本宮這個做母後的可不能再不聞不問了，否則，百年之後。本宮有何顏面去見先帝，去見列祖列宗。」
「惜月。」
「太後娘娘，奴婢在。」
「本宮特意叮囑于你的事情可否順利？以你的直覺，那丫頭是否如盧永夸贊得那般？」
惜月道︰「奴婢雖然沒有听到盧公公如何夸贊她，但是想必是極盡溢美之辭。」
周太後道︰「嗨，你瞧本宮這腦子。當時房內就本宮和盧永二人。惜月，說說你的感受。」
惜月道︰「如果進行形象一些的比較的話，奴婢認為。她好像傳說中奔月的嫦娥仙子，有著傾倒眾生的容貌，輕盈若仙的身體，白璧無瑕，絕世無雙。」
周太後道︰「你說盧永極盡溢美之辭。可是本宮在你這里听到的，有過之而無不及啊。不對。盧永不是說這丫頭很是會把自己丑化的嗎？難道你看到了她的廬山真面目？」
惜月道︰「回娘娘的話，奴婢雖然沒有一睹真容，不過，在和她談話的時候，無意中她那雙妙目忘記了隱藏。只一見，奴婢便終生難忘。她的眼神，絕對是世間獨一無二的。奴婢斗膽說一句大不敬的話，咱們後宮的娘娘們，個頂個的絕代佳人，可是，這位姑娘僅憑她那一雙眼楮，便能把所有人都比下去。」
周太後道︰「是嗎？被你這麼一說，本宮心里的石頭基本上也就落了地了。你是一向吝嗇夸贊別人的，連你都贊不絕口，看來是錯不了了，本宮真想第一眼便看到她。不過，在此之前，本宮得交代你一件事情。」
惜月道︰「請娘娘吩咐。」
周太後鄭重問惜月，道︰「惜月，你知道本宮為什麼只讓你和映月二人進來服侍嗎？」
惜月一听這話，嘴一張，眼楮里閃過了不信。
周太後道︰「看來你已經猜出來了。本宮之所以這麼做，是因為你們情同姐妹的四人中，另外兩人中，最起碼有一位，已經和本宮、和你、和映月，已經不再親密無間了。」
惜月舌橋不下，不信道︰「怎麼會，太後……」
本宮道︰「別說你不信，本宮也不信，目前本宮也沒有十足的把握證明是誰，你和映月，打小便在本宮身邊侍奉，幾乎寸步不離本宮左右，心思縝密老成，對本宮忠心耿耿，本宮這才向你透露。這幾個月，你和映月幫本宮物色幾名知根知底的宦官宮女，不著痕跡地安插到她們的身邊，這件事情，一定要辦好。」
「是，太後。」
緊接著，周太後問道︰「適才，在來慈寧宮的路上宸妃有沒有表現出對萬貴妃不滿？」
王皇後和惜月呆住了，難不成周太後有耳報神，要不然怎麼知道宸妃對萬貴妃不滿。但是，就算有耳報神，想向周太後回復也來不及啊。她們一群人雖然走得不是很快，可也是幾乎一步沒有停歇。在來的路上，只有一個人離開，那就是梓兒。
難道是梓兒？
周太後笑了笑，道︰「你們啊，也不用疑神疑鬼的，沒有人向本宮通稟，宸妃那段話是事前就準備好了的，本宮就是想通過宸妃再試上一試，你們有沒有發現，當宸妃和你們說話的時候，能夠近身的，只有惜月、如月和寒月。其他的人，都被宸妃支開到隊伍的後面去了。」
王皇後道︰「孩兒愚鈍，這一點還真的沒有注意到。」
周太後道︰「本宮也得找人配合著演一出戲才行。真不知道如月或者寒月是不是鐵了心投入萬貴妃門下，如果真的被本宮不幸言中，那麼，萬貴妃在得到消息後，是一定會想方設法找宸妃麻煩的，她這人說好听叫眼楮里揉不得沙子，說得不好听是睚眥必報。現在本宮只希望，那位丫頭別讓本宮傷心、絕望才是。好了，惜月，紀羽瞳在花名冊上排在第幾位？」
「第七位。」
「那就從後面往前傳喚吧。」
「是。」
辛鳳兒是第九位被傳召到周太後面前的人。
當她跨進門檻的同時，王皇後附耳到周太後邊道︰「母後，孩兒剛才說的就是這位姑娘。」
由于王皇後贈與紀羽瞳等人的膏藥對于消腫止痛有著奇效，在周太後和王皇後、惜月說話的那段時間里，大藤峽姑娘們臉上的紅腫已經消退了不少，所以之前的八名少女的臉已不再是周太後剛看到她們時候的樣子了，反而紅撲撲地煞是好看，但是辛鳳兒仰起臉的時候，她的兩腮還是高高腫起的，周太後深覺觸目驚心，道︰「惜月，你可看清是萬貞兒手底下哪個奴才的杰作嗎？」
惜月道︰「回太後娘娘的話，是香芝。」
周太後冷冷一笑，道︰「萬貞兒把自己手底下的宮女全部起了以香字開頭的名字，真真是糟踐了這個字兒，人都說女人如花，聞香識女人，她手底下的這群女子，個個都已經臭不可聞了。她們主子不把本宮放在眼里本宮也就忍了，若連奴才也敢放肆，那本宮威嚴何在？好，這一筆賬就算在她香芝的頭上，這個東西是萬萬留不得得了。」
映月和惜月道︰「娘娘，奴婢會注意她的錯處的。」
周太後道︰「像她這種惡奴，若查起來，能查出不少的惡行，隨便拎幾件便夠杖斃的，你們也不用急，抓住緊要的一條，再告訴本宮。」
「是，娘娘。」
周太後吩咐完，向辛鳳兒招了招手，道︰「丫頭，你是不是叫鳳兒，來，給本宮瞧瞧你臉上的傷。」
這是辛鳳兒第一次听到大明王朝掌握生死大權之人對一個人人生命運的最終裁決，她怯生生地看了周太後一眼，又趕緊低下頭，並沒有依言上前。
王皇後一副平易近人的樣子，柔聲道︰「辛鳳兒，太後娘娘喚你呢。」她的聲音溫柔地如同鄰家姐姐，會讓人忘卻她還有尊貴無比的皇後身份。
周太後道︰「听皇後講，你在璞玉館的時候表現地不是挺勇敢的嘛。」
辛鳳兒道︰「回太後娘娘的話，丫頭生平最是不怕的就是惡人，越是惡人，丫頭越是敢與之相抗爭，但是，遇到長者的時候，丫頭會有些怕，哦，不，不是怕，是尊敬。」辛鳳兒吐字清晰綿軟，听起來很是舒心。
周太後哈哈一笑，道︰「這話是怎麼說的？難不成你們大藤峽的老人都很嚴肅嗎？」
辛鳳兒點了點頭，道︰「別的山寨丫頭不知道，我們那一支的老人，總顯得高深莫測，所以，在他們面前的時候，丫頭多多少少會顯得拘謹。」
周太後把小雪球抱給映月，張開雙臂，很是疼惜憐愛地向辛鳳兒道︰「來，鳳兒，不用怕，本宮剛才之所以生氣，是因為有壞人欺負你。對于乖巧懂事的孩子，本宮疼還疼不過來呢，哪會本著一張臉。過來，過來。」
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