辛鳳兒一家，在大藤峽之戰中，男丁幾乎死在了九層崖寨，女人，大都不知道逃往何處，在來京城的路上，除了陪著她一起長大的小姐妹，已經沒有血緣關系的親戚了。當她看到周太後流露出長輩疼愛晚輩的親情，不由得眼眶一熱，眼淚止不住地流了下來。她站起來快走兩步，撲到周太後的懷中，輕聲嗚咽道︰「太後娘娘。」
映月見狀，欲阻住辛鳳兒，周太後趕緊用眼神制止住。
周太後輕撫著辛鳳兒那一頭長發，道︰「鳳兒乖，把頭抬起來，給本宮好好瞧瞧你的小臉。」
辛鳳兒仰起脖子，周太後仔細端詳了一番，道︰「喲，這大藤峽的山水確實能養人，瞧這丫頭的皮膚，簡直吹彈可破，可惜被那群狗奴才打成了這副模樣。」
說罷，周太後鼓起腮幫子，幫辛鳳兒吹了吹她那火辣辣的雙腮，道︰「惜月，本宮是沒瞧仔細，看樣子香芝下手真是比想象中的還要重，你的記憶力一向出奇的好，幾乎能夠過目不忘，把那群惡奴的名字都報上來，能收拾的，本宮會一個一個慢慢收拾。」
惜月道了聲「是」後，便一一把名字報了出來。
當提到「凌瀟瀟」的時候，周太後突然伸出右手示意惜月停住，道︰「你確定有凌瀟瀟？」
惜月道︰「奴婢確定。」
周太後道︰「她不是應該在十王府當值嗎？怎麼會隨同萬貞兒到璞玉館去？」
惜月道︰「這件事情奴婢就不清楚了。」
周太後想了想，氣極反笑，道︰「宮里面跳梁小丑可真是不少，居然有如此急不可耐向萬貞兒投靠表忠心的人，宮里面的規矩在她的眼里成了擺設嗎？本宮原本對十王府的奴才就看不過眼，掰著手指數一數，整座京城里。最霸道的奴才便是十王府里的。淳安與嘉善兩個丫頭在本宮的面前都不知道哭訴過多少次，說她們如何如何欺負主子，本宮都忍痛忍耐下了，畢竟有太祖皇帝定下的規矩約束著，本宮只能睜一只眼閉一只眼全當沒看見。這倒好，她凌瀟瀟送上門來了。好哇，殺雞儆猴的雞就是凌瀟瀟了。」
既然周太後點了凌瀟瀟的名字，映月知道，凌瀟瀟在人間的時辰開始進入倒計時。她不光從小侍奉周太後，而且還伴著周太後的兩個女兒淳安和嘉善。與她們情似姐妹，听到周太後決議先從凌瀟瀟下手，眉毛不由得挑了一下。
周太後看在眼里。道︰「映月，這件事情就交由你來辦。」
「好的，娘娘。」
周太後一手掬著辛鳳兒嬌俏可人的小臉，一手拿著帕子，擦了擦辛鳳兒的臉。道︰「哎喲喲，本宮的小可憐，別哭了，再哭，可就成了小花貓了。」
辛鳳兒羞澀地點了點頭。
周太後道︰「來，告訴本宮。你們小伙伴中，你和誰關系最為要好？」
辛鳳兒不假思索道︰「太後娘娘，丫頭和紀羽瞳關系最好。我們兩人是屬于不是姐妹勝似姐妹的那種。」
辛鳳兒的話，無異于一個天大的好消息，周太後和王皇後對望了一眼，道︰「這真是無巧不成書啊。」
王皇後道︰「母後，是的呢。真沒想到想什麼來什麼。」
看著兩位鳳儀之尊的女人喜不自禁的模樣，辛鳳兒道︰「不知太後娘娘、皇後娘娘是否有事情需要交代給丫頭去辦。只要丫頭能夠做到的，丫頭必當盡心竭力，粉身碎骨也在所不辭。」
周太後很是開心，心道，天降這丫頭給本宮，看來大事可成。她心思敏捷，僅僅從本宮和王皇後問話的只言片語中便能夠猜測到本宮是有所需的，不簡單。
周太後道︰「本宮的心里面有一件天大的事情需要托付給最可信賴的一個人去辦，只不過……」
話到此處，周太後停住不語，她有些猶豫，像這樣管乎社稷江山的事情，真的能讓她這麼一位嬌嬌怯怯的小丫頭一力扛起嗎？
相對于周太後的猶豫不決，辛鳳兒倒是表現地很是果敢，她道︰「只要太後娘娘相信丫頭的能力和忠心，無論多麼困難危險的事情，丫頭都能夠幫太後娘娘辦好，娘娘只管知無不言言無不盡。」
周太後道︰「好一個初生牛犢不怕虎，丫頭，你可知道，整個大明朝，除了皇上，還沒有任何一個人敢以如此口吻跟本宮說話。」
辛鳳兒道︰「丫頭知道太後娘娘是一位心腸慈悲如菩薩的長輩。」
周太後道︰「丫頭，這你可就大錯特錯了。本宮之所以能坐上今天這個位置，自身除了沾了一點點的運氣，沾得更多的是鮮血，後宮之間的爭斗，遠比沙場上的你砍我殺更可怕，更慘烈。」
辛鳳兒道︰「不過從適才命人打我的惡人能夠如此張狂來看，太後娘娘不到非常時刻是不會用雷霆手段的，就如同佛祖，直至萬不得已才做獅子吼，要不然，哪會有她肆無忌憚的機會。」
周太後听了啞然笑道︰「說得好，她是惡人，後宮中最大的惡人，丫頭，你可知道，本宮要交代給你的這件事情，就與你嘴里面說的惡人萬貞兒萬貴妃有莫大的關系。而且，它還將牽扯到你的好姐妹，紀羽瞳。」
辛鳳兒依依不舍地又抱了周太後一下，然後毅然決然跪著退後兩步，「咚咚……」叩了兩個響頭︰「丫頭僅以這副身軀向太後娘娘請命。」
周太後道︰「下定決心了？」
「下定決心了。」
周太後道︰「皇後，勞煩你把整件事情的前因後果細細講于鳳兒听。」
王皇後自幼熟讀詩書，是個月復有詩書氣自華的女人，只不過她身上的閃光點朱見深根本是視而不見。她頓了下，整理下措辭，便把京城盛傳的童謠、萬貞兒的種種劣跡、欽天監的預測、大藤峽與斷藤峽之事娓娓道來，听上去好像以後確實會發生一般。
周太後瞧見辛鳳兒越听越是入心的樣子，欣然一笑。當王皇後以極其清晰的思路把所有的一切講完後道︰「本宮會找一個恰當的時機，把你安排到萬貞兒這個大惡人的身邊。進入她手底下，想獲得她的信任是很難的事情，你一定要忍耐住委屈和恐懼，想方設法取得她的信任，本宮相信，一旦她視你為可以信賴的手下，你的這處伏兵將會在未來的某一天起到決定這場博弈勝負的關鍵作用。」
辛鳳兒重重點了下頭，道︰「太後娘娘請放心，丫頭一定不會讓你失望的。」
周太後心有不忍。道︰「丫頭，你先別沖動。你問一問自己，是否真的有想好。她這個人疑心很重。且暴戾成性，在她的身邊做事兒，無異于腳踩薄冰、燕巢幕上，在你取得她的信任前，很有可能死于非命。」
辛鳳兒把頭高高昂起。驕傲地道︰「太後娘娘不是說後宮比沙場更慘烈嗎？丫頭一直向往著以女兒之軀青史留名，既然有這個機會，丫頭自然是當仁不讓。」
周太後听得心潮澎湃，道︰「好樣的，本宮沒有看錯你。從今日起，你辛鳳兒便是本宮身邊除了映月和惜月外。最最知心的丫頭。如果來日遇到極險之事，切勿硬扛，本宮是你的護身符。只要報出本宮來，全天下沒有一個人敢動你。」
辛鳳兒道︰「但是到了那時，丫頭不是也暴露了，再也無法隱藏下去了嗎？」
周太後道︰「本宮不希望你有危險。」
辛鳳兒道︰「謝太後對丫頭如此疼愛。」
周太後道︰「不過丫頭，今日在本宮這里听到的話。不許跟任何人提起，哪怕對方是紀羽瞳。」
「連羽瞳也不能知道。」
「當事人還是不知道為妙。」
「太後娘娘。丫頭銘記于心。」
此時，王皇後道了一句︰「母後，辛鳳兒在您這里逗留的時間不宜太長，否則……如月或者寒月不是不可靠嗎？」
這句話讓周太後警覺了，道︰「丫頭，本宮改日在和你說話，你先出去吧。」
從辛鳳兒之後，再有女孩子進來，周太後都會刻意讓她們待在跟前的時間變得毫無規律可循，有的人，周太後只是簡簡單單問幾個問題便打發了出去，有的人，周太後似乎很是感興趣一般，一個問題接著一個問題不停地問，這種情況一直持續到紀羽瞳出現。
紀羽瞳走進宮室的時候，惜月端著銅盆湊到了她身側，惜月沖著紀羽瞳狡黠一笑，道︰「妹妹，沾太後娘娘的光，我是有福能見到你的真容了。」
紀羽瞳心道，該來的始終是要來的，躲也躲不掉，無奈之下，她輕聲嘆了口氣，雙手掬過淺淺一捧水，把粉面玉頰浸潤後，接過映月遞到跟前的毛巾，把臉上的妝容卸去，她那張傾城絕美的面容第一次呈現在後宮眾人的面前。
周太後的眼楮在放光，她跟王皇後交頭接耳，道︰「本來本宮已經做了充足的心里準備，真是沒有想到，繪畫技法如此純熟高超的弗朗機人竟然沒有展現出這丫頭容顏的十之六七。」
王皇後道︰「孩兒也是大出意料之外，女人本身對于比自己漂亮的女人都會生出嫉妒的心里，但是當孩兒看到她的時候，除了自嘆弗如，就是贊嘆，要單單從容顏上講，宮里面倒是有那麼兩位妹妹和她不相伯仲，但是她自內而外散發出的婉約、純淨、靈秀、典雅，立刻讓別人自覺矮上三分。」
周太後道︰「這丫頭，明艷動人到令女人們都嘆服，今日，上天賜給了本宮兩位寶貝一般的女孩子。」
她提高了嗓門，問道︰「羽瞳，本宮問你，你可曾識字，度過什麼書？」
紀羽瞳道︰「回太後娘娘的話，奴婢的父親生前最好讀書，所以耳濡目染地，倒是識得百十來個字。」
周太後道︰「這樣甚好，甚好。听說你也算得官宦人家之後，既然你的父親喜歡讀書，想必也是有些藏書，有沒有喜歡看的書？」
紀羽瞳道︰「奴婢喜歡宋詞。」
周太後道︰「哦？都喜歡哪一派？」
紀羽瞳道︰「奴婢最欣賞的是豪放派詞人的詞作。」
周太後笑著道︰「你們大藤峽出來的丫頭，一個一個令人意想不到。小小的女子，不喜歡花前月下的纏綿之作，倒喜歡這氣勢豪邁，大氣磅礡，難得，真是難得。那本宮再考一考你，你可知南宋俞文豹是如何形容豪放派代表人物之一北宋蘇軾的詞？」
紀羽瞳抿著嘴想了一下，道︰「奴婢如果沒有記錯的話，在《吹劍續錄》中，俞文豹提到，學士詞，須關西大漢，執鐵板，唱大江東去。」
周太後心中一喜，單憑這幾句簡單的對話，便能夠得知，紀羽瞳絕非徒有其表的女孩子，周太後有些急切地詢問王皇後︰「皇後，你認為，後宮中哪里最適合這丫頭待呢？」
王皇後心道，必須把她安排在一處不易被人重視，皇上一時半會兒不會去，可終究一日是要去看一看的地方，她思索了一會兒，嘴角微微上揚，淺笑盼兮，道︰「母後，孩兒倒是替她尋模了個好去處。」
「說說，哪里？」
「母後，您覺得內藏庫如何？」
周太後雙手輕輕一拍，道︰「再適合她不過了，皇後，你才是本宮心目中執掌後宮的第一人選，所做的決定正合本宮心意。」
當周太後與王皇後兩人確定下紀羽瞳的去處後不久，懷恩便把柳仕元安排到了直殿間，直殿間是專門負責皇宮各處殿室廊廡打掃之類的事情。懷恩把柳仕元安排到包括內藏庫在內的片區，一則，柳仕元能夠保護紀羽瞳，再則，也兌現盧永向他們許下的承諾，安撫兩個人的心。
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