東營百貨是最靠近市中心的一家大型百貨商場。整棟樓靛積很大，其形狀類似于圓拱形，南門斜角處坐落著一個斜坡，放眼望下去便可看到那不起眼的存車處。
一位三十出頭，身穿黃色馬甲的中年男子在斜坡附近慢悠悠地溜達著，腰間掛的收費包不難讓人猜測出他的身份。
這會兒是中午，車並不多。他與另一個人交班後，便走出了悶熱難耐的地下室，去旁邊的永和豆漿飽餐了一頓。午後，太陽更大了。明明已是深秋，天氣卻依舊難以預測，冷的時候狂風夾雜著沙塵暴，熱的時候悶悶地，太陽的威力似乎發不出來也收不回去，頗讓人有種不痛快的壓抑感。相信就算是後裔出現，也不足以找到正當理由將那惱人但陽給射下來。
正是這威力並不大的陽光，才容易使人掉以輕心。
徐順波月兌下被汗水濕透的馬甲，從永和豆漿出來後發現時間還早，午休尚束。于是便在商場門口溜達了幾個來回。這一溜達下來不要緊，才過了不到半個小時，他就覺得臉上一層火辣辣的，他下意識地想用手去模臉，誰知剛一抬手，便發現手背上的皮膚已經出現了輕微紅腫，以及月兌皮的現象。
徐順波有些郁悶，畢竟自己不是那些嬌女敕的小姑娘，皮膚怎會如此脆弱，今日的陽光果真有如此的威力嗎？他抬頭四周環顧的，一些在周圍擺攤的小商販們的慘淡情況亦是如此。
徐順波這才明白，目前正是「秋老虎」時節，再加上大廈樓的玻璃反射，造成的「光污染」加劇了光對身體發膚的腐蝕性。
平日在街上行走幾步立刻室內不會覺得怎樣，而像他們這樣的看車的人或小商小販，在烈日酷暑下呆久了難免會侵蝕到皮膚。他又想起了前段時間在天橋上乞討的日子。如果像那個時候一樣，身著長衣長褲，渾身包裹嚴實，就不必擔心被烈日灼傷。不過那時候正逢三伏天，是個人出門都知道要防曬，尤其是像徐順波這樣的「窮人」，中暑慘死在街頭都不一定會有人管的。如今的社會風氣，這種情況早就習以為常，因此那些乞丐，窮人們更加懂得自己愛惜自己。
其實今天奠氣很容易讓人放松警惕，因為秋季已經到來，人們的防曬意識逐漸減弱，而秋老虎便在這個時候趁虛而入，一些已經對防曬放松警惕的人們就此中招。
原來即便是身在這樣的大城市中，連乞丐和看車的活都不是那麼好干。徐順波嘆了口氣，原本以為逃出了他自以為的「束縛」，可以盡情地過自己的生活，卻沒想到在這個花錢如流水的大都市里，沒有一技之長很難立足。他曾以為的最低檔的工作，看車，修車，擦皮鞋，甚至乞討都做了，仍是食不果月復。他開始懷念起以前衣食無憂的日子。可是，還回得去嗎？
丁泊輝。只要一想起過去，這三個字就立刻蹦出腦海。他以往無憂無慮的日子全是拜這個人所賜。然而徐順波並非丁的手足或朋友，甚至可以說在丁泊輝成為湘海孤兒院的院長時，他們才算正式認識。
在徐順波知道那孤兒院有這麼個姓丁的老頭的時候，丁泊輝還是副院長。而他，原本只是前任劉院長請來做廚房的伙計，卻因無意間偷听到了孤兒院內的秘密交易，而鬼使神差地被卷入了一場陰謀當中。
若不是劉院長的威逼利誘，他斷然不會昧著良心將年幼的孩子們一個個地送出去，親手交到那些不知名的人的手上。
若不是自己蛋心，也不會落到一個幫凶的下場。
可以說，從他無意間知道孤兒院竟在做著販賣兒童的交易時，心中第一個冒出的竟是邪念，並沒有絲毫的恐慌。
當時的他只想著如何能從劉院長那敲上一筆，好寄回老家給年邁的父母們改善生活。
只是天不能隨人願，他還得及攤牌，便被劉院長發現他已知曉了這個秘密。劉院長直截了當地告訴他，現在有兩條路可選︰一，徹底成為他們的一份子，幫助他們做事，當然酬勞不會少，當然保密義務自然心照不宣。二，徐廚子若真的想離開這里去報警，他不會阻攔，但不敢保證徐家的每一個人都相安無事。
當徐順波听到第二條的時候，終于咬了咬牙。就算不為了自己，也要為了家人的安全著想。從城市回到自己老家那個地方，少說也得幾天幾夜，而自己便是被他們從那種窮鄉僻壤給挖出來的，要找到他們的家人自然也是易如反掌。況且就這樣沒有賺到什麼錢就回去，自己與父母定會顏面無光。
這樣想一想，他一狠心，果斷地踏進了這潭渾水。
果然，劉院長沒有食言，他的承諾兌現了。徐順波的腰包一天比一天鼓，日子也越來越奢侈，那段時間，他甚至可以完全放下廚房的活，整日抽煙喝酒，游手好閑。上班時間一到便性地去崗位上坐一下，只是出來時再也不像從前那般渾身沾滿著油煙的味道。
不知情的伙計們，以為他是院長的親戚，自然不敢抱怨什麼。于是，徐順波這如同大少爺的生活一過便是幾年。
直到劉院長去世。
一想到這件事，直到現在他仍心有余悸。
劉院長不在了，丁泊輝這個副院長自然頂了上去，這本是無可厚非的事，最一開始徐順波也多想。他並不關心他人的生死，只在乎自己有沒有得到「應得」的利益。
他找到了丁泊輝。這件事當初是他們三個人謀劃的，照理說劉院長去世，看這個丁院長的意思是要將所謂的「鐵飯碗買賣」照舊進行下去。既然這樣，劉不在了，分成應該會多一些。他想過丁大概會嫌人手少而在雇一個人，那樣的話他便會提出另一個要求︰推自己上副院長的職位。反正劉不在了，他的家人也應該比較安全。
然而，事實證明他想錯了。
幾番談話下來，丁泊輝皆是和顏悅色，客客氣氣的，只是他平淡的語氣中說出的話有時竟也讓人感覺不寒而栗。
那遠比劉院長的威脅更加可怕。
那幾次之後，徐順波老實了。他繼續著他看似衣食無憂的生活，丁泊輝也不怎麼管他。漸漸地，上班變得可有可無，除非「秘密工作需要」，否則他基本不會在孤兒院現身。
徐順波的生活主旋律逐漸變成了「吃喝嫖賭」。當然有些時候會干些正事，比如搜集「買家」的資料，聯系「買家」。
然而，丁泊輝給的錢越來越少，到了最後原本拿賭博當做娛樂的徐順波，漸漸地竟然只得將財運寄望于這項無底洞似的投資法。
賭博時間久了，除了錢包越來越癟，徐順波也自然而然地認識了一些社會上的人。只是這些社會上的人並非什麼吊兒郎當的「混混」，更不是什麼偷雞模狗的竊賊，亦非地痞流氓之輩；而是那些街頭乞丐。
說起來，那晚賭博贏了錢他心情大好，見了街邊的乞丐便隨手施舍了十幾塊錢，不曾想乞丐連看都不看一眼，竟卷著鋪蓋卷準備離開。徐順波自然有些慍怒，問他怎麼給錢都不要，不識抬舉。怎料乞丐從鼻子里哼了一聲，又四周環顧一番，確定四下無人，才拉開自己腰包的拉鏈道︰「兄弟，都這年頭了，還靠賭錢溫飽，既承擔風險又付出代價的，你覺得有意思嗎！」
徐順波一看，他的腰包里齊刷刷地擺放著幾沓大票子。這時，四面八方的乞丐不知何時都已聚攏在了一起。
「你，你們……」徐順波心里暗叫不好，雙手下意識地模到了褲袋里的錢包。
「哈哈哈哈……」乞丐們哈哈大笑起來︰「你以為我們會搶你？」一個瘸著腿的乞丐忽然丟了拐杖，靈活無比地走上前拍了拍他的肩︰「就我現在吃三頓的錢加起來都比你錢包里的現金要多！
「那，那你們……」徐順波越發模不著頭腦了。
「簡單一點說吧，我們主要是乞討，很少搶劫，而且我們只搶有錢人。就像我們上個月搶的那個什麼所謂的院長，還不是出去做什麼見不得人的勾當，哼，可怕的不是犯罪分子，而是那些衣冠禽獸的人。」其中一個乞丐說道。
「不過就是出手太重，把他逼得從那麼高的橋上弄下去了……」另一個乞丐心有余悸地說。
听到這里，徐順波的兩條腿忽然不自主地了起來。他忽然想到，劉院長的死因就是從天橋上掉下來，葬身于一片車水馬龍中……
乞丐們你一言我一語地閑聊著，似乎忘記了他的存在。
其中一個年長一點的乞丐忽然停了，接著其它人也都陸續安靜下來。
他們終于意識到了眼前還有個外來者。
「我……我加入你們，你們別……好嗎……我完全加入你們……」徐順波不是傻子，從那一雙雙凶狠的眼神中，他猜出了這些亡命之徒的想法。
乞丐們互相看了看，最年長的那個終于點了點頭︰「看你的穿著打扮，生活似乎也並不十分富裕，也沒那麼做作，跟他們應該不是一道的。」
徐順波注意到他之前向上翻著白眼的眼珠，忽然又恢復了正常，兩只黑色的眸子正炯炯有神地打量著自己。
他忽然十分害怕︰這世界上到底存在著多少假象？
(