這洪鐵匠立在壩子中間，正嗓音洪亮地夸耀著手里舉著的那把鋼刀，听得場外有人高聲叫嚷著縱身跳進場內。他瞧對方的來頭裝扮認得是從漠北一帶過來的好漢，也一眼認出其手里的大砍刀鋼火不錯。
洪匡朝對方施個禮數笑道︰「俗話說當娘的誰個不夸自己生的娃兒乖，我乃是靠打鐵營生的鐵匠當然要夸我鍛造的鋼刀好，不是吹牛的，從我手里打出的刀具件件皆屬上等。」
場外有人大笑，搖頭道︰「你自認為不錯！我說你吹牛還果真的吹牛，那麼你剛學鐵匠手藝當徒兒之時打出的東西也是上等了？」
洪匡一時面露幾分窘色，目光朝人群中尋覓卻沒發現說話的是誰，只得道聲︰「這位朋友是與我比刀還是比試武功刀法？」
對方嘿嘿一笑，回話道︰「瞧你這話就是外行了，咱們既然是來趕跑馬山盛會的當然是比試武功刀法，至于手中的兵刃如何，在對決過招中就能分出上下了。听說你是才趕到的？走吧，咱兩個去比武文書按上手印。」
同知大人又立起身來高聲道︰「今日上場比武的各位刀客壯士，須使出各自的看家本領來，可不得一副畏首畏尾的樣子。須得放開比拼方可分出高下，最後的一名壯士不僅可得天下第一刀之美名，前三位都將被將軍大人收歸麾下重用，」是秦文彪讓他來講這番話的。
「各位既然是來比武的，就難免有傷筋折骨的損傷，要想比出真正的高下就得如同在沙場上拼斗一般，本將軍在沙場拼殺多年那你死我活的場面見得多了也還掛過不止一次的彩。」秦文彪環視眾人，又補上一句，「九死一生的場合也不下一兩次！」
在場的只有蔣橫順清楚，這位將軍也只是圍剿過太平軍余黨和一些不安分的草民，前後不過是在左臂處中過一支流矢罷了，他當然明白將軍這番話的意圖，只有讓這些強悍的武林刀客們互不相讓爭斗廝殺起來，才可達到滿意的效果。
前不久他與秦武二人在酒後還悄悄議論過，不止一次讓那幾個總是想壞了將軍的生意和大事的四處搗亂的家伙輕輕松松就逃月兌了。可將軍總是以‘布下大網須得有耐性久等，收獲的魚兒才能又大又多’來點撥他們，除了那曾國祿曾大人之外，幾個貼身的下屬听得都不太相信了。
秦文彪不停地觀察著場內場外的各色人等，尤其是那些平日里喜歡騎馬射箭比武斗狠的當地男子，這些人中間不分藏人漢人回人彝人，一個個大都是大碗喝酒大塊吃肉特講義氣的主兒。因他此時最記掛于心的，是在場的眾人都還不甚注意到的事，也是只有毋極夫人和他加上那個比爾三人才知曉。
至于那個英國人比爾更不會泄密的，直接關系到他呢！可是直到今日，也不見有人對那對丟失的金鴨子生出啥動靜來？蔣橫順和秦武只稟報說人們只是在言傳，說是要防備有洋人來跑馬山盜寶，有一陣子還是有人上五色海子去查看過，但並無一人能夠潛下海去探究。
暗中注意到尼瑪達瓦兄弟是帶了些人往北邊追趕過一陣子，卻像是因沒啥結果不了了之。到了今日，按說不應該是如此地平靜，難道有人泄露了秘密？不可能！他心中有十分的把握。待茆三茆大人到後我便按第二套計劃辦就能穩操勝券，他心下有十足的把握。
昨日的演練比試已引起了人們的興趣，此時見兩名大漢皆顯得精壯有力，這名要與鐵匠比試對決的大漢為赤峰刀客，是昨日勝出的八人之一。尤其剛來的自稱洪鐵匠的這位，因說了一通打鐵鍛刀的話更是引起眾人的注意。圍在四周的人們開始安靜下來。
一名身著藏袍頭上扎有一道英雄結的漢子上前問道，你二人是先文論後武論還是——？眾人見他手持一桿系有紅綢的小旗，知道他是今日賽事的評判官。
我才不會說那麼些廢話呢！這位朋友你呢？赤峰刀客笑問一句。洪鐵匠當下卸去身上的兩把鋼刀和那把斧子，交與剛剛趕上山來的龐蒡和夏侯小蟲。走回場子中央把腦袋一擺，笑道︰「我洪匡最煩的就是文縐縐的耍嘴皮子，比武嘛就是用手中的家伙來說話。」
赤峰刀客叫聲慢！洪匡道怎麼著，未必還有啥里嗦的話要交代？
赤峰刀客瞥一眼對方放在場子邊上的幾件兵刃，並注意到替他看守的兩位漢子皆像是武林中人，便道︰「你能否就用你方才夸耀的那把腰刀比試？」
洪匡略微一愣，隨即笑道︰「當然可以！」換過那把腰刀。兩人相互作禮後來回走了一圈後各退一步，扯了個門戶當下便開始交起手來。
「單刀看手雙刀看走」乃是武林刀客最熟知最普通的一句行話了，當下兩位手里的兵刃已經上下翻飛左右回旋，刀與刀之間的磕擊發出鐺鐺的聲響。甚至還偶爾有火花濺出……這兩人身手同樣的精壯同樣的彪悍迅猛。
二十余合下來雖是不分勝負，洪匡的刀法路數也還不錯，但因手里的腰刀畢竟明顯輕于對方的大砍刀，便使出平生練得的刀法招數應對，並不與對方的兵刃正面相磕。
赤峰刀客見一時不能取勝，心下暗道我得試試他的兵刃究竟如何？
他主意一定，手中鋼刀立時就加上了力道，一改方才招式分明的赤峰派刀法。就在對手一招‘刀劈華山’刀鋒直朝他腦門砍來的剎那，只見他的身形倏然一擰一縮，洪鐵匠的鋼刀原本是砍了個空，哪知赤峰刀客手中的鋼刀也是在同時突然往上一格，這擋去的力道可不小！
听得在他二人之間發出‘鐺！’的一聲響同時有火花濺出，兩人同時退後一步。離他們近的蔣橫順看得最為明白，兩人手中刀的刀刃與刀背皆絲毫無損。洪鐵匠瞥眼瞧見自己那把腰刀的刀刃還算爭氣並無絲毫缺損，心中的一絲擔心也就消失。
好刀！兩把刀都不錯！人群中有聲音喝彩，洪匡心下便有幾分滿足。
誰不知曉武林中人使用的兵刃即便不是祖上留下的好家什，也起碼要挑選那些名匠名家鍛制的。何況今日上場比試的畢竟是經過瓦屋山交鋒勝出的高手，一個個手中的兵刃必不是一般。
而這位赤峰刀客心下卻頗有不甘，一位鐵匠會鍛打出幾把好刀來不足為奇，不料他的刀法竟也不弱，自己還勝不了他。心下不服，就將屢試不爽的幾招反復使出，趁對方略顯忙亂露出破綻之際，忽地一矮身形避過對方來勢，雙手緊握砍刀將刀尖朝上對著洪匡的下頜一沖而起，這一刀喚作‘大漠孤煙直’。
莫看這洪鐵匠身腰粗壯，還能將身形朝後一仰急速避過，不防這赤峰刀客的動作沒絲毫的停頓乘勢縱身而起，半空里已將手中砍刀掉了個把兒，刀尖向下又反插向洪匡的胸部，這招喚作‘長河落日圓’……江湖中起碼有三名高手中過此招。
好個洪匡洪鐵匠，情急間也顧不得啥體面地招數，急忙側身倒地就勢來了個‘野豬兒打滾’，方躲過了這凶險的一刀！
洪匡剛一立起身，赤峰刀客的砍刀又逼了過來，洪匡在匆忙中揮動著腰刀擋過他的連連揮斬來的砍刀。赤峰刀客刀刀緊逼步步緊追，鐵匠洪匡左擋右架連連退卻。眾人看得明白，鐵匠已顯得難于招架。方才的幾個回合已十分精彩，場內場外的人們早瞧得興奮起來。
洪匡的額頭處有細密的汗珠沁出，眼看就要落下不敵服輸的結局，場外有熟悉的嗓音送來一句道，‘旋子板斧砍朽木’都忘了？這嗓音不高，也只有他洪匡听得最是明白。洪匡心下一振，關鍵時刻這龐老大就是咱的老大！
在剎那間，洪鐵匠手里的那把腰刀刀刃已經朝後，他正移步退後的身軀朝右後側忽地一旋，右腳後插左腿往右邁去腰身一擰，這柄腰刀從他身後劃過一道圓弧直端端朝對方右脅下斬去。
赤峰刀客手里的砍刀正左劈右砍地逼向洪匡，哪里料到這位‘鐵匠刀客’突然使出這麼一招。這招是洪匡平日里單手使板斧的一手，對壘時往往令對手防不勝防。赤峰刀客的反應算是不慢，此刻也吃了一驚。在趕忙收住腳步的同時手里的兵刃急速朝著右下方格擋去，雖是明顯減弱了大部的力道，但還算是有效地阻擋了洪鐵匠的這招。
這下雙方步子進退已基本維持在原地的你來我往，接下來兩人又相斗了十幾個回合，又一陣地不分高下。一聲鑼響，評判官手里的小旗一舉，宣布判定他二人為平手，此輪結束下場。只見洪鐵匠與赤峰刀客擊掌拍肩地退下場去，看去兩人竟成了早已熟識的朋友一般。坐在台上的秦文彪卻反而微皺眉頭，掩飾不住那副不滿的神色。
人們看得專注，尤其武林中人不少的在點頭贊許，從這位鐵匠的身手來看，看來沒經過前幾輪去瓦屋山比試的，眼下還會有高手前來，人們期待著後面的精彩。
此刻有一人大叫著一聲走進場子，「喜歡玩刀的各位英雄好漢攜帶有各類好刀寶刀今日在打箭爐跑馬山相逢，怎可不比試比試切磋切磋？可有哪位好漢來與我會一會？」。
眾人看時，此人身披名叫擦爾瓦的斗篷面孔黝黑黑色包頭扎有英雄髻身形也頗為彪悍，從其服飾看出極像是大涼山一帶的，手中的鋼刀端直銳利略似魚形柄後為環，十分扎眼。他剛站立到壩子中間，一名藏人壯漢已應聲而至，眾人一看，這位手持一柄漂亮藏刀的漢子正是草原雙杰之一的達瓦。
彝人大漢對達瓦招呼道︰「達瓦兄弟，怎麼是你？」
達瓦覺得他的問話有點奇怪，便回道︰「莫呷大哥這話什麼意思？」
莫呷點點頭，接著哈哈大笑道︰「不是我小瞧你達瓦兄弟，你可還記得，咱們半年前在色龍草原上切磋過武功刀法？」
達瓦道︰「當然記得，咱們大戰了百十回合不分勝負，然後一塊兒坐在小河旁邊吃烤魚。」
莫呷又是哈哈一笑，搖頭道︰「這就對了，與我大戰了百十余回合的是你阿哥尼瑪，是他的武功刀法不錯。而達瓦兄弟你嘛，就不好說了。」
達瓦就惱了，叫一聲，莫呷大哥不要在門縫里看人小瞧了我達瓦！看刀！莫呷樂了，當下兩人就交起手來。剛開始莫呷還以為輕易就能夠取勝，不料對方的刀法一改上次那般只顧大砍大劈猛烈進擊卻疏于防守的招數……眼下簡直是煥然一新，可說是招招嚴密刀刀凌厲攻防有序且越戰越勇……
況且兩人手中分別使著的這兩把兵刃，這彝刀與藏刀的做工皆是十分講究，鋼火也好得出奇。眾人眼楮里看著他兩人進進退退上下飛騰的身影，耳朵里听得叮叮當當的一陣清脆的響聲，真是精彩之極大飽眼福！
眾人正瞧得起勁，忽見達瓦一下跳出了圈子，達瓦兄弟你這是？——莫呷不解地瞧著他。眾人見達瓦雙手抱拳道聲是莫呷大哥勝了！眾人大都沒弄明白，在場的行家里手們當然看出了門道，赤峰刀客對洪鐵匠贊嘆道︰「沒想這達瓦兄弟的武功如此長進，只在刀法上稍遜一籌。」
一旁的昆侖刀客點頭道︰「我看他已經快要趕上他阿哥尼瑪了，方才那一番對決，也是到了最後的一回合露出了破綻。」
貢嘎刀客道︰「這位涼山莫呷的武功刀法相當不錯呢！達瓦的武功大有長進，人也變得沉著些了，要在往日他才不會主動服輸呢！」
齊魯和閩南二位刀客也齊聲贊嘆道︰「今日大開眼界，這幾位兄弟不只是武功刀法高妙，各自手中的皆是難得一見的好刀。」
昆侖刀客回頭看看立在不遠處的尼瑪，招呼他過來問道︰「你就不上去與莫呷比試比試？」
尼瑪微微一笑道︰「各位皆是遠道而來的客人，兄弟我還不願放過細看細瞧學點本事的好機會呢！」
齊魯刀客和漢中刀客見他們議論的鬧熱，也湊過來道︰「尼瑪兄弟聰明！有時候在一旁仔細瞧著高手們的對決是會有別樣的收獲呢，」
在他們交談的當兒，閩南刀客與岡底斯刀客開始了一輪精彩的比試，這兩位較量後看出武功刀法雖是不同皆各有所長攻防進退不相上下。最後，評判官宣布他二人為平手。
這一輪比試剛結束，就有二人大步走進場子中來，其中一人高聲問道︰「我們是從湘北過來的，能否參加掄刀會的文論？」
評判官看看蔣橫順，蔣橫順急忙走進秦文彪與宮達仁的面前稟報。秦文彪揮一揮手不耐煩地道文什麼論？讓他們比起來斗起來！他因是看看前面幾輪都沒達到預設的效果，心頭正在煩躁呢。
宮達仁見狀忙止住正要轉身發令的蔣橫順，道︰「不可，秦將軍還是得讓他們論一論吧，不然會認為咱官府說話不算話。再說也可瞧瞧這兩個的本事如何？」
這二人開始在壩子中間走起步子來，你一言我一語地說起來︰
「咱華夏自古以來的兵刃多又好，大小沙場少不了。說到百兵之王該是誰？你說是槍我說是刀你說是劍我說是棍……」
秦文彪皺起了眉頭，蔣橫順也忍不住搖頭，什麼亂七八糟的胡扯蛋！宮達仁不動聲色，仍是慢慢地喝茶細細地瞧著。台上的眾人與四周的人們都知道這二人是來湊熱鬧的，大都是饒有興趣地觀看著。
「大刀小刀長刀短刀厚刀薄刀快刀鈍刀圓刀扁刀……真正離不得的最得用的是吃飯用的菜刀。」
一位停下，另一位接道，「金刀銀刀銅刀鐵刀錫刀石刀木刀竹刀……真正最得用最好使的是鋼刀。」
一人道︰「自古華夏的好刀多的是︰雪域藏人的藏刀，津門回人曹大刀，彝人的彝刀，傣人的長刀，當然還有保安人的保安刀、阿昌人的戶撒刀、維吾爾人的英吉沙刀……」
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