「等等！你方才說到津門回人曹大刀，就不止是說刀了，我當然知道乃是津門曹大俠所使一柄重達數十斤的大刀，有詩贊曰，‘刀舞動如風，刀落寂無聲，提刀千斤立，舞刀鴻毛輕’」台前的一位打斷他話道，蔣橫順見說話的是齊魯刀客，他身旁坐著的是頭戴狐皮帽豹頭環眼的唐古拉刀客。
蔣橫順見過這幾人在瓦屋山的比武，一個個的確武功不凡刀法精湛，現看來其中還有文武兼備之人呢。心下暗道，難怪秦將軍要作此部署，能將這幾人收歸麾下所用真是不錯，但心頭也不免升出一股別樣的滋味。
接下來這兩個便又輪番說道︰
「關公青龍偃月刀單刀赴會，行者武松兩把戒刀刀刀見血。」
「九紋龍史進的樸刀，插翅虎雷橫使的也是樸刀。」
「俠客義士善使飛刀，浪子燕青身藏解腕尖刀。」
「楊志缺錢只得賣刀，牛二耍潑皮就該挨刀，林教頭不該買錯了刀。」
「楊八姐盜刀就盜對了，秦叔寶為朋友兩肋插刀……」
「還有二郎神楊戩的三尖兩刃刀！」場外有人高聲插一句。馬上有人反駁道，「二郎神不過是個虛無縹緲的神話，你也拿來充數？我還可以將孫猴子和哪吒吒三太子抬出來呢。」
「他兩個一個使的是可大可小的如意金箍棒，一個三頭六臂使的是乾坤圈，混天凌、金磚也還有一桿槍。這里是論刀就只能說刀，誰要你提到其它兵刃？」
場外一陣哄笑，此刻的人們大都提起了興致，不少人觀眾正興趣盎然地在搜尋補充著……就听見評判官宣布繼續比賽。原來是秦文彪實在忍耐不下去，也不顧及听得津津有味的眾人，吩咐蔣橫順去給評判官須得如此如此打招呼……眾人愣神間，場上一時變得鴉雀無聲。
「好笑呀！真是好笑！」忽听有人大聲笑著縱身跳進場來，眾人看時，走到場子中間的卻是兩位老漢。一位須發花白衣衫襤褸顯出幾分邋遢，另一位衣著講究是當地的老漢，有不少人在向他到打著招呼。評判官見他兩人兩手空空地走進場子里便問道︰「有什麼可笑的，莫非二位也是來比試刀法兵刃的？」
「既然叫住論刀會，就得好好地議論議論刀，東拉西扯干嘛？」
蔣橫順走上前不耐煩地道︰「你難道沒瞧見沒听見方才人家說了那麼多的刀？」
老漢點頭道︰「他們確也說了不少，但依老漢我淺見也還遠遠不夠，待咱兩個老漢再來論上幾句如何？」
頭戴緞面瓜皮帽身穿皮袍的老漢道；「說的是呀！街坊鄰里都知道我曹老漢手無縛雞之力不懂武功，可說到文論就不該忘了我，我雖不會武功也不會耍大刀，可為了跑馬山此次的論刀會，還是下了一番工夫的，今日我就同這位剛剛結識的朋友來湊個熱鬧。」
這位老先生是曾在醉富翁酒樓與殷寒松一同飲過酒的那位，當地認得他的人是不少，卻不知他是何時結識了這個不知是從何處來的老叫花子。老先生自從那日在醉富翁酒樓結識了殷寒松，對方不僅武功高絕還流露出那一肚子的學識，不由得讓他大為驚訝。往常對過往的武者總有些進而遠之，認為一個個皆是胸無點墨的武夫而已。自此他便一改往日的眼光，開始關注起那些行事獨特的武林人士。
「得啦得啦！就讓他兩個論一論吧！」秦文彪已十分忍耐地揮揮手，他看出茆宮二位是想瞧下去。
而茆宮二人因各有‘職守’，加上兩人在宮內的地位相差並不大，略高一點的茆三同樣要提防著對方。兩人既然都是‘客座’即使已是最高貴的‘客座’，不如一直‘做客到底’還省心，看後面的情形如何再隨機應變。
這樣，兩個在內宮的地位還高過秦文彪的人物，很沉得住氣地穩坐在台上。起初秦文彪還有禮數地征詢他兩個，到此刻就只顧自己發號施令了。
‘叫花子’老漢也不再多話，開口便說︰「名刀好刀太多，可說是舉不勝舉，各位看官听在下一一道來，各位請注意，在下所舉各類刀具前後不作高低並非排列次序，請听︰
七星寶刀、環首刀、唐刀、蝴蝶雙刀、九環刀、馬刀、樸刀、太極刀、太平刀、子母刀、雲頭刀，少林魚頭刀、少林龍鱗寶刀、少林滾珠寶刀、斬馬刀、雙手單刀、大橫刀、苗刀……」
眾人見他突然停頓下來以為不再往下說了，有人催促道，就沒啦？他點頭一笑，道聲當然還有︰
「大理刀、蜀刀、雲貴刀、苗族尖刀、壯族尖刀、連環刀、阿昌刀、傣刀、峒刀、黎刀、景頗尖刀、僳僳彎尖刀、護手狼牙刀、七星寶刀、環首刀、唐刀、連環刀、柳葉刀、雁翅刀、鬼頭刀……」
他一口氣背出這麼多的刀名，而後對另一位老漢道，我得歇一歇踹口氣，該輪到你了。
那位老先生便朗聲道︰「前人有雲，這刀的‘刀’，乃‘到’也。以斬伐其所乃擊之也。刀乃揮之如猛虎馳名于四海之兵器，在十八般武器中排名第一，最為得用。當代詩人鄭世元有詩句形容這兵刃之首的刀，曰︰‘閃閃搖銀海，團團滾玉輪。殺氣騰幽朔，寒芒泣鬼神。’」
‘叫花子’老漢接話道，老先生為何不將有關寶刀好刀的詩句再舉一二？」
「老兄既然發話，在下就獻丑了，如若記憶有誤還望在場武林朋友們指正。」老者這話讓場外熟識他的幾位老伙計暗暗竊笑，笑他這話還真把自己當做武林中人了，這老書呆！
他開始饒有韻味地吟誦起來，還有點搖頭晃腦︰
「杜工部有詩曰‘千金買馬鞭，百金裝刀頭。’‘磨刀嗚咽水，水赤刃傷手。’‘金剪刀，青絲發，香墨蠻箋親□。’
李太白有詩曰‘酒後競風采，三杯弄寶刀。’‘燕南壯士吳門豪，築中置鉛魚隱刀。’‘抽刀斷水水更流，舉杯銷愁愁更愁。’陸放翁有詩曰，‘黃金錯刀白玉裝，夜穿窗扉出光芒。丈夫五十功未立，提刀**顧八荒。’……」
「嗚呼！楚雖三戶能亡秦，豈有堂堂中國空無人！」‘叫花子’老漢也搖頭晃腦
地接話道。
老先生搖頭道，「不妥不妥不妥也！足下僅舉陸放翁這首詩的結尾這句，與刀便沒多大關系，這首詩的全……」
「行啦！」早已不耐煩的秦文彪舉手止住。他不管不顧地喚過蔣橫順來吩咐兩句，看來這台上台下場內外听得性急的人也不止一兩個，見評判官宣布比武繼續進行，場上似乎齊齊地吁出一口氣。
有人抱怨道，嗦個啥？誰個耐煩听這麼些廢話，趕快打斗起來才好看！有人回道，我有興趣呢，听听有關這刀的種種學問還令我耳目一新。不然就只會是個舞槍弄棒的莽漢，再說取名就叫論刀會卻也沒見論了多少。
宮達仁見狀便插言道︰「各位，今日在這跑馬山上舉行的既然論刀會，如何能缺少了像方才的那幾位好漢的文論呢？包括本大人在內也听得十分有興味。秦文彪將軍這麼安排，乃是秦將軍支持這場武林盛會的一片厚意。」
立時便有不少人點頭贊許，秦文彪暗道宮達仁還真會說話，他難道是真要相助我？雖心存芥蒂還是借機點頭向眾人示意，意為本將軍就是如此。
接下來，唐古拉、昆侖、赤峰、天山、川江等地各一位刀客上場，盡管比賽場上熱鬧非凡，身著各色冬裝的一個個虎背熊腰身形彪悍的刀客，手持形狀各異的大刀砍刀樸刀片刀輪番上場盡其所能，莫不將其精良的兵刃精彩的刀法呈現出來。看得眾人眼花繚亂目瞪口呆。
觀看的人們不時響起一陣陣贊嘆聲拍掌聲，唯有秦文彪和隱身于人群中的紫衣女人瞧著瞧著總覺得不太對勁。尤其是秦文彪，他感到秦武昨夜的稟報不無道理，可惜當時沒引起他足夠的重視。
而誰也不知這宮達仁卻是一副靜觀其變的心態，他的目光看去十分隨意，其實一直在觀察搜尋著人群中的情形，試圖發現那個南宮小子。只有這小子進入這場中，才能看到預先安排下的種種結果。在我看來，無論是毋極還是秦文彪，他兩個目的雖不同，效果卻都是差不多，宮達仁的嘴角露出一絲陰冷的笑意。
此時見秦文彪、蔣橫順、打箭爐同知和土司等人皆面呈笑容一個個立起身來，尤其那金全貴那張臉簡直笑得變了形。宮達仁轉眼一看，原來是茆三到了，他也立起身來朝對方拱手施禮，心下明白，這場戲正式開始了。
秦文彪心中有數，知道所有的努力所有的準備能否得到滿意的結果，都將在今日顯現，而這位茆三茆大人是最為關鍵的人物，簡直可以說茆三大人就是太後老佛爺的替身。他急忙起身將自己的座位讓給了茆大人，茆三也不作推辭徑直就坐下。在一旁的金權貴哪里還能坐得住？早就在起身退讓了。
直到秦文彪的安放到木椅上，金全貴以及一系列人物方才逐個依次坐下。
此時，半山腰那條驛道上，騎在馬上的秦武正朝南邊方向走去，他顯得有點焦躁，他一大早就部署軍丁和松林壇的人守候在半山腰那條長廊小道兩端，按說到這時候該有動靜了，可仍然是風平浪靜的樣子，毫無讓他率領眾下屬大干一番的跡象。
秦武剛走不久，蔣橫順就過來朝黃虎黃豹二人傳令道︰「將軍指令，在午時將盡之際，白塔位置將升起幾縷青煙，無論決賽進行到那一步，你兩個必須帶上松林壇一半的人牢牢守住東面那條道。嚴防有人上山搗亂，待會兒從四品包衣左領曾大人會親自過來幫助你們。」
「蔣大人，依小人們揣測，要上山的早已在山上了。」黃豹心下嘀咕忍不住插言。
「少廢話！必須毫不含糊執行將軍大人的指令，違令者——」蔣橫順眼楮一瞪，做了個砍腦袋的手勢，接著道，「本大人還要趕到南側那條道上去會秦武大人。」
黃豹朝蔣橫順的背影吐出一泡口水，我呸！老子的兄長要沒戰死在海龍溝，定比你小子威風多了！黃虎瞅一眼不遠處的兩個松林壇成員，止住黃豹道，我說兄弟呀，還是那句話，人在屋檐下就得低頭，該忍就得忍！
蔣橫順剛朝南側方向過去不久，就見從四品包衣佐領曾國祿曾大人帶著七八個軍丁從西南面過來。到達山頂之前，曾國祿已在一棵大樹上發現留有他祖上遺墨的那張絹綢。見過秦文彪後，本想瞧瞧在今日這個場合究竟來了些什麼人，一個個的武功如何到不十分打緊，重要的是究竟有幾撥人馬暗中策劃著要在此博弈？
秦文彪給他的指令是要協助秦武封守住半山的這條要道，比武結束之前除了當地藏民，其他任何人只能上山不得下山，在大會結束時，近幾日帶著兵刃趕赴比武會的人員經過這條道的那個拐彎處時，過來一個扣留一個。尤其不得放過這些日子四處惹是生非的大小逆賊。
「一個個須得用皮索鐵鏈捆綁牢靠，如若反抗，格殺勿論！」秦文彪吐出這話時掩飾不住其咬牙切齒的神態。
看來他終于按捺不住殺機了！這些人未必是一只只听話的綿羊？曾國祿正要開口動問，蔣橫順在他耳邊低語道，一切皆有將軍安排部署妥當。他心下尋思，看來秦文彪是要借這次盛會圍剿武林人士，既是以此作為‘建功立業’的成果，又能有效地掩蓋了他……這招夠厲害的，
曾國祿不得不服了這姓秦的，此人對旁人對他種種不利的議論就能做到充耳不聞︰什麼對付幾個流竄的大小逆賊也束手無策，曾展示過他那所謂的絕高武功也沒啥效用，就連一個要奪他性命的小子都敵不過，不過是個窩囊將軍酒囊飯袋只想弄錢……的難听言辭，依他的脾性和權勢竟能夠忍耐至今並不發作的確了得。
然而他得到毋極夫人的指令卻是︰一是要阻止官軍的洋槍隊圍剿南宮旭等人的行動，二是要設法……兩頭都是不能得罪的人物，這截然相反的指令要在往常，他必會左右為難難于應付，而今的他已自有了十分的主意。
在距半山腰驛道數丈高的密林中，蕭岣正在催促南宮旭趕快上山頂，他對南宮旭抱怨道︰「你讓我呆在這兒我就規規矩矩地呆在這兒等你，你卻一點也不告訴我上面的情形，你可看見了那個姓秦的？」
「看見了。」南宮旭默默點頭，也不知秦賊是否也看見了我，他浮現秦文彪朝人群中飛快搜尋的目光。盡管是一掃而過，他也像不少武林人士一樣，僅從對方那一閃而過的眼神就會判定是否瞧見了自己。
蕭岣道︰「那你就再檢查一遍易容術呀！對了，將金鴨子放在我的布包袱里，你的皮囊我來保管。」
南宮旭看他一眼道︰「如果這樣，在我返回之前，你就不能露面。」
「就這——」蕭岣看看自己手里的皮囊，這是南宮旭無法掩藏的標記，「干脆把它埋藏在這林子里？」
「藏不藏它也沒啥作用。」南宮旭搖頭，目光盯向他哪只空蕩蕩的袖管上，「其實你照樣可以去，反正他們都知道咱們的行蹤了。」
兩人拉開了距離，決定分頭去山頂。蕭岣暗想，那金貴娃說秦文彪根本就不認得南宮旭，如果他不是騙我，那麼秦文彪就不知道南宮旭同他有著滅門的深仇大恨，還有南宮旭說的大恩人宮婆婆。那麼南宮旭就可在交出金鴨子的時候給他來個一劍穿胸！
憑南宮旭的武功，就算你金貴娃耍我，我也是將計就計反而讓南宮旭容易得手，哼！金貴娃這小子……多半也要成個狗官？蕭岣尋思著沿一條小路走去。
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