第56節自殺手榴彈
楊桑來騎著馬，連夜趕往桂軍378團駐地。馬的胸毛上大汗淋灕，像是水洗過一般。周正乾知道桑來入了軍統，但不知道他又投了新四軍。見桑來表示願意「歸隊」，周團長便恢復了他的連長職務。楊連長帶兵強調「實戰」，他乘長官外出開會，擅自率領連隊，朝抗大分校殺來。士兵報告︰「楓河水位上漲，部隊過不去。」楊桑來大罵︰「漲水了便沒法過了嗎？非過不可！全體輕裝，背包撂在岸上。會水的游過去，不會水的牽繩子。」兩岸間拉起了長繩，像是一道長長的墨痕。連隊拉著繩子渡河。有人像野鴨一樣嘶叫，被激流卷走了。楊連長陰沉著臉，胯下馬筋隆骨立，馬韁上抖下一幅水簾。
抗大祠堂的門上，貼著一幅對聯︰「大洪山縱橫南北，小日本不識（是）東四」。學員們唱著《李司令會耕田》《新四軍就是好》等歌曲，整隊步入報告廳。燭光搖曳中，人影幢幢。結伴來抗大看望肖其娟的雪寒和少媛，也在人群中。習政委上台做報告︰「曾經有同學問我，當年轟轟烈烈的大革命，為何會失敗？問得好！問得尖銳啊！你們知道當年是怎樣一種情形嗎？武漢三鎮那真是腥風血雨啊。連國民黨的左派，諸如李漢俊、詹大悲等都被捕被殺，更別說共產黨人了。我剛逃回老家，第十二軍教導師便突襲了我的家鄉黃安城、血腥殺戮鄂東軍五千多人……」啪的一聲冷槍，打在窗框上。一群蹦跳的黑影，從籬笆前閃過。會場頓時亂了。楊桑來的士兵，在馬棚燃起大火，在井台架起機槍︰噠噠，噠噠噠噠。有學員逃進林子里去了，砂路上留下一串血跡。少媛見習政委舉起一把鐵鍬，朝著敵群撲去。她正要喊叫，卻被手榴彈爆炸的氣浪震昏了。
新四軍獨立團一部，正好護送美國記者路過此地。楊桑然听見史沫特萊道︰「周志堅用炒蟲卵治好了我的腰痛病。那還是我去采訪豫南會戰時，從山坡摔下來落下的病根。」桑然知道所謂的豫南會戰，第五戰區主力湯恩伯軍退避三舍，讓日軍輕易就攻佔了界首和太和。「……從河南到安徽，日軍像是進行了一次武裝大*。換了咱新四軍，起碼要讓鬼子進行一次武裝大游尸。」楊桑然正說著，突然听見胡家祠堂方向傳來槍聲，那兒是抗大分校校址。他命人將戰士們口中的美國‘大雞子-，暫時安頓在民宅，自己率領騎兵朝槍聲密集處奔去。桑然生鐵似的硬肌肉，將衣襟都繃開了！起伏的馬肋上蒸騰著汗霧，化作他眼中冷硬的陰翳——他眼中突然映出習幕洲的身影︰騎在沒有鞍韉的馬上，舉起一把鐵鍬護著臉。散開的衣襟下擺，晃悠得像鳥翅。
楊桑然掄圓了馬刀，左膝頂住馬肚，右腿繃直馬鐙，側傾著狂劈亂砍。一個桂軍機槍手，身上纏滿彈帶，剛剛調轉槍口，便被翻飛的雪蹄踏翻了。桑然的馬刀在颼颼錚鳴，刀穗被他連柄攥著。刀柄上的烏血，像是從他指甲里滲出來的。一個家伙撲了上來。他讓刀刃一閃，劈進兩眼之間，一直劃拉到嘴唇，連舌頭都切開了。桂軍徹底潰敗了。桑然扭回頭，看見了哥哥桑來——嘴唇斜扭著，像砸歪了的馬蹄鐵。目光像燒紅的木炭。桑來的意志像是突然渙散了。他用下巴夾住兩顆綁緊的手榴彈，漠然地拉燃了導火索。哥哥要用手榴彈自殺！桑然震驚得目瞪口呆……
一處沖積灘上，長滿殘枝敗柳，荒涼得讓人發呆。斜擺的柳條，如釣線一般被風拽向河面。一間臨岸的農家小院，像件隨手扔那的破斗篷，牆頭上拖出一縷人間煙火。習幕洲站在小院窗內，呆望著院里閑坐納涼的女兵們。肖其娟像村姑一樣踩動提花機，教雪寒和少媛穿紗引線、打緊織口。習幕洲在屋內踱步，想起楊桑來因手榴彈啞火，自殺未遂，心里便直發怵︰「怎麼會啞火了呢？」他拿起桌上的倆手榴彈端詳︰「是導火索受潮了？木柄里的防水臘月兌落了？」他正用魔術師修長的手指擺弄哩，「啞彈」突然嗤嗤冒煙了，習幕洲嚇得不知所措。手榴彈若在屋內爆炸，他必死無疑。他趕緊將手榴彈從窗口往外一扔，手榴彈落在院里，滾到女兵們腳下。姬姬抬起蹄子，踏住了翻滾的彈柄。楊桑然正巧進屋，見習抓起另一顆也要往外扔，大喊一聲︰「不！」一下撲倒習幕洲，將手榴彈高高舉起，讓它在手中爆炸。桑然的左手被炸飛。他渾身是血，踉蹌而出，鞋也掉了一只，昏倒在院子里。受了輕傷的習幕洲，在屋內大呼小叫。被姬姬踏住的那一枚沒有爆炸。女兵們撿了一條命。
夜深了。檐低梁矮的村屋內，桑然躺上了手術台。漆木板咯吱響。風呼呼吹。醫用石炭酸的氣味，讓回憶紛至沓來︰所有的場景，時間，地點……匯聚于一點，構成許多稜面，既無重疊，也不相擾，圍著一個姑娘閃耀旋轉。他听見軍醫說麻藥不夠。政委要求優先上麻藥。那就讓政委優先吧。煤氣燈銅盞高懸。洗臉鏡用來聚光。光線還是不足。一個姑娘在閃耀旋轉。手榴彈在旋轉。止血鉗在旋轉……桑然又昏了過去……
從川軍請來的軍醫，說一口譏笑的川腔，腮幫子高一塊低一塊的︰「政委同志壯得像頭牛，那點傷不礙事，他就是去劈柴火都要得！」軍醫敲敲芥末色的煙斗，將煙灰倒進鞋幫里︰「狗在馬蹄下轉圈圈，嗅著噴濺的馬唾沫說道……」沒人留意軍醫講的笑話。軍醫只好自己點明︰「我今兒救治的倆傷員，一個像條狗，一個像匹駿馬。」少媛的頭發微微飄動，不像是被風吹動，倒像是被月光在撫弄。她帶著辛酸的微笑，抗議醫生的暗示︰「政委還是挺勇敢的，他舉起一把鐵鍬就敢撲向敵人。」習幕洲推門進來︰「我舉起鐵鍬是想護著頭。我撲向的是自己的馬。你這礙事的傻丫頭！」少媛帶著心碎了的微笑，打量著政委。政委的眼白直打顫，像有一只大蝦螯，在瞳仁里抖索。少媛合上眼皮，內心的震驚和失望，眼皮包不住，便倏地一閃，化作了一行悲痛的熱淚。她對政委的愛戀，就這麼結束了。