「還敢追來？」剛奔出四五里地,趙大虎突然听到身後喊叫聲響起,當即扭頭看去,只見遠處黑暗有不少火光閃動。
「大哥,你速速離開,我等斷後」有親兵停下腳步道。這將領名叫徐朗,本就是趙大虎當強盜時的下屬,為人極其忠誠,因此他才會將對方提為親兵頭領。徐朗果然沒有讓自己失望,到關鍵時刻挺身站出。
剛才在混戰當,趙大虎胯下那匹大馬背亂箭射死,如今只能和其他軍士一樣徒步奔行。照這樣下去,早晚會因為精疲力竭被官兵追上。
「也好,」他略作遲疑就點頭答應下來,重重在對方肩膀上一拍︰「殺退追兵,不要戀戰,立刻跟上來。」
「是,不怕死的跟我來,」徐朗手持長槍,對著旁邊軍士道。
話音落地,有二三十人應聲站出。至于其他的軍士,接觸徐朗的目光,卻下意識地撇過頭去。方才死一生從官兵包圍沖出,現在理智重新佔據大腦,沒有哪個願意繼續送死。
分出二三十名手下阻攔後,趙大虎領著剩余軍士撇開官道,拐進一條土路,深一腳淺一腳朝黑暗處急速奔行。
「快,躲到路邊溝里,」斷後的徐朗也不是無腦之輩,送走趙大虎後,他朝四周看了幾眼,指著一處窪地道。
得了吩咐,二三十人齊齊附身在溝里。
這片區域數丈方圓,蒿草茂盛,足有半人多深,躲藏二三十人倒不算困難。
待手下躲藏好,徐朗抽出腰里的弓箭,瞄準道路盡頭。官兵已經很近了,透過遠處火把光芒,他能夠看到影影綽綽近百身影朝這里急速奔來。
三十丈、二十丈……徐朗開始引弓瞄準最前方那個黑臉大漢,看對方穿著,顯然是這幫人的頭領。只要將此人射殺,官兵群龍無首,肯定不敢再追趕下去。
他的箭法不錯,若是白日二十丈的距離十發。只是處在黑夜當,視線受到很大影響。
感覺把握不大,徐朗並沒有立刻放箭,打算等對方再靠近幾丈。
哪知那大漢突然毫無征兆的舉起手臂,身後官兵立刻停下。
「朱營正,怎麼了？」有人出聲問道。
朱元昊凝神朝遠處看去,前方夜色昏昏沉沉,沒有任何動靜,他卻感覺到有什麼危險臨身。就在不遠處處,似有一只猛獸隱藏。
「被發現了？」見對方的動作,徐朗當即不再遲疑,手指一松,利箭已經穿透黑暗,照著那軍士頭領射去。
「小心」听到弓弦聲,朱元昊臉色大變,猛然一拉站在身旁的軍士。
「噗」羽箭射在身旁三尺處,箭桿猶自顫動,將那名軍士嚇的心髒直跳。剛才要是營正動作稍慢,自己就成為箭下鬼了。
「有埋伏,大家小心,」此刻朱元昊已經反應過來,急忙蹲身朝身後軍士道︰「取油布,射箭」
「是……」隊伍立刻有不少人取下弓箭,將油布纏在箭頭上,而後對著火把點燃,嗖嗖朝著遠處那片枯草叢射去。
看著火箭朝藏身之處襲來,徐朗忙竄身跳起,口大呼不已︰「快,快出去」
聲音尚未落地,火箭已經鑽入蒿草從。蒿草秋天枯萎後經過這麼長時間暴曬,極易點燃,如今遇到蘸了火油的布條,剎那間熊熊燃燒起來。
幾乎是眨眼之間,濃烈的火光就沖天而起,煙霧的軍士慘叫著在火光蹦跳起來。更有不少被煙霧迷了眼楮,慌不擇路,撲通一下跳進不遠處的水溝內。
借著火光,見偷襲者不過二三十人,朱元昊當即對著手下道︰「殺」
隨即他一馬當先沖出,二十丈遠的距離,不過幾個呼吸間,雙方已經短兵相接。朱元昊直接對上徐朗,剩余軍士也各自找到目標。
應該說,徐朗武力值頗為強大,只是對上朱元昊,他卻有些不夠看了。只幾個回合,就被朱元昊一刀砍掉手臂。
徐朗忍著劇痛一個滾身,剛要從地上站起,大刀已經橫在脖上。
「你不是趙大虎,快說,他逃到什麼地方了？」朱元昊冷聲道。他雖然不認識趙大虎,但也听過對方的凶名。眼前賊兵實力太差,肯定不是趙大虎。
「呸,將軍早已經走遠,你們追不上了。老是不會說的,你有本事殺了老」徐朗吐了一口唾沫道。
「頑固不冥,」朱元昊沒有放對方一條生路的打算,手起刀落,已經結束掉性命。
官軍在人數上本就佔據優勢,片刻,場反抗的賊人已經被殺的七七八八,只剩下幾個俘虜跪在地上瑟瑟發抖。
「快說,趙大虎往哪個方向逃了,說出來饒你一命」朱元昊提著血淋淋的大刀走到一名俘虜身前問道。
這人沒有徐朗那般硬氣,在朱元昊渾身殺氣的壓迫下,他不由自主求饒道︰「別殺我,別殺我,將軍朝那里逃去了」
這幾個俘虜都是小人物,朱元昊根本沒有拿人頭邀功的打算。知道趙大虎的去向後,就將幾個人扔在身後。
透過火光,他們可以清楚看到旁邊小路上有被人踐踏的凌亂痕跡,于是眾人急追上去。
知道身後有追兵,趙大虎逃命之時並不敢停下來歇息,而是一路狂奔。
不知不覺東方已經微亮,等听到前方嘩啦啦的流水聲時,眾賊兵臉色一變。
匆忙他們慌不擇路,竟然跑到了瀆水江邊。江水足有數百丈寬,附近沒有船只,他們雖然略通水性,也無法借水遁逃走。
「哈哈,果然是上天助我,這些賊人竟然逃到死路上來了。」看到前方那條寬闊的大江時,朱元昊興奮的叫道,「兒郎們,圍住他們,一個都別放掉」
「殺,殺了這些官兵」身後就是滔滔瀆水,趙大虎也知道無處可逃。在這種情況下,他心壓抑的凶悍煞氣再次彌漫開來。
受到刺激,身後那些賊兵也下意識握緊刀劍。一時間,全軍氣運重新合為一體,不過和先前相比,衰退了幾倍。
反觀官兵,不但在人數上佔優勢,加上局面對己方有利,是以氣運更烈,滾滾蕩蕩,幾乎沖上了雲霄。
廝殺一開始就慘烈無比,朱元昊對上趙大虎,剩余官兵則緊緊包圍著最後四五十名賊人。
嗆……兩把長刀接連踫撞,發出刺耳的轟鳴,火星直冒。趙大虎背水一戰,自是將生死置之度外。長刀揮出,招式異常狠辣,完全是以命搏命。
朱元昊卻不慌不忙,大多時候采取手勢。他知道自己優勢所在,只要困住此人,待手下將那些賊人殺光,到時候定能擒下趙大虎。
趙大虎顯然也明白現在所處的情況,瞥眼見手下不斷被官兵斬殺,愈發瘋狂起來,好似一只困獸,不甘的咆哮著
不過剛一瞥,腳下動作緩了幾分,正好踩在一具尸體上。趙大虎身一個趔趄,急忙站穩。
「給我死去」見對方露出破綻,朱元昊急忙一刀砍下,直直將對方身劈成兩半。
「將軍」正在關注這邊戰局的賊兵見趙大虎被殺死,立刻慘叫起來。
「趙大虎已死,爾等還不投降」朱元昊快步上前將對方腦袋斬下,提在手大叫到。不得不說,這個動作很有威懾力。剩余的賊兵見狀,紛紛丟下兵器求饒。
此刻天色大亮,經過一夜的廝殺,縣城內殘余的賊兵早被殺個于淨。縣衙的大火也已撲滅,院內外均被官兵佔據
此刻大堂上,都帥劉洪端坐在最上方。堂下還跪有一人,正是昨夜放走趙大虎的衛將吳連山。
劉洪瞪眼看著吳連山,怒道︰「吳衛將,你可有什麼話要說,昨日本都帥再三吩咐,萬萬不可讓賊首跑掉。結果你倒好,手下數百人把手城門,卻讓趙大虎給跑掉了。你說本都帥該如何懲罰你？」
「都帥,此事不怨末將,昨夜末將率兵攻破西門,後領兵朝縣衙方向追殺賊兵,並不知曉城門口發生的事情。而且末將臨行時踫到朱營正,曾命他嚴守城門,不得讓任何賊人逃出。」吳連山抬起頭來,信口雌黃。
「胡說八道,你當本都帥是瞎,昨夜攻城,朱營正一馬當先,正是他帶人率先破了城門。而且朱營正在南門,怎麼會跑到西門去？」對于朱元昊此人,劉洪也有些印象,愛其驍勇。此刻听聞吳連山推月兌責任,忍不住怒道。
「都帥,末將說的都是真的,小的確實給朱營正下過命令,都帥若是不信,可招來朱營正詢問。」吳連山振振有詞道。他這麼做,自然是事先命手下打探過,那朱元昊昨夜出城追擊趙大虎,一夜未歸,顯然是凶多吉少。
既如此,自己大可將所有責任推到對方身上,反正此人已死,再無對證。
「朱元昊呢,立刻讓他來見我。」劉洪扭頭沖親兵吩咐道。
「是」親兵應了一聲出門。
不多時,再次返回道︰「稟都帥,朱營正昨夜出城追敵,一夜未歸。」
吳連山死不承認放走趙大虎,另一個當事人現在又沒回來,劉洪只得揮手讓對方起身︰「你起來吧,待朱營正返回時,你們兩人再對質。」
「末將遵命」吳連山起身時心輕松許多,知道這場大罪算是過去了。
只是沒等他回到座位上,突然又有親兵進殿,興沖沖道︰「都帥,朱營正殺賊回來了,還帶回賊人趙大虎的人頭
「什麼,他在哪里？」劉洪興奮之余,一下從座上站起。至于座下幾名衛將,臉上也帶著驚詫。
「就在縣衙外等候」
「速速命他過來見我」劉洪急聲吩咐道,說完盯了吳連山一眼。