幾乎在城門被攻破的下一刻,在縣衙內剛剛睡去不久的賊首趙大虎猛然被敲門聲驚醒。
「將軍,將軍」門外親兵叫聲急切,將木門敲得梆梆作響。
「什麼事兒,這個時間打擾老睡覺？快點說,要是沒有要緊事兒,老非砍了你的頭」趙大虎昏昏沉沉從床上爬起,厲聲道。
在這張極其精致的雕花大床上,還躺著兩個白花花的女,卻是趙大虎從縣大戶人家搶來的侍妾。
趙大虎原本是三秦州的一處強盜頭領,後來被李迎祥收復,此人驍勇凶悍,深得李迎祥信任。數月前李迎祥率眾攻打上清縣不果,一眾賊兵接連奔行數百里地,進入下江府內,隨即攻佔了數座縣城,算是初步站穩腳跟。
因在攻伐過程趙大虎極其勇猛,被李迎祥封為大將軍之職,命其駐守下江府曲塘縣,抵御官兵襲擊。趙大虎此人極其貪財,來到曲塘縣後將縣內尚未來得及逃走的大戶人家聚在一起,索要金銀美女,若敢不給,立刻刀兵伺候。
這兩個美女就是城大戶郭家的兩個侍妾,昨晚是除夕,趙大虎把下屬將領全部聚在一起,喝個伶仃大醉,而後又讓兩個女侍寢,折騰半夜剛剛睡去,是以被叫醒後,極其惱怒。
「將軍,有敵兵偷襲,已經攻破縣城,朝縣衙方向殺來了」那親兵在門外大聲叫道。
「什麼」趙大虎一個激靈從床上跳下,抓起放在床頭的寬背大刀。他這是做強盜時養成的習慣,不管睡覺還是吃飯,大刀從不離手。
這個時候,已經可以清楚听到遠處有廝殺聲傳來,隱隱約約夾雜著「不要放走賊首」的喊叫。
「哼,想捉住老,沒那麼容易」趙大虎看了一眼床上的兩個女。此刻這兩個如花似玉的女也被驚醒,互相抱在一起,瑟瑟發抖。
縣城攻破,再留在此地凶多吉少,只有先逃出去再說。亂軍帶著兩個女不方便,趙大虎目光一冷,長刀閃過血光,緊接著兩個女口發出淒厲的慘叫,人頭便滾落在錦被之上。即使已經氣絕,仍然帶著難以置信的目光。
「老帶不走,你們也別想要」殺了兩個侍妾,趙大虎迅速將衣服穿好,推門出去,對門外把手的親兵道︰「速速傳我命令,親衛集合,殺出去,殺出一條道路」
「是,」得了命令,那親兵根本不敢看趙大虎的眼楮,急忙應聲退下。不多時,有四五十人驚慌失措的聚在院內。他們大多衣服凌亂,連鎧甲都未穿好,顯然是匆忙被驚起的。
「養兵千日,用在一時,平時老待你們不薄,現在到了危難時刻,誰要是敢拉稀,老定不輕饒。現在給我殺,殺出城去」到現在為之,趙大虎仍然沒有擺月兌當強盜時的思維,遇到危險第一個念頭就是先逃出去再說。
這幾十軍士是他手下最大的本錢,平時好酒好肉伺候,為的就是關鍵時候顯身手。
「原為將軍驅使」幾十軍士齊聲吼叫。隨著他們的聲音,縣衙上方一股濃烈的凶煞之意沖起。
「我們走,殺」趙大虎翻身上馬,怒吼著朝遠處奔去。在他身後,幾十軍士緊緊跟隨。
今夜梁侯手下軍士攻城,就是趁除夕夜賊人心里防備松懈。為防止賊人逃走,攻城之時四座城門齊發。
朱元昊率先攻破城門,可算佔了頭功。听到城內喊殺聲,其余三座城門守衛的賊兵知道已有城門被攻破,自是心慌意亂,草草抵抗幾下就轉身逃走。
不過一刻鐘時間,四座城門全部落入官兵手。
趙大虎出了縣衙,眺首望去,感覺西門喊聲最弱,當機立斷,領著手下軍士朝西門奔去。
在他們剛離開不久,朱元昊已經領著手下弟兄殺到縣衙大門口。只見縣衙內火光沖天,不少下人像沒頭的蒼蠅,喊叫著到處亂竄。
另外,還有一些散兵聚集在那里抵抗。朱元昊大踏步上前,接連將阻攔自己的數名賊兵斬殺,又把血淋淋的大刀架在最後一個賊兵脖上問︰「賊人趙大虎呢,在什麼地方,快說」
「小人,小人不知道」那賊兵哆嗦著回答。
「沒用」朱元昊長刀落下,已經割了對方腦袋。
這時,有手下奔過來,急聲道︰「朱大哥,抓到府里的管家,說趙大虎跑了,向西邊跑了」
「想跑,沒那麼容易,西邊是吳連山領兵,此人軟弱,恐怕攔不住趙大虎,我們追」朱元昊頓了頓,又道︰「留下一隊兄弟,看看這縣衙內還有什麼遺留」
「是,」那手下立刻明白他話里意思。
賊兵攻破曲塘縣城後,不知搶奪了多少金銀。如今匆忙離開,肯定遺留下不少,趁現在大亂搜刮一番,也算是給兄弟們發福利。
趙大虎一行到達西城門時,見城門已經被攻破,不少潰兵哭喊著向後退縮。
「不準退,給我殺上去」趙大虎怒吼著,領著手下軍士上前。
有一個賊兵剛要閃退到旁邊,卻見刀光閃爍,血肉橫飛。他身後軍士做的有模有樣,只要那些賊兵敢退縮,立刻揮刀殺死。
有了生力軍的加入,再加上沒有退路,這些賊兵倒是煥發出凶意,嚎叫著反沖回來。
這時,站在城門口指揮手下軍士的吳連山也注意到對面情況,趕忙派了一隊親兵過去壓陣。
很快,有親兵返回報告︰「吳衛將,是賊人趙大虎,趙大虎逃到咱們這里了」
「好,都給我殺上去,傳我的命令,殺了趙大虎,賞銀五十兩」听到賊首奔自己這個方向逃,吳連山心大喜。原本他手下攻入城池最晚,以為撈不到什麼功勞,沒有想到大魚自動送上門來。
「是,」親兵應了一聲,又扭身返回,扯著嗓大叫︰「吳衛將有令,殺了趙大虎,賞銀五十兩」
隨後,不少軍士大喊起來︰「殺了趙大虎,賞銀五十兩」
有賞銀刺激,一時間西城門附近的軍士士氣大增。
「想殺老,那就來吧老就是趙大虎」趙大虎口咆哮著,寬背大刀接連揮舞,將試圖靠近的幾個軍士一一斬殺。尤其是殺掉最後一名近身軍士時,他更是提著對方的頭顱高高舉起。
見他如此凶猛,那些軍士狂熱的大腦才清醒過來,不敢再向前。
趙大虎身旁親兵抓住機會,紛紛蜂擁上前砍殺,很快殺出一條路來。
「將軍威武」受到血腥刺激,這些賊兵個個高呼不已,奮不顧身朝著阻攔的軍士殺去。
原本佔據優勢的官兵竟然開始本能的後退,四散分開。
發現自己的軍陣竟然無法阻攔那個殺神,吳連山口驚叫不已,「用弓箭,給我射」
這個時候,也有不少軍士反應過來,紛紛引弓拉滿,嗤嗤朝著火光處射去。
立刻有不少賊兵箭,口發出淒厲的慘叫倒下。
不過剩余賊兵並沒有退縮,仍然嚎叫著壓了上去,宛如一把尖刀,將厚厚的軍陣戳破。而趙大虎,就是這把尖刀的刀尖。但見他所過之處,官兵軍士根本不敢應戰,紛紛被殺氣所攝,驚慌避到一旁。
「攔住,快攔住他們殺了趙大虎,賞銀百兩,事後立刻兌現」吳連山現在的心情已經由驚喜轉為驚懼,他沒有想到這條大魚實在太凶悍,自己根本無法將之網住。
今夜襲擊曲塘縣之前,都帥已經下達命令,四座城門齊圍,不能讓半個賊人逃走。若是讓賊首趙大虎從自己這里離開,事後說不定腦袋不保。
關乎身家性命,吳連山也顧不得心疼銀了。
氣勢這東西看不見模不著,但確實存在,一旦被奪,就很難再找回來。賞銀雖多,卻無法阻擋住官兵的敗勢。
此刻若有修士在附近,就能夠明顯看出戰場之上兩團氣柱滾滾蕩蕩,原本官兵軍陣上方氣運佔有優勢,光華灼灼,宛如獵獵大旗,洶涌上前。
而賊兵氣運,卻是搖搖欲墜,似乎下一刻就要完全崩潰。只是待趙大虎加入,氣柱隱隱有猛獸嘯聲傳出,已經衰退的氣柱迅速得到補充,反而開始壓制官兵。
再看那些喊叫著隨趙大虎砍殺的賊兵,似乎已經失去理智,只知道拼命揮舞著刀劍,想要殺出一條逃生的血路。
整個西門變成修羅場,猩紅的鮮血流了一地,殘臂斷腿到處都是,哭喊慘叫聲不絕入耳。趙大虎手下兵力越來越少,到最後只有不到百人,不過已經殺出城門,沖到了十幾丈外的夜色當。
反觀吳連山身旁還有兩三百軍士,卻根本不敢下達追擊命令。
等朱元昊領兵追到此處時,城門口亂象仍然沒有停止。他見吳連山立于城門之上,立刻大聲叫道︰「吳衛將,末將听聞賊首趙大虎逃到西門了,可是已經被擒下？」
「跑了,趙大虎剛跑,本將命令你立刻帶人追趕,務必將他攔下」見到朱元昊領兵前來,吳連山沮喪的心忽然一動,直接下達命令。
他算盤打得精明,趙大虎已經逃走有段時間,朱元昊出城追趕,十有八追不上。即使追上,憑朱元昊手下這幾十個人,也無法攔住那殺神。不管怎麼樣,只要朱元昊領了命令,趙大虎出逃之事責任就可以推到對方身上。
朱元昊听聞趙大虎沖破阻攔逃走,心甚是鄙夷。這吳連山真是個廢物,身邊那麼多軍士竟然連一個賊人都沒有留下。
不過對于吳連山的命令,他也沒有多想,只是抱拳道︰「是,末將遵命」
隨即,朱元昊又領著手下軍士急匆匆離開。
今夜恰好星光滿天,近百人的目標倒也不難追蹤。不多時,朱元昊一眾就听到前方有奔跑聲傳來。
「快追,賊人趙大虎在前方,別讓他跑了」