龐德爾貢，洛馬王國東北方一個濱海城市。
不同于洛馬王國其他以礦產業為生命的城市，捕漁和航運是支撐龐德爾貢的兩大命脈，由于物資能自給自足，橫掃整個王國的糧食危機，卻幾乎沒有在這個城市有任何表現。至少在表面上，龐德爾貢的平穩和繁華與和平時代並無二樣。盡管街上的募兵點增加不少，但前去應征的青壯年卻不多；對于大部分人來說，南方的戰事離他們很遙遠，還能填胞肚子，誰會戰場上拼個你死我活？
在一條骯髒、惡臭、潮濕的小巷兩旁，就是令龐德爾貢的達官貴人避而遠之的貧民窟。在這里，擠滿了碼頭苦力、魚商佣工、跑腳、醉漢、小偷……密集地塞到這三十多間狹窄、破舊的房屋里。魚腥味、汗臭味、朽木的霉味，就是小巷的主流氣味，當然其中還夾雜著雜質酒精和低檔香水的氣味。
一個戴著斗蓬的男人，用他的皮鞋踐踏在地上四處橫流地污水上。他從大聲說著黃色笑話的猥瑣漢子、坐在門口旁若無人地解衣給嬰兒喂女乃的女人、四處亂跑企圖將手伸進別人口袋中的孩子身邊經過，最終在一間酒館前面停下。「青色鳳梨」，是這間酒館的名字。才舊的招牌上刻著一個腐朽了一半的木制鳳梨，招牌下面，有一個胖子正坐在椅子上昏昏欲睡。
戴斗蓬的男人在酒館前停頓片刻，確認這間建築物就是他的目的地之後，毫不猶豫地抬腳走進去。守在門口的胖子突然睡意全無，如同巨大的豬油膏一般擋住了斗蓬男人的去路，他認出了對方並非經常來光顧的熟客；但他還沒來及說出狠話，自己的身體已經像一堆流干水的注水豬肉一樣，軟趴趴地癱在地上，口吐白沫，昏迷過去，右邊太陽穴處青腫了一大塊。
原本吵鬧不堪的酒館，在斗蓬男子進入之後，打牌聲、喝酒聲、爭吵聲漸漸消失，因為大部分人的目光都被這個不束之客住吸引。斗蓬男子沒有理會周圍那些極不友善的目光，他徑直走到酒館最里面的角落，在那里有一個40多歲的男人，正抱著兩名妓女忘我地親個不停，直到斗蓬男子走到他面前不足3米。
「呃？」那男人抬起頭，望向斗蓬男子。
斗蓬的兜帽被掠到後面，露出的面容是一位年僅20的黑瘦青年。「你就是‘鐵指’鮑勃？」黑瘦青年問。此時他的視線落在那男人的左手上︰原本的食指已經不見了，取而代之的是一只鐵制假手指。
「沒錯。」
「前晚你是不是搶了一顆黑珍珠？」
「那又怎樣？」被稱為「鐵指」鮑勃的男人以一副無所謂的語氣回答道。
此時，酒館里的60多個人，除了十幾個被召來妓女外，其他的人紛紛朝黑瘦青年和鮑勃所在之處靠攏過來，他們手中倒提著沾滿血跡的鐵鉤，有的人鐵鉤上還拖著的鐵鏈，在地上發出一連串沉悶的聲音。
縱然明知道身後那些人都是「鐵指」鮑勃的手下，但黑瘦青年卻沒有半點驚恐，他反而拉起了一彎惡作劇般微笑︰「給你兩個選擇︰一，你自願跟我走；二，我把你拖在地上走。」
黑瘦青年的話引起哄堂大笑。他們是縱橫整個王國的盜賊團，連官兵都拿他們沒有辦法，猶其是這個兵荒馬亂的年代，他們如魚得水了，誰敢在他們面前大放狗屁？「要麼你是瘋了，要麼你在自殺。」鮑勃斜眼望著黑瘦青年，在他的眼中，這個不知天高地厚的小子早已是死人。
酒館內傳出劇烈的打斗聲……
約過半個小時之後，「青色鳳梨」的木門被粗魯地踹開，在眾多圍觀者的目瞪口呆之中，一名黑瘦青年抓著被揍得半死的「鐵指」鮑勃的左腳小腿，把後者的臉埋在地上的髒水中，倒拖著走出酒館；在他們離開不到0秒，身後傳來一聲巨響，「青色鳳梨」整座坍埸。
每當接到這樣的委托任務時，對惡趣味從不厭倦的喬伊卡總會給他的獵物兩個選擇，遺憾的是，從來沒人選第一個選項，這次也當然不例外。「要是這家伙乖乖跟著走，老子就不會那麼累。」喬伊卡咕嘟道。還害他浪費了一條廉價斗蓬。
賞金獵人公會就位于市中心十字路口的一角。喬伊卡不顧周圍指指點點的目光，倒拖著一個人徑直走到賞金獵人公會門前。他松開抓住鮑勃小腿的手，但提起了對方的後領，把這件尚能稱之為「人」的東西扔進去。「搞定了，是你們要的東西在那里。」喬伊卡拍了拍手，指著塞在已然昏迷的鮑勃口中那顆如鵝卵般巨大的黑色珍珠，目中無人地大喊道，「先給老子把帳結了。」
頓時，正在等待接受委托的賞金獵人們不約而同地發出一聲驚呼，整個大廳傾刻如同菜市場……
「瞧！那人不正是鮑勃嗎？」
「哪個鮑勃。」
「還能有哪個鮑勃，當然是‘鐵指’鮑勃？了」
「莫非是王國頭號通緝犯，那個叫‘鐵鉤黨’的盜竊集團首領？」
「城主進奉給王室的稀世黑珍珠，前天剛出城就被劫，果然是這伙人干的！」
「不會吧！我們還剛剛琢磨著如何組團接受這個任務呢。」
「天啊，這個任務也才剛公布不到7個小時。」
「這又黑又瘦小子是誰？不可能是他自己一個人做到的！」
……
喬伊卡捧著一袋沉甸甸的金幣離開了公會，他毫不在意別人的評頭論足，也沒有理會任何一個問他「如何稱呼」的家伙，「喬伊卡」這個名字在賞金獵人界足夠響亮了，因此「貪募虛榮」的感覺早已被他消磨得七七八八；今天喬伊卡之所以跑出來接任務，只是想測試一下自己身體的恢復程度而已，但結果令人失望。竟浪費7個小時才抓到鮑勃這種獵物，比起以前退步了不少，看來身體的康復程度很不理想。
管他呢！先找個澡堂去掉身上的汗酸味，再找間賭場好好地放松一下。喬伊卡在心中籌劃著，但旋即他又改變了主意︰還是先去踫踫手氣吧。想到這里時，他的雙腳已不由自主地往將他送到了全龐德爾貢最大的賭場門前，但在在即將走進賭場的大門時，他的眼角突然瞟到街尾處一間不起眼的小商鋪。「這久沒回龐德爾貢，也該去看看。」喬伊卡再一次改變主意。
能上這麼一個如此嚴重的病態賭徒在步入賭場之前改變主意，但這的事情幾乎不存于世，但偏偏這間小小的裁縫店就是其中之一。其實影響到喬伊卡的，並不是裁縫店本身，而是店里的人。裁縫店的門面很小，做好了一部分的半成品掛在門口附近，；稍往里面一點的地方，掛著幾件已完工的成衣；在成衣後面的地面上堆放著布匹、針線圈等原材料；而在原材料中間，則擺放著一台手搖式縫紉機，一位穿著撲素、容貌清麗、身形苗條的少女正坐在縫紉機前忘我工作著，她的青色長發盤在頭上，低下頭去專心致致地擺弄縫紉機和衣服。
少女心無旁騖的樣子非常好看，喬伊卡很欣賞，于是靜靜地在店里站了超過兩個小時，直到少女把手中的活干完，她才捶捶背，活動一下有些僵直的脖子，然後，她也看到了喬伊卡……
「哇！」少女嚇了一跳，她的表情漸漸變得僵硬……
「你……你是……」少女壓抑不住心中的激動，她「霍」地一聲站起來，推開前面的縫紉機，飛撲向喬伊卡。
「我快被你勒死了。」話雖然這麼說，但喬伊卡很享受這溫香軟玉的擁抱。
可少女抱得更緊。「我是作夢嗎？你終于回來啦！什麼時候來的，為什麼我沒听到門鈴聲？」少女已經語無語次。
「我已經站在這里站了兩個多小時，你還沒有發現。要換作小偷，只怕店里東西全部被搬走。」喬伊卡調侃道。
「沒關系，只要你回來就夠了。嚶嚶……」熱淚淹沒了少女的星眸。
「阿莎莉，我餓了。」喬伊卡知道任由她這樣擁抱下去，抱到明天晚上都不足為奇，只得用其他話題轉移她的注意力。
「好，我去做飯。」名為「阿莎莉」的少女終于松開了喬伊卡。
裁縫店提前結束了營業。
阿莎莉是裁縫店的店主和唯一的店員，所以她的住處就在店鋪後面。房子雖然狹小、破舊，但被里面的擺干淨整齊，看出主人的生活很有條理，床頭上有些蕾絲做成的裝飾，充分顯示出主人的少女情懷，而木桌上花瓶里的鮮花，更令人感到耳目一新。
趁著阿莎莉到廚房做飯的時間，喬伊卡在她家中先洗了澡，把那套沾滿風塵的衣服月兌下扔進洗滌桶里，然後穿上裁縫店里的新衣服，與阿莎莉共進晚餐。
夜幕降臨。
操勞了一天的喬伊卡躺在阿莎莉的床上睡著了。在這世界上，能給他有「家」的感覺地方，也許只剩下這間小房子，他睡得很香，直到在迷迷糊糊之中，隱約感覺到有人在旁邊凝視著他。喬伊卡睜開雙眼，只見阿莎莉身穿一件薄紗睡裙坐在床上，正用手熟練地解開他的腰帶。
「等等。」喬伊卡抓住了阿莎莉的手，不讓她把自己的腰帶解開。
然後喬伊卡翻身而起，此時阿莎莉正好落在他懷中，四目相望片刻，阿莎莉慢慢合上了眼楮……但漫長的數秒過去了，想象中的激吻並沒有發生。
「去換身衣服，陪我出去走走。」喬伊卡把阿莎莉扶正，同時這樣對她說。
月夜下的龐德爾貢海灘，寧靜而神秘。一對年輕男女，手挽著手、互相依偎，在沙灘上漫步，也許在任何旁人眼中，他們都是一對熱戀中的愛侶，雖然實際上他們根本不是。
「喬伊卡大哥，你有意中人？」把頭靠在喬伊卡肩上的阿莎莉，首先打開話題。
「哦？你怎麼這樣說？」喬伊卡反問道。
「這是女人的直覺。若非這樣，你剛才為何不像以往那樣要了我？」
「哈，女人在這方面的直覺真不能小看。不過她早已心中所屬。」這番話，等于喬伊卡承認自己有意中人了。
「那麼，她是個怎麼樣的女孩？」阿莎莉的好奇心被勾了起來。
「咦！你吃醋了？」喬伊卡惡作劇地在她鼻子上刮了一下。
阿莎莉淡然一笑，她沒有直接回答這個尖銳的問題。不吃醋的女孩，跟像比阿莎莉更善解人意的女孩一樣，找遍世界都無法找得。阿莎莉深知喬伊卡的為人，她明白他絕對不會強搶豪奪，但她更清楚他從來都不屑于當什麼正人君子。她和他不只有過一次合體之歡，她甚至還知道，與他保持著同樣關系的女性絕不只有自己一人，可她卻沒有半點記恨；被他需要、被他記住，已是世界上最幸福的事。縱使自己在他的世界中只佔據極小的角落，但他卻幾乎填滿她的整個世界，但他的小角落也比自己的整個世界重要。
當年喬伊卡把她從那些毒蛇一般的人販子手中救出來時，阿莎莉就一直堅持著這種信念，至今從未改變，將來絕對也絕不改變。
對于阿莎莉的心思，喬伊卡自然也心知肚明，雖然他是一個不羈浪子，他從來不會因道德的拘束而有半點愧疚。因為在他看來，你情我願之事是不該背上任何包袱的；然而，今天時過境遷，喬伊卡無法接受自己在心中存在著一個女人，身體卻與另一個女人合二為一。雖然喬伊卡從不認為自己是正人君子，但也堅決不當卑鄙小人。對于喬伊卡，阿莎莉不僅是**上的需要，還是真誠相待、互吐心事的紅顏知己。
「喬伊卡大哥，你這次回來打算留多久？」這不是阿莎莉有意支開話題，而是她的確關心這件事。
「看情況吧。主要還是想養傷。」喬伊卡的回答模稜兩可，但言外之音是不會太久。
「你受傷了？」阿莎莉緊張地問道。
「別擔心，我已經差不多康復。」喬伊卡拍拍阿莎莉的肩膀，他早知道她會有這種反應，「同時也是為了來看望你，我不在的一年多，有沒有壞人來欺負過你？」
阿莎莉調皮地翹了下嘴，一絲狡狡譎的神色掠過她的俏臉︰「有你那些賞金獵人公會的朋友在，來搗亂的壞人倒是沒有，主要就是覺得那些上門提親的人很煩。」
「提親？」喬伊卡頓時來了興趣，「有人看上你了？是些什麼樣的男人？」
「咦！你吃醋了？」阿莎莉也學剛才喬伊卡的語氣，把同樣的話重復了一遍，並用縴細的手指在他鼻子上刮了一下。
一陣海風襲來，兩人都忍不住笑了。
就在此時！漆黑的天空中突然傳來一陣雜聲，然後听到一聲沉悶的巨響，仿佛有什麼東西突然從高空墜落到沙灘上。