這是一頭重傷的獅鷲。氣若游絲地喘息著，右邊的翅膀已經骨折，右下爪也折到後面，鮮血染紅了沙灘，凌亂的羽毛四處亂漂；然而，這頭不屈的猛禽仍然試圖站起來，盡管這樣令它更加痛苦。
「從傷勢來看，它是從高空突然墜落的。幸好是掉在松軟的沙地上，否則它會粉身碎骨。」喬伊卡粗略了檢查一下獅鷲的傷勢，得出這樣的結論。但同時他也感到不解，獅鷲是一種飛行速度很快的魔獸，到底是什麼原因令一只原本敖翔于天際的獅鷲突然墜落呢？喬伊卡沒有在獅鷲身上發現有箭矢。
「它好可憐。喬伊卡大哥，咱們一定要救它。」生怕喬伊卡會不答應，阿莎莉連忙挽起他的手。
洛馬王國的崇山峻嶺是獅鷲的發源地，建國以來，獅鷲為保衛這個地窄人少、缺乏糧食的國家立下無數汗馬功勞；若沒有了獅鷲，洛馬王國至少被滅國十次以上。因此，獅鷲在洛馬王國中有著特殊的象征地位，在王國的旗幟上也有獅鷲的圖案，全國上下不僅嚴禁獵殺獅鷲，若是遇到遇險的野生獅鷲，每一個王國子民都有義務盡力去救助。在洛馬王國土生土長的阿莎莉自然不會例外。
「呵呵，我記得獅鷲肉是很難吃的。」喬伊卡拍拍阿莎莉的手背，以一個在這個國家可能會給他帶來殺頭危險的玩笑來答應阿莎莉的請求。
「那我去找輛馬車。」見喬伊卡蹲下來進一步察看獅鷲的傷勢，阿莎莉知道自己該分擔些什麼，于是轉身離開。
「等一下。」喬伊卡突然喊停了她，「這頭獅鷲我認識，世上的事情太巧合了。」
阿莎莉跑回喬伊卡身邊，問︰「怎麼啦？」
「不僅是認識，兩個月前我還騎過它。」喬伊卡一邊說，一邊伸手翻開獅鷲的羽毛，「看吧，它不是一頭野生獅鷲，它有主人的，而且它的主人還是一國之君。」
「咦？」阿莎莉也蹲了下來。
只見喬伊卡從獅鷲的前爪上，找出一個染滿血污、做工精細的金屬圈。喬伊卡把金屬圈解下來，借著月光，依稀看到金屬圈上面刻著麥穗駿馬和王冠的圖案。「不錯，這是波勒王室的徽章。」
「波勒？是不是南方那個離我們很遠的國家？」阿莎莉問。
「也不算很遠，只不過隔了一個法耶魯帝國而已。」喬伊卡笑道。
「哦。」
阿莎莉當然不知道這是喬伊卡的調侃，對于長年在外流浪的冒險者來說，對路程的遠近自然相當清楚，但阿莎莉卻沒有這類概念，喬伊卡說什麼，她就信什麼。
此時，喬伊卡研究的目標已經從獅鷲本身轉移到金屬圈上。憑著肉眼查看色澤，喬伊卡認出，用來打造金屬圈的材料是一種以鋁和鐵融合成的合金，雖然沒鋼鐵那麼堅硬，但伸展性好、易彎折、且不易生銹。這種合金很常見，而引起喬伊卡興趣的，是金屬圈的重量令人起疑，如果真是那種合金，沒理由會那麼輕的……喬伊卡翻來覆去的研究，終于發現金屬圈上有一條細小的斷口。喬伊卡在斷口處用力一彎，金屬圈延著斷口往外展開，被拉成彎月形。
「嘻，里面原來是中空的。」阿莎莉道。
「阿莎莉，借你一只耳環用一下。」
听喬伊卡這麼說，阿莎莉不敢怠慢，連忙將自己右耳的耳環摘下來，交到喬伊卡手中。喬伊卡接到手後，用力將耳環的彎鉤拉直。阿莎莉看在眼里，心中卻難免有些心疼。這對耳環是她去年買的，雖然吊墜是最廉價的翡翠碎片，但也消耗掉她大半年的積蓄，平時她從來不戴，因為她只想讓一個人看到她戴上這對耳環的樣子；今晚喬伊卡約她出去走時，她才終于找出來給自己戴上。然而，雖然感到心疼，但看見喬伊卡那認真的樣子，阿莎莉明白自己的耳環或者會幫上大忙，想到這里她就釋然了，只要能幫到他，區區一只耳環算得了什麼？
喬伊卡用強大的指力將耳環的彎鉤壓成直針後，將其伸進金屬圈的空槽里，左右挑動幾下，不一會兒，阿莎莉看到他把一張小小的紙條從空槽內掏出了出來。
「好厲害，你怎麼知道里面有張紙？」阿莎莉好奇地問。
「一點點的觀察力、上一點點的經驗、再加上一點點的感覺而已。」喬伊卡道。
他將紙條伸展開來。借著依稀的月光，只見紙條上寫著兩行蠅頭小字，由于四周太黑，阿莎莉無法看清紙上寫的是什麼，但她知道喬伊卡能看到，因為她深知喬伊卡視力極好，有一雙可在黑暗中視物的神奇眼楮。但是，喬伊卡看完之後，卻默然地揚起頭來，什麼也沒跟阿莎莉說。雖然看不清喬伊卡此時的表情，可阿莎莉卻感到氣氛開始變了。「到底發生什麼事？這紙上寫的是什麼？」阿莎莉連忙追問。
「我也不清楚發生了什麼事。」喬伊卡搖頭道，「但是這絕對不會是好事，我必須立即將這封信送給我的同伴。」
「同伴？」阿莎莉感到相當驚奇。在她的印象之中，喬伊卡從來都是獨來獨往的，她從來沒見過、也沒听過他有什麼同伴。
「對，他們就在北面20公里外的漁村里。」
他們……阿莎莉留意到喬伊卡所說的「同伴」是復數。她差點就沖口而出要說出自己的訴求，但她最終還是壓抑住自己的沖動，沒有說出口來。
看著阿莎莉欲言又止的樣子，喬伊卡早已猜到她的心思。「走啊，把你也介紹給我的同伴認識。」喬伊卡笑著主動提出邀請。
「你不怕我的醋意發作嗎？」阿莎莉也學喬伊卡的樣子開起玩笑來。她憑直覺已察覺到喬伊卡的所謂「意中人」可能就在那些「同伴」中間，她很想去見識一下，到底是個什麼樣的女孩，能綁住喬伊卡這樣一個浪子的心。
「相比而言，你的好奇心更大吧。」
說到這里，兩人又一次露出了會心的笑容。
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與此同時，在龐德爾貢北面20公里處的一條無名小漁村的海邊。
月空之下，一位銀發少年面朝廣闊無邊的大海矗立著。他從黃昏站到現在，一動不動，已經站了好幾個小時了，如今到了漲潮的時候，位于浪頭的海水已經淹至他的小腿。
「歐文。你在做什麼呢？」身後十數米處，身穿牧師袍的少女忍不住喊道。
蘇菲婭早已注意到歐文的不尋常，她雖然搞不懂歐文一動不動站在海邊是何用意，卻也不忍心打擾他；可到了現在這個時候，她就不得不開口提醒，否則再過一會，持續高漲的海潮會把歐文淹沒。
「也不是什麼特別的事，我只是對一個卜相感到不解而已。」歐文平靜地回答道。