兩只船在水中撐著，阮小二和阮小七一想到能夠投托梁山施展本事，便即壯懷激烈，難忍胸襟，二兄弟互覷數眼，心中直道今日能夠得識這梁山來的吳用實在緣分不淺。
阮小七搖著擼說道︰「俺這里石碣湖離梁山不遠，先前曾听聞過梁山泊主為時空越時大英雄，亦且智多星吳用，白衣秀士王倫，鼓上蚤時遷，摩雲金翅歐鵬，火眼狻猊鄧飛，還有梅花鎮的若月刀何奚媛女英雄，兩頭蛇解珍雙尾蠍解寶等，這村子里不住有人在討論，俺弟兄雖是敬服，只是性子粗魯，不敢前來拜識。」
吳用呵呵笑道︰「梁山上眾位豪杰都如兩位哥哥一般豪情熱血，直性爽朗的，如若相會，定然投合。」
阮小七來勁道︰「我們弟兄三個去投你那梁山，只是寸功未有，勢力太小，恐山中英雄不接納我等。」
吳用道︰「梁山是天下英雄壯士的家，只要是英雄豪杰，身有本事的，不論出身貴賤，身份來歷，皆要禮待，論功行賞。三位哥哥有如此好本事，正好去梁山施展手腳，建立功勞，也不負半世光陰，此生熱血。如今世事紛亂，天下不公，四方群雄盡起，八面豪杰動作，如今數梁山最為天時地利，英雄齊聚，不論拒守官兵，還是攻城略地，皆可作為。實不瞞兩位哥哥說，小生吳用現今只在梁山上身任軍師，兩位哥哥亦連五哥上得梁山，便即邀至主廳坐三把交椅，不在話下。」
阮小七拍胸歡喜道︰「噢，原來吳用哥哥是梁山的軍師呀，直如此識認俺們弟兄三個，這真是投緣得緊，沒話可說呀！俺們兄弟若拒，豈不是壞了哥哥抬愛？俺小七就此保證，願與哥哥同上梁山。」說著丟擼就拜。
阮小二也咧嘴嘿嘿地笑，一同拱手下拜，豪氣道︰「果真吳用哥哥快人快語，義氣不小，俺阮小二深深折服，當然願意投托梁山入伙。」
吳用攙起二人道︰「兩位哥哥不必如此，小生先前看了七哥本事，但憑肉眼，就知哥哥是了得的，更加胸藏深志，肝膽豪氣，只于舉手投足間展現出來，因此即便初識，小弟也直抒胸臆，斗膽說知。果真二位哥哥同有志向，甚是投合，只待小弟從鄆城歸來，再打此處過，便家小連帶，一同進山就是。」
阮小二和阮小七連聲答是，都道甚好。阮小七拍手道︰「軍師哥哥獨具慧眼識得人才，才是了得呀！」
吳用抬手道︰「哪里哪里！」吳蘅霏見哥哥和兩個漁人談得投機，看這二人果是身軀凜凜的，有意入山，也是高興。
當下兩只船撐到水亭下荷花蕩中，將船攬了。四人上了岸，入酒店里來，到水閣內揀一副紅油桌凳。阮小二便道︰「哥哥休怪，我兩兄弟粗俗，請上坐。」吳用道︰「如何使得？」阮小七道︰「吳用哥哥只管上座，我兄弟兩個便先坐了。」吳用也就不推辭了，看這阮小七性子快，笑了笑，四人坐了，叫酒保打上一桶酒來，有那新宰的黃牛肉切上三四盤來，將來放在桌上。
小二哥鋪下碗筷，阮小七催促他快篩酒，勸吳用兄妹兩個吃酒吃肉，兄弟兩個舉酒道︰「來，敬哥哥和阿妹！」「且請飲酒。」
吳用和吳蘅霏同敬，兄妹兩個干了小半碗酒，阮小七和阮小二碗酒全干，又叫篩酒，勸著吳用兄妹兩個吃肉，吳用和妹子夾筷慢慢吃，哥兒兩個卻狼餐虎食起來，好似許久沒吃過肉了似的。
于酒店中不便說梁山的事，四人只是閑話一些，阮小二和阮小七不斷敬酒，眼中看待吳用兄妹兩個甚重。
吳用兄妹吃了些酒肉吃不得了，阮小二和阮小七也就不再勸，自顧自吃得飽了。阮小七提了桶順便在店中買了一桶酒，又叫再把那煮熟的牛腳截做幾截帶走，取銀子付時，竟然只夠一半，阮小二只能對店家道︰「今日銀子未帶來，余下的明日取來還。」
「呃，這——」店小二有些遲疑。
阮小七笑道︰「小二哥，明日還，少這小半天，沒什麼打緊的。」店小二只是想他兄弟口中雖是說明日還，卻不知會拖到哪日還。
吳用呵呵笑道︰「打什麼緊，小生初來乍到，今夜就暫歇哥哥家，這多少銀子就由小生來付。」說著取出大銀來，那店小二看了，滿心歡喜，伸手來接，連說︰「夠了夠了，還有得找。」
吳用擺手道︰「剩下的不用找了，就打賞了你！」那店小二連聲稱謝。阮小二連忙伸手勸︰「休得哥哥破費，叫我兄弟如何過意得去？」
吳蘅霏笑道︰「大家都是爽快人，就不要爭了。」阮小七說道︰「是啊二哥，不要在小事上琢磨，日後掙得銀子，再把好吃的魚捉來奉請哥哥就是。」
阮小二點頭道好，說道︰「小二家中雖然鄙陋，還請哥哥和阿妹勿要嫌棄，就在我家宿一宵，請吧！」阮小七擺手道︰「這是當然了，今日有緣，買了這麼些酒肉，回哥哥家中，再把只雞來殺了，再挑上好的魚做了，定要吃酒至晚，暢聊一番。」吳用點頭道︰「如此最好！」
四人說著解索上船，又劃將回來，一直投來阮小二家中。到得門前，上了岸，仍將船纜在樁上，取了酒肉，一齊引入屋中，見了老母妻兒，都來屋後水亭上坐定。
阮小二陪著吳用兄妹，阮小七宰了雞殺了魚，叫嫂子在廚上煮了雞做了魚，都來擺在桌上。
天已黃昏，四人重又下著雞、魚、牛肉吃起酒來，阮小二和阮小七不住勸酒，很是殷勤盛意。四人聊些閑話，又說起梁山以及如今世道來，阮小二道︰「俺們村里直在討論說，梁山上的人不怕天，不怕地，不怕朝廷，論秤稱金銀，異樣穿綢錦，成翁吃酒，大塊吃肉，好生快活！我們弟兄三個空有一身本事，卻鳥窩在這個湖中，打些魚還要交若干科差，是愈發窮了。」
阮小七道︰「人生一世，草木一秋，我們先前只管打魚營生，常說︰若是有識得我們的，水里水里去，火里火里去。若能夠受用得一日，便死了也開眉展眼。如今卻得吳用哥哥如此愛待我兄弟，如此情分，小七死也難報。這腔熱血以及這一世的指望，今番有了個去處，饒不得我不喜。」
吳用舉酒道︰「今日能與兩位哥哥結識，實是緣分，同是心喜無甚。如今山東、河北有無數的英雄好漢，小生只恨緣分淺淡，不能一一拜識。」
阮小二道︰「好漢們是多，只我弟兄整日打魚，出去不得，難以遇著。」
吳用問︰「只此間鄆城縣東溪村晁保正，你們曾認得他麼？」阮小二道︰「此人聲明赫赫，離此間只隔得百十里路程，緣分淺薄，聞名不曾相會。」吳用道︰「小生與保正交情頗深，此次正要經過保正莊院，去拜會他一趟，七哥既然要去縣牢中打探五哥，不如明日一早同行。」
阮小七答應道︰「只與哥哥一路去便是。」
四人說著話吃酒至夜，阮二嫂尤氏整了床褥與吳蘅霏一同歇了，吳用自與阮小二、阮小七一處歇。
次早起來，吃了早飯，阮小二打了個包裹，與吳用、吳蘅霏離了石碣村，拽開腳步，取路往東溪村來。
行了一日，早望見東溪村，只見槐樹成蔭，村子稠密。一條大溪徑直流過，將那平地村子分成兩半。吳用指手道︰「這東邊是東溪村，那邊是西溪村，東邊合屬保正管。保正家莊院甚大，田畝頗廣，滿村的人都靠保正家的地過活，這保正收租不多，倒叫滿村的人受益。保正獨霸著東邊村坊，江湖中名聲甚廣。」
阮小七稱贊道︰「似這般善性的財主家兒世上已經少有了。」吳蘅霏點頭道︰「當日在泰山上我也見過晁保正，的確外貌雄奇，舉止豪壯的。」
三人離晁家莊近了，只在村東頭，莊後靠山，被一溜的槐樹濃蔭圍繞住了。
來到莊門，見莊前有些佣工在干活，那院牆圍繞，莊子頗大。看門人見吳用三人徑直走了過來，便上前問︰「敢問三位，可是要來小莊的？」
吳用施禮道︰「這位小哥，請你入去通報你家保正，就說是他一位姓吳的好友來拜。」那門子道︰「請三位稍待，小的入去通報。」說著折身去了。
吳用三個站在門外。不多時，出來一個五旬老者，身著緞裝，戴著帽兒，一看見來者是吳用，面色有些詫異，吳用知道這老者是晁蓋莊上的管家閔管家，是晁蓋母親隨嫁過來的家丁，先前他來過晁家莊做客，與這老者熟悉，便施禮道︰「閔大叔有禮了，小生前來拜會晁大哥，不知晁大哥可否在家？」說著便介紹身後二人道，「此是家妹蘅霏，這是小佷的一位伴當。」
那閔管家朝四周觀覷幾眼，見只有三人，略為放心道︰「老漢怎會不知你的面目，先請進來，老漢有話要說。」說著轉身。
吳用看這管家神情舉止，似乎是晁大哥並不在家，而且興許有什麼麻煩事發生了。當即向身後妹子和阮小七招手，一同隨管家進莊。
管家帶三人來到前廳一間待客室里，一面叫吳用三人坐，一面叫人看茶來。吳用也請閔管家坐，四人坐了。下人上了茶來，管家叫下人退去，把眼打量吳用，微笑道︰「听說小佷你如今坐領著于此不遠的梁山泊，前不久有大軍征剿，官軍卻吃了大虧。看來小佷你可人小膽大，年少有為呀！」
吳用笑笑道︰「閔大叔過獎了，先前陰錯陽差，我山中的人在吳春山呆不下去了，以此挪到梁山來，權且過活。對了，閔大叔，不知晁大哥何處去了，小生前來拜會，正要說事。」
閔管家口里嘆息一聲，神色有些遲疑，吳用追問一聲，他方才說出晁蓋動向。