吳用和妹子吳蘅霏劃著船出了流煙河來，風兒輕吹，河水湍急。
兄妹兩個正說著話看兩邊景致，看見前面河岸上泊著一只小船，船里放著個魚簍，簍中有幾條魚在跳。
吳蘅霏詫異道︰「是什麼人在此處捉魚？」只听河中嘩啦一聲響，那水掀了起來，露出一個人來，手里抓著兩條不小的魚，正在亂跳。
此人是個漢子，隔老遠將兩魚望船中魚簍丟去，手法頗準，那魚落進簍中去。那漢子赤著上身，頭發濕漉，略向吳用兄妹二人看了一眼，又鑽入了水里去。但見水波平復，不見了人影兒。
吳用禁不住贊道︰「這是什麼人，水性直如此了得？」吳蘅霏點頭道︰「看如此，竟不比童威和童猛兄弟兩個差。」
兄妹兩個正看，突听白水嘩啦一掀，那人又露了出來，手里依然抓到了兩條魚，摔進了簍中去。任憑河水滾蕩，但他的身子在水中平平穩穩，猶如身在平地一般。
那身子又要鑽進水里，吳用擺手叫道︰「這位英雄，水上功夫竟有如此出神入化，匪夷所思，小人真是佩服之至，只望與你說兩句話。」
那人听得吳用的聲音，便即身子一躍，如魚兒一般自水中竄了出來，不帶多少水花，兩手一伸，縱起一二丈高，赤腳在水面點蕩了幾下，跳到岸上來，招手道︰「敢問阿哥，可是從梁山出來的人？」
吳用抬手道︰「小生乃梁山吳用，此是家妹蘅霏。」那漢子眉目抖了抖，見吳用有意上岸，將纜繩甩了過去，漢子接著了，將繩索拴在樹下，吳用那只船便停住，兄妹兩個跳上岸來。
那漢子擺手道︰「阿哥來我這船里坐。」說著先自 著腿在船板上坐了下來。
吳用兄妹看這漢子甚是隨性，拱了拱禮，在小船另一頭坐下。打量這漢子時，二十多歲，上身著，褲襟隨意扎拽著，挽得褲腿老高，雙臂肌肉勻稱，兩手揪著草葉在玩。亂發扎著頭巾，腰系一條生布裙。那疙疸臉上橫生著怪肉，一雙玲瓏眼突出雙楮。腮邊長短淡淡黃須，身上交加烏黑點。渾如生鐵打成，疑是頑銅鑄就。
這漢子雙目盯著吳用兄妹看，吳蘅霏見其身子得多，便轉過目光，吳用抬手道︰「敢問英雄姓氏？」
這漢子抹嘴「嗐」的一聲道︰「是什麼‘英雄’，阿哥謬稱了。在下阮小七，直在下面石碣村中住，打漁為生，村子里人送個外號叫‘活閻羅’。原來阿哥是梁山泊的人，今日從此過不知要往何處去？」
吳用看這活閻羅阮小七果真一副職業的漁民樣兒，剛才見識他的水性，實在厲害，此時心生敬意道︰「好漢有如此水上功夫的確令小生敬佩難說。小生打梁山出來，正要路過石碣村。」
阮小七呵呵抬手道︰「原來是梁山的英雄吳用到此，久聞大名！前不久听聞朝廷大軍攻打梁山，卻輕而易舉敗卻，果然你們梁山很有手段，听說聚集了數十位英雄好漢，個個是有本領的？」
吳用點頭道︰「梁山泊現今有三十七位頭領，一二萬人口，的確個個有些本事。卻是缺少水上的頭領，似阿哥這般手段高強的人，我山上卻是沒有。」
阮小七「哦」的一聲，面生詫色道︰「我祖輩住居石碣村，打小在水中長大，自我記事起，過了流煙河，便是一脈亂水瘴氣阻隔，人若臨近，必定中毒而死，因此無人能進。想不到如今此處地勢被人佔據，取名梁山泊，實在奇特，我哥兒三個正有意來此見識見識，卻不敢擅進。」
吳用道︰「小生先前乃東阿吳春山的人，與官兵斗了一陣，得時空越哥哥領來梁山。原來梁山是世外隱蔽之景，不易發覺，時空哥哥功法了得，開了山門，由此已聚一二萬人。」
阮小七驚奇道︰「如此，真是奇異。你那位時空越哥哥究竟是何許人，直如此了得？俺等石碣村的人皆也听說。」
吳用稱賞道︰「時空哥哥胸懷大志，待人寬仁，更是武功深強，本領了得，正在招賢納士，結交豪杰，鋤強扶弱，替天行道。似阿哥這般的人才，真是我梁山水泊不可或缺，極為需求的。沒料到石碣村中隱蔽高人，小生今日大開了眼界。」
阮小七笑道︰「阿哥真是取笑于俺了，俺只是這湖中漁民，有何本事令你看待？」吳用問︰「緣何七哥到這遠河中來撈魚，而不在石碣湖近湖中獲取呢？」
阮小七搖著簍中的魚道︰「這里有梁山水中游下來的魚，品種與石碣湖中的不同，亦且鮮肥，可以賣個好價錢。湖中的魚打的人多，又兼太小，賣不出去，只能自個兒吃。阿哥不知，我家中五郎因賭錢打傷了人，現今被關到縣牢去了，無人送飯，老母甚是憂心，俺只好來這河里打幾簍魚去賣幾個價錢，趕去縣牢里打點打點，看能不能放出我那五哥來。」
吳蘅霏「噢」的一聲道︰「你五哥是個賭鬼呀！你有六位哥哥，你排行老七，有這麼多兄弟呀？」
阮小七回頭笑道︰「阿妹有所不知，我家哥三，小時候老父替我三個取名時，叫我三個游進水里撈魚，我撈起七條，取名‘小七’，二哥抓了五條，取名‘小五’，大哥抓了兩條，取名‘小二’。」
吳蘅霏笑道︰「果然是你的本事最高了？」阮小七咧嘴道︰「並不是我的本事高，兩位哥哥比我強得多，我當時抓的都是些小魚，兩位哥哥抓的是大的。」
吳用呵呵道︰「原來如此！不知你那五哥入牢多時了？」阮小七道︰「半把個月的光景了，想必他吃了些罪，母親擔心他在里面遭打挨餓，依我說，倒叫他好生受受苦，免得出來整日里就窩在賭館里面。」
吳用慷慨道︰「無妨，小生此次就要去鄆城縣，七哥如若要往，便可同往，小生這里帶得些銀兩，可借你些去打點，不要你還，只去你的村里做上一頓好鮮女敕魚湯吃吃，也就還了。」
阮小七听得，倒是一愕，看著吳用，沒想到他會如此直性舍得，也就笑道︰「阿哥願意幫俺這個忙，那小七在此謝過。今日就去俺村里，二哥在家，做上幾尾鮮魚下酒，一同去吃上幾杯，明日再去鄆城，如何？」
吳用點頭道︰「那再好不過了！」阮小七心喜，即刻推船下水，吳用也解了繩子入了船，三人順水而去，一路說著閑話，不覺到了石碣湖來，那湖也闊，遍地蘆葦，滿水荷花，湖岸柳樹濃郁，草房不少。湖中有一些漁民正在搖船撈捕。湖側多有人家，房屋不少，形成一座村子，便是石碣村。
阮小七領著吳用兄妹搖船進入亂葦，行了一程，前頭一片地勢深入湖水中來，岸上十數間草屋，阮小七指著道︰「我三兄弟都住這里。家有老母，以及二嫂。」三人泊船跳上岸來，來到一座傍水稍大的草房前，門前枯樁上纜著數只小漁船，疏籬外曬著一張破漁網，那屋依山傍水。
阮小七道︰「我和五哥家里不成體統，只有二哥家稍微能待客。」說著叫一聲道︰「二哥在家嗎？」
門里出來一個婦人和一個婆婆。那婦人中等身材，外貌中常，穿著也是簡陋，手里剝著根蔥蒜。那婆婆年紀六旬，腰有些佝僂了。阮小七指手道︰「那便是我二嫂姓尤，還有老娘！」招手叫道︰「娘，二嫂，二哥在嗎，家里來了客人。」
那尤二嫂和阮氏母觀看來人，一男一女，外貌穿著都是體面的，便面色略疑，不知來者是誰。二嫂回道︰「你二哥正在湖中打魚。」說著抬手指道，「你看，你二哥回來了！」
阮小七回頭一看，見一艘小船自蘆葦叢中穿梭過來，便捏指吹一聲響亮口號，那船上人听得，來得更快，無移時到得近前，叫道︰「七哥，你帶甚人來家中？」阮小七道︰「二哥，吳用兄妹兩個，可是貴客。」
吳用和吳蘅霏抬手道︰「二哥！」看這阮小二，頭戴一頂破頭巾，身穿一領舊衣服，赤著雙腳； 兜臉兩眉豎起，略綽口四面連拳。胸前一帶蓋膽黃毛，背上兩枝橫生板肋。雙臂粗壯硬沉，兩目精光閃射。果真貌相凶猛，面目凶惡。
阮小七道︰「我二哥人稱‘立地太歲阮小二’，我五哥人叫‘短命二郎阮小五’。」阮小二跳到岸上，打量吳用兄妹兩個，並不認識，阮小七道︰「二哥，這是吳春山來的吳用哥哥和妹子蘅霏，與俺在流煙河下認識了，甚是投緣，打村中路過，俺便邀來家中吃幾杯。」
阮小二呵呵笑道︰「如此甚好，看小哥和妹子如此面貌，不是俗客，隔湖有家酒店，我們就將船蕩將過去，去那水閣子上坐坐，如何？」
吳用點頭道︰「有勞二哥盛情，也好！」阮小七點頭道︰「家中一時三刻做不出來吃的，就去水閣子上酒店里，先吃些酒肉，再回。」說著撐船入水，阮小二請吳用兄妹上船，一路搖著往湖中來。
兩只船劃了一歇，阮小七將吳用兄妹兩個的身份講了，阮小二一面搭禮，一面滿眼打量，心頭敬服，說道︰「既是梁山上面下來的英雄，看得起俺們弟兄，更要去同吃幾杯。俺們弟兄長時在這湖水中，未曾見過大世面，動展不開，一向很是佩服江湖上的英雄人物。今日見識梁山的人，果真不俗。」
吳用抬手稱贊道︰「小生瞧兩位哥哥才是水上俊杰，湖中英雄。」阮小二咧嘴笑道︰「一向沒什麼志向，只在這湖水中打漁為生，窮困潦倒罷了。前些日看見大船往這湖中駛過，好生雄壯，站著看了一時，知道是去梁山的。俺們弟兄不想在這湖水中憋屈著，一直缺吃少穿的，本想來梁山謀個差事，又不知道是怎麼個所為，無人引薦，因此不敢冒然來。今日竟然與梁山中英雄結識，很是榮幸啊！」
吳用「哦」的一聲道︰「原來三位英雄有如此意思，那何不早來投，要是咱家時空哥哥知道三位有如此本事，定然厚禮招待，請坐頭領，拜為水上將軍。」
阮小二和阮小七半信半疑道︰「哥哥莫說笑話了，我三個粗蠢漁夫，未有見識，別說做甚頭領將軍了，就是在水軍中做個小校，也是行得的。」
吳蘅霏嘻嘻笑道︰「若兩位英雄有投聚之意，日後隨我兄妹兩個一同上山，當眾演示武藝，定能受到禮待，不會錯的。」
阮小二惶恐道︰「如此當然甚好！」