月影西移，夜色深沉，火光嗶啵跳動。火堆不遠處是幾座營帳，眾人都在安睡，獨燕青陪著娘親在月下靜坐。
燕青看他娘的臉色帶著幾分懊惱，便柔聲安慰道︰「娘，你不用自責的，我們客棧發生這樣的事，娘不但沒有任何過錯，還多虧了你，帶領著大家另投安穩之處。青兒每每看娘日夜操勞，心里也疼，好想幫娘分擔一些辛勞，只怪青兒實在沒用，什麼忙也幫不上，還要讓娘分心照顧我，開導我，青兒滿心過意不過。」
何奚媛微笑地注視著兒子的面容，見他俊美的面容已經月兌卻了孩童固有的稚女敕，似乎增加了幾許男兒的氣志，心里備感欣慰，贊許道︰「青兒你還小，能這樣懂得事體，娘已經很高興了！」
燕青小嘴一抿，繼續說道︰「娘，雲萊客棧的事，全因薊王駐訪鄆城，早已懷疑了我們的身份，故而遲早是要被查處的。可幸的是，我看這薊王也不是那麼逼迫得緊，只是派了手下些許兵馬來攻打我們，他本人並未親自上陣。」
何奚媛秀美雙目眨了幾眨，心里犯疑道︰「這正是為娘擔憂之處，薊王本人不屑于追拿當年朝廷余孽，卻急著引你時大哥到鶴嘴山去，不知要玩個什麼花樣——娘捉模著你時大哥涉足江湖數月以來，並沒有做出什麼大逆不道的事來，除了在鄆城縣里與白知縣的女兒白秀英有些過節外——哎呀——」何奚媛說到這里，不禁想起什麼，著急了起來。
「娘，什麼事呀？」燕青些許詫異。
何奚媛不大確定地道︰「莫非薊王此舉，全都是為了白秀英？那就糟了——」她想起空越當日寧願不答應娶白秀英、寧願得罪薊王也不願舍棄她，實在對她情深意至；但是白秀英身份貴重，被如此當面羞辱，更加傳聞她的爹爹白玉喬死于空越手下，估模此次便是她綢繆報仇，欲行危害空越？
何奚媛不禁心里老大隱憂，不是滋味起來。
燕青瞧他娘有些六神無主，神情恍惚，便試探著問︰「娘，你是不是在想時大哥呀？」何奚媛道︰「為娘的心事還是瞞不過青兒。」
燕青呵呵地道︰「青兒不敢妄自揣測娘的心事，只是青兒得說，娘你心扉重開，只因太過注重于珍惜了，所以情感倍增，情深意至雖然未嘗不好，但總該紓解心懷，有所節制，對身心方好！」
何奚媛嘴角淡笑一下，緩吐了一口氣，注視著青兒的面容，緩緩說道︰「青兒，你說得未嘗不對，但情感的事情，三言兩語難以道得明白。你現在還小，等你長大了，未必對于感情的事就能這樣灑月兌。不過真能像你說的這樣，確實方對身心有益。為娘今後就學著紓解心懷，自我節制吧！」
「嗯——」燕青眼光閃亮，點頭似搗蒜一般的快，「所以說，青兒還是那句話，娘你總歸不要太操念著二姐姐、時大哥他們，他們總該會化險為夷、相安無事的。」
「說得對！」何奚媛贊許道。她舉頭望著眾星拱月，潔美嬋娟，面上浮現瀅美笑容，眼神在微光下好似一潭深水，似乎在默默地把心事訴說。
過了好一會，她低下頭來，把棍子在地上輕點著說道︰「再過一日我們就要經過戾豹山了，戾豹山上有三個山大王，一個是鐵石豹子衛司禮，一個是錦豹子楊林，一個是金錢豹子湯隆，都是綠林中的好漢，咱們既然要從他山下經過，就得先派人去打個問訊通聲氣，方不會傷了和氣，否則讓人家以為咱們故作恫嚇或是不懷好意，興許會半路上攔截我們，耽擱我們行路的。」
燕青把嘴一努，不解地道︰「那條路又不是他戾豹山專門買下來的，憑什麼要攔截咱們，不讓咱們過？」何奚媛道︰「世事就是這麼復雜，在綠林道上行走，自有它的規則。況且他那里人多，咱們這里人少，不宜強渡，還是以和為貴方是上策。」
「哦，原來這樣！」燕青不覺理解了幾分。
何奚媛握起兒子的手，聲音輕柔道︰「好了，青兒，夜已經深了，明日還要趕路，就不要在這里守夜了，你還是快去休息吧！」
燕青搖搖頭，小嘴一掬道︰「不行，娘，你不去睡，青兒也不會去睡的。」何奚媛笑道︰「娘再自個兒獨坐一會就會去睡的。」「那青兒就陪著娘吧！」燕青沒有起身。
「你這是在威脅娘呀！」何奚媛笑說，「好吧，娘也這就去睡！」「嗯——」燕青方才放心，隨同他娘站起身來。
&&&
日頭在雲端里半隱不隱，在地面上投下片片陰影來。幾匹馬咀嚼著地上的青草，青草長女敕，眾馬吃得歡快，不時仰頭發出一聲嘶叫。
顧大嫂、梅大娘、梅虹、何雅琴、程遙、祝蓉六人坐在草坡上稍作歇息，剛奔趕了老遠的路，額頭香汗淋灕，眾女不時抬袖揩抹涔涔熱汗。
時空越和扈青芸牽馬在小溪里飲水，時空越見扈青芸秀發輕灑，額頭滲汗，便遞過去一只水袋道︰「芸兒，喝點水吧，這是昨日我從石崖下取的上等山泉涼水，你快喝一點，解解渴。」
扈青芸伸手過去接了水袋喝上兩口，又拋了回來，面色緩緩沉了下來，時空越不知道她怎麼了，便關切地問︰「芸兒，你怎麼了，水不好喝嗎？」
扈青芸看著水中倒影，把頭搖了搖，悠悠吐了一口細氣，緩緩說道︰「越哥哥，我想——我想跟你說一件事，我們去那邊說吧！」她說著把手向不遠處的松木林指去。
時空越笑道︰「芸兒，有什麼事不可以在這兒說的嗎？」扈青芸語氣突然含嗔道︰「越哥哥，你怎麼連芸兒這個請求也不答應？此事嚴重，這里人多，我決計不會在這兒說的。」說著便牽馬順小溪走了過去。
時空越心里預感不好，似乎覺得芸兒的神情今天顯得有些正式，又掩蓋著一些不喜，不知她要說什麼事，連忙致歉道︰「芸兒，大哥不是這個意思。等等我呀！」于後追了上去。
不想扈青芸腳步一邁，已經縱上馬背，「撤」的一聲，打馬朝前跑去。時空越不知她是何意，便也縱上了馬，把手向坡上的幾個人招了招，大聲道︰「等等我們，一會兒就回！」打馬向扈青芸追了去。
「咦，扈姐姐和時大哥這是要去哪？」何雅琴詫異問道。「馬兒剛歇下來，他們又要賽馬了？」顧大嫂猜測道。祝蓉心里緊張起來︰「莫非是時大哥惹扈妹妹不高興了，扈妹妹要走？不行，我得去勸她回來。」
程遙一把將祝蓉的衣袖扯住，勸道︰「誒，不要去，我看時兄弟一路上對扈姑娘挺好的，這種事我們插不得手的。」祝蓉只好作罷。
扈青芸略微側頭向時空越瞟了一眼，把馬趕得更緊了，馬蹄奔撒得急，沿著溪岸踏草而行，不一會就到了松樹林里，扈青芸依然不歇。
「芸兒，等等我呀！」時空越緊跟在後，口里不住地勸，「芸兒，你慢點，小心摔著！」他手里挽著韁繩，也一同奔進了樹林子去。
扈青芸繼續在樹木稀落處奔了一程，見前面是一處下坡的路，有一些小樹攔道，便勒轉馬頭，「吁」的一聲，停了下來。她回頭向時空越看去，見他追到後面，勒停了馬，一縱躍到地面，幾步奔近前來，口里問︰「芸兒，你怎麼了？」
扈青芸也跳下馬來，把手里的韁繩隨地一丟，腳步一劃，兩步跳到時空越面前，張開雙臂，竟迎面向他懷里撲了進去。
時空越略感驚詫，毫不猶豫雙手一攬，將她擁入懷中，覺她一顆芳心激跳得快，情感濃烈。他雙手撫著她的後背，扈青芸把頭埋在他的懷里，一只手抬起來朝他的胸口撫模起來，突然把頭移開，雙目緊緊盯在他的胸口上，心疼地問︰「越哥哥，你的傷——你的傷還疼不疼？你攤開衣衫，讓我瞧瞧，你的傷——你當時一定疼死了，看你受傷，我的心都要碎了你知不知道？你為了救我，重傷之下又受了薊王爺的重擊——芸兒真想受傷的是我自己！」
時空越安慰道︰「芸兒，我的傷全然好了，沒什麼事！要你受那種重傷，還不如讓我去死！」扈青芸兩只縴手依舊撫在她的胸上，抬起眼來，黑白分明的眼中，盈盈潤潤正有淺淺珠淚，滾出眶來，口里喃喃道︰「意想不到——我就相信，你不是一般的人，既然你會使飛船飛到半空中，也不會那麼容易就死掉的——」
時空越听她聲音柔柔，神情感傷，更加吐氣如蘭，馥郁猶香，再想起從前自己與她相處過的日子，其中不乏兩相情悅、傾慕至心的時刻，卻從來都是有所克制，不曾絲毫吻過她的芳唇一下，今日不知怎麼一股濃情由心而出，深深篤愛起來，竟牽扯得心脈起伏，些許鼓痛，說什麼也要向芸兒表明心跡了，便不等她把話說完，雙手一攬，嘴唇送前，吻在她的目眶之下，將她的清淚吻于舌尖，心中愛憐猶如濤海，難以抑止。
扈青芸輕呼一聲，似乎意想不到，又是期待已久，口里深情一喚︰「越哥哥——」余音裊裊中，身子靠得更加緊了，仿佛天底下最溫馨之處莫過于越哥哥的胸膛了。
扈青芸嘴里喃喃道︰「越哥哥，你記得嗎，我們在石洞里互練清風明月，在房梁上賞觀優美夜色？還有，我病了，你照顧我三天三夜，無微不至——越哥哥，我好心疼你！」
「芸兒，我當然記得的！永遠記得！」時空越深情依依。扈青芸眼眶濕潤，芳心浮動，止歇不住，把目光移到時空越雙眼上，緊緊注視著他，柔情深遠。時空越雙目愛憐地與她目光對接在一起，說不出的喜歡和疼愛，深情萬丈。
扈青芸緩緩把雙目一閉，兩瓣玉唇忽地朝上急速湊去。