此時擠在人群中觀看的人，便有鼓上蚤時遷。另外，祝家莊的鐵棒欒廷玉帶同祝龍、祝虎、祝蓉三兄妹也在場中觀看。其外，在鹿角山蓮花酒店出現過的寧大勇和祈小梅夫婦也在此處。只是他們擠在熙攘人群中，互相不能發現。
自從那夜祝蓉夜闖知縣府，到萬錦樓偷竊薊王的九須神龍丹失敗後，欒廷玉又暗中窺察了幾次，得知府中暗藏有數位武林高手，心中後怕起來，一者慶幸那夜祝蓉闖府竟然未被高手捉住，輕松逃出府來；二者後悔自己太過輕敵，險些釀成大錯，自後便不敢再派祝蓉闖府了。
因此，這些時日里欒廷玉幾個一直留在鄆城縣中，每日窺探知縣府動靜，欲要待到薊王身邊人手少的時候方尋機下手。今日熱鬧，薊王又親臨比武大會，少不得也要來湊湊熱鬧。
對于時遷不計前嫌在知縣府中相救自己，還受了暗器之傷，祝蓉始終感懷在心。時遷也擔心祝蓉再去闖府，因此暗中勸告過她幾次；他時而窺視祝蓉行蹤，以防她再去闖府，自己便要跟隨在後，也好有個接應；或是加以勸止，因此時遷也是一直留在鄆城。
祝蓉知道時遷與其師父欒廷玉、其兄祝龍在蓮花客棧有過不愉快，因此並未把時遷相助于她的情形說出來。否則，要是欒廷玉得知時遷也在鄆城，定要設法搶奪他身上的寶牌了。
當然，祝蓉並不知道其師心中有如此想法。
時空越、解寶一行人剛送銀車到衙門的那天，時遷就曾見到時空越，只是見他在縣衙中事忙，也就不便打擾，因此未曾知會一面。後來他又見時空越出入知縣府，心中懷疑，更是沒有前去相見了。
時遷在人群中遠遠看見祝蓉與欒廷玉一伙站在一處，說說笑笑，心中恨極了欒廷玉那夜出掌重傷于己，只想著有朝一日定要報得此仇，此時只得暫忍怒火，扯起衣領來遮住自己的臉，以防有人識得。
擂台上的人見薊王與知縣邁步上台來，即刻肅然躬身，不敢吱聲。
劉三刀上前恭迎薊王道︰「王爺請主座！」薊王在中間虎皮軟椅上撩衣而坐，知縣白玉喬于旁坐下，鄧元覺、杜筌楓、鬼腳踢、石振豪、呂師囊、斷刀三魔等兩邊分坐，護衛四周。眾兵士執槍叉腰，護立在後，十分肅然。
劉三刀出場，朗聲說道︰「王爺親臨，比武開始。擂鼓！」三通震鼓響過，翠煙扶白秀英款款走至台中，盈盈道一萬福。
劉三刀話中見禮，朗聲說道︰「小姐年方二八，今日設下擂台，欲尋佳偶，台上六十四人，個個英雄，人人文武，只是六十四人中只有一人奪魁，方可娶得佳人。另外，我縣中缺少馬步兵兩位都頭，便要在第一二名中遴選出來。」
台上六十四人看白秀英裙擺輕搖，步履款款，嬌愛不可方物，實在心動不已。每人皆想自己是在數百人中挑選出來的，文武才華自然出眾，皆是自信滿懷，不意他人。
「知縣相公定下比試規矩，六十四人分成三十二組一一對試，勝者再進行第二輪、第三輪比試，決出八人來，然後進行第四輪比試，便是需經木樁奔至花架上，然後到花架最高處取下小姐所拋錦繡彩球。誰要是最先取到繡球，誰便是最終奪魁者。至于第二個接近繡球的人，便是第二名，也可以當選本縣步兵都頭之職。所以，眾位中欲想奪魁之人，須得盡力而為。在此，王爺大人和知縣相公都備切希望眾位施展平生本事，選出兩位杰出俊才來，一者小姐可得佳婿，二者本縣可得良才，為國效力。」劉三刀頓了一頓又道，「現在，由小姐把繡球親射上花架基頂。」
話聲剛必，兩女手捧玉盤走至，一女盤中放著大紅繡球，一女盤中放有花翎弓箭。白秀英輕取了箭，把繡球結在箭上，再取過弓，便彎弓搭箭，覷準花架之頂，玉體微屈，秀眉一蹙，「嗖」的一聲，那系著繡球的花翎箭便朝花架頂端飛射了去，一箭正中橫木，繡球便飄掛在花架頂上。
台下眾人即刻拍掌叫好，紛紛議論︰「想不到這白小姐還有一手不錯的箭法，真是不簡單！」「外柔內剛啊，難得，好箭法！」
白秀英這一手漂亮的箭法展示出來，更是讓六十四名選手心中癢癢，贊不止聲。
白秀英射完了箭，翠煙扶她回到座中，于其父身前緩緩坐下。薊王向她點頭，頗為欣贊，白秀英也是淡淡一笑。
劉三刀繼而念了人員分組名單，把六十四人分成三十二組。前十八組先行比試，其余人立在一邊，每一組有一名兵士作為評判人。三十六人兩兩對視，各自預備，隨著一聲鼓響，台上頓時呼喝聲起，打作一片。此次比試，未免傷亡，各人所用兵器皆是木制而成。
台上打得激烈，皆是傾盡全力，均要覺出勝負，贏得下一輪比試。場上圍觀的人紛紛吆喝，看得無不興高采烈。
三十多人中，功夫程度參差不齊，頓時便有人被撂倒在地，評判兵士喝一聲「停」，敗陣的人羞愧滿面，從地上爬起來站去台側，心中暗叫可惜，甚覺不服。
沒過多久，均已分出勝負來，敗了的人全部站去台下，得勝的人留在台上，走到一邊。接著便是第一輪的第二場比試，依然決出十六名勝者。
當有一人得勝時，其評判兵士便會到湯師爺面前報其姓名，湯師爺便在紙上記下來。時空越听得有兩人名為「朱仝」、「雷橫」，只是一時分不清人群中誰是雷橫，誰是朱仝。
湯師爺分好第二輪對試的十六組人，十六組人又紛紛站到場中，對峙起來。時空越注意到三十二人中有一人二十多歲，長得英俊，面容泛著瀟灑，神情極是淡然，背負著手，全然不把對方放在眼里的便是朱仝。
又是一聲鼓響，三十二人立即動手。這勝出來的一半人武藝功夫自是更好一些的，不過武功參差還是太大，過不了盞茶十分，便有大半敗下陣去。不過其中也有功夫旗鼓相當的人，互斗個數十來招不分勝負。不過台上只剩下一二組人時，那心理素質稍差一些的，略一分神，便被對方覷準破綻，打翻在地。
台下眾人看得興起，喝彩聲、鼓掌聲不覺于耳。一輪下來，又是決出十六個人來。湯師爺一一記錄下來，並分好下一組人員名單。
時空越留意听得那個長得瀟灑英俊的年輕男子是朱仝，而雷橫也是二十來歲，個子比朱仝稍矮，面色略黑，神情穩重。不過他的武藝倒是絲毫不遜，尤其善于縱跳，卻見他剛才雙腳一旋，對手提防不及，臉上中腳，撲身倒地。
毫不休息，第三輪比試接踵而至，十六人又立在場中，此時人人謹慎，個個小心，心想兩輪比試下來皆是勝者，這一次可不能功虧一簣，敗下陣去。
白秀英心里也不覺暗暗緊張起來，她一直在留意擂台的四周，希望能夠看到時空越的身影突然出現。她甚至抬眼在台下萬人中盡力搜尋，從左側看到右側，再從右側看回到左側，可是人群擁擠，更有一些站得遠的，看不清楚。
白秀英這時好生希望時空越是站在人群中的，會于關鍵時刻突然出現，然後以瀟灑的身姿把所有的優勝者全部輕松打敗，再輕盈地飛身到花架頂上取下紅色繡球，然後翩翩飛舞下來，把繡球交在自己手中，對著自己會心一笑。
白秀英心中不覺鹿撞，于場中的比試毫不理會，對場中得勝的人更是看也不看上一眼，心中直想著時空越的身影快點出現。
翠煙看小姐心不在焉，四處搜找時空越的身影，頗不忍心她這樣痴情，也是到處找看，心中直怨︰「時空越這個人，真是不解人情，我家小姐對你如此深情，日夜思念，盼過昨宵，又盼今朝的，你卻毫不做理，會也不來會上一面？唉，小姐，你真可憐！眼看第三輪比試已到，時公子，求求你，趕快現身出來吧，讓我家小姐看到你，能夠安安心呀！」
又是一聲擂鼓響，第三輪激戰又已進行，十六個人武藝皆是可以，因此個個拼命，盡使全身解數，與對方拼斗。台上呼喝聲，兵器撞擊聲不絕于耳——不是你縱躍起來，便是他翻滾過去，甚是激烈。
時空越見最先倒地的便是與朱仝對決那人。朱仝空手，對方使劍，對方的劍向朱仝上下攢刺，卻見朱仝身子微擺，輕易一側，輕描淡寫地便避過對方的木劍，神態甚是輕傲。交戰數合，突然他一腳抖起，便把那人踢得連翻兩個跟頭。
評判人走到湯師爺面前，高叫一聲道︰「勝者︰朱仝。」湯師爺提筆記下。
朱仝轉身正要走向台側，卻听腦後「痴痴」聲響，即刻右手一揚，頭雖不回，兩根指頭中卻夾住一根銀針，原來是輸給他的那人惱羞成怒，趁他轉身不備時突發暗器傷他。不想朱仝听身辯器，輕而易舉便把銀針夾在指間。
卻听劉三刀喝道︰「暗器傷人，擾亂大會規矩，給我拿下。」三兩個士兵大吼一聲，沖將過去，便要拿人。