借著這初回方府的緣由，我還真是矯情地裝起病來。舒 一整天都懶得出房門半步。丫環們著了慌，只好差了大夫來給我診斷一二，我的脈像豈是這些凡夫俗子能觀清楚的，他們半天斷不出病由，只好搪塞著︰「姑娘身子弱，又驚風受寒，多調養幾日就好了。」
此刻我倒樂意听見這種敷衍了事的托辭，借機光明正大地生了病，想著，人類的話，就這麼半真半假也很好。
只是方煥，卻連一句假話都不願意跟我說。
在床上躺了一天，入了夜就再也難睡著。索性披了衣下了床，剛走到院子里，一雙腳卻忍不住想往方煥那邊邁。
我暗罵自己一聲，真不枉是只晝伏夜出的畜生啊邋。
借著夜幕遮面，也瞧不出臉上有幾分紅，我再次掩了身形，去向方煥的屋子。
還是昨夜的場景。溫情脈脈的美人解，衣衫半解的公子，那一室墨香，仿佛也只是為這二人的***增添些情趣罷了。
方煥說︰「青荷，你生得這樣美，我自打橋頭上第一眼見到你，就再也忘不掉。升」
江|青荷聞言，只是用帕子掩了口，嬌嬌地笑。她手里的帕子，還是繡著一枝碧荷。
方煥又說︰「青荷，你還記得你說過的那句詩嗎？‘出污泥而不染，濯清漣而不妖’，我那日一听，就不由得痴了。」
江|青荷放下掩口的帕子，笑盈盈地看著方煥，說︰「出污泥而不染，濯清漣而不妖。」
方煥大喜，一把將身畔江小姐摟在懷里，說︰「你也還記得。」
江小姐拿手指纏上方煥的發，笑得溫柔嫵媚，說︰「記得。」說完，潔白的頸子就伏在了方煥懷里。
我撫撫眉頭，只覺得眼眶子生疼。
這夜半無人的私語，全沒料到身後還有個旁觀者。
而我，就這樣連續在人家的壁腳偷听了三日。
我是只存了什麼心思的狐狸啊！
贊良讓我做的正經事我一件沒干，天天廝磨在這里。若叫修真的精靈們見了，還不得笑倒在地。
這第四日，我終于起了床，獨自一人生悶氣總不是法子。
是夜，贊良用紙鶴傳來消息，問我近日查探方府有無異常收獲。我不耐煩地點燃紙鶴，心想，這方府除了多了一個江|青荷，哪有什麼異常。
這一日過午我去前廳用膳，剛好方煥也難得在那里。他見了我說︰「阿鎖氣色清減多了！」
我懶懶地瞧他一眼，心想，你夜夜***，氣色清減得何止一點半點。那江小姐嬌媚撩人，你還得多用用十全大補湯才好。
他見我沒搭話，以為我剛剛病愈，情緒懶怠，倒也沒有責怪的意思。說︰「這氣色清減是清減，不過，著這鵝黃的衫子，秀氣得更像庭前的臘梅了。」
我心里惱，你八成當我是花精了吧。看我今天不把那株臘梅伐掉，省得你一見它就往我身上琢磨。
草木之身的東西，也能跟我們有靈根的狐狸作比。
方煥用完膳就出府了，我待他一走，就直往庭前的臘梅樹奔來。我四下里一瞅，也沒個一鋤半鏟的，于是挽了挽衣袖，就想動蠻力。哪知那臘梅一見我來，渾身簌簌，玲瓏的花盞落了一地，像下了一陣鵝黃色的小雨。
我冷笑一聲，低低說︰「原來真是個成了精的。」怨不得贊良近日總頻頻關注方府，沒想到連庭前一株臘梅，都是個精怪。我在方府住了這麼長的日子，都沒有發覺。
看來今天真是不除它不行了。
那臘梅似乎看出我的心思，出了聲說道︰「姑娘饒命，容許我多說幾句。」
我見它出了聲，知道它確實是個梅精。
見四下無人，于是一手攀搭上它的枝條，用了點勁兒捻了捻，冷聲說︰「我可是幫你背了好幾次黑鍋，我不在的日子，你沒少不規矩吧？我看今日就該掘了你的根。」
那梅精受不了我的力，枝條顫顫巍巍地，說話的聲音都變了︰「姑娘錯怪了，我在這宅子由來已久，方大人沒入府前，便一直在此中修煉，雖然沒有大道行，但也從不做傷人事。最多做的，也不過是保家護院。雖然姑娘住在這里，卻一直沒有在姑娘跟前作過怪，不知道今天哪里惹怒了姑娘，竟讓您想掘了我的根。」說著，又落了一陣花雨，身上的花朵已剩下少許。
我見它如此驚懼，終于開始不忍。我不過一時心起，就想遷怒于它，可這一鏟子如果真的下去，這臘梅可就真完了。
草木之精與動物之精不同，它們扎在泥土里，吸天地精氣，吮四時雨露，先滋養了本體才能進一步修煉。可不管修煉到什麼程度，都要記得保護好原身，如果原身遭了毀，那不管有幾千年的修為，也只好另尋寄主了。
所以這梅精才如此懼怕我拔了它的根。
我于是問道︰「你在這里有多久了？」
它答︰「我是從山中被移入府里的，算算也有七百歲了。」
我笑︰「梅精們向來都是長壽的，你這個年紀還不算大。不知道變化出來是什麼樣子？」
那臘梅身子一動，我眼前的花朵里便浮現出一張臉，居然是個十來歲的小男孩模樣。
我笑道︰「原來花精也有男的。我听你口齒稚女敕，還以為是個小女子。」
臘梅收了面容，說︰「我本領低微，也只能勉強做出人形，最多夜里在府中轉轉，卻是走不遠的。」
我說︰「你是草木散精，能修到此種地步也已經很不錯了。不知你叫什麼名字？」它一介樹身，既無明師指點，又得顧應本身，七百年有此成就已經不錯了。可見，不管哪一路精靈，要麼家族繁盛，要麼天賦異秉，不然的話，哪能隨便就修得了真。山上的百年老樹多了去，可最終大多成了朽木疙瘩，叫人劈了當柴燒。
他見我問他名字，說︰「我七百年來一向無人問津，所以一直沒有名字。」
這可憐見的，活了七百年，結果連個名字都沒有。我嘆口氣，說︰「今日咱倆有緣，我就幫你取一個吧。」想了半天，也不能像方煥一樣，賣弄個詩情畫意出來，于是說︰「今日正好臘月十一，你就叫十一吧。」
我隨手取了個沒學問的名字，沒想到臘梅精更沒有學問，听到後花枝亂顫歡喜不勝，連連說︰「多謝姑娘，十一如今也有了名字，姑娘以後就是我的主人了。」
我這才想起精靈們有「認主」一說，如果一個精靈蒙了其他人賜名，就會終生將對方當成主人。比如蔡阿嬌修煉的小花靈輕雲，也是口口聲聲地稱阿嬌為主人。
我頭回被人稱作主人，心里有些難為情。知道自己向來是個不靠譜的，以後十一若跟著我犯了渾，想必也會被人戳脊梁骨罵「跟了這麼不靠譜的主兒，做弟子還不知道要糟糕到什麼地步，估計幾輩子也出不了道修不成仙……」，我想到這里不寒而栗，生怕自己圖一時之快再耽誤了十一的前程。于是清清喉嚨，說︰「還是別叫主人了。這責任忒大，我擔當不起。」
十一嘴巴卻乖巧，說︰「那我叫你阿鎖姐姐吧。以後十一就是你弟弟，永遠都是你的人。」
我身子再次顫了一下，對他這番表白表示萬分激動。七百歲的十一稱呼三百歲的我為姐姐，實在叫我老臉通紅。
不過姐姐這聲稱呼著實比主人二字強多了，何況三百年來，從來不曾有人叫過我姐姐。于是我欠欠身子，說︰「那就叫姐姐吧。何況我長你不少。」
我真是昧著良心說的這話，他七百歲，我三百歲，我比十一長的，不是年齡，只是身個兒。
我這是明目張膽地欺凌他修行淺。不過，這麼點欺凌，想必十一還受得起。大家各憑本事，誰說胡子長的就是爺爺。
我想起一事，于是問十一︰「最近方府有些不太平，是不是你不慎泄了行跡？」十一無人指點，自己亂修一氣，難保氣息不純，若是叫贊良探到，八成會當成妖邪收了。
十一說︰「姐姐冤枉十一了。這是巡撫大人的府第，我雖然是家生的樹精，卻也不敢造次。實在是有難言之隱……」
我听他嘆了口氣，想想一個十來歲的孩子卻學大人嘆氣，不由得讓人發笑，我問他︰「什麼難言之隱？」
正說著，廊下有下人過來打掃，十一不敢露出痕跡，于是用極快的聲音小聲說︰「姐姐去去書房便知。」
我剛听到關鍵處他就收了聲。我心里氣惱，伸手揪住他頭頂的花枝，摘了兩朵花苞。
有丫環看見我摘花，走過來說︰「阿鎖姑娘也喜歡臘梅花？」
我看她一眼，說︰「嗯，雖說這樹身如此丑，開出的花卻甚香，要不是為了這幾朵花，想必早被人拔了。」我這話是故意說給十一听的，誰叫他話不說完就隱了。
那丫環卻笑了起來，說︰「姑娘說話真風趣。」看了看花樹接著道︰「呀，怎麼落了這麼多花瓣，我本來還想著這花開得香，折兩枝插在書房里。誰知一夜功夫竟不剩幾枝繁茂的了。」