第3節第二二回三次易帥剿捻軍兩路分兵皆慘敗（上）
第二二回三次易帥剿捻軍兩路分兵皆慘敗（上）
話說長江以南的太平軍徹底覆滅後，長江以北的太平軍余部和捻軍匯合，繼續堅持斗爭，馳騁縱橫于江北各省，給清政府造成了極大地恐慌。
1864年春，天京陷落之前，太平軍扶王陳德才、遵王賴文光的部隊從陝西回師，圖謀解救天京。清廷派欽差大臣勝保，湖廣總督官文率十萬清軍在鄂皖之間堵截，與太平軍大戰數次，致使太平軍無法東下。陳德才急躁輕敵，督率前軍冒險挺進，陷入清軍重圍，遭致大敗，陳德才絕望自殺。賴文光率後軍急忙撤退，避開優勢清軍，乘隙馳入河南境內。其時，黃淮流域的數支捻軍張宗禹部、任化邦部、牛宏升部均被清軍所迫，認識到孤軍奮戰之缺陷，陸續投奔賴文光，共推賴文光為統帥。賴文光的部隊和捻軍匯合後，軍勢復振，兵力達到五萬人。賴文光以太平軍的軍制重新整頓隊伍，組建起一支全新的捻軍。他結合捻軍多為騎兵之特點，注重運用游擊戰術，制定了「堅城不攻、強敵不打」；「劫富濟貧、爭取民眾」的方針，迅速打開了局面。在作戰時，捻軍首先避免和敵人正面接觸，而是奔馳疾走，引誘敵人跟蹤尾追，等到追來的敵人疲憊沮喪之際，突然迂回反擊，把敵人包抄殲滅。新捻軍所過之處，誅殺清朝地方官吏，打擊地主富豪，把劫得之財物分給貧苦百姓，在山東、河南境內贏得了深厚的群眾基礎。
新捻軍在北方軍勢大振，引起了清廷的恐懼，急命科爾沁郡王僧格林沁、湖廣總督官文、兩江總督曾國藩三人掛帥，聯合出兵，會同剿滅捻軍。曾國藩老奸巨猾，擔心自己權勢過大，招致滿族主子的疑忌。他知道朝廷雖令三位大帥聯合剿捻，實則欲借此樹立滿蒙將帥之「威望」，以對抗湘軍將帥，因此，他上書朝廷稱︰「捻賊流寇，乃疥癬之患耳。徒以三大帥會剿，恐群盜輕朝廷。」以此為借口，曾國藩只派出二萬湘、淮軍交給僧格林沁調遣，自己坐在南京不動，以靜觀成敗。然而，湘、淮軍是軍閥隊伍，只服從曾國藩和李鴻章的指揮，對僧格林沁的命令常常陽奉陰違。同時，僧格林沁亦非常憎惡湘、淮軍，有意尋釁問責。于是，這幾支反動軍隊之間經常發生彼此攻殺、械斗火並現象。
是年冬，僧格林沁部署二萬滿蒙騎兵、二萬湘淮軍、五萬清軍，計九萬兵力從三面圍攻捻軍。由于行動極不統一，清軍行動遲緩，湘淮軍有意觀望，致使捻軍乘隙跳出重圍。僧格林沁率蒙古騎兵隨後急追，至河南魯山一帶，被捻軍牽著鼻子左盤右旋，疲于奔命。一連數日，僧軍求戰不能，追趕不及，終于勞困不堪，疲憊松懈，在一條山溝中扎營休息。至夜，賴文光率領捻軍突然殺來，漫山遍野，火把亂晃；金鼓齊鳴，驚天動地；喊殺之聲，不絕于耳。僧軍從夢中驚醒，匆忙上馬迎戰。捻軍萬弩齊發，箭如驟雨；排槍橫掃，彈似飛蝗；打得僧軍人仰馬翻，亂作一團。山溝狹窄，不利于大隊騎兵馳騁；夜色漆黑，看不清捻軍藏身何處。僧格林沁見狀，急忙傳令︰「順著山溝向南突圍，沖出山地。」僧軍隨即向南沖突，萬馬爭奔，如同山洪暴發，奪路而逃。其實，捻軍並未臨陣廝殺，而是利用夜色掩護，藏身于樹叢、山坡之間，不斷開槍射箭，擂鼓吶喊。僧軍風聲鶴唳，草木皆兵，個個如同驚弓之鳥，拼命狂奔，自相踐踏，死傷無數。僧軍大將桓齡面門中彈，翻身落馬，被踐為肉泥。僧格林沁混在亂軍之中，倉皇逃竄。一夜奔跑，到天明時沖出山溝，在平原邊站住陣腳。僧格林沁收軍歇息，計點部卒，一夜折損六千余人，糧草輜重丟失殆盡。只好回兵，至魯山縣城，補充給養，重整隊伍。
數日後，湘軍大將肖德揚、淮軍大將張樹珊各帶一萬兵力，趕到魯山城外。安營扎寨畢，肖德揚、張樹珊進城參謁僧格林沁。正趕上僧格林沁因孤軍冒進，遭致慘敗而怒火中燒，一看見肖、張便破口大罵︰「該死的狗奴才，行動遲緩，貽誤軍機，該當何罪？」肖德揚、張樹珊連忙俯伏在地，叩頭解釋道︰「王爺息怒，王爺麾下全是騎兵，動作神速；我等皆是步兵，隨後緊追，還是沒馬跑得快。」僧格林沁一想，倒也有理，便道︰「雖然如此，但兵貴神速；爾等切記，今後不得遲誤。」肖、楊連連稱是。僧格林沁道︰「爾等退下。」肖德揚、張樹珊退出帥府，一路上邊走邊罵。肖德揚道︰「真是條瘋狗，他自己打了敗仗，卻拿我們出氣。」張樹珊道︰「實在倒霉，千辛萬苦前來助戰，落得一場臭罵。」他倆罵罵咧咧，出了城門，各自回營歇息。
不料，城中耳目甚多，幾名滿蒙騎兵听到了肖德揚和張樹珊的謾罵，跑到帥府，向僧格林沁加鹽調醋地講了一遍。僧格林沁听罷火冒三丈，下令滿蒙騎兵全體出動，剿滅湘軍。當是時，肖德揚的湘軍扎營于城南門外，張樹珊之淮軍扎營于城東門外。僧軍萬馬奔騰，沖出南門，撲進湘軍營寨；正值湘軍午餐之際，眾兵卒聚堆成團，席地而坐；爭勺搶碗，狼吞虎咽。僧軍縱馬突入，大刀闊斧，狂砍猛殺。湘軍遭此突然襲擊，個個驚得目瞪口呆，不少人正在遲疑之間便已身首異處；醒過神來的急忙扔掉飯碗，抱頭亂竄。營盤內人喊馬嘶，一片鼎沸。僧軍橫沖直闖，痛下殺手，上面刀劍呼嘯，下面鐵蹄踐踏，湘軍未及還手便已死傷過半。一部分手腳利索的湘軍跑進營房，操起洋槍，匆忙還擊。頃刻之間，槍聲驟起，子彈亂飛，營盤內掀起了更為激烈的混戰。僧格林沁見湘軍開槍抵抗，更加怒不可遏，喝叱麾下瘋狂攻殺。這場廝殺，僧軍一萬四千鐵騎，突然爆發，肆意發泄胸中積怨；湘軍遠來疲憊，亦毫無防範，難免慘遭屠戮；待到部分湘軍持槍抵抗，已為時過晚。滿地死尸狼藉，黑血橫流。槍聲陣陣，刀光閃閃；如此自相殘殺，持續了近三個小時，湘軍十死七八。肖德揚自知難以抵敵，帶領二千余名殘兵邊打邊退，乘隙逃出營盤，拼命跑向城東，鑽進淮軍營寨躲避。何以見得，有詩為證。詩曰︰
將帥不和生嫌隙，致使兩軍火並急。自家上演窩里斗，同盟翻臉變仇敵。
血洗了湘軍營盤，僧軍亦損傷近二千人。僧格林沁殺得滿身血污、兩眼血紅，依然恨恨不已，收軍整隊，意欲再殺向城東，消滅淮軍。忽見正南方向塵頭大起，一彪軍馬風馳電掣而來。僧格林沁急忙傳令︰全軍列陣，準備迎戰。待到近前細看，原來是湖廣總督官文、袁甲三等人帶領大隊清軍匆匆趕到。官文等人下馬參拜僧格林沁，禮畢，見僧格林沁滿臉怒氣，忙問所為何事。僧格林沁連說帶罵，將火並湘軍之事粗述一遍。官文等人大為驚訝，連連苦諫，勸僧格林沁暫息雷霆之怒，以期維持大局，勿為捻匪所笑。時值天已黃昏，僧格林沁順風轉舵，傳令收兵回城。官文命令清軍一面清理湘軍死尸，一面安營扎寨。至夜，官文、袁甲三趕往城中帥府，與僧格林沁商議善後事宜。
是夜，湘軍頭子肖德揚和淮軍大將張樹珊提心吊膽，督率淮軍持槍待戰，百倍戒備，心驚肉跳，通宵未眠。次日，袁甲三單騎出城，來到淮軍營內，與肖德揚、張樹珊商談。袁甲三道︰「敢問二位將軍，為何與王爺作對？」肖德揚道︰「我們豈敢作對，是王爺有意尋釁。」袁甲三道︰「再問二位將軍，下一步有何打算？」肖德揚大聲嚷道︰「回南京，請曾大人做主。」袁甲三道︰「你就不怕曾大人宰了你？」肖德揚道︰「為何？」袁甲三徐徐言道︰「曾大人是封疆大吏，他奉旨剿匪，派你們來是遵旨辦事。你現在回去，是違抗聖旨；就算曾大人不殺你，朝廷也會以抗旨罪要了你的命。」肖德揚、張樹珊听罷，驚出一身冷汗，齊聲道︰「那該怎麼辦？」袁甲三道︰「進城，向王爺認錯、賠罪。」肖德揚道︰「憑什麼？」袁甲三道︰「就憑他是郡王、皇親國戚，又是欽差大臣、三軍主帥。你和他作對，無異于以卵擊石。再說了，大清國是滿人的天下，王爺罵你是狗奴才，這是你的造化。你卻罵他是瘋狗，你是自己找死。」張樹珊勸肖德揚道︰「好漢不吃眼前虧，我們進城賠罪。」肖德揚道︰「我要是不去呢？」袁甲三怒道︰「那你就死定了。我來傳達王爺鈞命︰進城賠罪，一切既往不咎；否則，命你立即自盡；由我提著你的頭進城復命。」肖德揚聞言，不由得兩腿一軟，癱坐在地。張樹珊連連表示︰「我們賠罪，我們賠罪。」少頃，肖德揚有氣無力地道︰「我們進城賠罪，萬一王爺變卦，乘機殺了我們，豈不更冤。」袁甲三道︰「王爺一言九鼎，不會出爾反爾。」言訖起身，督促肖德揚、張樹珊進城，向僧格林沁叩頭賠罪。就這樣，一場大規模的兩軍火並化為烏有，八千名湘軍變成了荒郊冤鬼。
八千條人命，死得一文不值。其死因僅僅是兩句閑話，當官的泄私憤，圖報復，便大開殺戒；這便是中國封建社會的一個真實寫照。封建社會把人不當人。王公貴族、高官大帥可以草菅人命，對普通百姓、士兵任意屠殺。普通百姓、士兵的命運如螻蟻、似草芥，無辜冤死者究竟有多少？誰能說清？
一月之後，連接數起探馬急報，捻軍已攻入山東，一路上劫富濟貧，聲勢甚大。僧格林沁傳令大軍追剿，並再次親率一萬騎兵為先鋒，殺氣騰騰地向山東挺進。僧格林沁性格暴躁，又立功心切，一路上揮軍晝夜急追。數日後，兵到山東曹縣，安營扎寨。曹縣地方官吏一面征集民夫，供給糧草；一面帶領衙役牽羊擔酒，到僧格林沁大帳拜見、慰問；一直鬧騰到天晚才應酬妥善。是夜，僧軍征途勞累，倒頭酣睡，就連各營崗哨亦個個困頓不堪，睡意濃深，疏于防範。
不料，三更時分，營寨突遭捻軍偷襲。捻軍首領張宗禹帶領三千精騎，人餃枚，馬勒口，潛至寨外，掇開寨柵，突然爆發，闖入寨中。鐵騎橫沖直撞，刀矛亂砍亂刺。僧軍夢中被襲，猶如俎上魚肉。死者魂歸地府，生者驚起亂竄。營中人喊馬叫，殺聲驚天動地。僧格林沁聞警躍起，持刀沖出中軍帳外，大聲傳令︰「亂竄者立斬，抵抗者有賞。」隨即組織散兵，結成方陣，上前迎戰。張宗禹見襲擾之目的已經達到，呼哨一聲，率領捻軍調轉馬頭，旋風般撤出戰斗，消失在茫茫夜色之中。
天明，僧格林沁查看軍營，只見各營軍帳東倒西歪，兵士傷亡二千余人；直氣得兩眼冒火，渾身亂顫。左右忽報，寨北發現一股捻匪。僧格林沁登高瞭望，果見一支捻軍約二千余騎，盤旋于寨北附近。他根本就沒料到，此乃捻軍的誘敵之計；張宗禹所部在夜襲擾敵之後，故意在此逗留，專門引誘。僧格林沁報仇心切，下令全軍立即出動，全力追剿。
張宗禹見敵人上當，組織捻軍用強弓硬弩一陣猛射之後，回頭北撤。僧格林沁不知是計，督軍隨後緊追。捻軍邊戰邊撤，引誘僧軍步步深入。直到午後，僧軍追至渮澤高樓寨，人困馬乏，個個累得東倒西歪，遂扎營歇息；殊不知已鑽進了捻軍的伏擊圈內。賴文光指揮五萬捻軍張網以待，將僧軍四面圍的水泄不通。突然之間，槍炮轟鳴，鼓角喧天，捻軍如同山呼海嘯，從四面發起進攻。僧軍極度疲憊，倉促接戰，馬疲無力奔走，人困難舉刀矛。捻軍蓄勢已久，個個生龍活虎，沖入僧軍之中，揮刀掄劍，如同砍瓜切菜；槍擊斧劈，好似屠豬宰羊。僧軍反抗乏力，紛紛倒地斃命；捻軍攻勢凌厲，個個奮勇沖殺。僧格林沁持刀爭戰，被數十名捻軍戰士一擁而上，砍為數段。大戰進行了三個小時，僧格林沁及其八千騎兵無一漏網，全部被殲滅。捻軍繳獲了大批馬匹、軍械，實力大增。何以見得，有詩為證。詩曰︰
僧王徒逞匹夫勇，兵敗渮澤喪殘生。捻軍設伏誘敵處，大獲全勝見奇功