第2節第二一回陷天京湘軍屠城乞殘生忠王變節（下）
第二一回陷天京湘軍屠城乞殘生忠王變節（下）
太平軍全軍覆沒後，曾國荃下令︰「分段搜殺，大索十日。」湘軍各部立即開始對居民進行滅絕人性地大屠殺。他們沖進官衙、民宅，見人就殺，見財物就搶，見到年輕婦女即佔為己有。他們把抓住的老人用刀亂砍，以此為樂；把見到的幼兒隨意斫戮，以此為戲；把搶到的年輕女子當街**，以此為榮。他們闖進天王府，把大批的金銀珠寶、古董玉器、綾羅綢緞，肆意哄搶，用箱裝、用筐抬、用車運、用馬馱，搶劫一空。他們把城中其他各王的府邸、衙門，大肆搜刮，洗劫淨盡；許多湘軍將領竟因此而成為巨富。旬日之內，湘軍殺戮的居民達七萬人之多，搶劫的財物則無法計數。南京城內，到處是東倒西歪的無頭死尸，橫七豎八的殘肢斷骸。十里秦淮長河，尸首如麻，河水為之壅塞。空氣中血腥刺鼻，聞之使人窒息；腐尸惡臭，望之令人作嘔。蒼蠅成群結隊，四處狂飛；蛆蟲聚堆成團，滿地亂爬。
曾國荃帶領一隊湘軍闖入天王府後花園，掘開洪秀全的墳墓，掏出其尸體，扒光衣服，喝令兵士用亂刀斫為肉泥。曾國荃覺得還不解恨，又命令兵士將洪秀全的死尸肉泥拌入火藥內，裝進炮膛，接連點火發射出去。曾國荃一邊督促開炮，一邊咬牙切齒地罵道︰「洪寇逆賊，你就是死了，我也要把你的陰魂打散。」慘無人道的發泄，喪心病狂的報復；仇恨使人失去了理智，戰爭把人變成了瘋子。
次日，為了掩蓋罪證，曾國荃下令在城中放火。湘軍四處出動，八方點火；富麗堂皇的天王府內，金碧輝煌的宮殿、樓閣全部被付之一炬。各王府邸、官衙處處濃煙滾滾，無數商鋪、民居統統烈焰騰騰；就連歷朝遺跡、古代建築、文化名勝，亦個個被煙火吞噬。但見火光直沖雲霄，黑煙籠罩大地，日月為之失色，生命在此絕跡。熊熊烈火，燃燒三日三夜而不息；濃濃黑灰，飄蕩數十里外而不止。南京，這座有著數千年文化積澱的六朝古都、豪華名城，經歷了一場血與火的浩劫。
太平天國失敗了；其失敗之原因固然很多，然若一言以蔽之，則可借用古人之名言曰︰「滅六國者，六國也，非秦也；族秦者，秦也，非天下也。」至于太平天國的積極意義，後人有詩議之曰︰
喚起民眾實堪夸，反抗侵略功勛大。天假此役啟後世，探索創建新中華。
再說湘軍破城之日，李秀成揮淚告別老母，扔下妻子兒女，率領一部太平軍，保護幼天王冒死突圍。但由于各門均被湘軍堵死，幾次血戰突圍都未能成功。是夜三更，李秀成把自己久經疆場的戰馬讓給幼天王乘騎，而自己卻騎著幼天王那匹劣馬，再次突圍；他舍死領頭沖鋒，殺開一條血路，帶領幼天王從城牆倒塌之缺口沖出城外。湘軍發現後拼命追擊，喊殺之聲不絕于耳。李秀成回馬迎戰，掩護幼天王逃跑，遂于亂軍中與幼天王離散。幼天王乘駿馬闖出重圍，逃至安徽廣德，與在此駐扎的堵王黃文金、洪仁軒所部會合。李秀成則因劣馬腳軟，力疲行緩；逃到郊外方山時，天色已明，馬亦無力再行；便棄馬逃入山上的一座破廟中躲避。
數日後，附近一村民上山砍柴，偶來破廟歇息，發現了李秀成；將他帶回家中，贈以飲食，並予以藏匿。誰料其事不密，李秀成進村時被幾家鄰人看見，便有人下山告密，並帶領湘軍上山抓捕。李秀成束手就擒，被押往南京城外湘軍大營。曾國荃一見到李秀成便火冒三丈、破口大罵道︰「逆賊，你也有今日。兩年血戰，你打死我湘軍兩萬多人。今日被擒，理應千刀萬剮。」李秀成默然不語。曾國荃叱身旁兵勇割其臂股；任憑血流如注，李秀成神態自若，挺立不動。忽見曾國藩從幕後踱出，喝退兵勇，傳令將李秀成關入囚籠，讓其自寫供狀。
在囚籠中，李秀成思緒翻騰，浮想聯翩，他想到了年邁的老母，年幼的兒女；又想到了離散的幼天王生死不明，太平天國事業已經煙消雲散；還想到了自己出身貧苦農家，跟著洪秀全造反，血雨腥風十多年，終于拜將封王，無比風光；忽然之間土崩瓦解，兵敗被俘，宛如一場噩夢。沮喪、絕望之中，他想到了死；但又覺得死在囚籠太窩囊。他想活下去，還能活下去嗎？他又想起了曾國藩要自己寫供狀之事，如果從實招供，真心投降，或可免去一死。他感到眼前忽然一亮，看到了活下去的一線希望；不由得自言自語道︰「對，竭心盡智，效忠曾國藩，不僅能免死，說不定還會得到其重用。」于是，他開始寫供狀。
人是會變的，尤其是在生死抉擇之際，一念之差，能將英雄變成狗熊，能把忠臣變成叛徒。在囚籠中，李秀成挖空心思地想、絞盡腦汁地寫；寫了十多天，寫了數萬字的供狀。他在供狀中卑詞自污，詳細記述了太平天國運動的歷史和他本人的經歷；總結了太平天國失敗的原因和教訓，指出「天朝十誤」。他諂媚、歌頌曾國藩為「恩惠甚深」，曾國荃為「智才愛眾，惜士恩良」。他向曾國藩提出了十條招降太平軍余部的辦法，即「招降十要」，並自報奮勇，願去招降舊部。他寫道︰「我願將部下陸續收全投降，而酬高厚，以對大清皇上，以贖舊日之罪。若我主在邦，我為此事，是為不忠。今主死國亡，我兵數十萬眾在外，我不能衛天國，又听我兵害民，皆我之罪也。天朝失國，今蒙恩待，願待收齊報德。」他建議清政府要積極抵抗外國侵略者；他甚至還苦口婆心地勸說曾國藩起兵推翻清朝，自己作皇帝。
人是一個復雜的多面體。在同一個人的身上，有時會出現自相矛盾的行為；而從不同的角度去看同一個人，常常會得出不同的，甚至是完全相反的結論。李秀成存有僥幸偷生心理，倒也情有可原；但他勸曾國藩造反作皇帝，則幼稚至極。寫完供狀，李秀成暗自竊喜︰「如此忠誠，定能感動曾國藩。」沒料到曾國藩看完供狀後罵道︰「助逆匹夫，狂妄之至。」隨即下令:「斬立決。」李秀成甘心投降、終難逃一死，致使其英雄面目大為失色。後人有詩惜之曰︰
打擊侵略稱英雄，乞降清廷可憐蟲。天有日月昭萬代，人無氣節枉一生。
再說幼天王逃到安徽廣德後，遂與黃文金、洪仁