第20節第二十回陳玉成延津就義李秀成蘇浙鏖兵（下）
第二十回陳玉成延津就義李秀成蘇浙鏖兵（下）
東部戰場上的巨大勝利，使李秀成盲目樂觀，喪失了應有的警惕。他認為有了蘇杭繁華之地，即可高枕無憂。他只看見面前站著的拿槍之敵，而看不見鑽進自己內部的奸細。當大軍橫掃蘇、浙時，不少清朝軍官率殘部投降，大批地方團練、土匪紛紛歸順；李秀成來者不拒，全部收在麾下，編為太平軍。許多清朝官吏、地主、豪紳捐獻錢糧，大肆行賄，李秀成一律笑納，馬上封官，使他們搖身一變，成了太平天國的地方官員。這些人的大量加入，使太平軍內部的成份非常復雜，許多人暗中與清政府勾結，伺機叛變投降。其中，大地主錢桂仁向李秀成獻上金獅一對、金鳳一雙。李秀成大悅，即保奏錢桂仁為天軍主將，掌管常熟地區之軍政大權。不久，錢桂仁又在常熟城外修建一大石坊，稱作「報恩牌坊」，刻石立碑，為李秀成歌功頌德。李秀成喜得心花怒放，又保奏其封為「比王」。而在暗中，錢桂仁卻派遣其心月復將領駱國忠與李鴻章聯系，秘密接洽投降事宜。還有蘇州守將陳坤書，擁兵十萬，卻貪財，縱兵害民。李秀成欲治其罪，陳坤書連夜逃遁，竄至天京，向洪氏集團行以重賄，立刻被封為「護王」。于是，陳坤書便與李秀成平起平坐，不再受其節制，所轄地區之法紀軍令亦徹底廢弛。陳坤書受爵歸來，即在常州城外大興土木，征集數萬民夫，為自己修建護王府，極盡豪華奢侈之能事。從此，陳坤書沉迷酒色，不理政事；後亦叛變投敵。
1862年1月，李秀成部署五路大軍自杭州、蘇州出發，水陸並進，第二次進攻上海。太平軍沿途廣貼布告，警告外國侵略者不得干涉中國內政；通告稱︰「我國所欲殄除者，滿清妖鬼也。我國所欲恢復者，中國也。今清妖未除，偉業未竟，上海未復，茲即兵進上海，誓滅清妖。爾等在上海貿易之洋商，各宜自愛，兩不相擾。倘敢助清妖為惡，與我軍為敵，則是飛蛾撲火，自取滅亡。」英、法兩國駐上海領事也以通告形式做出回應︰「上海縣城及其周圍，包括吳淞在內，現已為英法軍隊佔領」，太平軍倘若「膽敢進犯該地，將自蹈險境」。其時，太平軍在上海附近的敵人共有四股︰一是英、法軍，約四千人；二是從蘇杭一帶敗下來的清軍，約五萬人，但幾乎沒有戰斗力；三是李鴻章的淮軍，約八千人；四是華爾的常勝軍，約五千人。
此次太平軍進攻上海，兵分五路，犯了未能集中優勢兵力之錯誤。而敵人則緊密勾結，聯合作戰，以逸待勞，相對主動。第一路太平軍由慕王譚韶光率領一萬兵力，急躁冒進，十多天的時間，攻至上海近郊的高橋，陷入了敵人的重圍。李鴻章指揮淮軍、「常勝軍」，與英法聯軍互相配合，從三面夾擊。左邊︰英法聯軍的新式野戰炮瘋狂轟擊，炮彈在太平軍行伍中連連爆炸，太平軍戰士成片的倒地傷亡。右邊︰華爾的「常勝軍」猛烈射擊，槍彈如雨，大批大批的太平軍戰士喋血沙場。前面︰李鴻章的淮軍剽悍凶殘，持刀輪劍，狂砍猛斫，殺氣逼人。譚韶光指揮太平軍三面迎敵，浴血奮戰，拼命抵抗。戰場上槍炮轟鳴，殺聲震天，刀劍飛舞，血水飛濺。大戰持續了近五個小時，太平軍十死七八，步步後退。譚韶光遍體鱗傷、滿臉血跡，帶領殘部匆忙後撤，原路逃回。李鴻章與英法聯軍乘勝追擊，大肆反攻，雙方在奉賢南橋鎮再次激戰，太平軍又遭慘敗，被迫退出南橋鎮。李鴻章得意非凡，指揮淮軍連續進攻；一月之間，從太平軍手里奪去了奉賢、嘉定、青浦、松江等地。為了酬謝侵略者，李鴻章慫恿英法聯軍在攻陷的各城鎮大肆劫掠，燒殺奸婬；並給華爾的「常勝軍」獎賞十萬銀元。
初戰不利，使李秀成大怒，重新集結十多萬精銳部隊，再次向上海進軍。李秀成親率大軍趕到太倉，立即與英法侵略者開戰。雙方擺開陣勢，互相用大炮轟擊，只見炮聲隆隆，彈雨紛紛，烈火熊熊，煙塵滾滾。猛烈的炮戰持續了一天，雙方各死傷一千余人。次日，雙方列陣再戰。李秀成指揮太平軍發起沖鋒，萬馬奔騰，如同狂濤洶涌，勢不可擋；十萬大軍漫山遍野，席卷而來。只有三千余人的英法聯軍陣地迅速土崩瓦解，倉皇後退；其陣後的清軍營壘亦不攻自破，一萬清軍丟甲棄戈，一哄而散。太平軍所向披靡，猛沖猛打，奮戰四個小時，斬殺英法聯軍六百余人，迫其落水溺死者一千余人，法軍司令卜羅德沙場斃命；踏破清軍營壘三十余座，奪得大炮洋槍不計其數。第三日，太平軍追至嘉定，把英軍副司令迪佛力和一千多名英法聯軍團團包圍。正當太平軍準備攻城時，五千多名從廣東新調來的英軍，自上海趕到嘉定城外。李秀成立即布陣迎敵，雙方展開激戰，槍炮轟鳴，刀矛搏擊，人喊馬叫，山崩地裂，直殺得天昏地暗，日月無光。大戰三日，太平軍死傷一萬余人，英軍死傷三千余人。迪佛力乘機棄城突圍，與城外的英軍大敗而逃。太平軍隨後窮追不舍，又斬殺英軍一千余人，打死了英軍副司令迪佛力。太平軍收復了嘉定，李秀成出榜安民，派兵駐守。
休整數日後，李秀成率大軍繼續前進，迅速逼近青浦。英法聯軍再次乘船來救青浦，被太平軍用繳獲的洋槍洋炮迎頭痛擊，敵船中彈起火，數百名英軍驚慌失措，跳水逃命，被太平軍沿江追殺，全部擊斃。駐扎青浦的華爾「常勝軍」聞訊，縱火焚城，倉皇出逃，在城外與太平軍展開混戰。太平軍兩面夾攻，常勝軍狼狽逃竄；激戰數小時，斃傷常勝軍二千余人，活捉其副統領法爾思德。華爾率其余殘兵逃往松江。次日，李秀成揮軍挺進松江。英法聯軍再次從上海派出十余艘輪船，三千余兵力支援松江。太平軍在松江城外擺開陣勢，嚴陣以待。此時的太平軍擁有大量的洋槍洋炮，不論是在人數上，還是在武器上，均佔有絕對的優勢。英軍停船靠岸，紛紛搬運槍炮上岸之際，太平軍先發制人，數百門洋炮一齊開火，上萬支洋槍同時射擊，直打得侵略者暈頭轉向，哭爹叫娘，滿船亂竄，死傷一片。霎時間，數條敵船起火燃燒，無數英軍焦頭爛額，紛紛跳水逃命；其余敵船見狀，扔下岸上的伙伴倉惶逃遁。太平軍隨即發起猛攻，把上岸的英軍全部擊斃。這一仗，消滅英軍一千余人，燒毀敵船四艘，又奪得大批洋槍洋炮。太平軍隨即包圍了松江。後人有詩贊李秀成痛擊侵略者曰︰
令旗指處萬眾從，連戰連捷有豐功。打擊侵略保國土，民族氣節貫長虹。
這一系列的追殲戰，打得痛快淋灕，狠狠地教訓了英法侵略者，大漲了中國人的志氣。歷時一月有余，李秀成驅兵橫掃，連克太倉、嘉定、青浦三城，共殲滅英法聯軍六千多人，常勝軍二千多人，擊潰清軍二萬多人，攻破清軍營寨一百三十余座，繳獲的槍炮軍資堆積如山；直殺得外國強盜亡魂喪膽，一提起李秀成的名字便渾身打顫，從此龜縮在上海，再也不敢與太平軍交戰。李鴻章如喪考妣，向清廷奏報道︰「嘉定、青浦復失，逆焰大漲，英法聯軍被賊眾所敗，從此不敢出戰。」一些清軍敗將則幸災樂禍地嘲弄道︰「洋人之畏太平軍，亦與我同；怯而怕之，真相畢露。」
李鴻章非常狡猾，在此次大戰中，他以搶劫、獎賞鼓動英法軍和常勝軍出戰，而其淮軍則避開李秀成的主力，在上海附近把另一路太平軍擊潰。
正當李秀成在嘉定、青浦一帶大獲全勝，準備直搗上海，收復國土之際，曾國荃率領湘軍攻破蕪湖，進圍天京。洪秀全一天連下三道詔令，催促李秀成火速回援，以解天京之危。李秀成不得不撤松江之圍，放棄攻取上海的計劃，率二十萬大軍回師天京。
當是時，曾國藩從湖北、安徽戰場抽調七萬湘軍，由其胞弟曾國荃率領，分成三路，水陸並進，逼近天京城外。曾國荃采取步步為營，深溝高壘，節節推進，穩扎穩打的策略，指揮湘軍逐步攻佔了天京外圍的若干據點，從西、南、北三面圍困天京；而江北浦口的太平軍則叛變投降，各戰略要地全為湘軍所有。曾國荃部之主力經過激戰，逼近雨花台扎營，與城中的太平軍形成咫尺對峙的局面。
面對如此嚴峻之局勢，洪秀全下詔調集了十五個王的兵力，號稱六十萬人，解救天京。1862年9月，當李秀成趕到天京城外時，發現各王皆屯兵觀望，避戰不前。他召集各王開會，特別強調︰「如欲奮一戰而勝萬戰，先須聯萬心而作一心。」然而，互不統屬的各王，誰也指揮不了誰，根本就無法形成統一的作戰部署，更無法實現統一指揮。會後，各王貌合神離，彼此各懷鬼胎，無人冒死破敵，都想保存實力。李秀成大憤，卻只能指揮自己麾下的兵力浴血奮戰。客觀地說，此時的太平軍人數比湘軍多，火力也比湘軍強，但卻無法戰勝湘軍。原因在于，除各王袖手旁觀外，不少太平軍戰士亦消極厭戰，尤其不願打內戰；紀律松弛，臨陣畏縮不前。何以見得，有詩為證。詩曰︰
天國後期濫封王，各懷鬼胎多彷徨。臨陣對敵畏刀劍，同床異夢難久長。
天京城外的大會戰，進行了四十六天，每天炮聲隆隆，槍聲陣陣，彈雨紛紛，殺氣騰騰，卻始終未能分出勝負。曾國荃指揮湘軍憑借重重疊疊的深壕堅壘，頑強抵抗；他親臨戰壕，與湘軍兵勇同吃同住，頭部負傷，血流滿面，依然持槍還擊，不下戰場。在他的感召下，湘軍個個殊死惡斗，士氣倍增。在安慶遙控指揮的曾國藩嚇得膽戰心驚，寫信向上海的李鴻章求救，稱自己︰「如在驚濤駭浪之中，心已用爛，膽已驚破。望速遣精兵救援。」
然而，未等李鴻章派出援兵，太平軍卻主動停止了進攻。原來，其時恰值秋末冬初，陰雨綿綿，冷風颼颼，李秀成所部未帶冬衣，又缺乏糧草，士兵在泥水中作戰，渾身濕透，一個個凍的瑟瑟發抖。其他各王借口衣食不繼，紛紛帶兵撤離；只留下李秀成和李世賢的兩支兵馬，且軍心混亂，喪失了進攻能力；遂使湘軍主力雖遭重創，但卻逃過了被殲滅之厄運。
李秀成趕回天京，籌得一批冬衣，為麾下將士散訖。復與洪仁