第19節第二十回陳玉成延津就義李秀成蘇浙鏖兵（上）
第二十回陳玉成延津就義李秀成蘇浙鏖兵（上）
慈禧太後重用曾國藩的舉措，引起了朝中部分滿族官僚的嫉妒和不滿。為了平衡滿漢官員之間的權力格局，慈禧太後又封僧格林沁、勝保二人為欽差大臣，督率五萬旗兵，前往淮河流域剿滅捻軍。原來，自安慶失守後，陳玉成率領余部退回合肥，派部將扶王陳德才、遵王賴文光率軍遠征西北，招兵買馬，擴充勢力。當時，在安徽北部、河南、山東、陝西等省共有數十股大小不等的捻軍起義，他們聲勢雖大，但各自為政、互不統屬，可謂群雄並起，不斷打擊著清朝的地方官府。其中，安徽的捻軍首領張洛行主動投靠太平天國，接受太平天國的封號，與太平軍共同作戰。陳德才、賴文光所部與捻軍緊密配合，采取靈活機動的戰術，避實就虛，不和清軍打硬仗，經常流動奔襲；很快打入河南，逼近陝西，威脅西安。僧格林沁、勝保帶領八旗兵前後堵截，卻總是疲于奔命，處處撲空，被動挨打。
英王陳玉成在合肥堅守了四個月，與湘軍數次血戰，難以取勝，處境日漸危機。城中糧盡，陳玉成率殘部二千多人棄城突圍，拼死沖破湘軍防線，向北撤退；打算北上河南、陝西，與陳德才、賴文光部會合，以圖日後東山再起。
當陳玉成的部隊到達壽縣時，駐守壽縣的太平軍主將奏王苗成田出城迎接，把陳玉成請進縣衙，設宴款待。苗成田滿面含笑，舉杯敬酒︰「英王一路辛苦，屬下為你接風洗塵。」陳玉成忙道︰「多謝、多謝」；接過酒杯，一飲而盡。苗成田熱情洋溢，連連請讓︰「英王用菜、用菜。」陳玉成遠道而來，又饑又渴；便不再謙讓，大口吃喝。酒過三巡，菜供五道。把酒言歡之間，苗成田突然凶相畢露，猛一甩手，摔碎酒杯；早已埋伏在帳後的刀斧手一擁而上，把陳玉成及其數名隨從當場抓捕。陳玉成大吃一驚，問道︰「奏王此舉，意欲何為？」苗成田哈哈大笑道︰「你已經成了我的俘虜。」陳玉成怒道︰「此話怎講？」苗成田道︰「我已經歸順了朝廷，是大清的地方官員。你是太平天國的主帥，大名鼎鼎的英王，今天落在了我的手里。把你獻給皇上，能給我換來高官厚祿。」陳玉成大罵道︰「你這個反復無常的小人，如此卑劣，真是豬狗不如。」苗成田笑道︰「我是反復無常，但不是卑劣。當此亂世，有女乃便是娘，給官就是爹。我這是聰明，真正的聰明。」陳玉成怒斥道︰「呸！無恥，畜生。」苗成田厚顏無恥地道︰「臭罵由你臭罵，好官我自為之。」稍停，又大喝道︰「押下去。」隨即將陳玉成關進監牢。
苗成田原是安徽鳳台的一個歪秀才，在家鄉組織團練，立寨自衛，曾數次擊退捻軍的進攻。清安徽巡撫翁同書見苗成田積極參加剿捻，便保舉他獲得了一個候補道台的官餃，令他督辦安徽省團練。苗成田得此官餃後，立即拜翁同書為義父；又竭盡全力，四下活動，把皖北的團練都控制在手，成為獨霸一方的惡棍。他自以為功勞很大，卻沒有得到更高的官職，因而牢騷滿月復，時常大罵朝廷︰「有眼無珠，不識英才。」當英法聯軍打入北京，咸豐皇帝逃到熱河的消息傳來時，苗成田大喜︰「皇帝完蛋了。造反的時機到了。」于是，他指揮手下的武裝圍攻壽縣，活捉了自己的義父——安徽巡撫翁同書；並派使者到天京表示歸順太平天國。洪秀全對其既不考查，亦不懷疑，立即封苗成田為奏王，駐守壽縣，協助英王陳玉成鎮守安徽。當太平軍在安慶會戰中失敗，湘軍進逼天京時，又傳來了同治皇帝回京登基的消息。形勢看來不妙，苗成田決定腳踩兩只船，左右都逢源。他從監獄中放出翁同書，予以熱情招待，並經過翁同書向清廷表示願意投降。其時，清廷派出的欽差大臣勝保正在河南延津附近督師；翁同書立即派人與勝保聯系，報告了苗成田投降朝廷之事。勝保回函答應了苗成田之投降事宜，並許諾如能擒獲陳玉成，即可保奏苗成田高官厚祿。關于苗成田第二次投降清廷之事，陳玉成並不知曉，因而誤入壽縣，落入叛徒之手。
抓住了陳玉成，翁同書、苗成田如獲至寶；親自押送陳玉成至河南延津清軍大營，交給欽差大臣勝保。勝保傳令立即審訊，遂與翁同書、苗成田端坐中軍大帳內；陳玉成披枷戴鎖，大步而入，昂首挺胸，橫眉冷對。勝保喝道︰「給我跪下。」陳玉成怒目斥責道︰「你本是我手下的敗將，豈敢要我跪你？真不知世間有羞恥二字。」勝保滿臉通紅，嘿嘿一笑，道︰「將軍息怒。請坐下，有話好說。」陳玉成道︰「我與你乃不共戴天之仇敵，今日落入你手，有死而已；又何必坐下。」勝保和顏相勸道︰「將軍乃軍事奇才，令勝保欽佩不已。為將軍計，若能歸順朝廷，前途不可限量。」陳玉成怒不可遏，厲聲喝道︰「大丈夫死則死耳，何饒舌也！」言訖轉身，大踏步走向刑場，英勇犧牲。何以見得，有詩為證。詩曰︰
堅貞不屈陳玉成，慷慨就義為太平。凜冽寒風知勁草，艱難歲月識英雄。
須臾，刀斧手獻上陳玉成的首級，勝保連聲嘆道︰「惜哉，壯士。傳令下去，把陳將軍遺體盛裝厚葬。」苗成田插話道︰「大帥不必惋惜，此等逆賊，實屬罪該萬死。」不料，勝保突然大怒，指著苗成田的鼻子罵道︰「你這條沒骨頭的狗，你才真是罪該萬死。來人，把苗成田給我拿下。」刀斧手一擁而上，把苗成田當堂擒獲。苗成田急急驚呼道︰「大帥，大帥息怒；我，我立有大功。」翁同書接口道︰「忠臣不貳，貳臣不忠。像你這種勢利小人，反復無常。今日不除，必為後患。」勝保喝道︰「推出轅門，斬立決。」苗成田自恃聰明，兩頭變節，終落得轅門問斬，身首異處；可謂是罪有應得。隨後，翁同書晝夜兼程，趕回安徽壽縣，接管了苗成田的部隊，改旗易幟，把數萬兵力變成了清軍。
合肥失守、陳玉成犧牲、壽縣易幟，太平軍在皖北的勢力喪失殆盡，天京以西各軍事重鎮全部落入湘軍之手。消息報來，曾國藩喜得手舞足蹈，向左右幕僚道︰「我軍已無後顧之憂，可以放開手腳剿滅洪氏逆賊。」他以欽差大臣的名義發布檄文，申斥拜上帝教為異端邪說，太平天國為叛匪逆賊︰「把中國數千年禮儀人倫、詩書典籍掃地蕩盡，不孝父母、不祀祖先、不禮孔孟、不敬關廟和岳廟，違背了中國人之傳統道德，已為鬼神所公憤，天地所不容。」此檄文大量印刷，廣為張貼，就連天京城內都隨處可見，在太平天**民中引起了極大的思想混亂。同時，曾國荃率領湘軍經過多次血戰，攻陷銅陵，逐步逼近蕪湖。天京以西的太平軍丟城失地，全面潰敗。
一日，洪仁