前前後後大半個月的奔波，葉赫那拉一族終于在徽州落定。那邊的宅子早就準備妥當，可以說是收拾好全然等著惠征一行人入住的。宅子雖然沒有京城的老宅那麼大，但也是大門大戶，里里外外早就打掃得干淨清楚，就等著它的新主人。
徐玉湘的其兄長是徽州徽寧縣守徐玉笙，彼時惠征就任于徽州徽寧池廣太道道員時候本就算是好交情，由著玉湘的關系自然更加親近，如今惠征官至道台，看樣子是定居于此，徐玉笙能夠與妹妹團聚，心里自是激動，早早等著惠征一行人。
待到下車，幾位同僚早在等候，惠征讓女眷馬車駛向後院，內眷偕同，實在不宜露面。自己還得先與幾位同僚招呼。招呼完畢後，眾人道賀也已經離去，惠征婉拒了他們的接風洗塵，只道是落定後再與各位相聚。
今日周居勞頓，風塵僕僕的惠征只留了玉笙一起用晚膳。
玉湘見了哥哥，情不能持，淚眼婆娑︰「哥哥，終于見到你了，一別一年多，哥哥可還安好？」
玉笙是個文人，舉手投足頗有禮儀，只笑道︰「、看湘兒這樣不能自持，眼淚汪汪的。可是做了母親的人，還這樣嬌氣。長兄在徽州一切安好，難為你掛念。收到家書說你誕下麟兒，為兄也升級做了母舅了，實在為你開心。」
這樣一說，玉湘轉悲為喜，只道︰「是啊，哥哥還沒見過桂祥吧。已經三個月大了，我也剛從月子里出來，身子也還不算便當。」說著轉身對趙婆子道︰「趙嬤嬤快去抱了桂祥來給母舅看看。」
惠征見玉湘情難自持，也不阻止，只笑道︰「本以為湘兒生了孩子，已然不是當初的小女孩了，未曾想見了兄長，還是一番女兒姿態，倒讓玉笙兄見笑。」
玉笙搖頭，只禮貌道︰「小妹不才，還要惠征兄台多多見諒才是。」說著看向其余等人，遲疑一笑，問道︰「這幾位是…？」
其余人等被晾著已經習慣了，本不欲多言，見其發問，惠征才覺自己唐突而忘了介紹內眷，忙一一介紹給徐玉笙道︰「嫡妻富察氏，侍妾柳氏夕月，長女杏貞，次女婉貞。」
眾人微微頷首見禮，玉笙忙還禮，笑道︰「惠征兄一雙女兒長得月兌俗，果真是好福氣。也是大夫人的福氣。」
一雙女兒的福氣和徐玉湘一個兒子的福氣。這話說的不尷不尬，富察氏只是勉強一笑。惠征心里不舒服，總覺得富察氏不得體，在人前失了應該有的儀態。倒是杏貞反笑道︰「早些時候問的徐大人的二夫人生下一對龍鳳，這才可喜可賀。」
說起來這又是個笑話。徐玉笙畏妻，人盡皆知，奈何一日酒醉，又與其妻發生口角爭執，一氣之下出門喝酒，與春暉閣的姑娘一夜*宵，翌日起來，才覺失儀，忙穿上衣服拎著褲子跑了。
而後春暉閣的那位憐兒竟然找上門來，說是自己有孕，這才被徐玉笙的彪悍嫡妻陳嬌知曉此事，任憑徐玉笙反駁，陳嬌放出話來，偏要那個憐兒生下孩子，看看到底是不是徐玉笙風流落下的種，生下來後再定奪。
風波一來二去，憐兒竟然生下了一雙龍鳳胎，也確實是徐玉笙的血脈。而徐家本就無子嗣，這下子陳嬌臉都綠了，徐玉笙自然怕嬌妻不滿，要花錢送走憐兒，可徐家雙親不肯，抱著孫子孫女，含飴弄孫，怎肯放手。
所以，這個憐兒，自然而然成了徐家的二夫人，卻讓徐玉笙最為頭疼。以來陳嬌不讓她與徐玉笙親近，就連孩子也不讓徐玉笙親近，有妾侍與無妾侍無異，反而成為笑柄。
杏貞的這番道喜，倒是讓徐玉笙也略微尷尬，畢竟這件事說起來並不是什麼光彩的事兒，反而是許多人茶余飯後的談資。惠征心里知道杏貞胡鬧，忙打了圓場道︰「今日算是家宴，大家坐下說話吃飯，玉笙兄先請。」
徐玉笙忙笑道︰「豈敢豈敢，惠征兄先請。」
兩人一番禮讓，還是惠征落座後徐玉笙才坐下，富察氏等人也按照規矩坐下，而由著杏貞對玉笙的一番調侃讓玉湘心中不滿，一晚上沒個好臉色，直到趙婆子抱了桂祥進來，玉湘的臉上才微微出現了笑意，對其兄道︰「哥哥，桂祥來了。」
徐玉笙起身要去抱桂祥，可這個小家伙不懂事，一接觸徐玉笙便哇哇大哭，趙婆子忙道︰「少爺興許是沒睡醒，這樣吵鬧。」
徐玉笙微微尷尬，他雖然有一雙孩兒，可是陳嬌從不讓他踫兩個孩子，對于孩子，他頗為生澀，忙收回來手來，道︰「桂祥天庭飽滿，生的極為有福氣，日後定是人中龍鳳啊。」
吹牛皮拍馬屁這回事兒，反正是不要錢的。蘭芷心里微微黑線，貌似慈禧這個兄弟日後不是什麼好東西啊。那楊貴妃萬千寵愛，不是還有個楊國忠敗家嗎？
玉湘笑道︰「必然要和老爺一樣。」
惠征忙道︰「哪里能和我一樣抑郁不得志，千萬別和我一樣，若是和我一樣，就不好了。他是我葉赫那拉家目前唯一的香火，光宗耀祖的事兒全靠他了。」說著忙起身去抱桂祥，逗樂著他︰「是不是啊，小家伙？桂祥，桂祥…」
富察氏心里不舒服，不發一言，只自顧自吃著，而夕月雖然也不開心，卻也忍了，只笑對惠征道︰「看老爺見了桂祥歡喜的樣子，連眼楮里都要溢出蜜糖來。」
「哈哈哈」
杏貞心里不舒服，明明知道徐玉湘曾經背後干的那樣的勾當，卻不能當面指責出這個惡毒婦人，而惠征對玉湘的寵愛和對桂祥的寵愛與日俱增，她眼睜睜看著，心里憋氣。
幸好桂祥生的可愛，她看了也沒有那麼生氣，她心里明白，無論如何，孩子是無辜的。這個孩子，畢竟是葉赫那拉家的唯一血脈。不過她還有事要做，就是要找到被驅逐的哥哥，正揚。
他再不好，也是他們家的長子。
由著心里這樣一件事情未了，她一直暗中找人在京城幫忙，這個人便是季安。她只知道菜根陪著正揚，其余的一概不知，而正揚究竟是死是活，也只有菜根清楚了。
季安若是答應杏貞，卻背叛了自己額娘的囑咐，而不答應卻內心難安，最終還是答應了。
由著季安心里清楚，正揚染的疾，也是趙婆子和徐玉湘暗中搞的鬼，反正葉赫那拉正揚已經除名，若是他還活著，也算是為自己為額娘的罪孽贖罪吧。那麼多的錯事已經鑄成，何時才能明白個中原委？
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