北京還是依舊，人來人往，還是舊時那樣。偶爾穿行的幾個外籍傳教士，或者是英倫紳士，顯得那樣格格不入，可大家也慢慢習慣了這些洋人在大街上招搖。
季安在回春堂忙活完，收拾了東西便四處去打听正揚的下落。這第一個要去找的，便是正揚先前日日夜夜流連的春花樓。
春花樓的老鴇子惠四娘見季安生的眉清目秀，自然是費盡心思招呼，而季安卻沒有心情去理會那些庸俗的鶯鶯燕燕，只拿出銀子，問道︰「我只來打听一些事兒，說得好，這銀子便是你們的。」
惠四娘是個認錢不認人的主兒，見一大釘銀子擺著，忙樂呵呵道︰「小爺有什麼想問的盡管問就是了，就算四娘我不知道，我這春花樓的姑娘們許都是知道的，一定讓大爺滿意。」
季安頷首，只道︰「我是來打听先前葉赫那拉府的大少爺的事兒，據說他先前在你們樓中常住？」
惠四娘磕著瓜子，輕蔑一笑，言語間不咸不淡︰「當是誰呢？原是葉赫那拉家那個不中用的東西，這個死不要臉的，虧得還是大戶人家的公子，在這里死乞白賴的要吃要喝，白睡姑娘不說，還要我們好吃好喝供著，一不順心便發脾氣。」
惠四娘說到這里有些來氣兒，忙道︰「你說你沒錢裝什麼大爺啊，不就是龜孫子一個，老娘實在忍不住，將那個癩皮狗一樣的少爺給送了回去，之後就沒消息了。你說這個世道什麼樣的人兒沒有，他葉赫那拉府還嫌棄我們春花樓的地界兒髒呢。這是尋開心的地方，要說你有氣節，要說你家大業大，何必死皮賴臉來咱們這呢。真是晦氣。」
季安听後干笑兩聲，又問道︰「那他在這里是誰伺候的？」
惠四娘神色微微有些閃爍，只道︰「是…是胭脂。」
「胭脂？」
「哎，是啊，那丫頭是個死心眼的，之前那龜孫子有錢的時代，對誰都大方，對胭脂就更加了。她跟他最久，因著那龜孫子對她倒是還不錯，也算是死心塌地跟著。後來沒錢了，大家誰還願意搭理他呢。就胭脂記著之前的恩，才勉強伺候著這主子。」
季安聞言，淡淡道︰「把胭脂叫來。」
「這….」惠四娘微微有些遲疑。
季安看出惠四娘的心思，只將銀子地給她，繼續道︰「這給你，給我叫來胭脂，我有話與她說。」
「唉唉唉，好 。」那四娘收了銀子腿腳兒立刻變得利索起來，對樓上大聲吆喝道︰「胭脂，來接客了。」說著滿臉堆滿笑容對季安道︰「客官談事情的話，還去樓上廂房比較妥當，大廳人多眼雜的，我讓胭脂陪您一起過去。」
胭脂再樓上听了四娘的召喚，忙小跑下來。這胭脂雖然是青樓女子，但是眉眼間卻多了一番小家碧玉的質氣，她穿著單薄，卻也不似旁人那樣濃妝艷抹，只抹了淺淺的胭脂點綴，唇畔一抹笑意嫣然，季安一眼望去竟然有些恍然。
胭脂走近季安，微微欠身行禮道︰「見過公子。公子請隨我上樓。」
季安頷首算是答應，跟著其上樓。待到兩人入房，胭脂笑著為季安斟酒，尋常問道︰「公子是第一次來嗎？怎麼稱呼？」
「姓季。」
他環顧四周，見周圍布置得清爽干淨，倒是讓人賞心悅目，不同于其他的庸脂俗粉，眼前這個女子倒是有幾分清高和書卷氣味，給人一種舒服的感覺。
胭脂淡淡一笑，道︰「季公子，何以找了我來作陪？」
季安定了定心神，忙道︰「我是有事來問你的。」
胭脂莞爾︰「自古來這里找胭脂的，不是尋歡的就是做樂的，難得公子來找胭脂問事。可惜胭脂身在這青樓之中，大門不出二門不邁，怕是要讓季公子失望了，恐怕是要辜負公子美意。」說著輕輕遞上酒水。
季安沒有推辭，只接過酒水，淡淡道︰「胭脂姑娘，季某還未發問你便已經推唐，是何故？」
胭脂道︰「還不是怕讓公子失望。公子來意不明，胭脂怎敢親近？」她笑的略有深意。
季安將手中的酒一飲而盡，入口時候才發覺莫名的異樣，這酒水之中分明參雜了**的情藥，季安是大夫，怎會不知呢？看來這胭脂也是個不同尋常的人物。
季安不動聲色，只道︰「胭脂姑娘好酒。」說著繼續正色道︰「我只是和你打听一個人來的，說起來那人是你的恩客，若是你方便可與我多聊幾句，因為季某受人之托，在找他。」
胭脂忽而緩緩笑起來，那笑容明艷而張揚，不似先前一般溫婉可人，反而多了一番不可方物的美艷，聲音也婉轉起來︰「胭脂的恩客何止一人，公子若是有興趣，那便與我慢慢說來。」
她走近季安，耳鬢廝磨︰「如此，容後再問可好？」
那**的藥物一點點作用在季安身下，而眼前的女子越發妖嬈可人，季安縱然心里要讓自己冷靜，卻也做不得柳下惠，他勉強定了定心神道︰「胭脂姑娘實在….」他那句「實在高明」不自覺咽了下去，只悠悠吐出四個字「實在美麗….」
說罷便打橫抱起美人，再也耐不住性子，花前月下，一番逍遙。
完事之後，胭脂伏在季安胸前，低低喘氣，微微道︰「季公子方才和胭脂打听什麼？倒是少有人這樣，一來尋我就問這些個。」說著嬌嗔用手指指了指季安的額頭，略帶挑釁。
季安此刻的藥物作用已經褪去，見胭脂如此發問，這才想起此行目的，忙道︰「葉赫那拉正揚，听聞之前一直是你伺候的。」
「他啊…」她的眉眼略微一挑，只道︰「早些時候的一個恩客罷了，只是後面沒錢了，也不想親近了。」
這話與惠四娘說的相去甚遠，季安一時間也有些迷糊，只道︰「自從他離開了這里，你便沒有見過嗎？」。
胭脂笑道︰「戲子無情*子無義，沒錢光顧，我去管他做什麼。不要說是他，無論是誰，我們這行有這行的規矩，自然是不會有其他瓜葛的。」
季安問不出什麼，也無覺得不妥，只頷首道︰「恩。」
「公子怎麼對他有興趣，上回還听媽媽說他被家族逐了出去，除名了，可是沒什麼前途。」胭脂說的漫不經心，而季安卻並不打算回答，穿戴好衣服後離去。
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