宮內宮外送來的賀禮堆得滿屋都是，錢小春拆禮拆得沒空閑管其它事了，各色珍珠射花他的眼，笑得連嘴也合不上。
打開只細長錦盒，取出卷好的畫，想來是幅名畫。夏磊最愛字畫，錢小春討好地拿著畫卷到他身旁，請他鑒賞。送金銀寶器的多，送字畫的到是頭一個，夏磊到有意賞一賞。拉開畫卷，不禁驚住，這里邊竟是白紙一張，連個墨點都沒有。
「誰送的？」夏磊疑道。
錢小春立刻看了貼子，「中丞岳貞淑。畫名《山河社稷圖》。」
「《山河社稷圖》？」這算哪門子山河社稷？空白一片！
錢小春氣道︰「這分明是愚弄殿下！殿下回宮，朝中冷泉黨人反對再三。小的看，這岳貞淑定是冷泉黨人。殿下，切不可再退讓了！名曰《山河社稷圖》，畫中卻無山河無社稷，是在暗指殿下回宮，大齊將無山河無社稷啊！」
「若是挑釁，怕不會如此狂妄，不似冷泉一黨的行事作風。」夏磊再看白紙，心中疑惑不解，「你去查查這位中丞。」
「殿下，迷霞宮郎君求見。」侍者通報。
迷霞宮郎君程啟賢是夏磊離宮後，女帝召入宮中的幾名侍君之一，其母只是北地某窮縣的父母官，品階不高，但他卻是同時入宮的幾名侍君中唯一封了郎君的。程啟賢獲寵後，倍感司徒明達的壓制，對司徒明達早有不滿，卻苦于無力與其抗爭。現夏磊回宮，便如同找到靠山般來附，與夏磊見了幾回，透露出諸多宮中內情，這次來定是又有了消息。
客套幾句後，程啟賢言歸正傳，「殿下，在下母親送來信說，司徒家的人到了她的縣里，神神秘秘，不知在干何事。」
自他回宮以來，司徒家族一直沒有動靜，令夏磊擔心不已。如今有動靜，反到放下些心了。「都是些什麼人？」夏磊問。
「不過是些家奴。司徒家甚少去北方，這次派出家奴，必有所謀劃。在下已告知母親，嚴密監視，殿下不用上心，不日後應有結果。」程啟賢冷笑道，仿佛已抓著司徒明達的把柄似的，「殿下這些日子只需盯緊冷泉宮便是，不信他能穩得住。殿下可以探視公主為名，多去那邊走動，糾他個錯誤，把公主接您這邊撫養。」
「接公主回來是本王日思夜想的事，但冷泉宮做事謹慎，要糾錯，不是易事。此事不可急躁，他既做這多不義之事，定有露破綻的時候。」夏磊與司徒明達相處多年，知道他不好對付，程啟賢這人辦事不夠穩，他的建議听听即可，主意還是得自己拿。
司徒明達說也奇怪。夏磊冊封為郡王後，處處表現出與他分權之態，他不生氣，反時時忍讓，將大權逐步交出，似懾于夏磊威勢。以司徒明達之才智，應早發覺女帝對司徒家族態度起變，他如此隱忍，怕是以退為進之道。夏磊不會忘了，他對付皇太後時，也曾假意順從；流照宮策劃廢黜他，他也忍住不發，暗中計劃，反將流照宮陷害。這一次沉默，恐怕也有爆發之時。他得小心行事，看著女帝怎麼走，畢竟女帝是要打擊整個司徒家，他不可意氣用事，壞了女帝的整盤棋。
待到晚些時候，錢小春回來報，他已查清中丞岳貞淑了。
岳貞淑，梁國人，曾中過梁國進士，因未得重用，辭官賦閑數年，時逢大齊招賢，遂來大齊一試才華。大殿舌戰，岳貞淑以一篇《齊過》歷數大齊雖為大國，卻未能獨霸天下之原由，震動帝心。女帝對岳貞淑大加贊賞，其後常召岳貞淑談論國策，雖只任命了個不大不小的中丞，但其對女帝的影響遠超了中丞之職。岳貞淑在朝堂上、奏折中，對宰相司徒仲文諸多非議，二人政見不同，積怨漸深。司徒仲文多次指使下面官員彈劾岳貞淑，但女帝對岳貞淑信任尤深，彈劾未成。
女帝招賢，目的有二。一是為大齊廣納良才，為今後謀取天下作準備；二是為自己對抗司徒家族組織政治集團。只要模清女帝的想法，敵友不難分辨。
「此人可見。小春，請岳大人入宮。」夏磊手握空白畫卷說道。
雖是隔簾相見，但薄薄的紗簾阻攔不了多少視線。岳貞淑極年輕，二十出頭，高傲而艷麗，恍惚間到與女帝有幾分神似。夏磊淺笑，難怪女帝與她交好，都是相似的人。
岳貞淑行了禮，問道︰「殿下傳微臣入宮，所為何事？」
「岳大人，你送來的賀禮似乎弄錯了。」夏磊將空白畫卷交給錢小春，錢小春轉給了岳貞淑，「你這幅《山河社稷圖》什麼也沒有啊！」
岳貞淑展開畫卷，贊道︰「多好的畫！山河無邊，小小的畫紙怎能將其描繪完全？大齊的山河亦是無邊的，這畫要怎麼畫呢？所以只好留著一張白紙。」
「這說來到是本王不懂欣賞了？」夏磊輕嘆，「山河是陛下的山河，陛下的山河什麼樣，只有陛下知道。這畫應該送給陛下才是。」
「山河社稷自然都是陛下的，但陛下不喜書畫，縱然有心，也畫不出來，需要能執丹青之人輔佐。臣聞殿下精通此道，特獻來此圖。」岳貞淑卷好畫卷，交由錢小春，再傳回夏磊手中。
夏磊雙手持卷，感慨，「在下無才無德，要為陛下執筆，這樣的大任恐怕擔當不起。冷泉宮能文能武，到是個可委以重任的人。」
「恕微臣直言，冷泉宮殿下執劍強于執筆，怕是繪不出畫，反到割破了紙。唯有殿下知輕重，明虛實，才作得了此圖。殿下不應推辭。」岳貞淑請求道。
夏磊收了畫卷，「听聞岳大人十七歲中進士，想必也是才學了得，亦精通書畫之道吧？」
「微臣不敢精通，只是會一些而已。陛下不棄，看得上微臣那幾筆。」
「大人謙虛了。陛下十七歲登極，大人十七歲入仕，與陛下甚是有緣啊！」
「微臣是在梁國中的進士，做了段時間的官。梁國官場黑暗，微臣做得不開心，便辭官回鄉。大齊招賢，臣就來了。微臣與陛下相見恨晚，想起在梁國白渡了數年光陰，微臣後悔莫及。」
「大人在梁國為何不開心？听聞梁國在攝政長公主治理下很是清明，未有黑暗之說。」
不是不信她，夏磊只覺得此人來得蹊蹺。官場黑暗面哪國都有，不得志者大有人在，只是梁國攝政長公主確實是個惜才的人，岳貞淑這般有才華，怎會放她來齊國？
岳貞淑微微拜了拜，答道︰「殿下有此疑慮實屬正常。梁國攝政長公主也如陛下般，是喜好良才的君主，梁國在其治下欣欣向榮，繁華不減。但盛世之下實則暗流洶涌，攝政長公主早已不安于攝政，已露篡位野心。臣等為保幼帝，與她積怨已深，縱使是良才，若不能為己用，必容不下，同僚多遭迫害，微臣只能辭官避禍。梁國內亂注定，微臣不願事暴，只好另投明主。大齊女皇有天下之心，微臣傾佩已久，願以一身拙才，助女皇鴻圖偉業，好過內斗，虛耗青春。」
「岳大人有天下大志，陛下能得岳大人相助，多年夙願定可實現。此乃陛下之福、大齊之福。昔年，太祖女皇身邊有女相木月華，定國安邦，君臣之義傳為佳話。今時，陛邊有了岳中丞，定能再現太祖朝君臣同心同德之美淡。」夏磊喜道。
「微臣何德何能，不敢與開國女相並稱！只願拼盡全力，此生無憾！」岳貞淑叩拜。