慌的眾人忙將寶玉抬上床，又請太醫前來診治。過了好久，一個臉生的太醫才走進門來，慢吞吞懶洋洋的診治了，只說是急怒攻心所致，並不妨事，草草將藥方擬了，便告辭。氣的王夫人淚流不止，只得又命婆子再四將以前的王太醫請了來，並許以重金，那王太醫才來了。看了方子笑道，「這方子沒甚不是，只管照了抓來。公子只許靜養便是。」王夫人這才放下心來，又暗嘆世態炎涼。
寶玉一連靜養幾日，果然慢慢好了起來。王夫人放了心，便和賈政商量了，要將寶釵娶進門來。那傅秋芳已生下一子，刑岫煙尚未有孕。當下賈政夫婦和薛姨媽薛蟠商量了，擇定當月十六便娶寶釵進門。消息傳開，榮府眾人皆歡喜，都有借這喜事沖沖晦氣的念頭。
王夫人又和薛姨媽商量，如今經此一難，不事張揚大辦，只宴請親朋好友。薛姨媽知是事實，也便依允。
王夫人哭道，「如今委屈了寶丫頭了！我本想大辦，風風光光的將寶丫頭娶進門來，如今……我這做婆婆的，對不起寶丫頭！」
薛姨媽忙勸道，「咱們是親姐妹，骨肉至親，何來的這些客套言語！就是寶丫頭，也不會說什麼。橫豎咱是一家人，不在這些個上面！」
王夫人方收了淚，道，「寶丫頭嫁過來，只管放心便是。我自不會虧待了她。」
薛姨媽笑道，「我有什麼不放心的呢，你可是她親姨娘！哪里找這般配的婚事去！」
當下就婚禮細節細細商量了不提。
至十六日，寧榮兩府張燈結彩，王夫人將東院的小院落收拾出來給夫妻二人居住，一應家俱器皿皆是現成，薛姨媽又陪嫁了妝奩等物，擺了滿滿一院子。至吉時，一頂八抬花轎將寶釵接了過來，拜了天地，便送入洞房。及至揭蓋頭時，卻找不到寶玉。
原來那寶玉去了瀟湘館。
正是六月的天氣，瀟湘館內卻觸目淒涼，竹子郁郁蔥蔥卻疏于修剪打理，橫生枝節，一只空的鸚鵡籠子掛在廊檐下。寶玉進得門來，眼見的如此情景，回想起往日湘簾半卷，竹影遍地，那眼淚便直流下來，只嗚咽了一聲「林妹妹」，便撲在門上痛哭。
良久，方勉強止住了淚，顫抖著手兒推開房門，一陣灰塵從梁上直落下來，只見滿屋內床還是那床，塌還是那塌，只是灰塵積了老厚。寶玉扶著床坐下，頭倚著床架，想起那年午休時與黛玉同塌所講的耗子精，憶起當日的音容笑貌，當真是恍如隔世。
「林妹妹，我回來了，我回來了……」寶玉撫著床塌，眼淚一滴滴落在床板上，濺起小小的灰塵。
「林妹妹，你與我當真無緣至此麼？既如此，老天又為何讓我們相遇相知？造化弄人，沒的斷煞愁腸。如今你已仙逝，我該如何自處？所謂金玉良緣，我到底娶了寶姐姐，可是我的心卻收不回來，她嫁的只是一具空殼，又有何幸福可言？」寶玉倚著床架只管沉思，又憶起當日與黛玉講禪的情景……「弱水三千，我只取一瓢飲。」
「弱水三千，我只取一瓢飲。」寶玉念道，「林妹妹，只是這一瓢好苦啊。這一瓢是飲在了我心底，貫穿了我一生！逝者已矣，生者何往！」
那邊洞房找不到寶玉，眾人急的團團轉。
「這個寶二爺，可真是的！這還等著揭蓋頭吃子孫餑餑呢！」周瑞家的道。
還是襲人想了起來，「周大娘等一會子，我這就去把寶二爺找回來！」
襲人說著，便徑自向園中瀟湘館來。
此時正是日暮時分，夕陽半沉，彩霞滿天，襲人走在園中，只見亂草叢生，入眼皆荒蕪，想起當年盛時，也不免感嘆。待到瀟湘館外，耳听得一聲聲嗚咽，便知寶玉果然在此，忙推門走了進去，一直尋到房中，只見寶玉趴在床塌上，哭的肝腸寸斷。
「寶二爺，寶二爺！」襲人上前搖寶玉的手臂，「起來吧，這床上灰塵這般厚，瞧，把喜服都弄髒了！」
寶玉充耳不聞，只管痛哭。
襲人又道，「你是最愛干淨的，今天又是你的大喜之日，你在這里哭，就是林妹妹在天有靈，看著也難受呀。」
那寶玉方慢慢坐起來，果然灰塵撲了滿身滿臉。襲人忙撢干淨了，扶著寶玉站起來，嘴里務自勸著，「林姑娘也不是福薄，她臨去前貴為王妃，倒是個有福的命。她這樣的人兒，也只有這樣的身份方配得住她。只是突然去了，別說主子們，就是我們，心里也受不住。你身為表哥，與林姑娘打小一起長大，感情更是深厚的，哭成這樣，也是應當的。只是今日到底是你大喜之日，寶姑娘又與林姑娘交好，林姑娘在天之靈，只怕也不肯眼見的寶姑娘受委屈，你何苦讓她魂靈難安！」
那寶玉昏昏沉沉的，只管讓襲人拉著走，臨出門時忘了邁門檻，忽的絆了一下，心中一激，耳中只听得一句「莫怨東風當自嗟」，接著一聲長嘆，竟似黛玉平時音調，不禁大驚，忙回頭去看，身後並無什麼人，又側了耳細听，卻什麼都听不見了。當下不禁大哭，「林妹妹！林妹妹！是你芳魂歸來嗎？你若果真有情，當現身出來一見，方不負我們平時情誼！」
襲人驚疑不定，忙推寶玉道，「你胡說什麼，可是痴了？」
寶玉一把拉住襲人的手，「你沒听到林妹妹在說話嗎？你沒听到嗎？她剛才明明在我耳邊說話來著！」
襲人頓感毛骨悚然，此時一陣冷風吹過，不禁打了個哆嗦，暗忖道，「這麼個暑熱天，哪里來的這般陰冷的風，別真是林姑娘回來了！」
想到此，忙拉住寶玉，「你胡說什麼，神靈豈可褻瀆？林姑娘若知道，又該生氣了。天晚了，再遲一會子，太陽就下山了，這園中荒蕪，可不敢再耽誤，快走罷。」
說著拉著寶玉匆匆出了瀟湘館，尋路出園。那寶玉猶自向後顧盼。
及至到了洞房，早有丫環婆子在門外等候，見寶玉來了，如得了活龍般，忙忙的推了進來，那周瑞家的將一桿秤塞在寶玉手里，便示意他去挑蓋頭。
寶玉站在寶釵面前，只見她身著紅嫁衣，頭頂鴛鴦喜帕，身上透出一股幽香，端端正正的坐在那里，不禁又想起黛玉，這情形，是夢里多次想象過的，只不過不是寶釵罷了。當下怔怔的站在那里，忍不住又要滴淚。襲人見此，忙上前拉住寶玉的手，幫著他一起把喜帕挑了，只見寶釵鳳冠霞岥，低眉順眼的坐著。襲人忙將寶玉按坐在寶釵旁，有喜娘上前將二人衣襟結在一起，又有兩個喜娘上前向二人身上丟紅棗桂圓花生瓜子等物，口中吶吶的念著吉祥話。襲人親自將兩杯栓了紅線的酒送上，扶著寶玉喝了，又端上一碗面，讓寶玉喂寶釵吃，有喜娘問，生嗎？寶釵紅了臉低著頭不做聲。
襲人笑道，「二女乃女乃，生嗎？」。
寶釵只顧低著頭，半晌才低低的模模糊糊的應了，「生。」
滿屋眾人都笑了。
至晚間，眾人皆散了，鶯兒便上前幫著寶釵更衣。寶釵見寶玉仍呆呆的坐著，便喚襲人進房，給寶玉月兌去禮服。寶釵卸去釵環，見寶玉呆呆的，不禁暗嘆一口氣，和襲人一起服侍著寶玉在里床睡了，自己在床外合衣躺下。
至次日天剛蒙蒙亮，便起身洗漱了，又推著寶玉起身，和丫頭們一起伺候著寶玉更衣，一起到王夫人房中請安。
不多久，李紈鳳姐也都到了，就都在王夫人房中用了早飯，又陪著喝茶閑聊。
正說的熱鬧，忽下人來報，說史家打發人來。王夫人奇道，「這早晚打發人來做什麼？」
鳳姐笑道，「想必是史大妹子打發人來賀喜的，昨兒個她並沒來，說家里有事，只叫個婆子過來請了安。太太想想，這史大妹子自小和寶玉寶釵交好，如今他二人聯了姻，她這做妹子的豈不開心？」
說的眾人都笑了。王夫人便命請。不多時，來了兩個婆子，跪下磕頭，哭道，「稟太太和眾位女乃女乃，我們姑爺昨兒個，沒了！」
眾人一驚，都站了起來，寶釵道，「你說什麼？誰沒了？你再說一遍！」
那婆子哭道，「昨兒個我們姑爺去狩獵，回來就嚷著心口疼，疼的滿床打滾，至二更時分，沒了！」
唬的眾人都愣了，半晌，方回過神來，寶釵忙又問道，「雲妹妹怎樣了？」
那婆子擦擦淚，嘆道，「能怎樣呢，我們姑娘哭的死去活來，昏過去好幾次，這會子還在床上躺著，請醫延治呢！」
寶釵听了，便回稟王夫人，要去看望湘雲。
王夫人躊躇道，「那邊剛咽過氣，正報喪期間，你一個新媳婦，去了怕不吉利。」
寶釵再四道，「太太請放心，媳婦不講究這些。媳婦與湘雲情同親姐妹，如今出了這等大事，哪里還顧及許多！雲妹妹與姑爺情投意合，這會子熱剌剌的去了，媳婦只怕雲妹妹承受不住，別出了什麼事才好！所謂救人一命勝造七級浮屠，太太就讓我去吧！」
王夫人這才道，「好罷，就依你。只是你別太久留了。」又命婆子們好好跟著，見襲人在旁落淚，便命襲人也跟了去，「不枉了你自小服侍她一場。」襲人跪下叩頭不提。
寶釵便帶了襲人和眾丫環婆子到衛府來，門上通報了，一直拉到二門方下車。只見白茫茫一片，衛府已齊府舉了孝。寶釵也顧不上許多禮儀，帶了襲人直奔湘雲臥房。果見湘雲蓬頭垢面睡在床上，臉色雪白，閉了眼楮一聲不吭。
寶釵上前喚道，「雲妹妹，我看你來了！」
湘雲聞言，略抬起眼皮，見是寶釵和襲人站在旁邊，不禁悲從中來，哇的一聲哭了出來。旁邊服侍的眾丫環婆子都舒了口氣，「好了好了，少女乃女乃哭出來就好了。這憋了一夜一清早了。」
湘雲坐起來，撲進寶釵懷里大哭，寶釵捋著湘雲的頭發，也落下淚來。
良久，湘雲方止住哭聲，有丫環拿過靠墊放在湘雲身後，湘雲靠了，揩了淚，抽抽噎噎的道，「難為姐姐這會子費心來看我。」
寶釵忙道，「自家姐妹，別說這些見外的話。出了這麼檔子事，我實在不放心……再，來看你不是應該的麼。」
湘雲落淚道，「我自小無父無母，跟叔父嬸娘長大，不瞞姐姐，雖說是富里生富里長，也沒委屈了我，只是平白的也看了不少白眼冷臉。如今大了，天可憐見，配了個才貌相當的如意郎君，他敬我我敬他的，感情深厚，我只以為從此劫滿了，可誰知……」
說著又哭了起來。
寶釵等听了，想起她身世可憐，實與黛玉相仿，不禁也落下淚來。
三人對著臉哭了會子，還是寶釵強行擦了淚，又替湘雲擦去眼淚，問道，「雲妹妹，你今後怎麼個打算？」
湘雲苦笑道，「能怎樣呢，我立志守寡了。這是我的命。」說到命字，心頭一痛，只覺得滿口苦澀，說不出的難受。
寶釵點頭道，「也只能如此了。咱們這樣人家的姑娘，遇到這樣的事，唉！雲妹妹，你一定要保重身體，身體好才是根本。」
湘雲道，「身體好又如何？我與李紈大嫂子不同，她起碼有個兒子，有個盼頭，我呢！我孑然一身，才是無牽無掛的！」
寶釵听了這話頭不好，湘雲竟有出家之念，不禁皺眉思索，半晌，勉強笑道，「又是胡說了！你是這里堂堂少女乃女乃，又是史家的小姐，誰還敢小瞧了你不成！你且休胡思亂想，只管把身體養好了。往後的日子，長著呢。」
說畢站起來，道，「這也時候不早了，你們這也忙亂，我們就不添亂了，過兩日再來看你。你一定要小心保重了。將來的事，將來再說。」
湘雲含淚點頭，「寶姐姐慢走，襲人姐姐慢走。改日我好了，定親自登門道謝。」
寶釵答應了，襲人上前，幫湘雲捋捋頭發，低低道了保重，便和寶釵告辭出來。