待回到瀟湘館，那黛玉已經起來了，坐在案前發呆。見紫鵑進來，跟沒看見一樣。
紫鵑拿起一件披風給黛玉披在身上，黛玉道，「你剛才干什麼去了？」
「沒干什麼，去給太太回個話，太太關心姑娘的身子呢。」
黛玉便冷笑一聲，不再說話。
那黛玉本是個敏感多心的，見身邊這等伺候，又見紫鵑如此反常，便知起了變故，一顆心七上八下的，偏那紫鵑不肯說，黛玉越發明白了。
眼瞅著紫鵑仍回廂房，便叫了黃鸝，對人只說散心，不許人跟著，主僕二人走出瀟湘館。
黛玉便一徑的向園外去，黃鸝道，「姑娘走慢些，出了汗再晾著，怎生得了？」
那黛玉充耳不聞。一直走到沁芳閘前，忽的不走了，只豎起耳朵听。黃鸝趕上來，被黛玉一把抓住，做了個禁聲的動作，那黃鸝好奇起來，也站住了仔細听。
卻原來是趙姨娘和一個老嬤嬤在橋上說話，那老嬤嬤道，「姨女乃女乃又是去找三姑娘不成？」
趙姨娘道，「可不是！我進這園來，除了去她那房里，還能去哪？」
「瞧您說的，這園子這麼大，姨女乃女乃哪不能逛逛去？如今這又入了春，到處花紅柳綠的。」
那趙姨娘冷哼一聲，「園子再好又怎麼樣？還不知將來姓誰的姓呢！」
那婆子詫異道，「姨女乃女乃這是什麼話！當然是姓賈的嘍！」
趙姨娘笑道，「如今這外頭傳的不象，老爺心焦著呢！算了不說了，我得找我那三丫頭去！」
「姨女乃女乃找三姑娘又有啥事？這如今家里上下都是姑娘說了算，您現在跟太上老封君似的了！」
「趙姨娘道，「快別說這話，沒的羞死個人！我哪里還是她娘，比個奴才還不如！呶，你瞧瞧，我就讓她給環兒收房妾，她都不肯！說是家孝期間不得娶親！既如此，那寶玉兒怎麼還要娶親的？」
黛玉听到這里，心突的一跳，忙掩住嘴，又屏氣仔細听。那黃鸝也嚇了一跳，見黛玉神色專注，知道下面說的不好，一時又不知怎麼辦，只听得那婆子道，「是啊，我也听說了，月初就過門！只是怎麼會定了寶姑娘呢？那林姑娘跟他從小長到大的……」
趙姨娘道，「老太太都歸西了，這個家還不是太太說了算！她不訂自己的親外甥女兒，還能訂外人不成！只是便宜了林丫頭，那麼個病殃殃的，北靜王府也能看中？定了做側妃，真是看不出來……也不怕福大折了她的腰！……」又絮絮叨叨說了一些話，徑自去了。
黃鸝便去看黛玉，只見黛玉的臉煞白煞白的，眼珠子卻烏黑，愣怔了一會兒，一言不發向外走。黃鸝忙上去扶住，道，「姑娘，咱回去吧。」
那黛玉不理不睬，腳步似有千斤重，一步一步的向外挪，一直挪到王夫人院前，上前打門。
永遠來開門，見是黃鸝扶著黛玉喘吁吁的立在門前，那黃鸝一個勁的打眼色，永遠一時不解，黛玉已進得門來，直奔書房。
襲人等正在房中勸寶玉，寶玉不理不睬的痴坐著，形同木偶，襲人等唯有暗暗飲泣。忽黛玉走了進來，笑道，「寶哥哥……」
那寶玉連日來一直如痴如醉，三魂去了兩魂半，忽聞黛玉聲音，仿佛黑暗中一道閃電當空劈下，抬頭看去，只見黛玉笑吟吟的立在眼前。
「寶哥哥，你可還好？」黛玉邊問邊笑著坐到椅上。
「妹妹可好？」寶玉開口問道，望著黛玉，心里說不出的喜悅安慰。
「挺好，听聞哥哥訂了親，特來道喜。」黛玉回答。
那寶玉听聞此言，心尖如同被刀割過一般，只疼的冷汗涔涔而下。
那黛玉繼續笑道，「金玉良緣，果真是配得！我一個無依無靠一無所有的丫頭，並無恭賀之禮，只能口頭道一聲恭喜了！」
襲人等眾丫環在旁邊听著不象，忙上前岔開，襲人捧上一杯茶，笑道，「林姑娘請喝茶！」
那黛玉不理，只管看著寶玉，邊笑著邊微微的點頭。
那寶玉疼的幾欲死過去，見黛玉如此神情言語，只覺得五內俱焚，卻又深感無力挫敗，一時心如死灰，摘下所佩的玉慣在地上，又上前用腳狠命的踩。眾丫環婆子一哄而上，攔住寶玉，早有人拾起那玉來。
黛玉只坐那兒，看著眾人亂成一團，只是笑。那寶玉被按坐在椅子上，忽想起那年的事，心頭一寬，笑道，「妹妹若有個三長兩短，我出家當和尚去！」
襲人等唬了一跳，還未及開言，那黛玉已笑了，「很好，很好。」站起身便向外走，黃鸝忙跟上去。
黛玉這次走的奇快，也不要人扶，一直走進園去，過了沁芳橋，一直走到瀟湘館前，哇的一聲吐出一口血來。黃鸝只嚇的目瞪口呆，忙上前扶住，黛玉向後一倒，倒在黃鸝身上。
黃鸝嚇的叫了起來，館中眾婆子丫環忙出來將黛玉抬進屋，放在床上，早有婆子跑出去請太醫，又有婆子使喚小丫頭子擰了毛巾，給黛玉淨臉。
紫鵑見插不上手，便叫黃鸝到廊上，細問怎麼個回事，黃鸝——了。
那紫鵑呆了半晌，眼淚流了下來，「姑娘保不住了。」
寶玉狠命摔玉連同著黛玉病情報到王夫人處，王夫人深感惶恐，一邊愁道，「到底是誰走漏了風聲？」一邊忙扶了婆子進園中探望黛玉，唯恐出什麼差池，給北靜王府無法交代。
及至到了瀟湘館內，那黛玉躺在床上閉著眼，氣息微弱，臉色雪白，丫頭們熬的藥以及炖的人參燕窩根本灌不進去。王夫人坐了一會兒，嘆口氣離開，回到上房一邊命人請老爺，一邊命周瑞家的，去北靜王府通報一聲，就說黛玉病重。
且不論這些人亂哄哄的，只說那黛玉已心如死灰，只求速死。紫鵑雪雁等苦勸不住。
北靜王妃聞訊，親自來看了一回，見那黛玉睡在被子里如同無物，眉間微蹙，睫毛長長的，趁的眼瞼下一圈陰影，越發顯的柔弱無依，想起她生平堪憐，落下淚來，拉了帕子拭淚，一邊道，「我知妹子神仙樣人，幼小失哺，在世間走此一遭，受了多少冷眼，著實堪憐。我是真心的疼愛妹妹，家夫也是真心的仰慕妹妹，本想著接妹妹到我王府，讓妹妹從此終身有靠無憂無慮，強比嫁與那些庸夫俗子的好！妹妹怎生不願意呢？」
那黛玉聞言，眼皮略動動，早有幾顆晶瑩的淚珠滾了下來。
北靜王妃又道，「望妹妹保重自己，咱們的好日子，長著呢……」
那黛玉強行展開雙眸，見北靜王妃坐在榻前，微微一笑，啞聲道，「多謝，只是，我今生有負王爺王妃厚愛了！我只有一顆心，早已不是我的了。王妃何必強我這個無心之人？」
北靜王妃不解，王夫人忙道，「王妃莫听小孩子胡說。」又對黛玉道，「好好兒的，什麼有心無心的？你只管好生養著，啊？」
那黛玉閉上眼楮不再答言。
北靜王妃又坐一會兒，見黛玉睡了，便起身告辭，回去向北靜王稟告不提。
第二日，忽下人報南安太妃來訪。
王夫人忙著按品階裝束，一邊思忖，「素與那南安王府不遠不近，這南安太妃忽然到此，不知何意？」
恰探春正在王夫人房中回稟事情，聞言也是一驚。那王夫人去花廳接待，探春放心不下，帶了侍書悄悄的走到花廳窗外側耳細听。
只听二人敘禮畢，又說了些閑話，那南安太妃便道，「實不相瞞，本宮無事不登三寶殿。今日這里並無外人，本宮打開天窗說亮話。那貴妃的事，想必夫人早已听說了？」
探春心里咯 一下，那王夫人早跪下去，淚流不止，「求太妃指點！」
南安太妃道，「如今已過了這般久，貴妃之事朝廷始終隱忍不發，具體情由原諒本宮無可奉告，只是，本宮今日既然來了，就是來助貴府一臂之力的。」說著命婆子扶起王夫人。
王夫人坐在座位上，仍是拭淚不止。
那南安太妃道，「實不相瞞，如今東邊暹羅國國王前來求聘公主下嫁，聖上並無適齡公主，想在各郡王府中選取郡主封為公主和番，這不，只有南安王府的如意郡主差強人意。只是，實不相瞞，本宮只有此一孫女，嬌生慣養著實可人疼，本宮實在舍不得……因此上，本宮便想在各親朋好友的府上選一女替代如意……」王夫人聞言皺眉不語。那南安太妃又道，「對此女要求甚高，必大家閨秀方可，否則嫁過去事事不懂豈不丟我中華大國的臉面！本宮選來選去，就只有貴府和另外幾家的姑娘拔尖兒，因此上，本宮便冒昧來了。」王夫人道，「不知太妃看中我家哪個姑娘？」南安太妃道，「其實薛家大姑娘著實合本宮心意，只是听聞已許了令郎了？」王夫人忙道，「慚愧，因薛家夫人是我胞妹，故親上做親……」南安太妃笑道，「不用解釋，本宮理解。除薛大姑娘外，貴府那三姑娘，倒是不錯。」探春在窗外一驚，心髒撲撲的跳。忙按住胸脯，屏聲細听。這邊王夫人沉吟不語。南安太妃度其色，知其不舍，便笑道，「夫人請三思吧。本宮再透點消息與夫人，听說江南甄府敗了時，曾有箱籠寄于貴府？此事朝廷已盡知了。今日不拿夫人當外人，提防著些好……」一句話說的王夫人臉如死灰。探春早已忍耐不住，徑自走了進來，撲 跪倒在地，「奴婢願听從太妃安排，代替郡主前往
暹羅和番！只求太妃可憐我族中人多業大，多多蔭護！」說畢連連叩頭。
那南安太妃大喜，親自上前扶起探春，又用帕子替她拭淚，「好姑娘，難得你這番心意，竟是個巾幗英雄！你且放心，你既是替代郡主和番，公主名號是要封的，你是以我朝正式公主名份下嫁，是我朝的功臣，功臣的家人，聖上豈能不格外開恩？你且放心便是。」
當下又叮囑了些別的，那南安太妃便心滿意足告辭而去。
王夫人看著探春哭道，「這可是你自個兒選的！你這丫頭……」
探春也哭了，「若是犧牲孩兒一人，能救得全家，孩兒心甘情願！」
當下消息傳出去，人人皆知探春之事。
那南安王府早將此事稟告朝廷，朝廷便封了探春為公主，三日後便開了船隊拉了儀仗嫁妝，送其東去。
寶玉听聞此事，心里大痛，找了王夫人，哭著鬧著非要送一程。
那賈政便道，「如此也好，讓他跟去見見世面。」
王夫人道，「可是這馬上就要娶寶釵進門了……」
賈政道，「這是頭等大事，暫且緩緩吧。你親自跟姨太太賠個不是，等寶玉兒歸來，再行婚禮不遲。再，雖說並不圓房，可究竟是家孝中，傳出去不雅，如今好容易出了這等好事，聖上正對我賈府另眼相看，咱們更應該兢兢業業仔細小心才對，別自個兒拿了刀把子塞給他人。」
王夫人便不語，心里老大不高興。
賈政又道，「鏈兒媳婦到底怎樣了？這也過了好幾個月了，她那身體還未調養好嗎？」。
王夫人嘆道，「不中用的了！如今瘦的比那林丫頭也差不了哪去。」
夫婦二人嘆息一回。