第二日，那薛姨媽果然到榮府見王夫人，姐妹相見，王夫人眼淚便淌了下來。
薛姨媽忙好一頓安慰，提起當前情勢，頗感惴惴。
又說起刑岫煙的事，王夫人嘆道，「那刑姑娘是個不錯的孩子，人又大方淡雅，我瞧著她姑母根本不管她的事。所以我提醒你一句，趁著蟠兒辦喜事，把蝌兒的事也一起辦了吧。這姑娘是個穩重人，有主見拿的住事的，娶進門也好幫你。」
薛姨媽道，「考慮的很是。」
王夫人便命人去東府請刑夫人。
片刻刑夫人到了，寒暄過後，薛姨媽便提起娶刑岫煙過門之事。刑夫人點頭應允。
當下又說起別的事，刑夫人忽道，「這薛蝌比寶姑娘小吧？做弟弟的娶了親，大姑姐卻未出嫁，于禮不合呀！」
薛姨媽道，「何嘗不是呢，昨晚寶丫頭跟我提蝌兒娶親的事，我就猶豫著沒立即答應，也是想著這個方面的。只是如今這樣的情況……好在都是親戚，也顧不得許多了。」
「話雖如此說，這寶丫頭年齡也不小了，也該聘了才是。可有中意的人家？」刑夫人道。
薛姨媽便嘆了口氣，「這幾年我冷眼旁觀著，也相了一些，總不中意。加上家里事多，你們也知道的……我也沒那個心勁了。」
刑夫人便點點頭，「我听說，寶丫頭那金鎖，必得有玉的方可配？眼前這現成的姻緣，你們何苦外頭找去？」
薛姨媽便不吭聲。
王夫人忙笑道，「說的是。我也有此意，本想著等過了年給老太太回稟了，給寶玉求聘寶丫頭……沒想到一件事接著一件事的……這如今，唉！」
刑夫人道，「照理，家喪期間不可娶親，可這孩兒們的年歲可耽誤不起，再拖幾年，可就都大了。」
王夫人道，「要照了往日，也還罷了。只是如今元春沒了，朝廷態度不明，這般形勢還不定怎樣呢，說不定哪天就……我們又怎敢耽誤了人家孩子？」
薛姨媽不待說完便道，「這話差了。姑且不論咱們是親戚，就是通家往來這麼多年，也不該說出這般話來。這些個年要不是你們照顧著，我們哪里會如此齊全呢？一家人不用說兩家話！就是娘娘沒了，朝廷顧及娘娘多年伴駕之恩，也不會太委屈了你家的……」
王夫人便不再提，只說，「待我與老爺商量了，想個齊全法子才是。不能委屈了寶丫頭。」
至晚間，王夫人便與賈政提起此事。賈政道，「寶丫頭甚好。訂了便是。只是，不可委屈了人家孩子。現如今家喪期間，寶玉兒娶不得親……」
「我的意思是先放定，等過個兩三個月，悄悄兒的娶了來，先不讓他們圓房，等一年後，再給他們圓房，這樣如何？」
賈政道，「也只能如此了。」
王夫人長舒了口氣，甚是得意，「鳳丫頭那身子骨，我看是好不得了！這當兒正是用人的時候呢，寶丫頭進了門，我也好歇歇。探丫頭雖能干，到底是個姑娘家，不能讓她管一輩子的家事！」
賈政點頭，「何嘗不是。這如今姑娘們都大了，林丫頭和北靜王府這事，我看也沒個動靜，待我哪天打探下，若確實北靜王府無聘意，另找官媒，給相看個好人家吧。老太太仙逝前說的清楚，不可委屈了這些姑娘們，莫讓迎春的事重演！……」說到這里，便落下淚來。
王夫人也默默揩淚。一時夫婦二人又商量了定禮細節，寶玉寶釵的親事便算定了。
賈薛二府便忙亂起來，薛府連辦兩件喜事，又忙著給寶釵放定，賈府也忙著給刑岫煙另送嫁妝……竟顯出那繁華氣象來。
正月二十四，兩個新娘同時進門，薛姨媽坐在堂上看著兩對新人一起行禮，喜的哈哈大笑。誰知笑著笑著，身子一抽，口吐白沫，登時動彈不得。
嚇的寶釵急叫不迭，丫頭婆子一擁而上，拍胸撫背的那個鬧騰，那傅秋芳和刑岫煙在蓋頭下听到亂成一團，大驚失色，當下自揭了蓋頭，堂也不拜了，只指揮著丫環僕婦將薛姨媽抬回後宅，請醫延治。
那薛蟠並未見過傅秋芳，此時見到傅秋芳長相美麗，落落大方，指揮眾人井井有條頗具才干，不免暗自佩服。是晚夫妻洞房相見，那薛蟠便上前長揖，傅秋芳起身見禮，夫婦二人自此相敬如賓。
傅秋芳和刑岫煙頗為投緣，平時共同打理家事，閑時聊詩論詞，進門兩個月，傅秋芳便懷了身孕，喜壞了薛姨媽，精神氣一爽，身子骨也漸漸硬朗起來。
這日寶釵見天氣和暖，便去大觀園看黛玉。
那黛玉病了一冬，瘦的眼眶都凹了進去，寶釵上前握住她的手，只覺得骨瘦如柴。
「你這到底怎麼個得了？」寶釵道，「如今吃了什麼藥？」
黛玉勉強笑道，「無非那些個藥罷了，有什麼希奇？」
寶釵心里難受起來，又想到自己已與寶玉訂親，這寶玉與黛玉的情份寶釵是曉得的，越發難受了。當下坐不住，便起身告辭，臨行前幫著黛玉整理了頭發，又囑咐她好生養著，自回去。
薛姨媽見寶釵無情無緒的回來，面上隱有淚痕，便問她怎麼個回事。寶釵便把黛玉的病情說了，薛姨媽未及開口，那薛蟠早已一迭連聲的嘆起氣來。
眾人便看薛蟠，薛蟠道，「那個病美人兒真是可憐可惜至及！听說北靜王府有心娶她過去做側妃，怎的還沒下聘嗎？」。
傅秋芳在去年北靜王妃過壽時與黛玉是見過的，二人雖未深交，然早已惺惺相惜，聞此言便道，「我也听說了，怎麼沒了動靜？」
寶釵便把黛玉寫扇之事告訴了眾人，眾人這才恍然。寶釵忙又叮囑薛蟠，「你素日無個忌諱，所以白囑咐你一句，這事你听過便算了，切不可記在心里，更不能說到外頭去。若傳出去傷了北靜王府的面子……這可不是兒戲！」
薛蟠把頭一扭，「就你話多！」
傅秋芳道，「妹妹這話說的有理，你必然听著才是。切記了。」
薛蟠對傅秋芳言听計從，當下點頭應允。
寶釵又與傅秋芳商量，「賈府中如今事多，不比從前，黛玉又沒了老太太疼護，只怕疏于照顧，咱家還有現成的人參燕窩，不如叫婆子送些過去，叫丫頭熬出來補身子。」
傅秋芳點頭道，「很是。」又對薛姨媽道，「林妹妹這麼個病情，在賈府中拖下去，只怕沒的好結果，倒不如讓她及早嫁出來，到夫家也好照料。」
薛姨媽道，「此言甚是，只是經北靜王府一事，誰還敢求聘于她？」
「林妹妹為何要拒北靜王婚事？」傅秋芳奇怪的。
薛姨媽便嘆口氣，「只怕是為了寶玉。」
傅秋芳大驚，復又點頭道，「罷了，當是如此。也只有寶玉才配得起這般人才。只是，這寶玉與妹妹……」說到這里看了寶釵一眼，忙咽住。
寶釵便找了借口避了出去。
傅秋芳道，「如今她這心願已是不可能的了，除了寶玉，也只有北靜王配得起她。媳婦憐惜林姑娘這般人才，願想法子幫她一幫。」
薛蟠道，「你如何幫得？」
傅秋芳笑道，「山人自有妙計。你且不用管了。」
那惜春眼見得已開了春，宮中遲遲未有動靜，心里便放了下來，不再提絞頭發出家做姑子的事，只是平日仍拿了佛經來看。
探春時常與她相伴，兩人討論佛經中的事。探春便道，「這佛經看歸看，但是不可看的太入了。若看入了，這人生萬事都是沒意思的。」
惜春道，「本就沒意思，看透了，更沒意思。」
探春便笑道，「那你說，什麼是有意思？照你這般說來，人也不用活著。可是，六道輪回，那入畜道的可羨煞了人道……」
惜春冷笑，「羨慕的才是痴子！為畜者雖然口不能言，寒暖不得照顧，死生不可控，可起碼活的簡單單純沒這麼多煩惱，相對于精神的痛苦，這些個又算的了什麼！若說死，人不也得死嗎？無非死的方式不一罷了，即便被屠被宰，也是解月兌……」
探春听著不象，便拿話岔了開去。惜春深知其意，冷笑一聲，不再答言。
忽的趙姨娘走了進來，探春惜春忙站起讓座。
趙姨娘滿臉含笑蠍蠍蹩蹩的問好，又吞吞吐吐的對探春道，「如今家事由你管著，我想跟你商量個事兒。」
探春一邊命丫頭倒茶來，一邊問，「姨娘有話只管說。」
趙姨娘道，「是這樣，我想幫環兒討個人。」
「討人？」探春惜春互看一眼，齊聲道，探春便說，「姨娘想給環兒討什麼人？」
「就晴兒，想給環兒收在房里。」
「晴兒？」探春皺眉，「誰是晴兒？」
惜春道，「三姐姐忘了？就是節前才買來的小丫頭子，給了姨娘的。」
探春便道，「噢，原來如此。可以呀，等完了孝，便給環兒收在房中便是。只是那丫頭多大了？我記得這幫子小丫頭都不大。」
「十二了！」趙姨娘搶著說，「可以嫁得！我的意思，也不用等完孝，現在就先收了……」
「那可不成！」探春正色道，「這是有違規矩的！家孝期間怎可娶親？」
「罷了，你別用這話壓我！」趙姨娘斜了眼楮撇了嘴，「那寶玉兒和寶姑娘不也快完婚了麼，太太說不用等完孝。怎麼環兒就不行？只許周官放火還不許百姓點燈了？也別太過了，環兒到底是個爺們，將來這家事也有他的一半！再，不過娶個妾罷了……」
一語未完，探春早氣白了臉。