黛玉便不說話，只怔怔的看了寶玉。
寶玉也只管怔怔的瞧著黛玉。
良久，黛玉哇的一聲嗽了出來，轉身撲在桌上咳個不住，一邊咳著，一邊眼淚只管流了下來。
寶玉見眾丫環都不在，忙上前拿了巾帕遞過去，又手忙腳亂的找痰盒，又倒水給黛玉漱口，又想著幫黛玉拍背……竟不知如何是好。
那黛玉好容易平了咳，將寶玉的手撥弄到一邊，嗔道，「又動手動腳的了。」
寶玉便低了頭，黛玉看著他那模樣，又氣又嘆，將手指使勁往他腦門上一戳，「真真是……冤家！」
說到冤家二字，不禁想起那年賈母所言「不是冤家不聚頭」的話來，那眼淚又刷的落了下來。
寶玉便道，「我知道妹妹的心，如今越發知道了。妹妹只管放心吧。」
轉身將黛玉妝台上的一支玉簪拿起，「如違此心，誓如此簪！」啪的將簪子慣在地上，跌了個粉碎。
黛玉唬了個目怔口呆，還沒說什麼，早有丫頭沖進來，拾起斷成幾截的簪子，細看時，卻是黃鸝。
黛玉便坐在椅上嘆了口氣，命黃鸝，「收拾了茶具，將桌子抹干淨了，給寶二爺重新斟壺茶來。不用龍井，拿我那罐楓露茶沏了來。」
寶玉便坐到火盆旁，將手放在火盆上烤著，聞此言便道，「楓露茶？可是武當山所產？」
黛玉道，「可不是那個，我嘗著味道卻普通，比不上龍井碧螺春，可是奇就奇在，品了這茶水後，再喝白水，竟有種甜甜的味道在口底舌間。」
「這麼奇妙？」寶玉問，眼見著黃鸝斟了茶水遞過來，略嘗了嘗，咂咂嘴，「是普通。」
黛玉笑著，另拿了茶杯親自倒了白水，寶玉道，「勞你乏。」接過來喝了，奇道，「果然，甜的。」黛玉黃鸝都笑了。
此時紫鵑雪雁也送了人回來，見黃鸝在屋里伺候，兩人便不進屋，自回房中做活計。
這里黛玉又命黃鸝端了水淨手，親自燃了香，便掀了琴袱。
「這般冷，姑娘還要撫琴麼？仔細手冷。」黃鸝勸道。
黛玉微笑不語，伸手調試琴音。黃鸝見勸不動，走到外面另端了火盆過來，放在黛玉身邊不遠處。
黛玉便開始撫琴，一時屋里靜悄悄的，只聞琴音。
一曲畢，黛玉抬頭，卻見寶玉愣愣的看著黃鸝，再看黃鸝，早已淚流滿面。
「你哭什麼？」黛玉也奇怪起來。
黃鸝忙擦掉眼淚，強笑道，「听到姑娘琴音，不覺想起父母家人了。」
「噢？你听得懂我這琴？」黛玉越發奇怪。
「嗯，略懂一二。」黃鸝道。
黛玉寶玉對視一眼，寶玉便道，「你且說來听听，看你說的對是不對。」
黃鸝便吟道，「瞻彼淇奧，綠竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮兮，赫兮晅兮，終不可諼兮。」
一語未了，黛玉紅了臉，寶玉觀黛玉神色，便知黃鸝說對了。一時也顧不得黃鸝，只覺得滿心滿肺的甜蜜，似要溢出來，只管怔怔的瞧了黛玉發呆。
黛玉越發羞慚，掩面起身，命黃鸝送客。
寶玉便隨了黃鸝走出瀟湘館，走到門口才回過神來，執了黃鸝的手，「你怎麼懂得詩經和古琴？」
黃鸝羞的將手抽回，背對了寶玉，「二爺自重。」
寶玉見其舉止神態，哪里是丫頭，分明是大家子的小姐了。因站定問道，「你不用怕，只管告訴了我，你家鄉父母何在？怎會到了這里？我看你不象一般人家的女孩兒……」
黃鸝听了，欲言又止，想了想，笑道，「二爺說笑了，我們做丫環的，進了主子府，只管伺候主子便是，哪里還論得了出身前因？二爺快回去吧，天好冷了，我也得回去伺候姑娘呢。」說著屈了屈膝，又令跟寶玉來的小丫頭子，「好生伺候著二爺，別磕了踫了。」便轉身回去。
寶玉看著黃鸝的背影，只見蕭瑟中一片白衣漸行漸遠，說不出的孤寂單薄，不禁悲從中來。
轉眼到了除夕日，賈府忙了個底朝天，來來往往的丫頭恨不得腳後跟踢後腦勺。
眾男丁家眷皆著了正式的衣裳，等著時辰一到便進祠堂祭祖。因元春懷了龍裔，因此上今年的祭祖大典格外隆重些。
戌時一刻，眾男丁家眷皆進祠堂按輩份上前行禮，一時鴉雀無聲，只聞唱禮聲和眾人悉悉窣窣的衣帶聲。
到女眷時，賈母在前，帶著刑王二夫人，後面跟著尤氏李紈鳳姐，再往後便是各位姑娘媳婦們，大家跪下叩頭。
忽院中門外遠遠的嚷嚷起來，眾人驚回頭，賈赦便怒道，「是哪個奴才！吃了狼心豹子膽了！還有沒有規矩！」
話音未落，已有一小廝連滾帶爬的沖進院來，跪倒在眾人面前，「剛宮中……宮中夏老爺差人來報，說咱家……咱家貴妃……沒了！」
「你說什麼？！」賈赦一把揪住小廝的衣襟，「放屁！老子宰了你信不信！」
小廝嚇的直哆嗦，賈政上前推開賈赦，命那小廝，「報信的人呢？快傳進來！」
「在……在外面！」小廝指著門外說。
「糊涂東西，還不快帶進來！」賈政怒道。
小廝便看眾女眷，賈政回過神來，「請到外書房去！」
這里賈母王夫人等已經癱在地上，眾女眷丫環婆子圍著哭的哭，掐人中的掐人中，鬧成一團。好容易醒過來，皆呆呆的發愣。
探春道，「定是傳錯了的，興是奴才听錯了也不一定。老太太、太太先不用急，等問清楚了再說。」
當下祭祖儀式暫停，婆子們端了幾把椅子，賈母刑王二夫人暫且坐了，余者皆站著眼巴巴的听信，有弱的便坐在拜墊上。過了一刻鐘的工夫，賈鏈賈蓉慌里慌張跑了進來，撲進老太太懷里放聲痛哭，「老祖宗，咱家娘娘沒了！」
賈母眼楮一翻，昏了過去。當下又是一團亂，王夫人癱在地上動彈不得，鳳姐一時也目瞪口呆。還是探春穩重，先命下人不得驚慌，抬了抬椅來，把老太太王夫人送回房中，余者皆跟回賈母的榮禧堂听命。
探春又跟賈鏈道，「哥哥一定要打听了來，到底出了什麼事。好端端的娘娘怎麼會沒了？打听了來先別告訴上房，老太太和太太擔受不起了，先告訴鳳姐姐吧。」
賈鏈點頭，目中滴淚，嘆了口氣，帶著賈蓉離開。
眾人一直守到子時，听到擺在角落里的自鳴鐘敲了十二下。惜春道，「除夕過了，又是新的一年了。」尤氏便皺眉，瞪了她一眼。
惜春冷笑道，「嫂子也不用瞪我，放心，我也礙不著你的眼，你可也礙不著我的眼了。大難來時各自飛，各人自掃門前雪。」
一句話把尤氏噎的臉發白，「大家听听，這是什麼話！我這當嫂子的哪點容不下你了，你處處針對我？」
探春開口道，「原本不該我說，只是不說又不行。都什麼時候了，還只管吵這些個不中用的！眼下先打探了事情再說，老太太和太太的身子也要緊！怎麼太醫還不來？」
一語未了，婆子在門口稟道，「太醫來了。」
當下眾人回避，婆子領了太醫進來，寶玉陪伴在旁。
太醫上前給賈母把脈，又翻開賈母的眼皮，吃了一驚，退到桌旁對寶玉道，「沒救了，準備後事吧。」
當下不止寶玉吃驚，屏風後的眾人也吃一大驚，皆嚷嚷起來。
混亂中只听太醫道，「老壽星是驚風了！這病來的太急想必受了什麼大的刺激了！」說著便擺著手一迭連聲的「無能為力，告辭。」退了出去。
眾女眷皆涌到賈母床前，賈母微微睜開眼楮，將地上眾人一一看過，點點頭，眼淚從眼角處滴下來。探春見無人打理，便命琥珀將早已備好的壽衣翻了出來，急慌慌的給賈母穿衣，又命丫環去前面回稟眾爺們。賈母喉中咯咯作響，吐出一口濃痰來，小丫頭朝顏忙上前用帕子擦了，賈母方緩過氣來，使勁道，「我知道你們入不敷出的，如今正是用錢的當兒，我的體己也值五萬兩之多，皆拿出來抵了罷。」又看看黛玉探春惜春，道，「只是這三個丫頭……你們好生的看著出嫁，千萬找個好人家，別讓迎春的事重演！」
黛玉早哭的抬不起頭，紫鵑在一旁半摟半抱著拖到椅子上坐了。探春用帕子捂著臉哭個不住，倒是惜春冷著臉一旁站著，一滴眼淚未落。
賈母又把眾人看過一遍，微微一笑，眼楮一翻，就此仙逝。享年八十四歲。
消息傳到前面，賈赦賈政帶著眾爺們哭到榮禧堂，黑壓壓跪了一地，當下令人扯孝，門口起了幡，又命眾下人去各親朋府里通知，因賈母是一品誥命，賈赦賈政穿了官服進宮稟報朝廷。
那王熙鳳只覺身子軟弱無比，如水般嘩嘩流淌，勉強扶了平兒回房中換衣服，褪下衣褲，兩人皆大吃一驚，只見褲子已被血浸透了。
「這是，這是……」平兒驚的直瞪眼楮，王熙鳳眼楮一翻，倒在平兒身上昏了過去，平兒忙一迭連聲的叫小紅，兩人合力將鳳姐拖到床上，身下墊上墊子，拉過被子蓋了，小紅便出去命婆子請太醫，又叫了一個小丫頭去告訴賈鏈。