不幾日便整理出花名冊，賈母房中的琥珀，玻璃，王夫人房中的玉釧兒，李紈房中的素雲，寶玉房中的麝月，秋紋，探春房中的翠墨，黛玉房中的紫鵑……零零總總盡有十幾個之多。鳳姐把花名冊拿給賈母看，又道，「其實雪雁那丫頭也夠年齡了，只是不是咱家的，不好算進去。」
賈母點點頭，「這個，要問了林丫頭再說。畢竟是她南邊帶來的。」又指指紫鵑的名字，「我想紫鵑這丫頭也不用放出去了，林丫頭身子骨兒弱，脾氣又古怪，我冷眼看了這麼些年，紫鵑扶侍她也算盡心合她的意，將來可以跟雪雁一起陪嫁過去。」
鳳姐點頭，命小廝彩明將紫鵑的名字勾去。
賈母又拿小廝們的花名冊，點點頭，笑道，「到底是僧多粥少啊，這十幾個丫頭不夠小子們分！」
當下命丫頭請了王夫人和眾管家娘子，細細問眾小廝的人品家庭狀況，依據實際情況將丫頭們一個個的配對，讓彩明記好，再令管家娘子們去給雙方父母說合。指到小紅時，鳳姐笑道，「我要討個巧兒，求老祖宗疼我，小紅這丫頭我著實喜歡，想再留兩年，等再大些，再指個好人家。配小廝也著實虧了她。」
賈母也笑了，「好你個猴兒崽子，也循私！」
一時細細指畢，鳳姐又道，「老祖宗，這眼瞅著過年了，宮里貴妃又有了身孕，正是缺人手的時候。如今一下子放這麼多丫頭出去，只怕人手不夠用啊。」
賈母點頭，「我倒也想到這一層。先讓人去大量采買小丫頭，撿那樣貌周正的，照二十個買！只要人著實的好，貴點沒關系。節前買到，分給各房，讓大丫頭們先帶著，等過了年開了春兒，小丫頭們也學會了規矩了，這些大丫頭再一個一個的放！再說了，就算放出去嫁了人，總共也沒流到外面，不都嫁給自家的小廝了嗎，還是在咱府里管事，這將來都是管事的娘子！」
鳳姐不待說完，便咂著嘴笑道，「瞧瞧，瞧瞧，敢情老祖宗心中早有打算了，肥水不流外人田！這帳算的，嘖嘖！」
一句話惹的賈母大笑不止，「猴兒，學著點！這叫近水樓台先得月！咱府里辛苦培養的丫頭，憑什麼要讓外人享了去受用！」
鳳姐又笑道，「依我說，咱也不急著就這麼配定了，先這樣配著，有需要調的可以再調。事關姑娘們的終身大事呢，要齊全才是。老祖宗您說呢？」
賈母點頭道，「應該如此。」
且不說賈母房中自點鴛鴦譜，消息傳出，早慌了大觀園眾人。
焙茗急的團團轉，托人進去找了襲人出來，連連作揖。
襲人奇道，「你這是怎麼了？」
焙茗道，「好姐姐，求你了！二爺這一向病著，不見出來，我只好求了姐姐。求姐姐幫幫我！」
說著便跪在地上叩首。
嚇了襲人一跳，忙拉起來，「有話你就說，做這樣子干什麼！讓人看見豈不招人猜疑！」
焙茗哭喪著臉，「好姐姐，求姐姐帶個話給二爺，讓二爺在老太太跟前討個人兒，這不正放里頭的姐姐嗎，求二爺幫我要了萬兒！」
襲人正色道，「這可奇了！你就是要人，也不能親自來要呀，你自有爹娘，你當讓他們去求二女乃女乃才是！私自要人求媒，不合規矩呀！」
「哎喲我的姐姐，我這已經火燒眉毛了，哪里還想得到這一層！再說，我現成的路子不走，何苦讓我老子娘繞了遠道兒去求二女乃女乃！我老子娘能有多大的臉面，姐姐您還不知道麼？」
一句話逗笑了襲人，便點頭依了。焙茗自去。
至晚間，襲人便把這話當笑話說給寶玉听，寶玉嘆道，「沁芳閘，花落水流紅……大觀園終于到這一天了……」說著眼淚便直流下來。
襲人強笑道，「你瞧瞧你，難不成，你還讓……還讓大家陪你一輩子不成！」說著便哽咽起來。
麝月秋紋便上前雙雙跪著，大哭不止。一時皆傷感。
次日寶玉便強撐病體到賈母房中吃午飯，飯畢便替焙茗向賈母討要萬兒，賈母依允。
那黛玉總不見好，紫鵑雪雁深知其心事，越發小心翼翼服侍。
這日午後，二人見黛玉睡的沉了，雪雁便到太陽地里晾洗出的帕子，紫鵑親自到廊下熬藥。雪雁便長嘆一聲，自言自語道，「這可怎麼得了！這麼拖著，能拖到哪天呀。」
紫鵑詫異道，「你這丫頭怎麼了，說這些莫名其妙的話來！」
雪雁便對紫鵑說，「姐姐也別揣著明白裝糊涂了，」悄悄的指指屋里，「那位……這金鳳，可怎麼著呀。」
「噓……」紫鵑忙制止雪雁，踮著腳兒走到窗前向里望了一望，見黛玉動也不動的睡在床上，又踮著腳兒走回來，嘆道，「我何嘗不知道那金鳳竟成了姑娘的催命符……可是，如今這樣，又能如何？姑娘吃虧就吃虧在無人替她作主。」
雪雁便把帕子氣哼哼的摔到竿上，「這北靜王府也是的，好好兒的送什麼金鳳！要下聘盡早下聘，要不下聘就拉倒！這麼讓人費猜疑！反而折磨人！還不如一棍子打死呢，就怕這樣慢吞吞軟刀子殺人的！」
「我倒覺得……」紫鵑皺著眉頭思索，「這樣是好事。只是一個金鳳罷了，又沒把話挑明！若挑明了，咱們姑娘才是死定了呢！既沒挑明，就有回轉的可能……我若是姑娘，事關終身大事，這時候也顧不得什麼羞了，既沒人做主，倒不如，自己想辦法阻止這件事……」
「姐姐說的倒是好听，這女孩兒家家的，如何自己做主？」雪雁瞪大眼楮。
紫鵑一嘆，「我要有辦法，早就替姑娘做了。這不沒辦法嗎……我只是害怕姑娘糊涂。這不是別的，這是一生的大事……」
說著藥吊子滾了，便小心翼翼的端起來，用紗布濾著把藥倒進藥碗里，端著走進屋子，卻見黛玉已經喘吁吁的坐在了桌前。
「姑娘怎麼不多歇會兒？」紫鵑端著碗走過去，把藥放在黛玉面前，「姑娘，吃藥了。」
黛玉抬眼看看紫鵑，又看看藥碗，「太燙了，涼會兒。」
「好姑娘，」紫鵑勸，「這麼冷個天兒，我端著從屋外走進屋里，藥就已經涼了。再放會兒，藥就冷了吃不得了。」
黛玉便不再說話，接過藥碗，一仰頭喝了下去，紫鵑忙遞過雪花梨膏糖，黛玉含了一塊，道，「紫鵑，磨墨！」
紫鵑答應一聲，鋪上黛玉常用的桃花箋，用鎮尺鎮上，又拿出黛玉常用的羊毫筆，打開硯台磨了半窪墨出來。
黛玉略略思索，上前拿起筆一揮而就，哭道，「我再不能了！」
把筆一丟，自上床睡了。
這日北靜王府里，北靜王夫婦給太妃請安喝茶，北靜王太妃便道，「這眼看著過年了，你這肚子還沒個動靜。雖說有兩個侍妾給我生了兩個孫兒，到底是庶出。我看，就趁著過年熱鬧，給賈府那林小姐下聘吧。過了年，就娶過來。」
又嘟囔道，「我就不明白，這林小姐哪點好，身子單薄成那樣，如何誕育王嗣？長的倒是千里挑一的……」
北靜王妃陪笑道，「兒媳也這麼說呢。只是這林小姐，兒媳看了著實喜歡，模樣兒又惹人憐愛，身子弱怕什麼，過門後請太醫慢慢調理。最主要的是，爺喜歡……」
太妃便扭過頭看北靜王，「你到底為什麼一定要娶這個丫頭？按理，這千金小姐都養在深閨大宅里的，你也見她不著呀。」
北靜王飲了口茶，笑了，「兒子自是沒見過這位林姑娘，只是，兒子看過林姑娘寫的詩，端的是才華橫溢，字里行間處處流淌著哀傷自憐，兒子看了只覺得心里莫名的牽掛，只想著可以站出來保護她……後來又听薛呆子等人說過幾次，說這林姑娘竟是才貌雙全的……」
「她一個姑娘家，即便做些詩，也是閨閣中的雅趣罷了，怎麼竟還流傳到外面了？這般不自重！」太妃不等說完便沉下臉。
北靜王妃忙笑道，「這不關林小姐的事，她一個深閨中的女孩兒家，即便想這樣，也沒外面那些粗人替她傳呀。還不是她那表哥，榮府那餃玉的公子所為。這公子不知輕重，把賈府閨閣中好些詩詞拿出來抄在扇面上，就這麼流傳出來的。」
太妃這才點點頭，「也還罷了。既如此，看在賈府面上，給她個側妃便是。這還是看在元妃娘娘的面上呢，否則以這包衣家的女子，怎能做側妃……」
北靜王笑道，「母親不知情，這林小姐只是寄養在賈府，她本身是林探花之女！」
「噢？」太妃奇道，「探花之女？倒是書香門第呀。」
「是，」北靜王點頭，「賈府閨中女子，個個都是有才的，獨獨這林小姐的詩，兒子一看就覺得投緣，就莫名的想保護她，兒子覺得，通過她的詩，兒子完全讀得懂得她的心，竟有種知己之感。求母親成全。」
「既如此，明天就去下聘吧。」太妃點點頭，「封她側妃便是。探花之女，侍妾也太委屈她了。再說，給她那金鳳，就是按照側妃禮賜的。」
北靜王夫婦忙起身給太妃行禮謝恩。
忽丫環來報，「稟太妃，賈府派了四個嬤嬤求見。」