黛玉自北靜王妃壽宴回來後，便一直病著，一病病了兩個月。
賈母著急，請了太醫前來診治，總道是舊疾，又值秋天換季，感了時恙，並無大礙。
賈母這才放下心來，仍命丫環細心照顧調理。
寶玉病好後，便日日去瀟湘館探視，黛玉見了寶玉，越發想起北靜王府所贈金鳳，終不知何意，心里忖奪思慮，七上八下的熬了兩個月，瘦的只剩了一把骨頭。幸好北靜王府並未派人前來求親，一顆心才漸漸的放下。
這日寶玉又來，見黛玉面向里睡在床上，紫鵑輕輕的搖手，便知道黛玉睡著了。轉身欲走，那掛在窗前的大鸚鵡忽然嗷的一聲，嚇了寶玉一跳。
那鸚鵡叫道，「雪雁，快把金鳳收了！雪雁，快把金鳳收了！」
寶玉笑道，「什麼金鳳？可是妹妹過年戴的累金鳳嗎？我記得每個姑娘都有一個的。這會子離過年早著昵，好端端的，拿出來做甚麼？」
紫鵑走過來，看了看鸚鵡的水盅，「難怪亂叫，原來沒水了。這起子小丫頭是怎麼回事，連鳥兒的水都忘了添？」
那鸚鵡又叫道，「什麼勞什子金鳳！我不稀罕！」
寶玉越發好笑起來，「你便想戴，你可有青絲可插戴？」
一語未了，黛玉在背後大嗽起來，直嗽的搜肝刮肺，嚇的紫鵑也顧不得鸚鵡了，忙上前拍著撫著亂成一團。雪雁走進來，一語不發提著鸚鵡便走。
黛玉叫道，「你把它提哪里去？」
雪雁回頭，「把它掛廊下，省得它碎嘴亂說惹姑娘生氣。」
黛玉道，「這麼個冷天兒，你把它掛外面豈不凍死？何苦來白糟蹋它。罷了，提回來罷。」
雪雁躊躕，紫鵑使個眼色，雪雁便把鸚鵡仍掛回窗前，又叫小丫頭子進來添了水和食物。那鸚鵡果然不再吵鬧，低著頭呱呱的喝水。
黛玉好容易停了咳喘，怔怔的看著寶玉，「二哥哥何時來的？」
寶玉不答，只看了黛玉發呆。
「二爺，姑娘問你呢。」紫鵑走上前推了推寶玉。
寶玉回過神來，「紫鵑，什麼金鳳你家姑娘不稀罕？」
紫鵑笑道，「哪有什麼金鳳，你听那畜牲胡說！二爺先回去吧，老太太快傳晚飯了。」
說著便把寶玉向外推。寶玉越發疑心。
吃晚飯時，寶玉便問賈母，「林妹妹是不是得了什麼金鳳？」
賈母一驚，「你听誰說的？」
鳳姐早走上前笑道，「寶兄弟問的什麼金鳳啊？姑娘們哪年不得幾個首飾玩意兒……」
寶玉便不吭聲。
探春也笑道，「二哥哥嘗嘗這酸辣羹，味道端的不錯呢。金鳳麼，不僅林姐姐有，我也有好幾個呢。二哥哥難道又弄了什麼方兒，這次不要頭面上的珠子了，改要了金鳳不成？」
一句話逗笑了寶玉。
賈母也笑了，「這還是蟠兒生出的故事呢。說著說著快過年了，蟠兒快娶親了。」
「可不是！這可是老太太保的媒，咱們呀，得大熱鬧熱鬧才是！」鳳姐湊趣。
「希望這次薛大哥會痛改前非，好好兒過日子吧。」寶玉道，想起傅秋芳，不免一嘆。
探春度其神色，便知道寶玉所想，因勸道，「二哥哥不用擔心，薛大哥經香菱金桂一事，必會珍惜傅小姐的。」
寶玉便不再提，只低頭吃飯。
一時飯畢，無精打采的自回。探春惜春也帶了丫環婆子回園。
琥珀收拾了暖閣，點了檀香籠上火盆，便請賈母休息。
賈母見眼前無人，命琥珀叫了鳳姐兒進暖閣說話。
「北靜王府送了林丫頭金鳳，這鳳是何意？那北靜王妃對著林丫頭妹妹長妹妹短的，著實親熱。我覺得此事不太妥。莫非……這北靜王想納林丫頭做側妃不成？」
鳳姐點頭，「絕非無中生有，那天去了這麼多姑娘小姐，北靜王妃只對林妹妹稱姐道妹，又偏偏送了金鳳，且不論那鳳確實貴重，我後來也細細看了，值得上千兩銀子；那鳳的寓意也很明白。這是北靜王府在求聘林妹妹呢。」
「林丫頭嫁北靜王，倒也對得起她。我原本想著把她與了寶玉的，我就這一個外孫女兒，實在舍不得讓她外嫁……」賈母道。
「既如此，老太太何不做主，給他們二人換了庚貼？那北靜王府雖有求聘意，並未說出求聘的話呀。既未說出，便一切做不得準。老太太若再不做主，北靜王府官媒一來，可就晚了！」
「嗯……」老太太躊躕起來，「你說的倒也是。我再細想想，明兒與你老爺夫人商量再說。」
至次日早飯畢，忽宮里來人傳信，說是貴妃有了喜。
賈府至上而下，皆大歡喜。
賈母喜極而泣，寧榮兩府便大擺筵席宴請親朋貴戚，又請了戲班子來家唱戲。那北靜王妃親自前來道喜，送的禮極為貴重，又點名專請黛玉相陪，席前把盞姐妹相稱，極為親熱。不僅賈府中人看出端倪，連在場的親朋好友也皆側目。
戲唱了三天方罷，賈赦意猶未盡，倒是賈政連嘆「過于高調了。」
此後一連數天，便有命婦不時來訪，著實親熱，所攜禮品中又多有人參鹿茸血絲燕窩等珍貴補品，指名送于黛玉補身子。
賈母便不敢再提給寶玉黛玉訂親之事，心中怏怏不樂。再有命婦前來，便托病不出來見客，只命王夫人帶著鳳姐接待。
天氣漸冷，黛玉病情益重，連床榻都下不了了。寶玉居然也病了起來，在——中延醫調養。襲人和紫鵑每日前來稟告病情，有時在賈母處遇到，愁眉相對。
賈母便猜出一二分。
這日午飯畢，賈母請了賈政夫婦前來說話。
賈母便哭道，「可怎生得了！這北靜王府怎會看上林丫頭的？今日這里沒外人，咱們打開天窗說亮話。這麼多年，兩個玉兒的心事我也明白幾分，如今北靜王府插這一杠子，可不是活活要了這兩人的性命！」
王夫人低頭不語。
賈政笑道，「母親這話從何說起！北靜王府看上林姑娘，這事我也听說了。兒子認為這是好事，咱家已出了一個貴妃，北靜王又與咱家交好，若是兩家再締結親姻，這關系越發近了！咱們又多個靠山！」
「我何嘗不明白這一節？只是，咱家這麼多姑娘，北靜王府看上誰不行，偏看上林丫頭！你這做老子的還蒙在鼓里呢，哪里曉得寶玉的心事！」賈母唉聲嘆氣的。
賈政一驚，「這寶玉難道對林丫頭……萬萬使不得！母親大人三思，姑且不論私訂終身大傷風化咱們這樣的家庭出不起這樣的丑，如今林丫頭嫁與北靜王已成定局京城無人不知，這時候若傳出什麼風言風語，咱們可怎麼給北靜王府交待？雖說不至于丟腦袋，可平白無故的丟了個好朋友，對咱家大大不利呀！」
一句話說醒了賈母，忙收起心腸，「這話說的是！豈能因小失大！這寶玉，放不下也得放下了！」
王夫人趁機道，「既如此，兒媳想稟明母親，將寶玉挪出來！咱們是知道寶玉的，所以不防頭；可到底是姑表親，外面看著不象話。萬一再有個風言風語的傳到北靜王府……」
賈母不待說完便連連點頭，王夫人又嘆道，「本以為早晚要做親的，所以也讓他倆從小一塊兒長大。誰成想，這人算不如天算……唉！」
賈母正言道，「再休提這話！」
王夫人應了聲「是」，心里暗暗趁意。
賈政夫婦便告辭。
王夫人便令人把上房後的兩間書房打掃出來，不日便把寶玉遷出，理由是「生病不便照看，且年齡大了，待病好後由賈政親自帶著讀書，以備來年秋試。」
鴛鴦已嫁，賈母房中少了個大丫頭。鳳姐抽空便請示賈母，看挑誰上來伺候。
賈母最近因元春有孕，北靜王府又有意求聘黛玉，越發的謹慎感恩，忽听鳳姐如此相詢，細細把房中的丫環一一盤算，便對鳳姐道，「我這一算算，不僅僅鴛鴦，琥珀玻璃也都到了出嫁的年齡。」
「是呀，」鳳姐笑道，「老太太的意思？」
賈母便忖奪，「雖說是丫頭們，可也在咱府中呆了這麼些年，眼見著從小長到大的，跟自家人差不多。如今到了出嫁的年齡，可不能誤了人家孩子的終身！」
鳳姐便奉承，「老太太菩薩心腸！」
賈母越發興致起來，「你去把府中所有女乃女乃姑娘的丫頭們，看有那些到出嫁年齡的，一一寫了送過來，這次一起放了出去，有父母家人的，帶回家嫁人，無父無母的，看有合適的小廝麼，給指配了。對，把府中那些到了娶妻年齡的小廝們，名字也一並寫了來！」
鳳姐忙答應一聲去了，又自去料理些家事，至晚間，便把此事跟平兒細細說了。
平兒思忖良久，未及開言，眼圈兒先自紅了。
鳳姐便笑道，「你別扯老婆臊！難不成這些個丫頭子一輩子不嫁人不成！不說別人，只說那鴛鴦，當年怎樣起的誓？這說嫁不也嫁了？過的還挺好。」
平兒擦了擦眼楮，便親去料理這事。