我從慕天殿出來，已是子時了。哭了幾個時辰，實在是倦極。玉鳴迎上來︰「娘娘，回坤靜宮嗎？」。「你先回去吧，本宮還想四處走走。」「這——」「本宮心情不好，想必你也能明白，希望一個人靜靜。」玉鳴不敢忤逆我的意思，獨自回了坤靜宮。
沉重繁瑣的九鳳禮服在路上拖著，我漫無目的地游蕩在天明城。四月二十日，是我大婚的日子，不如十五的月亮圓滿明亮，可是如今在我眼中多了些溫柔的光芒。花好月圓又如何，終究是人難長久，還是正視這種月有陰晴圓缺，人有悲歡離合的人世。
因為剛剛見過阿棠，我的心情好了許多。這天明城的夜晚，風是輕的，雲是淡的，月是朦朧的，還有薄薄的霧氣，這樣靜謐的時刻讓我覺得自己就像是身處在愛人的環抱中，滿足而甜蜜。
兜兜轉轉地走著，竟轉入一片竹林中，一時分不清東南西北。阿棠最愛的便是竹了，我心想，不知道以前他是不是格外喜歡這個地方。
靜下心，我靜靜享受著清風拂面的涼爽。而在這風吹竹葉的颯颯聲中我辨別出了另一種聲音——那是利劍破空之聲！想不到有人深夜在竹林中舞劍，與阿棠一樣——一樣，一樣——驀地想起那日的吹笛之人，一個念頭攫住的我的心，心在胸膛里砰砰直跳。曳著繁重的裙擺，我循著這細微的聲音走去。
終于，透過搖擺的竹間罅隙，我窺到了那舞劍之人。
原來在竹林中有這樣一片寬闊平地，月光如水傾瀉而下，是那樣的清澈透明，周圍的竹影斑駁隨風而動，好似水中藻荇縱橫交錯，隨波而擺。而與這竹影相合而動的便是這片空地正中央的舞劍之人——身若驚鴻燕穿竹，劍似追魂不離人！那人頭發由瓖金邊的白色發帶束起，一襲白衣，看不清模樣，只見他在如水月光下忘我地恣意揮舞著，乍徐還疾，形如醉酒，似醉非醉。是武當醉劍！我的心跳得更快了，阿棠年輕的時候就是在武當學過劍法，這人舞得像阿棠一樣好。因為激動，我的眼楮不禁蒙上了一層霧氣。
竹林、白衣、利劍，阿棠，會是你嗎？懷著近君情怯的心情，我緩緩地撥開竹葉，向他走近。
舞劍之人驟然發現有人窺伺，冷不防地劍鋒一轉，向我所在之處直刺而來！我登時驚醒，可是避之不及，千鈞一發之際，左手從抽出發髻上那根金步搖，架住利劍，順勢向右邊躲閃，步搖質軟，寶劍鋒利，立刻將步搖劈為兩段，而左臂亦不幸被劍刃劃破。「呀！」我驚叫一聲，捂住傷口，靠在竹上。
那人似乎見我是一柔弱女子，猛的收回劍勢，沒有繼續出招。而我，因為取下了定住發髻的步搖，滿頭烏發頃刻披散開滑落在肩上，加之華麗的九鳳婚服，恐怕比之前更要艷麗許多。舞劍之人瞧著我的一身裝扮，愣了一會兒，問道︰「皇後？」
我與他對視著。月光從他的側面落過來，照亮了那如雕刻一般的五官，稜角清晰，俊美異常，他那挺拔的鼻子竟然和姜睿校一模一樣，不過，和阿棠的容貌卻是不同的。我的心萬分失落，也對，愛竹擅劍術的人何止阿棠一人。听得他詢問自己，我虛弱地朝他擠出一絲微笑︰「是，我就是中宮李氏。冒犯皇叔了。」
「你——您認得我？」那人見我稱呼他為「皇叔」，微微驚訝。「知道先皇第九子弘王爺住的蘭陵宮有一片竹林，弘王又年幼時在武當修習，所以猜到了。」方才是一時迷亂，我一廂情願地以為是阿棠在舞劍，現在清醒了便想起這樁事來。左臂痛得厲害，我皺緊了眉頭。傷口似乎很深，有溫熱的液體順著我的胳膊、指尖滴下。
弘王發現我不太對勁，突然見我的左手有鮮血滴落，神色大變，立馬從袍角撕下一塊緞子，向我伸過來︰「快些包扎起來吧。微臣隨身帶著些止血的藥，先為您敷上。」禮服厚重，難以包扎，此時也顧不得禮節，我慢慢地把禮服外衣褪下，袖子挽起，露出受傷的左臂。那殷紅的血液順著手臂流下，與婚服的大紅色分不出來。
「微臣該死，傷了娘娘鳳體。」他滿是自責的神色，仔細地將藥粉灑在傷口上，那劍刺得實在太猛，傷口有些深。我忍住痛，輕聲安慰他︰「皇叔不必自責，我偷窺你舞劍錯在先，你警戒出擊沒什麼錯。幸好我躲得快，要不然性命堪虞啊。」我目不轉楮地盯著弘王，他低著頭仔細地用綢緞包好傷口。「多虧娘娘急中生智拿步搖擋劍，爭取了些時間。看娘娘的身法，也是學過武藝吧？」我解釋道︰「家的時候，爹爹讓我和小妹學些防身的花拳繡腿罷了。」
我細細打量他︰「皇叔可會吹笛子？」他听我這麼問，先怔了怔，謙恭地回答︰「微臣多年戍守邊關，自娛自樂，難登大雅之堂。」那邊是會的意思。「前些日子我經過芙蓉園的時候，似乎听到有人在吹梅花落，是不是皇叔？」他垂下眼︰「恕微臣污了娘娘聖听。」
「皇叔同我說話為何這麼客氣，與方才舞劍的氣勢迥然不同。」我淡淡道。「娘娘在微臣面前該自稱本宮。」弘王的回答很明顯地將距離拉開。我默然不語，他是我見過的與阿棠氣質最相像的皇室子弟了，有些任性地執拗地不想那樣一板一眼地自稱本宮。
「娘娘小心些。」姜智洵服侍我把禮服外衣重新理上，「微臣先送娘娘回坤靜宮吧！早些尋太醫來瞧瞧，天氣漸暖，別生炎癥。」他直視我道。
這麼近，我終于能看清他的雙眼，泛著青色的光芒。
這雙與姜惟棠一樣的眼楮，就在距離我不足三寸的地方目不轉楮地凝視我，一瞬間仿佛百年的時光凝固，我還是那個莽莽撞撞會從冰心劍上失足掉進洞庭湖里的小姑娘，他就是那個見義勇為把我撈起來的英俊俠士。
我剛一抬腳，只覺得天旋地轉。已經哭了大半夜，剛才又受傷失了不少血，早已筋疲力盡，登時就暈倒在弘王爺懷里。
自此我只模模糊糊記得有人為我掖好被子，口干舌燥時，有人扶我喂了幾口水。而我也含糊不清地感謝了落雁無微不至的照顧，其余的便一概不知。
再次清醒過來，已是第二天清晨。我惶恐地睜開雙眼，猛地從榻上坐起來，扯到傷口，不禁吃痛。
大婚後第一天，按宮規，皇上和皇後應同去長樂宮向太後請安。
這時候看起來已近卯時，「哎呀，落雁，你怎麼不早些叫本宮，都要誤了時辰了。」落雁手忙腳亂地為我梳妝。「奴婢見娘娘受傷睡得沉便——」「那皇上呢，有沒有派人傳話？」「皇上今兒臨去早朝時，囑咐奴婢說卯時會在乾清殿前等您。」「跟你說？」我一愣，「皇上昨夜去了關雎宮，怎麼跟你說？」
「娘娘您不知道，您去慕天殿沒多久皇上就折返回來了。」落雁臉上露出欣喜的表情。「那昨夜皇上睡在哪里？」我愕然。「當然是您身邊咯！」落雁壞笑道。
驀地又是一陣天旋地轉。我閉目凝神片刻︰「落雁你昨晚在本宮身邊伺候嗎？」。「奴婢哪敢啊，給您擦了臉就退出來了，屋里就皇上和您。」她那種曖昧的神色讓我心中發毛。
這麼說，昨晚給我掖被角，喂我喝水的竟不是落雁，而是那個囂張皇帝？
我低頭不語，這個皇上到底在想些什麼，明明不喜歡我，又這樣待我，天子居然屈尊照顧我，心中有些異樣的感覺。
忽然一陣痛意襲來。「奴婢該死，踫到了娘娘的傷口。」玉鳴噗咚跪下，「你怎麼這麼不小心，這傷口得好生養著呢！」落雁怒瞪玉鳴。「落雁！」我拽了下她，右手拉起玉鳴，「以後別這麼客氣了。你是坤靜宮的人，就如同我的親人一般，落雁也是護著本宮才凶了你，她平時就這副德行，凶巴巴的，不知道誰將來娶她？」說著白了落雁一眼。「娘娘您取笑我！」落雁鼓起腮幫子，玉鳴忍不住笑起來。「好了，快給本宮打扮好。」我略一遲疑，又問道︰「昨天是弘王爺送我回來的？」
落雁把昨日情形詳述了一番，按這樣的時候算，弘王爺與皇上是踫著面了。「娘娘你不知道，我一看見你流了好多血，嚇得不得了……」「你們可記著，本宮受傷的事情不能讓坤靜宮之外的人知道，否則又要生出不少事端來。」雖然我對弘王比其他皇族成員多了些依賴的感覺，但是還是要注意分寸，若是被皇上誤會了我與弘王的關系，那就糟糕了。我們主僕三人一頓匆忙打點之後，總算是讓我換好皇後常服，理好妝容趕到了乾清殿門外。
看到了等候多時的皇帝姜睿校，他擺著一副臭臉色背手立在那里瞧著我走近。「臣妾給皇上請安。」我像什麼都不曉得似的，禮數到位地行禮。「起來吧！手臂受傷了也能按時趕過來，不錯。」姜睿校抬抬手。「感謝皇上昨夜對臣妾的照料，臣妾惶恐不已。」
「你少臭美了，要不是坤靜宮西偏殿的床榻太不舒服，朕才不會睡到暖閣那里。」他略有些尷尬的神色。「那不知道皇上昨夜怎麼折返回來了？」我輕聲問。「要你管？」姜睿校又換成臭臭的表情，「你別以為朕改變主意了，朕還是不喜歡你，別自作多情啊。」
不管怎樣，我的心情已經開朗許多，和皇上並肩而行。
其實我听落雁提過，「听皇上跟弘王爺說起，好像是是被宸妃趕出來的——」宸妃果真行事作風與尋常小女兒家有別，更是讓我急于見見她的風采。我瞧皇上那苦惱的模樣暗自覺得好笑，也不多問，兩人一路上沒有再說什麼話。
去長樂宮的石板路兩旁擺了許多石榴花，「濃綠萬枝紅一點，動人春色不須多。」嗯，什麼都不要太多。阿棠，皇上對我的這點好，我已經很滿足了。凡事欲速則不達，不是嗎？
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其實我在想讓千嫣和皇上在一起