「客人您要的馬匹。」阿影給了那伙計一錠銀子，他便屁顛屁顛地給他們找來了所需的馬匹。「阿若，小心點。」杜離扶著若夫人上馬，轉向阿影︰「你與阿若同乘這匹馬，她喝了許多酒，怕駕馭不好。」阿影牽著另一匹馬立在身畔︰「主人您呢？」「我——」他回首柔聲道，「我先送雪姑娘回客棧，再出城與你們會合。」盛情難卻，我便沒有拒絕，頷首致謝。
「千嫣，」若夫人在馬上向我伸出手，「謝謝你。讓我知道自己還有好好活下去的理由。」我與她兩手相握，暗暗用勁︰「咱們相逢一場總算是有緣，興許以後還有機會再見。」「好，我阿若就交你這個朋友。」若夫人垂下雙目，「我單名為若，冠夫姓司徒。我的一切都是子卿給的，連我的姓氏也是。」提起亡夫，她又難過起來。
「夫人應當克制心中悲傷，否則對孩子無益。」「嗯，我又忘了。」她扯動嘴角露出一絲笑容，「千嫣，我們後會有期。」阿影向杜離微微弓身行禮，便跨上若夫人的馬匹，與她一同策馬離去。
「雪姑娘我們走吧。」杜離目送她們兩人遠去，輕聲道。我微笑看他，「既然千嫣與若夫人都交上了朋友，杜公子也無需這麼客氣吧，同若夫人一般喚我千嫣便好。」「千嫣、千嫣。」他低頭念著，仿佛在練習一般，「你若是不嫌，也可以像阿若那樣喚我阿離。」
「阿離。」我也重復了幾聲，忽的抿嘴笑了。他好奇地望我。「這樣像是喚小孩子一般。」他也笑了，露出很好看的貝齒︰「我娘親便喜歡這麼喚我。」「何止是你，阿離、阿若、阿影……」我掰著指頭數著，「你們都喜歡這麼稱呼別人嗎？」。他微微發怔︰「今日听你一說我才發現。」瞧著他懵懂的樣子，似乎當真是今天才注意這個現象，我不覺莞爾。
我們兩個人說著話緩緩地在街上走著，人潮擁擠，杜離走在我的外側，說了許多時候，都不曉得再有什麼可說的了，我們便沉默下來，略略有些尷尬。
「好像不知道該說什麼了。」他似乎察覺了氣氛的變化，歉然笑道。我停下腳步，歪著頭好奇道︰「那阿離不如摘下面具讓我觀瞻一番，瞧瞧到底是不是真的如你所說長相難登大雅之堂？」「這——」杜離有些為難的樣子。「算了算了。」我可不喜歡強人所難，便擺擺手，「說著玩的罷了，阿離別當真就是。」
「這倒不是不可以——」他抬手正要解開面具的絲繩。可是還未解開，我便已經瞬間驚愕，只見杜離的雙眸剎那由墨色轉為異色，綠色與碧色的眸子在暗處閃著奇異的光芒。瞧著我的異常，杜離停下動作，探問︰「怎麼了？」
而下一刻，身後有路人大喊道︰「哇，妖怪啊，妖怪啊！」邊喊邊逃開。周圍人群顯然已經听到了，有些騷動和不安。
杜離倏地捂著自己的眼楮，嘴角緊繃。「沒事！」我低聲安慰他，「我們快些離開這里。」他遮著雙目，沒有看我︰「你不怕嗎？」。「這便是你說的眼楮異于常人吧！」我邊回答邊暗暗推他，「我向來大膽，不覺得有什麼可怖。」「你還是退入人群中吧，別被我拖累。」他放下手掌，「听你這麼說，我很開心。」我環視一下越來越厚的人牆︰「這時候快別拖沓了，我得看著你安全出城才安心啊。」
幸而人群只是觀望並沒有什麼動作。「這邊走。」他忽的牽起我的手，人們不約而同地往後推了推，我們一同緩緩行至人群邊緣，正要松口氣，卻不期與一戴著面具的青衣男子撞在一處。
「煩請兄台讓路。」杜離微微低著頭。哪知青衣男子冷冷地橫在我的去路之上。「我們急著出城，還望兄台讓出條路來。」我也有些不快，盡量保持謙恭的態度。
「不知道閣下可听過那沅國有個廉王獨孤罹，也生著與你同樣的異色雙眸。」男子聲音清冷，目光犀利地直視杜離。
我暗自吃驚，可是細細一想，是了，若夫人稱自己為司徒一門，不正是沅國四大姓——獨孤、慕容、拓跋、司徒中居末位的司徒？而杜離，獨孤罹，何其相似的名字，原來阿離竟是阿罹？
沅國自神宗即位之初，在大燚北方，一個名為寧里的民族漸漸不安分起來，二十年之前一直攻城略地，一路凱歌，佔領了順天、永平、河間等地，于神宗歷天十四年定都順天，立國號沅。但定都之後，神宗采取一些軍事措施，有力地打擊了沅國的囂張氣焰，兩國定下合約，互不侵犯。
雖然有盟約在前，但沅國的王爺忽然出現在大燚境內，不論出于什麼目的總是難免引起揣度。而眼前之人竟能認出廉王，看來也不是等閑之輩。還是速速離開為上策。
獨孤罹握著我的手冰涼，我暗地摳了下他的手心。他轉頭瞧我。而我朗聲笑道︰「這位公子怕是認錯人了吧。小女與夫君成婚兩年，怎地會不知他是不是什麼廉王？」青衣男子滿月復狐疑地打量獨孤罹，目光稍稍停留在我們握在一起的手︰「你們是夫妻？」
我听說過沅國廉王獨孤罹的名號，除了異色瞳之外，還有年歲二十有余卻尚未娶親的事情，甚至有人傳言他有斷袖之癖。
「這不是很明顯嗎？」。阿罹指指我們，「我們若不是夫妻，怎會著同色衣衫，執手而行？」那人默然不語，不知道在思量什麼。「現在可以讓我們離開了吧？」我聲音溫婉地探詢。「失禮了。」他向旁邊一挪，抬手作揖。
「相公，咱們走吧！一會兒阿若姐姐會擔心的。」我仰著臉一副小鳥依人的模樣。「嗯。」獨孤罹朝青衣男子一拱手，牽著我離開。
我們仍舊是不緊不慢地走著。我微微扯動嘴角，小聲探問道︰「你的眼楮怎麼突然就變色了？」「我也不曉得，出來的時候款冬明明為我施法改變瞳色，不清楚為什麼——」他忽然噤聲，微笑著看我，口中卻道︰「有人在跟著我們。」
我挽著他的胳膊，也是輕聲笑道︰「那就甩掉他們唄。」我與他相視一笑，繼而加快了步伐。像是在比較誰的身法更勝一籌似的，我們兩個越跑越快，很快就將不知名的跟蹤者甩得不知所蹤了。
出了城，我們總算是停下步伐舒了口氣，我拊著肚子大笑不止︰「好久沒像今天這麼叛逆了。」「真沒想到，不久之前才認識到的中規中矩的女孩子居然在鬧市健步如飛。」他也笑著，過了一會兒，笑容斂住，表情凝重地看著我，「千嫣，方才為了幫我月兌身，你竟然以自己的清譽——」「什麼清譽不清譽？」我一擺手，「剛才沒人知道我姓甚名誰，若說不好，便是男女授受不親這一條罷了，不過你又沒輕薄我。自然也不算什麼。」
「可我的眼楮，我的身份——」「阿罹。」我直視他的眼楮，「雖然你是沅國人，但你來邯鄲是為了帶回若夫人，我相信你。而你的眼楮，比你之前的墨色眸子還漂亮，你知道嗎？」。「漂亮？」他有些不敢相信地瞧著我。「嗯，你的眼楮很漂亮，一只像桃花潭的碧綠潭水，一只像遙遠東海的湛藍海波，從你的眼楮里可以看到潭的深邃與海的浩瀚，你說是不是漂亮極了？」我贊道。直覺告訴我，獨孤罹一直為自己的眸色的苦惱，既然相識一場，我也盡力為他打開心結。
「好久沒人說我的眼楮漂亮了。」獨孤罹瞧著我目光出神，「很久以前，母妃抱著我，說我家罹兒的眼楮可漂亮了，就像娘發髻上的寶石，閃閃發亮。娘說我便是他最珍貴的寶石。」「你看，你娘多喜歡你呀！」可他聲音忽地生出一絲哽咽，「唯一對我好的母妃已經不在了——嘶——」他手扶住頭，緊閉雙眼，很是痛苦的模樣。
「怎麼，頭痛嗎？」。我有些不知所措。「無妨，過一陣子便好了。」他屏住呼吸，強忍了一會兒臉色終于恢復了常態，「我該走了。」「嗯，送君千里終有一別。」我也頷首道，「若夫人她們估計都等急了。」「你可能自己回客棧？」阿罹擔憂地看我。「我的身手你又不是沒見過。」我佯作不樂意地回答。
「也是也是。」他呵呵一笑。「我們有緣再見。」我目送他離開，終究是兩國有別，他日相見還不知道會是怎樣的場合。
獨自一人回了客棧，剛推門而入卻見一屋子的人。空青、落雁、流風都回來了，而除了他們三個，還有一位身著道袍的女子，見我進來，朝我禮貌性的微微一笑，這仙風道骨的女道長，不是姐姐千柔卻是誰？
見我愣在門口，空青上前挽住我︰「姐，我給你介紹，這是千柔道長，方才在街上出了些亂子，有匹馬驚到，我差點被踩到，是道長救了我。」她滿是激動的神色，我瞅了姐姐一眼，責怪她︰「這麼危險的事情，怎麼還高興成這樣？」她附在我耳邊，小聲道︰「道長想收我為徒。」我一怔，看著姐姐，她點點頭算是對空青的話加以肯定。
第二天，原想找空青談談，誰知整個上午都找不見她。
「落雁，你知道空青去哪了嗎？」。「二小姐啊，可能去見昨晚認識的那個少爺了吧。」落雁百無聊賴地擺弄著一個青花求佛瓶。「少爺？什麼少爺？」我皺眉追問。
「呃，就是昨天一起扔木圈燃星星棒的少爺還有他九叔。」落雁指著花瓶，「這個瓶子就是那個少爺套著了送給二小姐的。」我隱隱有些不安︰「你們怎麼認識的？」「吵了一架，算是不打不相識吧！二小姐的脾氣您又不是不知道，為了撐面子硬說自己十六歲了。呵呵，」落雁忽然有些壞笑道︰「我覺得二小姐似乎有些喜歡那個少爺呢，他說給小姐雕個木雕，這不，小姐清早就去了呢！」
雕木雕？我很是不安，便尋到空青他們約好的四海客棧。空青坐在客棧前的石階上抱著膝蓋發愣。「空青！」我擔憂地走到她跟前，「怎麼了，小姐？那個少爺沒來嗎？」。空青抬頭見是我，突然哭著撲進我懷里道︰「姐，什麼今夕何夕見此良人，都是騙人的。他不守信用！」
我好言撫慰，少女情竇初開便遇到這種煩心事，實在是棘手得很。良人？良人哪是這樣輕易便尋得的。
三天之後，一道聖旨傳遍全國。
「新帝登基，為綿延皇嗣，充實後庭，特命各府甄選年方十六歲秀女入京。」
十六歲的李府大小姐李千嫣自然在列，我一直在等這一天，大燚皇帝，便是我的良人。
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千嫣要進宮了。